Chapter 5 魔藥課

　　安德烈走后，高迪廳內(nèi)小小的騷動(dòng)就停止了，選課依舊正常進(jìn)行。

　　凱瑟琳繼續(xù)逛了逛，她沒(méi)什么特別偏愛(ài)的東西，她向來(lái)是接觸到什么就練習(xí)什么，直到把它們做到最好。

　　在茉莉的陪同下，她選了一些諸如“帝國(guó)行政史”“公共部門(mén)績(jī)效管理”“軍械設(shè)計(jì)基礎(chǔ)”等她認(rèn)為有必要掌握的課程。

　　除此之外，她的課程表里還有“魔藥秘史”“霍克納星民俗學(xué)簡(jiǎn)史”“姚黃牡丹的護(hù)理與修養(yǎng)”等一些奇奇怪怪的課。

　　“姚黃”是一種名叫“牡丹”的芍藥科屬植物的品種，這種植物是從遙遠(yuǎn)的東方傳來(lái)的，最近帝京的貴婦人們以擁有很多株美麗的牡丹為榮。

　　茉莉的母親卡米拉子爵夫人對(duì)牡丹很是癡迷，茉莉打算自己培育一株“姚黃”作為禮物送給母親。

　　至于霍克納星，凱瑟琳并不是很了解，似乎是某個(gè)中星系的小星球，星球上面還保留著一些古老傳統(tǒng)的儀式。

　　圣奧爾本斯學(xué)院總是喜歡開(kāi)發(fā)一些稀奇古怪的課程，聽(tīng)起來(lái)也算有趣。

　　選完課后，茉莉纏著她去市中心吃了晚餐。凱瑟琳到家的時(shí)候天已經(jīng)完全黑了。

　　她住在帝京中心康瑪爾街區(qū)的莊園路一號(hào)，與家族常居的庭院型別墅不同，這是一棟拔地而起的高樓，一棟大約有三十個(gè)住戶(hù)。

　　如今的貴族們追求人與自然和諧相處的閑適感，住戶(hù)們除了擁有近四百平米的大平層供日常起居外，還帶有一個(gè)空中花園，花園中甚至能引來(lái)假山活水，愜意無(wú)比。

　　凱瑟琳的飛艇穩(wěn)穩(wěn)停在花園斜上方的停機(jī)臺(tái)，她走下飛艇，通過(guò)虹膜掃描，從后門(mén)進(jìn)入了屋子。

　　花園由麗娜負(fù)責(zé)打理，其間種滿(mǎn)了大片粉白相間的山茶花。她還引入了一個(gè)小型的氣候凈化器，今天剛在花園里布過(guò)雨。

　　凱瑟琳走過(guò)鵝卵石鋪就的小徑，鼻腔充滿(mǎn)了濕漉漉的氣息。

　　在沙發(fā)上坐定，她打開(kāi)通訊錄，亞當(dāng)和杰瑞洛的消息框依然空空蕩蕩，最近的交流還停留在上個(gè)月。

　　那時(shí)，杰瑞洛給凱瑟琳發(fā)來(lái)了他飛去德勒星的星航班次與時(shí)間，凱瑟琳不想懂他的意思。

　　于是在他飛走后的第二天，凱瑟琳姍姍給他回了一個(gè)可愛(ài)的笑臉，而杰瑞洛也沒(méi)有再回復(fù)。

　　現(xiàn)在，凱瑟琳數(shù)次打開(kāi)對(duì)話框，想從他們的只言片語(yǔ)中推斷他們是否知道莉莉安的事情。

　　不過(guò)顯然，公爵與少將并不將她的事情放在心上，凱瑟琳只好作罷。

　　這時(shí)，麗娜的消息突然彈了出來(lái)。

　　“小姐，斯特蘭奇沃思伯爵夫人今天為您送來(lái)了一份禮物，說(shuō)是祝您入學(xué)愉快。我將它放在起居室的圓幾上了，您有空的時(shí)候可以看一看?！?p>　　麗娜并不會(huì)一直待在這里，她一周只會(huì)來(lái)兩到三次。

