第三十一章
玉璋宮內(nèi)燈火通明，婦人依舊華服未褪，在殿內(nèi)踱步不止。今日午時(shí)，刑部上呈證據(jù)與供詞，下午厲帝便將莊氏家主喚來(lái)了帝宮，至今未將人放走。期間她兩次去探詢(xún)，皆被皇帝身邊的侍衛(wèi)阻攔，不得入內(nèi)。此時(shí)的莊皇后如熱鍋上的螞蟻，不知如何是好。
“娘娘，太子殿下來(lái)了。”
聞此，莊皇后似乎想起了什么，立刻整理了一下自己的儀容，而后迎了上去。蘇瓷并未著太子玄服，而是普通的明月輝夜服，只因他今日前來(lái)并非以太子身份前來(lái)，而是以?xún)鹤拥纳矸輥?lái)看看嫡母。
蘇瓷見(jiàn)禮未完莊皇后便上前將人攙扶了起來(lái)，問(wèn)道：“這些日你可還好？”
東宮適才剛解封太子便來(lái)問(wèn)候，可見(jiàn)有心。
蘇瓷淺淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向玉璋宮內(nèi)這夏日里還點(diǎn)滿(mǎn)了燭火，道：“母后該休息了?！?p> 莊皇后聞此苦笑，道：“君上如今尚未放你舅父離去，此番莊氏被牽扯進(jìn)這彌天大案中，我如何能安寢?！?p> 太子并非皇后親生，這一句舅父嚴(yán)格來(lái)講是搭不上關(guān)系的，但她知道此時(shí)誰(shuí)能作盟友，因此刻意這般稱(chēng)呼。
蘇瓷聞之不動(dòng)聲色，將人請(qǐng)至案幾坐下，而后又吩咐人為莊皇后去煮安神的湯水。蘇瓷的這雙眉目與那個(gè)女人太像，那是一個(gè)讓莊皇后都無(wú)法討厭的人，雖只遙遙見(jiàn)過(guò)一面，但那份遺世獨(dú)立的美讓她始終難忘。在燈火搖曳中，太子的這雙眉目讓人不由安心。
“太子，我有正事與你談?！?p> 聞此，蘇瓷淺笑道：“母后但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “今日之事，在你看來(lái)，莊氏脫罪可有希望？”
此話便過(guò)于直白了，作為太子，蘇瓷理應(yīng)是與皇帝同一陣線的，但此時(shí)皇后問(wèn)太子，那便是在問(wèn)與自己同一陣線之人。蘇瓷如何不懂皇后此時(shí)的有意拉攏。
“莊大將軍手握重兵，莊氏又何須再養(yǎng)私兵，這話講不通?！?p> 就是這么簡(jiǎn)單的道理，但皇帝卻還是將莊氏家主給拘在了宮中，顯然是皇帝心中想動(dòng)莊氏已久。
“但是君上今日留下莊家主也并非是毫無(wú)憑據(jù)?！?p> 蘇瓷從袖中拿出一份信函遞與莊皇后，皇后打開(kāi)后發(fā)現(xiàn)其上是莊氏之人與龐氏、陳氏等世家的通信，其上刻意捏造大淵動(dòng)蕩之事，慫恿各家豢養(yǎng)私兵，觀其落款正是莊皇后的外侄，而這份證據(jù)蘇瓷并未給厲帝。
其實(shí)莊氏之人會(huì)這么做的理由很簡(jiǎn)單，大淵太平太久了，武將無(wú)用武之地，難免心中生了危機(jī)感，只是沒(méi)想到的是這蠢物自許聰慧，干下這般糊涂事。至于莊大將軍是否知情便是另話了。
燭光之下，莊皇后看著那紙張上的內(nèi)容幾分恍惚，她猛地抬眼看向面前的太子，卻第一次看懂他那雙好看的眼睛中從未有半點(diǎn)暖意，雖然他始終噙著淡淡的笑意。
蘇瓷看懂莊皇后眼中的冰冷，低斂了眉目，淺笑道：“母后，今日這東西到了你手里，是否交予他人全憑你來(lái)定?！?p> 是賭數(shù)十年的帝王之情，還是賭這大淵未來(lái)之主遞來(lái)的橄欖枝。莊皇后幾乎是瞬間便有了決定。
“你要什么？”
