興德三年,長(zhǎng)安,春。
兩日來細(xì)雨綿綿,甚是難得。行客匆匆,薄絲輕拂青石板,華街深巷更顯幽長(zhǎng),氤氳著濕土的氣息。
風(fēng)云館,卻是熱氣升騰。
風(fēng)云館,主是販茶,鳳凰樅早早的便從江舟用漕船趕了三天水路送來,用鏤空竹紋的四方茶箱裝起,差點(diǎn)貨不供應(yīng)。
館的四角,斜放一摞各異的油紙傘,沾著些許雨珠,墜落在地板上,匯成了一片片水洼。大拱梁上擺有出廈和風(fēng)板,隱約有些灰樸。
兩個(gè)女娘手抵著桌子,其中一人神秘兮兮的說道:“聽說了嗎,陛下上個(gè)月才立后,前幾日就將皇后的妹妹封為貴妃!”
“聽誰說的?”
“長(zhǎng)安城都傳遍了!”
要說這消息傳的還真是靈通,連民間小女都知道了。
太師有二女,一女為后,一女為妃。
當(dāng)今母儀天下的皇后,是祝太師的嫡女祝清寧,雖說沒有與陛下琴瑟和鳴,但卻深得太后心意,二女祝婉,皇上萬千寵愛集于一身。
又冒來一女子打斷她們說話,是街里賣棗糕的丫頭,如今是雨天,只好來風(fēng)云館里打雜,賺幾個(gè)小塊錢。
丫頭說道:“皇后豈是咱們能議論的?你也不怕掉腦袋!”
兩人才悻悻然住了嘴。
坤寧宮內(nèi)。
輕薄的沉水香霧氣纏繞在黃梨木桌上,盤旋在雕花屏風(fēng)上,糾結(jié)在細(xì)膩織錦上,垂花門外,又多了些墜地的白花,雨打而落。
雪紗帷幔已經(jīng)用珠扣高高攏起。
丫鬟初桐正拿著玉梳給皇后理華發(fā),昏黃銅鏡中映著二人的臉。
祝清寧眉如遠(yuǎn)山含翠,膚如凝脂微光,湖藍(lán)裙擺墜在金絲繡花鞋上,宛若云霞,頸間一串珍珠垂落,珠光寶氣。
祝清寧一雙明眸倏然幽冷:“祝婉如今見了本宮都不行禮了,半點(diǎn)規(guī)矩都沒有,哪里像我們祝家的女兒?!?p> 初桐俯下身,將玉梳擱在妝臺(tái)上,替祝清寧捏捏肩,說道:“意貴妃得意忘形,您才是這一國(guó)之后。”
雖說意貴妃祝婉是祝清寧的妹妹,但兩人自幼不合,祝婉小家子氣,經(jīng)不起輸,凡是沒對(duì)上她的心意,她就哭哭啼啼的,成何體統(tǒng)。
而祝清寧性子沉穩(wěn)許多,不驕不縱,得太后喜歡。
“罷了,本宮也懶得與她一般計(jì)較?!弊G鍖幍徽f道,顯然也不愿將這樁事放在心上。
“娘娘,只是...”初桐欲言又止,語氣有些拉長(zhǎng),仿佛有些遙遠(yuǎn)。
“只是什么?”
“只是這宮中流言四起,都在夸意貴妃的好,免不了貶低您...”
祝清寧冷笑出聲:“倘若她蹬鼻子上臉,我可得教教她規(guī)矩。”
規(guī)矩二字,她咬得極重。
祝清寧近兩年身子骨不好,甚至看著比祝婉都要瘦。
她對(duì)膳食提不起興趣,但也怕鋪張浪費(fèi),所以吩咐尚食局給坤寧宮的膳食減量,往常按宮中的規(guī)矩都是七菜兩湯,如今都是成半成半的減,三菜一湯足矣。
初桐拿起青頭黛替她描眉,一筆一筆都是細(xì)巧的,又往頭上別了幾只墨玉簪子,金鳳冠,修長(zhǎng)的細(xì)密米珠流蘇直直墜下。
祝清寧正值華年,是何等國(guó)色天香,后宮佳麗中能勝過她的寥寥無幾。
只不過皇帝并不愛她,她也不愛皇帝。
祝清寧十八歲,皇帝比她大七歲。
“待會(huì)去慈寧宮請(qǐng)安?!弊G鍖庨_口道。
但下了兩天小雨,碧華園花枝亂顫,落得一地稀碎,更不必提樓閣里濕氣漫溢,長(zhǎng)街上水澤滑膩,太后也吩咐了六宮不必請(qǐng)安。
祝清寧倒是把這一點(diǎn)給忘了,扶了扶額道:“本宮真是愛忘事,竟也糊涂了。”
烷桌上擺著一壺沒喝完的青茶,初桐酙了杯。
茶聲還未停,門外赫然出現(xiàn)了祝婉的身影,帶著些絲雨氣。
祝婉一步步踏進(jìn)殿內(nèi),從頭到腳都散發(fā)著陣陣玫瑰幽香,還好有沉水香抵著,才沒這么烈。
