第八章薤上朝露，第一節(jié)

　　2022年全世界氣候反常。不知不覺干旱三個月，長江水位下降很厲害，江灘越來越大。游玩的人們發(fā)現(xiàn)百年前的石頭裸露了出來，有雕刻龍和牛的巨石，據(jù)老人說是前人鎮(zhèn)水用的，祈求長江不發(fā)洪水。園林工人開始抗旱，這時我們也在后園忙碌起來，每天要給花花草草澆水。

　　看看種植的藠頭，這種似蔥似蒜的植物，古名稱為薤，類似百合，因熱長勢不好，似蔥似蒜的葉子被太陽曬得焦黃，我估計是休眠了，減少了澆水。春天里挖出裝了一大瓶，加入醋，白糖，鹽腌制。這種色白，柔嫩，汁多，味微辛辣、酸甜、質脆嫩可口的涼菜，據(jù)說還具有很高的藥用價值，有消食、除膩、舒經益氣、通神安魂、防癌等功效。

　　剛剛想，今天可以拿出來嘗一嘗腌的藠頭。這時無意間發(fā)現(xiàn)，房門口放雜物的柜子里，有對黑乎乎的東西在動。定睛一看是對剛出生的貓娃，眼睛剛剛可以睜開，四肢亂爬。過一會兒，母貓又叼來一個，怯生生地看我們，但是也不十分怕人。

　　大編輯老伴害怕母貓養(yǎng)不活這四個小貓，死在這里咋辦。養(yǎng)花花草草她能喜歡，但不喜歡養(yǎng)雞鴨和貓狗。我給它們吃了一頓大餐魚蝦等等就把它們請出去了。

　　黃花貓眇了一只眼，身上毛色黃黑白相間，鄰居們叫花花。不知在何處生了四個幼崽，一個全黑、一個像本地貍花貓的有條紋、一個黑白相間、一個是她的翻版。老伴有點愧疚，就在臨近后園喂食。

　　奶貓似乎也和人一樣，對子女有偏愛。喜歡后兩只，這兩只貓也和它黏黏糊糊總在一起，奶水也吃得多，長得也強壯些。小貓在一起玩耍打鬧，看似在無憂無慮中成長，令人羨慕。

　　幾周后，她發(fā)現(xiàn)前幾天黃花貓給輔乳的四只小貓只剩了一個貍花貓，身邊跟了兩只其它貓生的稍大的黃貍花小貓，黃花貓也給輔乳喂食。老伴很奇怪，懷疑它的貓崽丟了，搶來其它的貓娃做子女。

　　我想人也會抱養(yǎng)別人的孩子，這個不算什么稀奇事。不過，觸及到心里的一些往事。

　　在紅石街，我們斜對門是同學陳遠山家。陳遠山是老幺，在陳家很受寵，生病時，他媽害怕就去郵政所打長途電話，他爸就會從長沙趕回來。臨走吩咐兩個哥哥輪流照顧。從小生長環(huán)境寬松，又與書香為伴，雖然有點舊書里的霉味。

　　他家這一邊隔壁，原來可能是公家辦公的老房子，中間一個走道，也是用紅石頭鋪的，兩三個套房有一個天井，共有兩個天井，兩邊是兩進的兩個房間，里面鋪的地板，走在上面有空空的響聲，這有點像后來工廠建的筒子樓，不過是平房，一直延伸到山腳下。

　　這種長長的房子是這個小鎮(zhèn)一大特色，有別這里另一種自家?guī)炀莫氶T獨戶，這種房子可以住較多的住戶，在里面天井燒火做飯，味道雜陳，天一亮，各種嘈雜聲此起彼伏。前頭有個小小的郵政所，有公用電話，賣點報紙雜志、收發(fā)包裹信件。

　　郵政所里經常有一個女聲罵人，聲音由低到高，尖銳刺耳。一般是郵政所里老夫妻撿的破爛不見了一些。

　　郵政所只有近六十歲的老夫妻兩個人，男的姓蔣名興，是郵局里的業(yè)務員，很少穿綠色制服，多數(shù)時候穿老式對襟衣服，灰白頭發(fā)，胡須稀疏，白白胖胖的臉，大鼻子上戴個老花鏡，說話時習慣透過眼鏡盯著人，多數(shù)聽別人說，沉默寡言。

　　女的鄰居們叫蔣家的，郵局的太婆。頭上盤頭扎個簪子，穿著老式大襟衣服，一條手絹插在右邊腋前棉布盤的紐扣間，與人說話表情特別豐富，很像個戲子。

　　老頭閑的時候，小幾上擺一壺茶、一張當天報紙、一盤象棋或圍棋。自己下的多是殘局，卻很少與人下棋。偶然來寄信、買報紙雜志的外地人看了手癢就和他下棋，殘棋別人下不過他，但真正對弈會被別人殺得人仰馬翻。

　　女的無工作，將舊報紙和雜志收集了賣個零花錢，日子久了成了習慣就在外面撿破爛一起賣。蔣興是愛面子的人，偷偷地將破爛扔出去，被老婆罵得狗頭噴血，不敢還嘴。鄰居也嫌過道被擋住，味道難聞，往外甩。