　　“可是小姐，我們同斯特蘭奇沃思伯爵一家并不熟稔吧？”麗娜有點(diǎn)困惑。

　　斯特蘭奇沃思伯爵？凱瑟琳的記憶里并沒(méi)有這位伯爵在軍中的任職記錄。她仔細(xì)思考了一下，終于有了點(diǎn)印象。

　　這是一個(gè)愛(ài)好風(fēng)雅的貴族，癡迷音樂(lè)與畫(huà)作，是帝京一些文化沙龍的?？汀?p>　　他的夫人怎么會(huì)突然送禮物過(guò)來(lái)，是有事相求嗎？

　　求到她頭上可不是什么明智的選擇，他們還不如去找亞當(dāng)和杰瑞洛的私人秘書(shū)。

　　懷著好奇的心情，凱瑟琳走進(jìn)了起居室，看到了那個(gè)放在奶白色圓幾上的深色禮品盒。

　　凱瑟琳起居室的配色非常可愛(ài)，墻壁上貼著玫粉色的壁紙，居家椅上搭著明麗的印花布，印花布是波西米亞風(fēng)格的——據(jù)說(shuō)凱瑟琳的母親非常喜歡這個(gè)風(fēng)格。

　　她打開(kāi)禮品盒，里面有一張藏藍(lán)色的賀卡，上面用優(yōu)雅的白色斜體寫(xiě)著“為慶賀凱瑟琳小姐入學(xué)之喜”。

　　接著是一個(gè)紅色的絲絨首飾盒，凱瑟琳打開(kāi)一看，怔住了。

　　這是一塊藍(lán)綠色的海藍(lán)寶項(xiàng)鏈，幾乎有半個(gè)手掌那么大。它被雕刻成心形，用一塊純銀包裹起來(lái)，四周嵌滿(mǎn)了鉆石。

　　雖然是很簡(jiǎn)單甚至是比較俗氣的款式，但看到它的一瞬間，凱瑟琳感到一種直擊靈魂的震懾。

　　她拿起項(xiàng)鏈，暖黃色的燈光透過(guò)寶石，整個(gè)室內(nèi)仿佛都變得明亮起來(lái)。凱瑟琳將它待在了脖子上，感到一陣沁人的冰涼。

　　她拿起一旁的長(zhǎng)柄鏡端詳了項(xiàng)鏈一兩分鐘，這種冰涼的感覺(jué)雖然不如一開(kāi)始那么刺激，但卻一直存在，若有若無(wú)。

　　這塊海藍(lán)寶的顏色讓她感到眼熟。

　　凱瑟琳從制服中取出那柄手作刀，將項(xiàng)鏈跟手作刀上的寶石進(jìn)行對(duì)比，發(fā)現(xiàn)上面鑲嵌的寶石顏色一模一樣，就像是從同一塊原石上打磨下來(lái)的，半點(diǎn)不同都看不出來(lái)。

　　她招來(lái)恩尼克，讓恩尼克掃描這兩塊寶石的材質(zhì)，果然，它們出自同一塊寶石原石。

　　這怎么會(huì)……

　　這柄手作刀是格林維爾的家族管家比利·劉易斯送來(lái)的，公爵是一個(gè)很講究的人，如果這個(gè)禮物是他親自挑選的，那也必定會(huì)親自送到凱瑟琳手里。

　　既然是劉易斯送來(lái)的，說(shuō)明公爵并沒(méi)有經(jīng)手這個(gè)禮物。

　　不過(guò)，對(duì)于這種定制手工品，客戶(hù)一般會(huì)與手作人溝通草圖設(shè)計(jì)，公爵還是有可能知道手作刀的設(shè)計(jì)草圖。

　　斯特蘭奇沃思夫人送來(lái)的項(xiàng)鏈上的寶石，怎么會(huì)跟公爵的禮物上的寶石出自同一原石呢？

　　他跟斯特蘭奇沃思夫人有什么關(guān)系嗎？據(jù)凱瑟琳所知，公爵不是個(gè)桃色新聞纏身的人。

　　凱瑟琳的腦海里浮現(xiàn)過(guò)種種猜測(cè)，她覺(jué)得應(yīng)該向亞當(dāng)確認(rèn)一下。

　　于是她給亞當(dāng)主動(dòng)發(fā)消息：“親愛(ài)的父親，您送我的入學(xué)禮物我非常喜歡，讓您費(fèi)心了。

　　我對(duì)潘克烈爾大師的這系列后續(xù)作品非常感興趣，不知您是否方便將他的聯(lián)系方式推送給我呢？”