祝清寧實(shí)在是聞不慣祝婉身上玫瑰的味道,只是聽聞,祝婉喜歡用玫瑰水凈手,沐發(fā),這倒也說得通。
祝婉來到面前,初桐停下手中的動(dòng)作端視著她。
“這皇后娘娘身邊的婢女還真是沒規(guī)矩,見到本宮還不行禮?!弊M裉謸崃藫狒W邊的金起花,朝著祝清寧不屑一笑。
“那你就有規(guī)矩了?整日沒大沒小?!弊G鍖幝曇粲睦?。
祝清寧依舊坐的端正,抬頭盯著祝婉,發(fā)現(xiàn)了她耳上的東珠,不必多想,這無非是營(yíng)州牡丹江新挖取進(jìn)貢的,自己身為皇后都得不到,可笑,可笑,不過她并不在意這些珠寶。
初桐退出殿外,沒給祝婉好臉色。
雨下的更大了,烏云翻滾,天際如墨,雨珠兒敲打著窗欞,整個(gè)皇城都灰蒙蒙的。
祝清寧聽著簾外刷刷的雨聲,青蔥玉指拿起烏漆小杯,一飲青茶,就好似面前無人一樣。
她抿了一口,淡淡說道:“大清早的來找本宮,是想請(qǐng)安嗎,如果不是就走吧?!?p> 祝婉視線收回,不情不愿的躬身行禮,盡顯倉促,隨即輕笑:“姐姐還真是可憐,陛下都沒把你當(dāng)皇后,你卻還在意這些虛禮?!?p> 祝清寧聽罷,心頭一熱,怒意涌上:“本宮是皇后,亦是你的長(zhǎng)姐。”
祝清寧經(jīng)不起生氣,容易怒火攻心,身子骨本來就不大好,再經(jīng)這一折騰,徒增擔(dān)心。
祝婉向前走幾步,順勢(shì)坐在烷桌的右邊,屁股還沒坐熱呢,就被祝清寧叫起來。
祝婉此次前來,無非就是炫炫耳上的東珠,嘲弄一番皇后,再難想到其他了。
“只怕待會(huì)雨更大,你先行回宮吧,今日就當(dāng)你拜過了?!弊G鍖庎托α讼拢Z調(diào)懶散,指尖在桌上輕扣幾聲。
現(xiàn)在回去,怕是得淋的不輕,要將那油紙傘都給打爛。
祝婉微微挑眉:“姐姐這是急著趕我走?”
“廢話?!弊G鍖幦鐡粲癜銢Q斷。
如今兩人斗嘴子,倒是勾起了從前在府里的往昔。
陽春三月放紙鳶,兒女們都有紙鳶,樣式總是差不多的,祝婉明明也有,偏偏要搶清寧的蝴蝶紙鳶,那時(shí)清寧才不過十歲,就將蝴蝶紙鳶讓給她,這就是清寧身為大小姐的氣派。
還有一件事,祝清寧小時(shí)養(yǎng)了三個(gè)月的兔兒,就是被祝婉放走的,祝清寧還哭了好大一陣子。
“姐姐就如此厭棄我?”祝婉媚笑發(fā)問。
“若你行的正,坐的端,懂規(guī)矩,知大小,又怎會(huì)被我厭棄?!弊G鍖幷Z氣淡的像一汪靜水,不泛起一絲波瀾。
高臺(tái)之上的銅鳳嘴香爐緩緩升出幾縷長(zhǎng)煙,縈繞,消散。
殿宇里靜的很,白瓷瓶里的水仙依舊亮眼。
“好姐姐呀,不要總是提防著我,我可是深宮中你唯一的親人?!弊M裾~媚一笑,實(shí)屬渾然天成。
祝婉倒是敢說敢言,心里也不愧疚,自己分明還在別的嬪妃面前說皇后的不是,說皇后德不配位,搞得那些嬪妃都被她牽著鼻子走,祝婉如今倒是毫不吝嗇改口了。
祝婉有想當(dāng)皇后的心思,明眼人都能看出來,她萬千寵愛集于一身,能老實(shí)本分才怪。
“初桐,送送意貴妃?!弊G鍖幊T外喊去。
初桐撥開層層珠簾,徑直走到意貴妃身旁,微微頷首道:“意貴妃?!?p> “我還不想在這坤寧宮多待呢?!弊M衿鹕硭π?,頭上的布搖晃了晃,目光灼熱的掃向初桐。
隨即是她的婢女緊緊跟著,陪她走到門旁,撐起那把珞黃色的油紙傘,隱在庭院中,初桐目送。
“娘娘...”初桐有些擔(dān)憂祝清寧。
“無防。”清寧抬眸淺笑,像是在安慰。
祝清寧從小時(shí)起,就會(huì)猜到祝婉會(huì)是如今的樣子,所以也不覺得怪。
她的一生就要贈(zèng)在寂寂深宮,她才十八歲,卻嫁給不愛的人當(dāng)皇后,給家族帶來一生利益,給自己永遠(yuǎn)埋葬,直到人老珠黃,直到滿鬢霜華,直到油盡燈枯。
不過祝婉在宮中可謂是是日日歡愉,錦衣玉食,頗得圣寵,祝婉倒是喜歡宮中的生活。
但這一切榮寵,都來自祝婉頂替。