Chapter 29 難堪

　　凡妮莎眼前一亮：“殿下！”

　　她將凱瑟琳擠到一邊，有些委屈地迎上了安德烈。

　　“殿下，我只不過是想跟凱瑟琳小姐找個(gè)話題聊聊天而已，沒想過把她惹哭。我說話一向不惹人喜歡，我也只是太想跟凱瑟琳小姐交朋友了……”

　　她的聲音漸漸低了下去，那張總是帶著明媚笑意的臉上寫滿了落寞。

　　凱瑟琳提到了奧利維亞夫人，她不敢在這位聲名遠(yuǎn)播的頂級(jí)貴婦人身上做文章，于是準(zhǔn)備大事化小小事化了，將自己的挖苦定義為“直腸子”。

　　她就不信，自己一改往日的作風(fēng)，頂著一副張揚(yáng)嬌媚的容顏在安德烈面前做低伏小，他還能注意不到自己。

　　安德烈本想直接走到凱瑟琳面前，但凡妮莎一腳插到了兩人之間。

　　他只好停在了離凱瑟琳五步遠(yuǎn)的地方，鼻間充斥著凡妮莎身上清幽淡雅的佛手柑香味。

　　內(nèi)斂恬淡的香味配上別出心裁的打扮，凡妮莎確實(shí)可以讓任何男性眼前一亮。

　　但安德烈的心里塞滿了沉甸甸的心事，加之他一向?qū)Ψ材萆辉趺磥黼?，于是他淡淡地回?yīng)道：

　　“既然知道自己不怎么會(huì)說話，那我想凡妮莎小姐的貞靜應(yīng)該有一種別樣的美麗?！?p>　　他偏了偏頭，看著被凡妮莎擠在后面的凱瑟琳。

　　“凱瑟琳小姐，很高興你接受了我的邀請(qǐng)。舞會(huì)馬上要開場(chǎng)了，我去換個(gè)衣服，請(qǐng)你稍等片刻，或許我們會(huì)度過一個(gè)無比美好的夜晚?！?p>　　說完，他向著宴會(huì)廳的另一端走去，那應(yīng)該就是更衣室的方向。

　　還以為能看一場(chǎng)精彩對(duì)手戲的眾人此時(shí)全都對(duì)凱瑟琳投以羨慕或者嫉妒的眼神，不管是否需要用心打扮，皇太子還是一如既往地只看得到她一個(gè)人。

　　看來皇室與格林維爾家族真是好事將近了。

　　而另一位在網(wǎng)民甚至是一些貴族眼中競(jìng)爭(zhēng)力都極強(qiáng)的凡妮莎小姐，竟然只得到一句可以算得上是敷衍的打發(fā)，她與凱瑟琳在安德烈心中的地位可謂高下立見。

