對(duì)簿公堂
言語(yǔ)間，一名衙役已經(jīng)被帶到堂內(nèi)，冼英向遠(yuǎn)處望去，璇璣的背影已經(jīng)消失在石路上。
冼英低頭看向他，那名衙役的褲子已經(jīng)濕了半截。
“抓我的那個(gè)人，是你行刑的嗎？”冼英聲音不大，堂內(nèi)所有人卻聽(tīng)得清清楚楚。
“是…”那人聲音越說(shuō)越小。
“行的是杖刑，怎會(huì)把人打死？”這次的問(wèn)話里夾雜著幾分怒氣。
那人呼吸聲越發(fā)急促，喉結(jié)不停地滾動(dòng)著，有意無(wú)意地向斜后方瞥去。
冼英只看了一眼就分明了，大聲地說(shuō)道，“今日我在這里，你若從實(shí)招來(lái)，便是有功，將功抵過(guò)，念及你為慶陵縣辛苦多年，本官也會(huì)公允判案。若是欺上瞞下、滿口胡言，便是大不敬、欺君之罪！你可要想好?！?p> 話畢，那人眼淚鼻涕便一起流了下來(lái)，“是桑大人，是桑大人跟我說(shuō)，要我將那人打死，不留活口。說(shuō)死就死他一個(gè)，如果他不死，那我們都會(huì)跟著遭罪?！?p> 那衙役哭得上氣不接下氣，“大人，那人…是我同鄉(xiāng)。他原本也不想冒犯公主，只不過(guò)大人有命，我們不得不從啊。”
“我依稀記得當(dāng)時(shí)你也參與了抓人。你們?yōu)楹我ラT前的那些村民？”
那衙役像竹筒倒似的，全都說(shuō)了出來(lái)，“那些村民在衙門前鬧事，偏偏前不久璇璣將軍剛剛來(lái)過(guò)，大人料想長(zhǎng)公主您肯定已經(jīng)到了青州。怕被您看見(jiàn)，于是…于是叫我們把那些村民都抓了起來(lái)?！?p> 聽(tīng)到這里，?？h丞沖上前去，踹倒了這名衙役，而那衙役卻無(wú)任何反抗的動(dòng)作。
冼英拍案而起，“住手，按住他。”
幾個(gè)衙役面面相覷，猶豫不決。
冼英發(fā)怒道，“桑縣丞的話比我還管用嗎？”
幾人沖上去就把?？h丞給擒住，桑縣丞一身的蠻力，全身因?yàn)閽暝浩鹆思t色，“一派胡言，分明是想為自己推脫罪責(zé)，才隨意攀咬。下官平日對(duì)部下里是嚴(yán)厲了點(diǎn)，可是這全是為了慶陵縣，沒(méi)想到這廝卻顛倒黑白，分明是恨極了我。大人，我清清白白，行得正坐的直，請(qǐng)大人為我做主啊?！?p> 冼英無(wú)奈道，“行了，別叫喚了。就剛剛那一條，你已經(jīng)是欺君之罪。若是大人及時(shí)醒悟，道出真相，便能功過(guò)相抵，不至于連累妻兒家族。”
?？h丞只愣了兩秒，便大動(dòng)作俯在地上，“大人明鑒啊！我從未做過(guò)此等陽(yáng)奉陰違的事?。∵€請(qǐng)大人查清此事，給我個(gè)清白?！?p> 冼英目光掃向眾人，“有無(wú)人做證？”
眾人低頭不語(yǔ)，有幾個(gè)還默默后挪了幾步。
冼英隨手指向一個(gè)衙役，“你！”那衙役驚恐地瞪大雙眼，“就是你，我記得你也在抓人的隊(duì)伍里面，你出來(lái)?！?p> 那人并沒(méi)有往外走，而是立刻跪了下來(lái)，不?？念^，“大人饒命！大人饒命！”
冼英擺了擺手，“我不要你的命，如實(shí)交代即可。”說(shuō)完，嗚咽的聲音小了許多。
“你說(shuō)說(shuō)，這位兄弟說(shuō)的屬實(shí)嗎？”
