第十二章 越城疫病
臺(tái)城外，一隊(duì)人馬在林間歇息。溪水微涼，沁人心脾。
阿笙就著溪水洗了臉，才勉強(qiáng)清醒。自到上陽(yáng)園后每日都需早起，但依舊每日困乏。
五日前，弄墨忽然將她安排進(jìn)容氏進(jìn)京的隊(duì)伍里，華清齋位于上陵以西，帝京以南的韶光，因此正好順路。
而阿笙入堂的正式批令尚未下來(lái)，弄墨便急匆匆將人送走，無(wú)非還是想避開(kāi)裴三爺?shù)娜恕?p> 每年，不僅裴氏，各方權(quán)貴都會(huì)想著法地將人送進(jìn)華清齋。不為別的，只因華清齋多出名士，乃至國(guó)士，他們一為招攬，二則是在提前為自己在本國(guó)乃至他國(guó)朝廷之上布局。
因此，裴三爺既然起了這個(gè)心思，便不會(huì)那么輕易放過(guò)阿笙這個(gè)毫無(wú)背景的“軟柿子”。
各方權(quán)衡之下，弄墨便提前讓阿笙上了路。待到入了華清齋，自有院首護(hù)著，縱是裴三爺也不敢胡來(lái)。
容氏新貴，得到裴氏相邀，不敢有辭，縱使容氏的姑娘身子羸弱，也跟著母親南下，也因此，裴氏親自安排人手護(hù)送其返程。
原本臺(tái)城往帝京穿過(guò)瓊水也不過(guò)半月路程，但到了路上，容氏才得知瓊水下游城鎮(zhèn)突發(fā)疫病，越城被鎖，河道封閉，因此眾人為求安全，便決定繞開(kāi)城郭，不走官道。
容氏這個(gè)小女兒因幾日奔波，昨日起便開(kāi)始咳嗽不止，因此容母還是決定進(jìn)城尋大夫。
這里距離被封鎖的越城不過(guò)百里。
由于情況特殊，而容氏一行人又是外來(lái)，因此守城的將士并未放其入內(nèi)，直到裴氏的護(hù)衛(wèi)拿出了信物，才允許隊(duì)伍中派人進(jìn)城去尋大夫，其余人等皆須留在城外等候。
那士兵見(jiàn)阿笙年幼，若是感染早該發(fā)病，如今健好，當(dāng)是無(wú)礙，便點(diǎn)了她去。同行的還有容氏伺候容氏姑娘的侍女。
因越城的疫病，不少官家的醫(yī)館大夫被征調(diào)外出，城內(nèi)留下的大夫又疲于應(yīng)對(duì)多于平時(shí)數(shù)倍的看診之人，根本沒(méi)人愿意隨他們出城。
最終容氏的侍女硬是將一名前去看診的老者攔了下來(lái)，那老者拗不過(guò)她，便答應(yīng)開(kāi)些藥給他們帶走，侍女怕他出爾反爾，便跟著去了他的醫(yī)堂。
那老者的醫(yī)堂較偏，二人跟著走了許久，阿笙見(jiàn)周圍屋舍稀少，變得幾分謹(jǐn)慎，尤其不愿入那大夫的屋舍。
那侍女唯恐老者反悔，拉著阿笙便往屋內(nèi)去。
“阿姊，我還是在外等候吧?！?p> 見(jiàn)阿笙不愿入內(nèi)，那侍女蹙眉道：“姑娘的藥那么多，你指著我一個(gè)人拿么？”
阿笙畢竟力氣小，扯不過(guò)她，便被拉了進(jìn)去。
屋內(nèi)天光昏沉，老者直呼等等，便鉆到了后間去取物品。阿笙四觀屋內(nèi)陳設(shè)，根本不見(jiàn)藥柜，那侍女也感覺(jué)此屋不對(duì)勁，二人轉(zhuǎn)身便推門(mén)而出。
“哎喲，跑了，可怎么好？”
“無(wú)事，吸了那香，跑不了多遠(yuǎn)。”
屋內(nèi)，有兩人的聲音在暗色中悠悠傳來(lái)。
阿笙與那侍女二人快步往城中的方向跑去，卻越發(fā)覺(jué)得腳下無(wú)力，下一瞬便意識(shí)昏沉，倒地不起。
再醒來(lái)時(shí)卻是在一輛牛車之上，阿笙依舊覺(jué)得手腳疲軟，她只覺(jué)顛簸，周圍一片黑暗，看樣子是用暗布全部蓋了起來(lái)。除了能聞到些許悶臭，阿笙根本無(wú)法辨明方向。
阿笙摸索了半響，發(fā)現(xiàn)自己身旁躺著的都是活人，她心下一沉，難道遇上了人牙子？
她小聲喚了喚那侍女，卻不得半分回響，也不知人是否同在這牛車之上。
似乎聽(tīng)得牛車之上有動(dòng)靜，那行車之人停了下來(lái)，一把將黑色的粗布掀開(kāi)，看了一眼囚籠之內(nèi)全部睡得深沉的人，復(fù)才又將黑布蓋上，重新行駛上路。
