“兩個孩子自小便訂下婚約，雙方家世相當，正是門當戶對。盡管府上大小姐學(xué)識有限，這些年我們江家也未曾多言。只是如今大小姐名聲受損，黎兒一時沖動，說了些不當之言。柳大人身居內(nèi)閣大學(xué)士之職，學(xué)識淵博，見地深遠，又何須與一個孩子計較？理應(yīng)適可而止。更何況，以大小姐目前的聲名，離開了我們江家這門親事，恐怕再難覓得良緣?！币娷浽挷蛔嘈ВS氏索性一股腦兒將心中所想全部說出，語氣中頗有幾分脅迫之意。
她心中篤定柳家不會放棄這門婚事，與其自降身份低聲下氣地道歉說好話，不如態(tài)度強硬一些，看柳家又能如何？
柳志聽她這么一說，眉頭微蹙，眉梢上揚，形成一道明顯的褶皺，冷笑道：“看來尚書夫人并不滿意我柔兒成為你尚書府的兒媳。既然如此，那就請告知尚書大人，讓他親自上門來談退婚的事宜吧?！?p> 許氏萬萬沒想到他會如此果斷，眼睛瞪得如銅鈴般大，整個人愣在椅子上，似乎沒聽清柳志的話。過了許久才回過神來，正準備開口說些什么，就聽柳志怒喝一聲：“來人，送客！”
許氏暈暈乎乎地離開了柳府，此刻腦子亂成一團，一時之間無法理清事情怎會發(fā)展到這個地步。
這下子回府該如何向老爺交代？天空不知何時陰了下來，烏云密布，眼看就要下雨。一陣冷風(fēng)吹來，她頭腦稍微清醒了些，心中卻陡然升起一絲竊喜。
既然這柳家如此不識趣，讓老爺失了面子，待自己回去添油加醋一番，說不定這門婚事還真能退掉。想到這些，她臉上的陰霾一掃而光。
她回頭朝柳府大門“呸”了一聲，滿臉不屑道：“一個毀了容的丑八怪，誰稀罕呢！”
這邊的柳芷柔十分掛念尚書夫人此次來訪的結(jié)果，不知她那便宜老爸是否順利退掉了婚事。
此外，她對那位喬姨娘也充滿了好奇。喬姨娘是父親最后納的一位姨娘，自從她入府后，父親便再納過其他女子。這些日子以來，她時常聽花露八卦府中的人和事。
相傳這位喬姨娘是父親去蘇州公辦時從青樓帶回的清倌。自此以后，父親便一年到頭不再進顧氏的院子，卻總是抽空去看望喬姨娘。柳芷柔不禁好奇，這位喬姨娘究竟生得何等國色天香，竟能讓顧氏失了寵。
聽到許氏離開了柳府的消息，柳芷柔迫不及待地讓花露陪同自己前往花廳。
她的目光落在末座的女子身上，只見這位眉目如畫的女子并沒有她想象中的那般魅惑，反而神態(tài)端莊，氣質(zhì)淡然出塵。
見她進來，女子微微頷首算是打招呼。柳芷柔收回好奇的目光，忙問柳志：“爹爹，婚事退了嗎？”
柳志瞪了她一眼：“你這丫頭，沒羞沒臊，哪有女孩子親自過問婚事的？”
“爹爹”柳芷柔對著柳志撒嬌道，她知道父親最吃這一套，因此撒起嬌來毫無壓力，一聲聲“爹爹”喊得千回百轉(zhuǎn)。
柳志哭笑不得地回答道：“放心吧，退婚是遲早的事。”
旁邊的喬姨娘這才恍然大悟，原來這對父女早已商量好了要退掉尚書府的婚事。然而，她仍有疑慮，遲疑地問道：“這樣做會不會得罪尚書府？”
柳志輕輕撫摸著下巴上的胡須，平靜地搖了搖頭：“既然我們決定要退掉這門婚事，無論如何都會得罪尚書府?，F(xiàn)在既然尚書府的公子親自上門退婚，我們只需在日后找個合適的機會解除婚約，過錯就不會落在我們柳府身上?！?p> 雖然柳志如此說，但柳芷柔深知柳志身居朝中，多一個敵人就多一份危險，得罪尚書府并非明智之舉。在這個時代，子女的婚姻往往只是家族間的一場交易，柳志這樣的父親實屬難得，柳芷柔心中滿是感激，臉上也不禁流露出感激之情。
柳志看著她，一臉寵溺地笑道：“作為父母，自然要為子女的長遠打算，怎會不考慮到他們的終身幸福呢？”
