白駒過隙，東穆天啟二十一年，太子還朝，皇都南城街道上熱鬧非凡，萬人空巷。賣糖葫蘆的小販忙著吆喝，穿梭在人群中，一手撐著桿子，一手拎著錢袋，都來不及給錢袋扎口。街頭賣餛飩茶點的攤子可不好，人擠人，連擺桌椅下腳的地方都沒有。沿著主街的各茶樓酒肆，但凡有二層樓的，都被重金包下，方便權貴家眷觀禮。
如此盛事，就是第二代國君容阜登基也沒有這么熱鬧。
自百年前周朝敗落，諸侯群起，而今天下四分，東穆，南簫，西月和北延。東穆為中原最有實力的大國，南簫煙雨江南，物產(chǎn)豐富，國庫充盈，雖不喜兵戈，實力也不容小覷。再就是北延盤踞草原荒漠，可北延人堅韌，不是好啃的骨頭。四國唯一的小透明就是夾在三國版圖之中的西月，一直靠依附東穆存活，西月的二王子蘇亦在南城已經(jīng)做了七年的質(zhì)子。
東穆高祖二十六年前定都南城，第二代國君容阜不惑之年登基，雖然才過去五載，勤勉執(zhí)政，息兵戈，養(yǎng)民生，百姓安居樂業(yè)。然而高祖給皇都命名為南城，是有望一日揮師南下踏平南北一統(tǒng)中原。因此朝中依舊尚武輕文，息兵養(yǎng)民之策步履維艱。容阜向來主張養(yǎng)民，減稅，一切從儉，即使是五年前自己的登基大典，也只是在朝陽殿告慰先祖，并未大興游城登樓之舉。然而自己的嫡長子，太子容澤實在太爭氣了，在外拜師游歷十年，文濤武學自是不說，還能做些打抱不平的好事，還總能被人發(fā)現(xiàn)和歌頌，于是百姓無不愛戴這位傳說中的太子殿下。不僅在東穆國境內(nèi)自己的地盤，即使隱姓埋名游歷北延，卻也能制服野馬，碰巧救了微服出行的北延公主意妍。公主殿下一片芳心，不顧及皇兄北延王反對，堅持護送太子出北延一路追隨到東穆，北延王無奈之下，只得撤了阻撓東穆太子的暗哨，為了妹子的安危，不得不走了明面，昭告天下，意妍公主為報答救命之恩并了解萬民之苦，遂于東穆太子同游天下，返回東穆國都。
于是南城今日才有了如今這萬人空巷之景，守著太子回城的馬隊，不僅可以一睹太子風采，還能仰瞻北延意妍公主的風華絕代。太子車架昨日早已到達城外驛站，休整之后，今日辰時入城，卯初之時，就有人早早等在了街頭，站了個靠前面的位置。
戶部侍郎戚成義府內(nèi)
“姑娘，咱們真的不去看看了嗎？”秋菊問道
戚東雨仰臥在窗前的躺椅上，放下手中的書，“不去了吧，夫人帶著東瑤去了，說是包了翠香樓二樓最好的位置，她素來知道我兒時與太子的交情，自是不喜我跟去湊熱鬧，搶風頭。其實說來也是好笑，母親在時，咱們家還算和太子沾親帶故，母親走后，戚府就是八竿子打不著的戶部侍郎府，在南城，三省六部，上面有尚書宰相太尉，戚府又如何能入太子之眼。況且是東穆太子和西延公主一同回朝，其中深意不言而喻，這些世家小姐們還巴巴的往上湊?！?p> “姑娘，太子殿下雖兒時常和您拌嘴，可到底那時是護著您的，姑娘自是在他心里不一樣的，”常嬤嬤續(xù)上香爐，耐心說道。
“這世間本就是錦上添花的多，雪中送碳的少，數(shù)年光陰，他游歷四國，閱歷見識都不一樣，而我鎖在這深閨方寸之地?；蛟S桃花依舊，但人面不在，相見不如不見，要見自然也能見著?！?p> “瞧著姑娘這話，倒像是心里吃味太子殿下與西延公主一同回朝?！背邒咝Φ?。
戚東雨面上微紅，“嬤嬤怎么取笑我，這樣的話莫不要在外面說了，為夫人不喜。太子還朝正值中秋家宴，陛下已經(jīng)傳出口諭，五品以上官員及家眷皆入宮同賀。早晚都會見到的，不必急于一時“
“老奴有分寸，姑娘說的是，如若太子記得往日情分，自是會來尋?！背邒咝Φ?，退了下去。
是啊，他，還記嗎？戚東雨幽幽地想。
戶部侍郎戚成義，老越陽侯庶長子，但頗有能耐，當年與嫡子爭奪侯位襲爵焦灼之時邂逅太尉次女上官熙。太尉乃當朝國舅，嫡長女上官月嫁與天子，入主東宮，門楣顯赫。雖然老越陽侯戰(zhàn)功赫赫，高祖親封侯位，世襲罔替，然而太尉嫡次女許與貴門庶子，終究是下嫁，當年費了好一番波折。戚成義雖然為庶子，但天資才華皆在嫡子之上，加上娶了太尉嫡女為正妻，成了天子連襟，老侯爺一時間竟然不知道要如何決策讓誰來襲爵了。一時間族內(nèi)人員奔走，各自拉朋結(jié)黨。家族分崩離析之際，老侯爺許諾誰能最先誕下嫡孫，誰就襲承爵位，輸?shù)牧硪环絼t需要另開新府，不可同室操戈，兄弟鬩墻，違者家譜除名，子孫皆不得入家祠。
