第49章 徒勞無(wú)功
提著昏黃的燈籠，蘇硯昭步入那令人窒息的空間。
他面朝冰冷的地面，脖子上纏繞著一條烏黑的腰帶，右手緊緊抓著帶子的前端，左手則無(wú)力地垂在胸前，似乎還在做最后的掙扎。
房間的地面上，腳印交錯(cuò)雜亂，顯示曾有人頻繁進(jìn)出，然而除此之外，別無(wú)線(xiàn)索留下。
就在這時(shí)，蕭陌然的聲音在她背后響起，帶著一絲凝重：“剛才查看時(shí)，可有什么新的發(fā)現(xiàn)嗎？”
蘇硯昭秀眉微蹙，回憶著早晨見(jiàn)到陳安時(shí)的情景：“今天早上與他交談，他完全沒(méi)有求死的跡象，相反，他似乎堅(jiān)信陸氏會(huì)設(shè)法營(yíng)救他?！?p> 蕭陌然也蹲在陳安身旁，仔細(xì)端詳，突然間他用力掰開(kāi)陳安緊握的右手，眉頭緊鎖：“通常自縊之人，會(huì)因?yàn)樯眢w重量作用于繩索而導(dǎo)致窒息，但在重傷狀態(tài)下，他哪來(lái)那樣的力量完成這個(gè)動(dòng)作？”
“即便是真的自縊，右手也應(yīng)該因?yàn)闃O度掙扎而緊握不放，而不是像現(xiàn)在這樣輕易就能被松開(kāi)?！笔捘叭坏脑?huà)語(yǔ)中透露出深深的疑惑與不滿(mǎn)。
蘇硯昭的面色一片蒼白之中透著難以掩飾的憂(yōu)慮：“定是有不速之客插手其間。”
她迅疾轉(zhuǎn)身，目光銳利如鷹隼，直射向門(mén)外那位似乎正踟躕不前的管事身上：“從本王妃離開(kāi)至今，除了我，還有何人踏入過(guò)這里半步？”
管事的身軀微顫，似乎被王妃突然間的嚴(yán)厲質(zhì)詢(xún)震懾，他咽了咽口水，小心翼翼地答道：“王妃您離開(kāi)后不久，貴妃娘娘身邊的張嬤嬤曾來(lái)探訪(fǎng)。但據(jù)老奴所知，張嬤嬤離開(kāi)之際，陳安一切都還安好。”
蘇硯昭眉峰緊鎖，眼神中閃過(guò)一絲狐疑：“她此行目的何在？”
“張嬤嬤，她是來(lái)送治傷之藥的?！惫苁侣燥@慌亂，話(huà)語(yǔ)中夾雜著些許遲疑，“自從陳安受刑后，張嬤嬤多次攜帶外敷傷藥前來(lái)探視?！?p> 話(huà)音剛落，他急匆匆地從袖中掏出幾瓶封裝精致的膏藥，雙手奉上，“這些都是張嬤嬤贈(zèng)予陳安的治療用品?！?p> 蕭陌然的目光瞬間變得犀利如劍：“立即召太醫(yī)前來(lái)查驗(yàn)藥物，同時(shí)將張嬤嬤帶到此處?！?p> 太醫(yī)院的首席醫(yī)師聞?dòng)嵓柴Y而至，一番嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致的檢驗(yàn)后，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，對(duì)蕭陌然稟報(bào)道：“殿下，這些膏藥確為治療外傷所用，成分并無(wú)異常。”
跪倒在地的張嬤嬤掙扎著抬起頭，眼中閃爍著不甘與倔強(qiáng)：“老奴不過(guò)是顧念舊情，回想與陳安在景仁宮共事多年的情分，一時(shí)心軟，才私下給予他一些膏藥罷了。”
“更何況，仵作已驗(yàn)明，陳安逝于戌時(shí)，而老奴早在酉時(shí)便已進(jìn)入慎刑司，停留不過(guò)短短一刻便離去，何來(lái)作案的時(shí)間與機(jī)會(huì)？”
面對(duì)張嬤嬤的辯解，蘇硯昭顯得并不信服：“那么，之后你的行蹤又是如何？”
張嬤嬤嘴角勾起一抹冷意十足的笑意：“自然是一如既往侍奉娘娘于景仁宮中，宮中上上下下，乃至每日進(jìn)出之人，皆可為老奴作見(jiàn)證。自那次返回，我的腳步再未邁出景仁宮半步。”