　　她默讀了兩遍，覺(jué)得沒(méi)什么問(wèn)題，于是點(diǎn)擊了發(fā)送。

　　沒(méi)想到公爵竟然秒回了。

　　“入學(xué)禮物的事情由劉易斯管家負(fù)責(zé)，有什么問(wèn)題可以去跟他對(duì)接?！?p>　　果然，跟自己的預(yù)料分毫不差。

　　“我知道了，父親。既然如此就不多打擾了?！?p>　　沒(méi)想到那邊隔了半分鐘左右竟然又發(fā)來(lái)一條訊息：“最近還好嗎？”

　　聽(tīng)這個(gè)語(yǔ)氣，公爵大人似乎并不在帝京。

　　凱瑟琳覺(jué)得有點(diǎn)莫名?！爱?dāng)然很好，父親。學(xué)院的一切都很好?！?p>　　有心的話，莉莉安的事情他應(yīng)該早就知道了。這種無(wú)關(guān)痛癢的寒暄實(shí)在沒(méi)必要。

　　那邊沒(méi)有再發(fā)來(lái)訊息。

　　凱瑟琳不再理會(huì)。目前來(lái)看公爵沒(méi)有什么值得引起懷疑的地方，有貓膩的大概率是管家、潘克烈爾或者斯特蘭奇沃思夫人。

　　貿(mào)然接觸管家可能會(huì)被公爵察覺(jué)，凱瑟琳決定先從潘克烈爾和斯特蘭奇沃思夫人處著手。

　　她問(wèn)管家要到了潘克烈爾的聯(lián)系方式，然后再次重新端詳這兩塊寶石。

　　明明出自同一塊原石，但為什么一塊的觸感是溫暖的，另一塊卻是冰涼的？

　　在今早面對(duì)莉莉安時(shí)，她情緒突變，是那塊溫暖的寶石突然散發(fā)出一股涼意喚回了她的神智。

　　至于這條新項(xiàng)鏈就更不必說(shuō)了。雖然戴上它之后沒(méi)過(guò)多久就取下了，但接觸過(guò)項(xiàng)鏈的皮膚一直傳來(lái)涼意。

　　那股涼意從心口直達(dá)喉間，凱瑟琳覺(jué)得自己的思維都更加清晰了一點(diǎn)。

　　凱瑟琳凝眉沉思著。這時(shí)，在臥室燈光的照射下，她察覺(jué)到原先裝項(xiàng)鏈的那個(gè)盒子里有什么東西在反光。

　　她隨手一拂，是一個(gè)小巧的耳飾，耳飾的樣式很簡(jiǎn)單，一塊雨滴似的軟金上托著一小塊紅寶石，是貴婦人們很常見(jiàn)的款式。

　　凱瑟琳看著這個(gè)耳飾，紅寶石折射的光刺到了她的眼睛，她仰頭看著天花板，意味深長(zhǎng)地笑了笑。

　　斯特蘭奇沃思家族里還真有人想見(jiàn)她，她想。

　　……

　　“凱茜，你有什么心事嗎？”

　　茉莉?qū)裉斓睦ハx(chóng)課十分期待，一路上的興致都十分高昂。她轉(zhuǎn)過(guò)頭，發(fā)現(xiàn)凱瑟琳有些心不在焉，擔(dān)心地問(wèn)道。

　　凱瑟琳回過(guò)神：“當(dāng)然沒(méi)有，茉莉。我只是在擔(dān)心待會(huì)的魔藥課，我對(duì)藥學(xué)從來(lái)都沒(méi)有什么研究。”

　　凱瑟琳輕輕皺著眉頭，裝作為課程擔(dān)憂的樣子。畢竟她一向是個(gè)追求完美的學(xué)生。

　　昨晚收起項(xiàng)鏈和手作刀后，凱瑟琳一直擔(dān)心自己會(huì)繼續(xù)前兩晚的夢(mèng)魘，但神奇的是，她睡了近些天以來(lái)最好的一覺(jué)。

　　胸口那陣幽幽的涼意到深夜也一直未散，直到今早出門(mén)才恢復(fù)如初。

　　恩尼克對(duì)她的全身進(jìn)行了體質(zhì)掃描，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常。

　　得挑個(gè)時(shí)間盡快把耳飾還給斯特蘭奇沃思夫人。

　　“噢，說(shuō)起你這門(mén)課，”茉莉擠了擠眼睛，“或許你真的該擔(dān)心一下，因?yàn)榘餐腥f(wàn)跟莉莉安也選了這門(mén)課。”