“屬…屬實(shí)?！?p> “那你詳細(xì)再說(shuō)一遍?！?p> 那人緊張地咽了口水，“之前，璇璣大人突然到來(lái)，縣衙上下都亂成了一團(tuán)。后來(lái)，那幫村民不知何時(shí)就聚到了縣衙門口，趕也趕不走，愣是在門口叫了好久。廣縣令說(shuō)，要是被看見(jiàn)了，我們都完了。桑縣丞就說(shuō)，那幫人是趕不走的，只能抓起來(lái)。所以…”
此時(shí)，?？h丞像個(gè)瘋狗似地，滿口唾沫地向那邊吠叫著，“一派胡言！一派胡言！”
冼英沒(méi)有理會(huì)桑縣丞的瘋叫，只是定定地看向立在一旁的眾多衙役，“人非圣賢，豈能無(wú)過(guò)。今日若是大家都能像這位兄弟一般，勇敢地揭露事實(shí)，非但無(wú)過(guò)，反而有功。我希望大家都能主動(dòng)多說(shuō)出來(lái)，不必我一個(gè)個(gè)地問(wèn)?！?p> 正所謂破鼓萬(wàn)人捶，當(dāng)初抓這些村民的衙役全都站了出來(lái)，指證了桑縣丞。
雖然這些衙役是幫兇，其實(shí)也是無(wú)可奈何之舉，仍然要懲罰，但是主要責(zé)任不在他們的身上。
冼英擺擺手，“行了，把?？h丞押到一邊吧。你們也不要跪著了，起來(lái)吧?！?p> 接下來(lái)，就該解決主要問(wèn)題了。
冼英看向左邊的村民，“我在牢里已經(jīng)聽(tīng)過(guò)他們的訴求了。其一，衙門仍然要求村民交錢糧稅。其二，上頭派下來(lái)的賑災(zāi)款沒(méi)有完完全全地用到村民的身上，最主要的就是這個(gè)粥，竟然還參有牲畜吃的糠和草料！”
廣縣令跪的筆直，作了個(gè)揖，“大人，下官夙興夜寐，兢兢業(yè)業(yè)，忠于虞國(guó)，是決計(jì)不做此等欺君罔上之事。我早早已經(jīng)下令免除了今年秋季的錢糧稅?！?p> 那幾個(gè)村民代表里面一個(gè)中年人站了出來(lái)，厲聲說(shuō)道，“我們?nèi)拇蔚厍笄?，都被打了出?lái)。你要是早免了，我們今天何至于此！”
“下官冤枉，大人不能聽(tīng)信一面之詞??！”
村民冷哼了一聲，“大人，我們有稅帖?！?p> “噢？”冼英頗為驚訝，“拿上來(lái)看看?！?p> 這是一張麻草紙，造價(jià)便宜，比較粗糙，已經(jīng)有幾處破損了。上面寫(xiě)著：慶陵縣蘇鄉(xiāng)章村章小戶，章小送納大同二年秋錢稅，20斤糧稅折錢稅…
“大同二年十二月初二，”冼英把落款處的日期念了出來(lái)，“那就是在不久前?。俊?p> “是的大人。我們的田地受災(zāi)并不嚴(yán)重，所以并未打算逃荒，只能將家產(chǎn)變賣了換做錢抵稅。起先那衙役還不想發(fā)稅帖給咱們，最后我們說(shuō)如果不給，就不納了，大不了一起做逃民，他們才不情不愿地給我們發(fā)了稅帖?！?p> 又有一位村民將身上的稅帖遞了出來(lái)，冼英看了一眼之后又發(fā)了回去，“我明白了，此事只要有一張稅帖作證即可。這位章大伯，等會(huì)我叫人將這個(gè)稅帖在備一張給你，這張就讓我留作證據(jù)，可好？”
“全聽(tīng)大人吩咐。”
“好，此事結(jié)束后，各位將稅帖拿來(lái)本官處，本官盡數(shù)奉還。稅帖丟棄、損毀的，按照登記稅帖中的最低錢糧數(shù)返還，僅限受了災(zāi)的各個(gè)村落?！?p> 聽(tīng)到這，眾村民的臉上久違地出現(xiàn)了笑容，彼此你看看我，我看看你，高興過(guò)后才記得跪拜謝恩。
轉(zhuǎn)眼間，璇璣帶著一位男人走到了冼英跟前。
那男人行了跪拜之禮，“草民江福守拜見(jiàn)大人?！?