“你就是心里不踏實(shí)?！?p> “唉，沒(méi)辦法，第一次做這種糟心爛肺的事，總會(huì)心里不安?！?p> “你可不能這么想，這些人可是要去試藥的，若能試出解救疫病的良藥，他們便算是立了大功?！?p> 聞此，那人又是一聲嘆息，“根本不知道病因，又不愿拿自己城內(nèi)之人試藥，怕壞了名聲，便私運(yùn)外地落單之人，這城主也是個(gè)心狠的?！?p> “當(dāng)官的哪個(gè)不是黑心肝?！蹦侨说溃骸澳阆胂爰依锏耐捱€在等著錢(qián)買(mǎi)藥。反正，咱們也是拿錢(qián)辦事，權(quán)當(dāng)什么都不知道，良心也好過(guò)些。”
那二人言語(yǔ)之間讓阿笙明白了此時(shí)的處境。她依舊匍匐在囚籠的角落里，心下想著也不知容氏一行是否發(fā)現(xiàn)她們失蹤了，是否能來(lái)得及援救。
很快她便否認(rèn)了依靠他人援救的想法，她二人出事純屬意外，再者無(wú)人會(huì)知曉那越城城主會(huì)偷運(yùn)人口試藥。
這次怕是等不來(lái)他人相救。
牛車行駛了半日，直至夜里方才停下。
阿笙能聽(tīng)到雨點(diǎn)快速打在布料之上的聲音，很快便有水滲透下來(lái)，打濕了衣裳，一時(shí)寒意起，讓她不由打了個(gè)哆嗦。
忽來(lái)的雨水打醒了車內(nèi)少數(shù)的人，這些人驚恐之中開(kāi)始胡亂沖撞，阿笙猝不及防被掙扎的人群踩在了身上，一陣陣悶痛和著潮濕的冷意席卷全身，她下意識(shí)將疼痛忍了下去，而后努力爬向角落里，極力蜷縮著身子。
忽而暗布被人掀開(kāi)，此時(shí)阿笙看到，他們被帶到了一處山洞，其內(nèi)不見(jiàn)火光，而車籠之外，一名身材魁梧之人手持火把照亮了周圍的環(huán)境。
阿笙回首，卻沒(méi)有看到容氏的那名侍女，看樣子，他們是被分開(kāi)押送了。
前方探路的人看好了里面的環(huán)境，便出來(lái)與守著的人吩咐了幾句，聽(tīng)著似乎是想將他們丟在這山洞之中，等著越城的人來(lái)接走。
阿笙細(xì)細(xì)聽(tīng)著二人對(duì)話，分辨他二人的聲音，很快便知曉，那手持火把之人便是因家人生病而干這勾當(dāng)之人。
那漢子與人商討好，便將這整個(gè)囚車駛?cè)肓松蕉粗畠?nèi)。
未防這些人因過(guò)于激動(dòng)而出現(xiàn)傷殘，二人又在一旁點(diǎn)上了迷香，若是藥人傷了，便難以交差了。
阿笙努力挪動(dòng)著身子，將頭顱藏在一旁躺著的女子衣物之中，因被雨水打濕，寬大的衣物正好為她隔絕了部分迷香的煙氣。
火光晃動(dòng)，眼看二人就要離去。
那漢子仍有些不忍地看了一眼囚籠之中四下橫陳的眾人，最后皺著眉轉(zhuǎn)身。正欲離開(kāi)，卻忽覺(jué)衣衫被什么鉤住了。
他轉(zhuǎn)身，卻見(jiàn)那狹小的囚車角落里，一個(gè)柔弱的女娃因疼痛而顫抖著，她幾乎用盡了自己一身的力氣抓著自己的衣衫，那雙如珠玉一般的雙瞳中滿是碎裂的哀傷與求助，她此刻因身上疼痛，即便張了張嘴，卻已然發(fā)不出完整的聲音。
他女兒便是這般大的年紀(jì)。
身形較瘦的男子見(jiàn)他并未跟上，正欲回身看看怎么回事，漢子一把扯過(guò)阿笙拽在手里的衣衫，大步離開(kāi)了潮濕而陰暗的山洞之內(nèi)。
火光伴隨著二人的步伐消失在了山洞之內(nèi)，迎接阿笙的除了一身的疼痛，便是滿室死一般的寂靜，她頭腦開(kāi)始昏沉，不由念想，若當(dāng)真成了藥人，以她的身體能活下來(lái)的幾率有多大。
她躲過(guò)了山匪，遇到了裴氏，好不容易找到能為父親洗冤的機(jī)會(huì)，如今卻要橫死在這個(gè)無(wú)人知曉之地。
念及此，眼淚不自覺(jué)地順著臉頰往下落，身上的疼痛已經(jīng)讓她麻木。
山洞滴答的水聲不絕于耳，山風(fēng)聲如鬼魅。不知過(guò)了多久，阿笙仿似聽(tīng)到了腳步聲，如有重鼓敲在她的心上，她甚至懷疑是自己的錯(cuò)覺(jué)。
待到火光再次照亮山洞之內(nèi)，阿笙的意識(shí)已然模糊。