　　她沒(méi)提安德烈，雖然她覺(jué)得安德烈看凱瑟琳的眼神怪怪的，不過(guò)太子殿下也不一定有空來(lái)上，不是嗎？

　　他們也選了這門(mén)課？安托萬(wàn)她倒是不奇怪，他就是安德烈的狗，安德烈在哪，他聞著味就會(huì)過(guò)來(lái)了。

　　莉莉安選這門(mén)課是為了什么呢？大概率是為了她。不排除她對(duì)冷門(mén)課程感興趣的緣故，但那個(gè)夢(mèng)，那個(gè)夢(mèng)總是給了凱瑟琳不好的預(yù)感。

　　凱瑟琳垂下了眼睛，她最近要考慮的事情有點(diǎn)多，如果莉莉安不那么識(shí)相的話，她只好采用貴族常用的某些手段了。

　　她微笑著跟茉莉說(shuō)：“安托萬(wàn)少爺跟莉莉安小姐么？那看來(lái)這門(mén)課會(huì)更有趣了呢。”

　　……

　　幾位風(fēng)云人物昨天在高迪廳鬧出的動(dòng)靜，大部分學(xué)生顯然都知道了。

　　魔藥秘史這門(mén)課的教室空前熱鬧，不過(guò)，大家還是比較收斂，只是跟自己相熟的人湊在一起竊竊私語(yǔ)。

　　凱瑟琳跟茉莉在樓梯間告別，含笑走進(jìn)了教室。

　　這間教室的布局類(lèi)似實(shí)驗(yàn)室，每一臺(tái)桌子上都擺放著許多瓶瓶罐罐和實(shí)驗(yàn)器具，估計(jì)是要在課堂上驗(yàn)證某些藥草的特性。

　　桌子們都是成雙擺放，看起來(lái)是要求每個(gè)學(xué)員都有一個(gè)同伴。

　　凱瑟琳走到一個(gè)比較居中的座位坐了下來(lái)，她身旁的位置是空著的，沒(méi)有人主動(dòng)上前表示想跟凱瑟琳同坐。

　　雖然凱瑟琳看起來(lái)平易近人，溫婉可親，但貴族小姐們都不太想接近她。

　　她就像一汪深潭，陽(yáng)光能夠照在水面上，用手觸碰的時(shí)候卻感到冰冷刺骨。

　　也只有茉莉這樣沒(méi)心沒(méi)肺的才能在凱瑟琳面前嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)沒(méi)完。

　　至于貴族少年們，仰慕凱瑟琳的貴族少年不知凡幾，但是，皇室跟格林維爾家族的心照不宣是個(gè)瞎子都能看出來(lái)。

　　安德烈的態(tài)度雖然曖昧不明，但沒(méi)看到昨天凱瑟琳轉(zhuǎn)身走了之后太子殿下一瞬間陰沉下來(lái)的臉色嗎，誰(shuí)會(huì)上去自討沒(méi)趣！

　　是以凱瑟琳周?chē)纬闪艘黄婵眨蠹叶加幸獾乇苊飧鷦P瑟琳進(jìn)行眼神接觸。

　　凱瑟琳對(duì)他們的想法不太關(guān)心，能給她一個(gè)安靜的空間她求之不得。

　　如果這門(mén)課真的要求兩人一組，那給定選課的人數(shù)必定是雙數(shù)，總有人會(huì)空出來(lái)跟她一組的。

　　她側(cè)頭看著窗外的白云，陽(yáng)光給白云鍍了一層金色的光圈，仿佛吐司面包外圍酥脆的卷邊，讓人的心情也跟著明媚起來(lái)。

　　突然有點(diǎn)想吃烤得嫩滑的焦糖布丁，凱瑟琳想著。

　　上課鈴響了起來(lái)，大家都陸續(xù)坐在了搭檔的身邊。

　　凱瑟琳身邊的椅子終于被拖動(dòng)，應(yīng)該是有來(lái)遲的倒霉蛋不得不跟她同坐了。

　　她沒(méi)有第一時(shí)間轉(zhuǎn)過(guò)頭去跟她的同桌打招呼，一直玩這種你好我好大家好的游戲偶爾也顯得無(wú)聊。

　　她沒(méi)有說(shuō)話，她的同桌也一言不發(fā)。