　　一天他家平添了三口人，安頓下來后，社區(qū)馮組長接到上面指示來到他家發(fā)補貼。

　　鄰居們才知道是他家親戚的兒女，父母雙雙自殺，留下一個大女兒，兩個男孩，都未成年。他們叫夫妻倆舅伯舅媽，聽說原來兩家是近親結婚的關系叫法有點混亂。

　　馮組長不得不絮叨幾句：“伢兒們，聽舅伯舅媽的話啊，”又對夫妻倆：“蔣家太婆，公家還是很慈善的，想到你們是親戚讓你們收留，每月發(fā)補貼，家里多了幾口人，麻煩會多一些，耐點煩吧?！弊叱鲩T又回頭：“有什么困難，找居委會說?！?p>　　五口人，房子不夠住。舅伯在竹椅上睡覺，床加個木板，其他四個橫躺在上面幾天，都睡不好。

　　好在老房子高，想要搭個半邊閣樓。舅媽的表情現(xiàn)出難色，對舅伯說找找居委會，這工程好大。那舅伯盯了她一下，不喜歡找別人麻煩，說這是郵局租的房，再說這是我們自己家的事。

　　舅媽鼻子一慫，銳利眼光一掃，有本事你自己弄。不甘心，琢磨一會，記得馮組長說過有困難，找居委會。舅媽叫上馮組長，馮組長心里嫌麻煩，面子上不表現(xiàn)，誰叫她多了一句嘴呢。

　　求幾個人到街道工廠搬來木材搭建。師傅們丁叮咣啷熱鬧了一陣子，鄰居忍不住，叫他們輕一點，別吵著老人和小孩會驚出病來。舅媽打著哈哈，暗里叫他們繼續(xù)干。師傅們后來不知怎么停了工，舅伯舅媽一合計，明白誰會給你白干事呢。買了游泳牌香煙和揚子江汽水招待，叫孩子們幫忙打小工。

　　安排好上學等等，平靜過了兩個月。舅媽就開始嚷嚷錢不夠用啊，三個孩子吃得太多，家里丟了錢和東西等等。先是罵罵咧咧，后來就拿把掃帚打人。常常鬧得雞飛狗跳，鄰居勸說，她就跟誰急。組長去管，她就伸手要錢。

　　社區(qū)馮組長一本正經地說：“嗯，蔣家太婆，搭那個半邊閣樓需要錢，扣了兩個月的補貼，你們家那口子知道的?！?p>　　那舅媽本來想是組織上出面，馮組長他們幫忙免費搭的半邊閣樓，不想羊毛出在羊身上，轉過身手舞足蹈，惡狠狠地指著天：“貪污腐化，天理難容!”回到家，不停地數(shù)落一家人。最后沒人管了，孩子們只能忍氣吞聲。

　　他們家在夏天，有股酸臭味往外飄，覆蓋了整整半條街。原來為了省錢，叫孩子們撿菜場賣剩下的菜葉子和水果店的西瓜皮腌了吃，還要幫她撿破爛賣錢。

　　有人告到郵局，你們的工作場所像個垃圾站。郵局的投遞員帶來局長指示。那舅媽五官擠成一堆，一臉哭相，不讓舅伯說話，攔在前面說他們家現(xiàn)在是困難戶，叫他回話局長給他們發(fā)困難補助。

　　投遞員第二天在他們家也就是郵政所門口貼了個告示，意思要求他們限期改正。

　　只可憐那三個孩子欲哭無淚，個個長得營養(yǎng)不良的樣子。老師來走訪，說大姑娘上課時餓昏了，孩子正在長身體，希望家長給她增加營養(yǎng)。她像受了委屈，不停大聲喊叫，好讓大家都聽見：冤枉我啊，是他們嫌我做的飯不好吃啊，就老頭子賺錢，供他們三個上學已經不容易了，誰家舅媽媽有這么好，像自己親生的。

　　老師看著老頭不說話了，老頭盯著老師也不說話。無可奈何，老師搖搖頭走了。

　　日子就這么一天天過下來，女的發(fā)現(xiàn)有人撿廢鐵更加賺錢。是工廠里火車倒煉鐵后的廢渣廢鐵處搶回來，再賣給廢品收購站。就號召他們幾個孩子加入了這個危險的行列。蔣老二蔣紅華也聽隔壁陳遠山提過，說是多邀幾個人去撿，弄點零花錢。老二膽子沒那么大，力氣小，想要有大人一起去，才能對付一些撿廢鐵的二流子，主要還是怕冒風險。

　　陳遠山點頭說慢慢商量，以后再說。

　　這股風不知哪里刮來的，連學校缺錢也號召學生去撿，美其名曰上勞動課。火車倒罐子的高溫和廢鐵滾下來的時候很嚇人，那邊堆渣場倒剛煉鐵后的鐵渣，白天滾滾的濃煙像天上的云，晚上十里以外的地方都可以看到火紅的天，就像打仗萬炮齊發(fā)那么壯觀。搶東西時還會扯皮打架，經常有人受傷和死人。

　　大人們很小心，小孩子都覺得很好玩，跑上跑下?lián)屩需F的火紅渣土就大叫，這塊屬于我的，那一大塊還冒著幾百度的熱氣。

　　老伴說：先是紅溪村這邊本地人撿，后來才蔓延到了紅石街那邊。人多時有上百人，廠里管不住。有些人靠這發(fā)了財，后來發(fā)展到辦公司倒賣鋼材。