那人一雙墨瞳中印著燈火的搖曳，美不勝收，他聲音淺淡，如遠(yuǎn)古神話中的伽陵頻伽之聲，“我要莊氏?！?p> “好?！鼻f皇后看著眼前這名青年，他說(shuō)出此話時(shí)眼中卻毫無(wú)欲望，仿佛在說(shuō)著街邊的糖葫蘆一般，皇后并未猶豫，“若莊氏能平安度過(guò)此劫，莊氏便是東宮的盟友。”
蘇瓷聞此，依舊端持著淺笑，并無(wú)多大的驚喜，道：“那母后便好好休息吧。”
言畢，蘇瓷起身離開(kāi)，正欲離開(kāi)卻聽(tīng)皇后問(wèn)道，“你對(duì)大淵的帝位并不感興趣?！?p> 蘇瓷淺淺看了皇后一眼，淺笑道：“大淵之主便是整個(gè)承德大陸最風(fēng)光的身份，我自然感興趣?！毖援叡闾Р诫x開(kāi)了玉璋宮。
莊皇后看著那人離開(kāi)的方向，微微蹙眉，此人眼中分明沒(méi)有對(duì)權(quán)勢(shì)的渴望，但他回宮至今卻一步步坐穩(wěn)了東宮之位，無(wú)論是朝臣還是氏族，對(duì)他都十分滿(mǎn)意，可以說(shuō)他是大淵目前為止最完美的繼承人。這樣一個(gè)人當(dāng)真是一名市井?huà)D人教養(yǎng)出來(lái)的？如若不是……
莊皇后止住了自己荒唐的念頭，蘇瓷的身世厲帝派人多方查證，并無(wú)問(wèn)題。一個(gè)年輕的繼承人，若要讓他永遠(yuǎn)與莊氏為伍，聯(lián)姻是最好的方式，但皇帝忌憚莊氏，莊氏之女難入東宮，念及此，莊皇后不由垂了垂眉目，人選著實(shí)難定。
因朝廷排查氏族名下門(mén)客，云氏這幾日也是一番焦頭爛額，雖沒(méi)有參與境外人口販賣(mài)之事，但由于早年云氏從前那一脈的家主認(rèn)下了不少浪客，這些人中有些人的身份難明，這幾日云氏也是一番雞飛狗跳。待云氏主母回過(guò)神來(lái)才想起，桑府來(lái)的姐弟已經(jīng)到了幾日了，這才匆匆召見(jiàn)。
云氏老家主身體康泰，與桑老夫人自小感情頗深，因此對(duì)于桑府來(lái)的這對(duì)兄妹十分親厚，但由于老人家如今在東境云游，并未在京，因此刻意修書(shū)，令云氏主母康氏多加照拂?？凳想m并未見(jiàn)過(guò)阿寧姐弟，但在得到老家主書(shū)信時(shí)便已經(jīng)吩咐人將一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，并未有怠慢之意，因此阿寧得知云府上下并不得閑時(shí)，便也沒(méi)有多加打擾，而是去煙城的集市轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。至于桑佑，自到了上京便被文淵閣召了去，甚是繁忙。
待阿寧回來(lái)時(shí)，康氏已經(jīng)等了她許久了。
嬤嬤將人領(lǐng)去側(cè)院的亭子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見(jiàn)到一婦人與一少女在庭內(nèi)有說(shuō)有笑，一旁的侍女為其掌扇，倒在烈日中多了幾分怡然自得。
“夫人，表姑娘到了?！?p> 康氏抬眼便見(jiàn)女子靜姝默然，她身著清風(fēng)送月裙，頭戴寶月簪，一雙眉目如珠玉一般有著溫潤(rùn)的光澤，視人之時(shí)目不躲閃、不卑不亢、端怡舒貴?？凳袭?dāng)下便知這姑娘的教養(yǎng)當(dāng)是極好的。
阿寧低低見(jiàn)禮，康氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又招呼著少女與阿寧見(jiàn)禮，原來(lái)那少女便是云氏家主最小的女兒，云晚意。
康氏道：“這幾日忽略了你們姐弟，是我這個(gè)叔母的不是?！?p> 阿寧搖了搖頭，倒也只是客套了兩句，并未在這個(gè)話題上多做停留，畢竟云氏自有一些家事不方便她得知。