接著，他話鋒一轉(zhuǎn)，“就算是為了我自己，這門婚事也不能成?！绷迫嵋苫蟮乜粗?p> 柳志打趣道：“你若是嫁到尚書府，丈夫不喜歡你，婆婆也不待見你，豈不是天天要回家向我哭訴？我可不想經(jīng)常聽你抱怨，所以，為了我日后能落得清靜，我就算是走遍整個東離國，也要給你找個如意郎君?！?p> “爹爹，你胡說些什么呀。女兒一輩子都不想嫁人，只想留在府中陪伴爹爹?！绷迫岷π叩匦α诵?，拉著花露跑開了。
她原本想把江黎和柳芷顏在園子里的對話告訴柳志，但想了想還是決定作罷。柳芷顏畢竟是他的親生女兒，如果他知道柳芷顏算計自己的姐姐，姐妹關(guān)系不和，想必也會感到難過。
更何況，到目前為止，柳芷顏還沒有做出什么實質(zhì)性的行動，就算父親知道了，最多也只是責(zé)問幾句而已。還不如將計就計，看看柳芷顏能搞出什么名堂，最好能讓她和江黎這對渣男綠茶湊成一對，讓他們自相殘殺。這件事，還是不讓父親知道為好。
柳芷柔離開后，柳志沉思道：“說起來，府上也該好好整頓一下了。江家那小子上門退婚的事，這么快就傳遍京城，雖然這有助于我們退婚，但對柔兒的名聲卻極為不利?！?p> 喬姨娘嘆了口氣：“老爺，妾身也正想跟您說呢。這件事是怎么傳出去的，您心里也清楚。雖然您現(xiàn)在暫時把管家的權(quán)力交給了我，但府里上上下下的人個個都是人精，他們怎么會看不出來呢？要想杜絕這種事情，只怕很難?！?p> “如果以后府里的事都交給你來打理......”柳志還沒說完，就被喬姨娘打斷了：“老爺，夫人管家多年，并未出什么大的差錯。您現(xiàn)在這樣奪了她的管家權(quán)，本來就有些說不過去。妾身只是一介姨娘，越過夫人執(zhí)掌后院，長此以往，恐怕會惹人非議，說您寵妾滅妻。再說，老夫人去萬靈山禮佛也快回來了，她一向不喜歡妾身，到時候夫人有了靠山，收拾妾身還不是易如反掌？您就別給妾身找麻煩了?！?p> 柳志那張冷峻的臉上浮現(xiàn)出一絲淺淺的笑意：“這里沒有外人，你就別一口一個妾身了，聽得我頭疼。我只是不放心柔兒，擔心那顧青晚居心叵測，會對她下手?！?p> 喬若梅噗呲一聲笑了出來：“柳大哥，你可真是......算了，我?guī)湍憧粗c吧。柔兒這丫頭，經(jīng)過這次的事情，倒是比以前懂事了不少?！?p> 柳志聞言一喜：“那就多謝你了。你有空也多教教她女兒家該學(xué)的東西。”喬若梅翻了翻白眼，無奈地答應(yīng)了下來。
沈墨北一離開柳府，便急忙趕往茶樓。
抵達之時，天空已淅淅瀝瀝下起了小雨。在茶樓二樓的雅致房間里，窗戶敞開，三皇子沈墨離靜靜地站在窗前，目光深邃地望著窗外細雨紛飛。他時不時地用一塊繡帕捂住嘴巴，輕咳幾聲，而當他移開手帕?xí)r，那原本潔白的帕子上已沾染了一片觸目驚心的猩紅。
沈墨離剛剛將染血的手帕藏進袖中，耳邊便傳來了沈墨北略顯急促的聲音：“三哥，你身體不好，還到處亂跑什么？有什么要緊事，派個人給我傳個話不就行了？”
沈墨北說罷，環(huán)顧了一下屋內(nèi)的情況，眉頭微微皺起。他走到窗邊，一手將窗戶輕輕合上，一手拉著沈墨離坐下，嘆道：“你這樣不愛惜自己的身體，讓皇后娘娘怎么放心得下？”
沈墨離苦笑著搖了搖頭：“七弟，你這說話直戳人心的毛病得改改，不然以后怕是難以娶到媳婦了。對了，我聽說你遇刺了，現(xiàn)在看來應(yīng)該沒什么大礙了吧？”
沈墨北吩咐知訓(xùn)上了一壺?zé)岵?，隨即給自己倒了一杯，一飲而盡：“我的功夫你又不是不知道，能傷到我的人可不多。有什么好擔心的?！?p> “是我連累了你?！鄙蚰x的聲音如同他本人一樣，淡淡的，像夏日里流淌的泉水，帶著一絲沁人的涼意，
“聽說你還去了柳大人的府上？這個時候去，那位太子爺難免會多想，你又何必非要招惹他呢？”