此時(shí)，戌時(shí)已至，夜色如濃墨浸染，宮門(mén)緊閉，宵禁令下，整個(gè)皇宮沉浸在一片寂靜之中。
通常情況下，宮中仆役若非有緊急差事，絕不敢輕易外出違抗宵禁。
“你在撒謊！陳安怎么可能自行吊頸？他哪來(lái)的氣力？”蘇硯昭的聲音中帶著難以置信的憤怒。
“王妃不信，老奴也無(wú)計(jì)可施，只希望王妃能拿出我戌時(shí)重返慎刑司的證據(jù)來(lái)。”張嬤嬤輕蔑地冷笑一聲，態(tài)度傲慢。
蘇硯昭心中怒火中燒，手指在袖中不自覺(jué)地攥成拳頭：“你……”
就在這劍拔弩張的時(shí)刻，蕭陌然早前派遣追蹤張嬤嬤行蹤的余強(qiáng)匆匆返回。
余強(qiáng)恭敬地行禮，語(yǔ)氣中卻透著幾分不確定：“殿下，奴才問(wèn)遍了今夜巡邏的禁衛(wèi)，均未發(fā)現(xiàn)任何可疑人物的蹤跡。”
“或許他們恰好錯(cuò)過(guò)了呢？”蘇硯昭依然不死心，試圖尋找最后一絲轉(zhuǎn)機(jī)。
余強(qiáng)面露難色，解釋道：“王妃，近日宮中事務(wù)繁多，巡邏班次已經(jīng)加密，每一處都是兩隊(duì)交替監(jiān)視，相互錯(cuò)過(guò)的可能性極小。”
張嬤嬤見(jiàn)狀愈發(fā)趾高氣昂：“既然無(wú)法證明老奴夜間私自離宮，殿下方才是否應(yīng)允老奴離去？”
蕭陌然黑眸幽深，表情如古井無(wú)波，既無(wú)怒亦無(wú)喜。
“殿下……”蘇硯昭緊張地注視著他，心中暗潮涌動(dòng)，這正是扳倒陸氏一族的絕佳時(shí)機(jī)，怎會(huì)沒(méi)有絲毫遺漏的線(xiàn)索？
然而，蕭陌然只是淡漠地啟唇，吐出二字：“你走?！?p> 鉗制張嬤嬤的太監(jiān)聞言即刻松開(kāi)手，張嬤嬤起身整理衣襟，一臉得意洋洋：“老奴先行告退?！?p> 目送著張嬤嬤那蹣跚卻又得意的身影漸行漸遠(yuǎn)，蘇硯昭的指甲深深陷入掌心，劇痛仿佛穿透了她的心房，留下一道難以愈合的裂痕。
明明，只差毫厘的距離，那勝利的果實(shí)便能唾手可得！
“殿下怎能如此輕率地饒恕了她？”蘇硯昭的內(nèi)心，怨憤與不甘的裂痕難以掩飾，聲音里藏著不易察覺(jué)的顫抖。
蕭陌然背負(fù)雙手，站立在溶溶月色下，身影如同青松般挺拔不屈。
“證據(jù)無(wú)跡可循，陳安本人亦當(dāng)庭承認(rèn)罪行，再深入調(diào)查，恐怕也只能是徒勞無(wú)功?！彼脑?huà)語(yǔ)冷靜而堅(jiān)定。
“可是……”蘇硯昭雖心知肚明，蕭陌然所言非虛，但胸腔內(nèi)那股壓抑不住的不忿，仍舊如野草般瘋狂生長(zhǎng)，讓她難以釋?xiě)选?p> 時(shí)光如白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)瞬之間，已至六月初六這一吉日。
今日，乃皇帝的壽辰，整個(gè)麒龍殿張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，準(zhǔn)備迎接一場(chǎng)盛大的宴會(huì)。
麒龍殿以其富麗堂皇著稱(chēng)，白玉鋪就的地面晶瑩剔透，彰顯無(wú)盡奢華；殿內(nèi)寬敞，足以容納三百賓客歡聚一堂，而外廊及殿前更是鋪設(shè)了長(zhǎng)席，足以宴請(qǐng)三千賓朋。
遙想當(dāng)年，先帝凱旋歸來(lái)，曾在此殿宴請(qǐng)數(shù)以千計(jì)的英勇將士，宴席之盛況，至今仍為人所津津樂(lè)道。
然而，如今皇帝崇尚簡(jiǎn)樸，五十壽誕僅邀請(qǐng)了親近的大臣及其家人，總數(shù)不過(guò)百人，以此展現(xiàn)帝王的勤儉美德。