與阿寧的談話間，康氏看懂她的進(jìn)退得度，與之聊天甚為舒適，便對(duì)阿寧又多了三分好感。
“原本我還有些擔(dān)心，皇后在上恩院授課，我還怕你會(huì)應(yīng)付不來(lái)，如今看來(lái)姑母對(duì)你的教導(dǎo)不少，我也就放心了。”
康氏自然是有些擔(dān)心的，上恩院乃是皇家院堂，不似民間書(shū)塾，一舉一動(dòng)皆有專(zhuān)人看著，若是失禮人前便是在打云氏的臉，但今日得見(jiàn)阿寧，康氏的心倒是放下不少。一旁的少女倒是機(jī)靈得緊，連連道：“我看母親還是多擔(dān)心擔(dān)心大姐姐吧?！?p> 說(shuō)及此，康氏解釋道，云氏家主內(nèi)院中還有三位姨娘，如今共有三女兩男，其中唯有長(zhǎng)子與幺女是康氏所出，其余皆為姨娘生育，而康氏開(kāi)明，家中無(wú)論嫡庶皆得同等的教育，但畢竟不是嫡母教養(yǎng)，云家三位千金的脾氣各不相同。而此次，為了爭(zhēng)取上恩院的名額，云氏家主便將長(zhǎng)女也記入了康氏的名下，好以嫡女的身份在上恩院得一席之地。
康氏眼中不漏痕跡，對(duì)云晚意道：“你若是再長(zhǎng)些便可一同跟著去聽(tīng)娘娘的教誨了。”
阿寧此前從未聽(tīng)過(guò)莊皇后有任何才學(xué)之上的造詣，此次忽然開(kāi)堂，倒不知究竟是要講些什么，不由問(wèn)道：“叔母可知此次皇后開(kāi)堂授課的內(nèi)容？我也好有些準(zhǔn)備。”
聽(tīng)聞阿寧提及“準(zhǔn)備”一詞，康氏愣了愣，忽而道：“難道姑母未曾與你提過(guò)？”
阿寧搖頭。
康氏道：“再過(guò)一月便是東宮壽辰，太子已過(guò)弱冠，皇后有意為其琢選王妃，只是至今尚未定下來(lái)，因此皇后想通過(guò)這次開(kāi)堂授課，親自見(jiàn)一見(jiàn)各家貴女，方能最后下決定。至于教習(xí)的內(nèi)容并不是最重要的?！?p> 阿寧愣了愣，她原本以為不過(guò)是皇后為眾女表率而做出一些訓(xùn)示，的確沒(méi)想到這一層，莊皇后為東宮選妃既然這般上心。
“那我跟著去合適嗎？”畢竟以桑府的門(mén)第，如今可不太適合去。
見(jiàn)阿寧問(wèn)得真誠(chéng)，康氏不由笑了笑，“皇后心中定然有了人選，但也不好目的過(guò)于明確，因此還是需要眾人齊去，走個(gè)過(guò)場(chǎng)。雖然不能入王家，但能參與此次授課，于自身于母族都是榮耀，若能得娘娘一句贊賞，得了臉，那此后在上京，即便是張南巷的席面，你桑府子女也是能出席的?！?p> 莊皇后除了是厲帝元妻之外，也是張南巷頂貴的莊氏之女，她的話在世家人眼中有時(shí)可能比厲帝還管用。而這也是為何，云氏即便要變庶女為嫡女，也要多爭(zhēng)取送一個(gè)女兒去上恩院?？凳峡粗矍暗男∨?，心中不由感嘆，若非初袖年紀(jì)太小，否則云氏倒也可以爭(zhēng)一爭(zhēng)東宮側(cè)妃的位置。
“你莫要擔(dān)心，娘娘寬厚，你只需要循著規(guī)矩做事便不會(huì)錯(cuò)?！?p> 阿寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，這般的場(chǎng)合定然少不了貴女們的爭(zhēng)奇斗艷，即便康氏不提醒，阿寧也打算躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，混個(gè)名聲便好。
見(jiàn)阿寧的乖巧，康氏不由感嘆，若非門(mén)第過(guò)低，桑府倒真真是養(yǎng)了個(gè)好女兒，相比之下，府中的長(zhǎng)女，自小在姨娘房中養(yǎng)大，性子計(jì)較了些，此次上恩院之行，那一房是卯足了勁，如今她倒是惟恐真惹出些什么事來(lái)。