當年母親上官熙新婚兩月便懷有身孕，戚成義大喜，車前馬后好不殷情，太尉府也是流水的補品送到。奈何生男生女誰也左右不了，戚東雨出生在一個雨夜，一切倒也順利，太尉和侯府都請了最好的穩(wěn)婆和大夫。然而一個女娃呱呱落地，戚成義失望至極，佛袖而去，連起名都沒有興趣。如此這番，終究錯過了襲承越陽侯，戚成義心中悲憤，竟然連上官熙的主屋也好幾個月沒有踏足。還是后來離開越陽侯府分府別住，才想明白過來而今唯一能倚仗的還是岳家，于是又慢慢的對上官熙熱諾起來。
戚成義倒也有些本事，投身科舉，一舉中了探花，在朝中也謀得一官半職，戚府也漸漸好了起來。只是夫妻之間到底有了隔閡，和上官熙之間卻總也比不上以前如膠似漆，加上戚成義相繼又娶了兩位高門庶女為妾，夫妻感情也漸漸冷了下去，人前舉案齊眉，而人后上官熙總是默默抹淚。女人家最心寒的莫過于芳心錯付，卻為時晚已。
戚東雨出生百日也未得父親取名，上官熙失望無奈之余，只好給女兒取名“雨”，上報家主戚成義，也并無二話。于是戚東雨就成了這樣一個微妙的存在，雖然身為嫡長女，太子的表妹，但卻不為父親所喜。皇后姨母可憐她的身世，也有給自己胞妹撐腰的意思，總是邀請上官熙帶著戚東雨來宮里坐坐，有時也留東雨小住，一來二去，竟然成了太子為數(shù)不多的玩伴。
天啟十六年，上官熙病逝，同日太子出游四國，戚東雨一時失去了倚仗和玩伴。半年不到，父親就抬了自己頂頭上司戶部尚書的庶女沈氏為續(xù)弦，沈氏本就有一女，扶正不久就誕下嫡子，雖然襲爵一事已經(jīng)時過境遷，可畢竟是戚成義的第一個兒子，于是沈氏以及一雙兒女更得父親戚成義的歡喜。戚東雨在府里的日子更是步步維艱，而今太子回朝，給平靜無望的歲月倒添了一些喜色。
五年過去，太多的人與事，成長的痕跡會不會抹去兒時的親昵。母親去世后，父親對自己不聞不問，主母沈氏管束甚嚴，皇上為平衡朝中勢力，推行養(yǎng)民之策，也納了好幾個文官貴女入宮，皇后姨母也自顧不暇，沒有那么多的時間照看東雨，東雨漸漸入宮也少了，只有年節(jié)家宴才得見姨母一面。
容澤依舊是那個天之驕子吧，東雨心里有些雀躍，有些躊躇，他會變成什么樣子了。這么多年的如履薄冰終究抑制不住自卑的種子在心里慢慢發(fā)芽。
“有些近鄉(xiāng)情怯呢”，東雨想著?！耙姷轿宜麜@喜還是失望？”
東雨自詡也不是異想天開，想著攀高枝的人，更不是患得患失，謹小慎微的人，這么多年平衡繼母父親的喜好，守拙奉禮，絕不超過也絕不落后弟弟和妹妹，也算進退得當。
戚東雨搖搖頭，不喜歡這樣的自己呢。沒有希望就不會有失望。
“姑娘，夫人和二小姐回府了”冬梅進來稟報
“主母和東瑤卯時就出門了，今日還沒有來得及請安，收拾一下，咱們?nèi)ブ魑莅伞逼輺|雨說道。
“姑娘也是好脾氣，這二小姐去了您沒去，她少不得一陣夸嘴炫耀，您還自己送上門去，前幾天一點口風也沒漏今天他們主屋的人要出門，這也罷了，今早出門的時候也不叫上您”，秋菊沒好氣的說。
冬梅，秋菊是當年戚成義分府開院時就被常嬤嬤親自挑選，買進了府里伺候戚東雨的，只比東雨長三四歲，和她一起長大。上官熙對下人很好，因為是戚東雨的貼身丫頭，將來也打算陪嫁出去，不讓人輕易打罵不說，也跟著戚東雨學字念書，這點冬梅，秋菊感激不已，所以唯恐不能盡忠報此恩情。所以上官熙去世之后，她們和容嬤嬤一直盡心盡力的幫襯著自己家的小姐。
“既然知道她定是要炫耀上一番，不如送上門去，給她一個痛快，說完了好回來用午膳，小憩一下?！逼輺|雨說道，
“走吧，閑話莫說，也不用換衣衫了，就這樣略顯疲態(tài)，似乎很憔悴傷心的樣子，才好襯托的她神采風揚春風得意?！罢f著，戚東雨抬步走出了門。