“段百戶出事了?！?p> 清早，一陣急促敲門聲，將姜寒星從睡夢中吵醒。
她一睜開眼，但見外頭白茫茫一片，大雪還在下著。
這天自是十分讓人不想出門，可偏她如今是在東廠做事。
東廠從來沒好名聲，王公公做了督公后尤是。
王公公名沛，原是在裕王跟前梳頭小太監(jiān)，先帝薨后裕王即位，王公公一朝乘風(fēng)扶搖起，成了朝中炙手可熱的大人物。閹人干政，哪兒有不挨罵的，偏王公公眼里容不得沙子，聽不得這些，弗一大權(quán)在握，便要擴(kuò)張東廠，讓膽敢忤逆他的都閉嘴。
姜寒星便是托了東廠擴(kuò)招的福，又兼之百戶段修己慧眼識珠，兩年前撞上她摸人家姑娘荷包時(shí)，不覺她形容猥瑣，反倒是相中了她機(jī)靈敏捷。
這才進(jìn)到了東廠里來，能夠有口安穩(wěn)飯吃，不用再風(fēng)餐露宿。
但她心里也清楚，討生活歸討生活，古往今來，閹人哪里有好下場，何況閹人走狗，什么烈火烹油都是眼前景，還是萬事謹(jǐn)慎，別給人捉了把柄，一不小心便做了大人物風(fēng)云里殘灰。
故姜寒星縱不情愿，卻也還是從被窩里爬了出來，洗漱梳頭，往身上套官服，去開門。
敲門的是衙門里同僚，喚作吳筌的。
路上，吳筌同姜寒星講了事情原委。
原來，昨日上午段修己一行人去城門巡邏，收獲頗豐，他高興之余春風(fēng)樓請了眾人吃酒，酒酣耳熱之時(shí)說了些胡話，什么閹狗賊人，圣上無識人之明，若讓我執(zhí)掌朝堂必不如此之類。原不是什么大事，他也官宦出身，還曾武科及過第，如今卻只能在宦官手下討生活，發(fā)兩句牢騷在所難免。
然而卻給有心人捅到了王沛跟前去。
王沛本就因朝堂之事煩心，一聽這話，當(dāng)即砸了手中玉杯，傳了林明雨。
林明雨到衙門后，聚集所有人，沒來的一一都滾回去叫，吳荃這才去了姜寒星家里找她。
聽到這里，姜寒星已知不好。
這林明雨看著身份不高，只領(lǐng)著東廠副都統(tǒng)職，實(shí)際卻是王沛身邊一等一心腹智囊。
城門失火，她怕是那條被殃及到的池魚。
可等她硬著頭皮推開衙門大門才發(fā)現(xiàn)，事情竟比她預(yù)想的還要壞些。
雪仍在下，衙門院子里樹立著一排雪白的人，段修己叫兩個(gè)人壓著，跪在最前頭，一個(gè)人時(shí)不時(shí)從旁邊水桶里舀起來水往他臉上潑，另一個(gè)人則在潑完后問他：
“段大人，酒醒了嗎？”
段修己說不出一句完整的話來，水已在他臉上結(jié)出薄薄一層冰殼，聽到姜寒星腳步聲，他早已凍僵的眼皮艱難地掠起來，眼神中似有希冀閃過，但很快，便又暗淡了下去。
姜寒星沒看他。
林明雨就坐在段修己旁邊，懷里的暖爐烤化了頭頂華蓋上的雪，他不輕不重的言語道：“衙門有定制，辰時(shí)出，申時(shí)歸。如今已巳時(shí)，你又是因何來晚了？”
姜寒星出門時(shí)家里鐘才剛走過卯時(shí)末，她住的來福坊離東安門不過三百來丈，無論如何不至于已巳時(shí)。但她斂眉低目，并不爭辯：“回大人，小的貪睡憊懶，小的愿受責(zé)罰?！?p> 林明雨不罰她，只是問：“來東廠幾年了？”
姜寒星再垂首：“回大人，已有三年?！?p> “年歲也不算短，卻仍犯這樣錯(cuò)，那想來是上司向來教導(dǎo)不嚴(yán)。”