夜里，云氏家主歸家，康氏讓準(zhǔn)備了湯水，卻見(jiàn)他眉目緊皺，一問(wèn)方知，因牽涉春山縣的案子，皇帝罰了莊家，因沒(méi)有直接的證據(jù)，只有佐證和一名瘋婦的口供，倒也沒(méi)有傷其筋骨，不過(guò)這是皇家首次動(dòng)莊氏，如今莊皇后的心情定然不好，上恩院授課一事若是應(yīng)對(duì)不當(dāng)，恐怕會(huì)招禍。但康氏卻認(rèn)為未必，莊氏經(jīng)歷兩朝榮耀，皇后又是端和之人，只要小心應(yīng)對(duì)，未必會(huì)觸怒鳳顏。
次日一早，康氏便將云初秀和阿寧喚去，再三叮囑，因著上恩院在城郊建堂，本有住宿之地，因此各家貴女聽(tīng)學(xué)期間便無(wú)法回家，除了貼身侍女之外，不得再帶其余人。康氏吩咐再三之后，便將二人一同送走。
此時(shí)阿寧方才第一次見(jiàn)到這位云氏長(zhǎng)女云初秀，她有一雙很好看的丹鳳眼，與桑老夫人倒有幾分相似，不過(guò)她看人的神情多有幾分傲氣，路途中與阿寧也并不說(shuō)話，由著侍女為她按摩著腿腳。
自民府一案之后，民府內(nèi)大換血，云氏家主頂替了原來(lái)的主府，有了民府主府一職，云氏如今的地位自然更好了，這便是云初秀的底氣。阿寧自知此次不過(guò)是沾了云府的光，面對(duì)云初秀的漠視倒也是忍讓了。
上恩院原本是王家的園林，后來(lái)改成了學(xué)府，不過(guò)文淵閣興起后，這里便又改回了園林。上恩院門(mén)前的車(chē)馬一直未停歇，來(lái)來(lái)去去，眾世家之女下了車(chē)架之后便有院中嬤嬤或侍女領(lǐng)著去下榻之處。
這園林十分大，內(nèi)有湖泊和大片的山林，若獨(dú)自一人在內(nèi)，著實(shí)容易迷路。自在院門(mén)外分別被人領(lǐng)走后，阿寧便未見(jiàn)到云初秀了，嬤嬤帶著她一路走過(guò)多個(gè)廊橋，方才在一處閣樓前停了下來(lái)。
嬤嬤道：“姑娘這幾日便住在此處，若有缺少便命人去后院吩咐一聲即可?！?p> 阿寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，又打賞了嬤嬤些財(cái)物方才推門(mén)進(jìn)去。
這地方距離主堂的位置有些偏，但好在清凈，二樓的視野非常好，能觀望遠(yuǎn)處的林景。阿寧打開(kāi)二樓的窗戶(hù)，支著手臂深呼吸一口，倒是很滿(mǎn)意這地方。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看到各家貴女被領(lǐng)往不同的住處，與自己這里都隔得遠(yuǎn)了些。
“姑娘，這地方未免太偏了些。”阿喜看著這閣樓有些年久失修的模樣，不由感嘆了一番。
“啊，阿喜?！甭?tīng)阿寧忽然在二樓呼喊，阿喜走出門(mén)外朝上望去，卻見(jiàn)阿寧一本正經(jīng)問(wèn)道：“這閣樓可有小廚房？”
畢竟這里地方偏，吃在阿寧眼中可是頂重要的事，阿喜聞言立刻去了偏院查看，半響回來(lái)，道：“姑娘，有?！?p> 聽(tīng)得這句話，阿寧便放心了，在她眼中只要吃的事解決了，這一個(gè)月的上恩院之行便權(quán)當(dāng)是給自己放假了。畢竟皇后再?lài)?yán)厲也不會(huì)比文老頭嚴(yán)厲，想到這里，阿寧自覺(jué)未來(lái)的日子應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)不錯(cuò)了。