林明雨接著問：“聽說你律例很熟，那你可知，馭下不嚴(yán)，該當(dāng)何罪？”
姜寒星回答得很快：“按制，應(yīng)杖三十，罰奉半年。”
林明雨再問：“鬧市之中，大放厥詞，污蔑上司平庸無統(tǒng)事之能，構(gòu)陷圣上昏懦無識人之明，為人臣子者不忠，又應(yīng)當(dāng)如何？”
姜寒星依舊沒有絲毫猶豫：“辱及圣上乃是大不敬，十惡之罪不與旁的罪同論，但有所犯，當(dāng)斬，名冊應(yīng)呈御前?！?p> 林明雨那雙細(xì)長的眼睛瞇了起來：“可我還聽說，這犯罪之人，是你恩師??？”
他指了指段修己：“當(dāng)時(shí)是他力排眾議招你進(jìn)來的?！?p> 姜寒星早已想到他會(huì)這樣問。
她剛才一進(jìn)衙門便數(shù)過了，今日除她之外，缺勤者還有五，分別是董大、程乙末、平安、季穗、趙遠(yuǎn)山，分別住成安坊、明照坊、小時(shí)雍坊、咸宜坊、金城坊。
除了趙遠(yuǎn)山，都比她要離東安門近，按理說應(yīng)當(dāng)比她更早到，但她看院子里人肩上雪，分明是一樣厚，除了她，期間并沒人再來。
這說明什么？說明所謂聚集眾人，遲到早退，都是借口。
林明雨只是要針對她。
姜寒星雙膝與額頭一并叩在雪地上：“小的不敢忘當(dāng)初廠公不計(jì)較小的女子身份，破格讓段修己把小的招進(jìn)衙門的恩德。”
“你倒是會(huì)說話?！?p> 林明雨盯著她看了許久，才淡淡開口：“雖其他罪不與十惡罪同論，過卻也不能不罰。馭下不嚴(yán)杖三十，非議上司杖五十，來人，打?！?p> 三十杖便足夠叫一壯年男子一命嗚呼，何況段修己已雪地里跪了許久，身子早發(fā)僵，八十杖打完，當(dāng)即便只聞出氣不見進(jìn)氣了。
林明雨也不管，一揮手叫人給抬走，雪地上拉出好長一道血痕。他又說：“過當(dāng)罰，功自也當(dāng)賞，當(dāng)時(shí)去告發(fā)的是哪個(gè)？”
一雪人期期艾艾地出列：“小的梁少?！?p> “十三道百戶這職以后便你來領(lǐng)?！?p> 他看都沒看梁少一眼，只是叫眾人散：“記著自己的本分，也記著這般人上人的風(fēng)光是誰給的。咱家與督公那里，可都容不下吃里扒外的人?！?p> 一群人邊唯唯諾諾答著是，邊飛快散盡了。
姜寒星卻并沒跟著走。
她知道，之所以專門叫了自己出來，是因?yàn)槎涡藜簩ψ约河兄鲋?。林明雨要拿這個(gè)做文章，好叫眾人知，背叛王沛的人，也將會(huì)落到怎樣眾叛親離的境地。
可她與段修己，也就那點(diǎn)知遇之恩，平日里與段修己更親厚的多得是，若只是要?dú)㈦u儆猴給眾人看，她不是最好人選，除非，他本來就也在自己身上有所圖。
“你聰明得我都有點(diǎn)后悔向督公引薦你了。”
林明雨這樣說著，臉上卻是滿意神色：“東廠十三道番役姜寒星，頗擅刑獄。”
他腳尖碾著淬了血的紅雪：“剛好我這里有樁案子。清江知府周臣進(jìn)京述職，昨晚忽于獄中暴斃，不知緣由。你十天之內(nèi)給我把兇手找出來，我便允你一個(gè)愿，你看如何？”