　　凡妮莎手中的檀香扇終于發(fā)出一陣細(xì)微的折裂聲。

　　凱瑟琳擦拭眼角的動(dòng)作微微一頓。

　　她甚至已經(jīng)準(zhǔn)備用“失態(tài)”來躲過與安德烈的交流，天知道凡妮莎就這么湊上去的時(shí)候她有多高興。

　　沒想到安德烈跨越大半個(gè)宴會(huì)廳走到她跟前，只為了邀請(qǐng)她在舞會(huì)上跳第一支開場(chǎng)舞。

　　她的心里連一點(diǎn)點(diǎn)漣漪都沒有了，她只感到無盡的疑惑，或許還有一種不詳?shù)念A(yù)感。

　　安德烈的嫌疑尚未洗清。在他毫不掩飾地表達(dá)他對(duì)凱瑟琳的偏愛時(shí)，凱瑟琳的心里浮現(xiàn)出了另一道身影。

　　杰瑞洛也是這樣。

　　他先是一副心疼她的模樣，下一秒?yún)s能強(qiáng)迫凱瑟琳與莉莉安住到一起，還表現(xiàn)得仿佛在做什么痛苦的決定。

　　凱瑟琳將餐巾紙放到一邊，裝作破涕為笑，嫻熟地接受著身邊貴族的恭維。

　　她來不及表達(dá)自己的謙遜，她的眼神一直在宴會(huì)廳內(nèi)搜尋著，但她始終沒有找到那個(gè)人。她的心也隨之沉到谷底。

　　不在，莉莉安竟然不在。

　　這樣適合動(dòng)手腳的絕佳場(chǎng)合，她竟然不在。

　　凱瑟琳不相信莉莉安已經(jīng)放棄她的計(jì)劃，但看遍了整個(gè)宴會(huì)廳，她都沒有找到她存在的證據(jù)。

　　怎么可能呢？

　　平民的身份阻擋不了她。她甚至能搖身一變，成為巴里的養(yǎng)女，擠進(jìn)格林維爾的家宴。

　　說不定下一秒凱瑟琳就能看到她言笑晏晏的模樣，或許她這次又是什么愛瑪夫人的義女、巴特男爵的遠(yuǎn)房親戚……隨便她是什么，但她不會(huì)就這樣悄無聲息。

　　宴會(huì)廳已經(jīng)響起圓舞曲輕快的前奏，舞會(huì)馬上就要開始了。

　　不管有多么不情愿，但凱瑟琳無法就這么無視安德烈的話。

　　她走到了舞廳的等候處，其余的男男女女自然而然地排在了她的身后。

　　既然是開場(chǎng)舞，那凱瑟琳與安德烈必然是第一對(duì)上的，其他人排在她后面就好了。

　　伊莎貝拉與威廉已經(jīng)不知所蹤，他們應(yīng)該也各自尋找自己的舞伴去了。

　　本來已經(jīng)做好約定的愛德華也始終沒有出現(xiàn)?？粗约荷磉吙湛盏奈恢?，凱瑟琳心中那種不詳?shù)念A(yù)感越來越濃。

　　凱瑟琳將謐葉水晶藏在了裙撐的位置，本來是觸碰不到肌膚的。

　　但此時(shí)，凱瑟琳感受到了那陣熟悉的寒意，它又開始警醒凱瑟琳，在她身上馬上就要發(fā)生不好的事。

　　那股寒意從大腿根部一直往上延伸，凱瑟琳終于忍不住，在人聲鼎沸的宴會(huì)廳里輕輕打了一個(gè)顫。

　　將要發(fā)生什么，還會(huì)發(fā)生什么？

　　她聽到人群中傳來一陣喧嘩，她聽見眾人又開始竊竊私語：

　　“天吶，那不是皇太子嗎？他身邊的那個(gè)小姐是誰？”

　　“是黑發(fā)誒，貴族中沒有幾個(gè)人是黑發(fā)吧？”

　　“那是莉莉安，是莉莉安吶！就是那個(gè)原本是第一名的莉莉安！”

　　“什么情況？你們不是說安德烈要跟凱瑟琳跳開場(chǎng)舞嗎？”

　　……

　　凱瑟琳抬頭看去。

　　本來在一樓更衣室換衣服的安德烈再次從二樓的樓梯處走了下來。他穿著皇太子制式的冕服，金紅的綬帶被整齊地別在腰間，肩章旁的金色流蘇輕輕搖晃著。

　　他戴著一頂純金打造的皇冠，皇冠與他金棕色的發(fā)色交相輝映，很是吸睛。

　　但更吸睛的是在他身邊挽住他的美人。

　　莉莉安穿著一件玫瑰金色調(diào)的禮服，設(shè)計(jì)師巧妙地用細(xì)微色差在她胸前展現(xiàn)出一只靈動(dòng)欲飛的蝴蝶，在燈光下閃出迷離的光。

　　她的裙擺蕩漾出一片目眩神迷的海洋，纖細(xì)的腳踝若隱若現(xiàn)，銀色高跟鞋踏在木質(zhì)樓梯上發(fā)出不輕不重的響聲，讓人沉醉在她美麗外表的同時(shí)，又不得不感嘆她良好的體態(tài)與教養(yǎng)。

　　她黑色的頭發(fā)慵懶地扎起，修長(zhǎng)白皙的脖頸上戴著十分引人注目的鉆石項(xiàng)鏈。她的臉上帶著恰到好處的笑意，深紫色的美麗眼瞳中盛滿不讓人討厭的自信。

　　一時(shí)間，連先前出盡風(fēng)頭的凡妮莎都顯得黯然失色。

　　安德烈挽著她向凱瑟琳的方向走來，只不過這一次不再是為她撐腰。

　　站在凱瑟琳背后的眾人已經(jīng)退開，沒有舞伴還站在第一位的凱瑟琳顯得如此孤立無援，莉莉安這次終于真心實(shí)意地笑了。

　　她驚訝地看著安德烈，似乎對(duì)眼前的狀況一無所知：“殿下，凱瑟琳小姐怎么站在這里……”

　　安德烈居高臨下地看著凱瑟琳。

　　“凱瑟琳小姐，這里是跳開場(chǎng)舞的位置，如果你沒有舞伴的話……”

　　他的話還沒有說完，一個(gè)氣喘吁吁的青年從人群中擠了出來，牽住了凱瑟琳的手。

　　愛德華剛剛從福斯特花園脫身，他的氣還沒有喘勻，他牽緊凱瑟琳的手，溫暖的手掌為凱瑟琳帶來了些許力量。

　　“抱歉，凱茜，我真的不是故意遲到的，”他著急地看向凱瑟琳，仿佛生怕心愛的姑娘就這么當(dāng)眾落淚，“我保證我下次不會(huì)這樣了，我們跳下一場(chǎng)舞好不好？”

　　從凱瑟琳看到莉莉安與安德烈的那一刻，她察覺自己終于想通了某些事情。

　　她一直在無意識(shí)地順從著安德烈。他沒有明確地說要邀請(qǐng)自己跳開場(chǎng)舞，但自己就這么默認(rèn)了，還傻傻地站在這里，等著他走到自己的身邊。

　　原來她一直在無意識(shí)地順從著安德烈，其實(shí)她一直害怕著安德烈。因?yàn)樗腔侍?，她臣服于他與生俱來的皇權(quán)之下，從來沒有真正地掙脫過。

　　但為什么會(huì)這樣？就因?yàn)樗腔侍訂幔?p>　　哪怕他早就已經(jīng)深深地傷害過自己，哪怕他今天還是選擇給自己這樣的難堪。

　　她為什么從沒有反抗過這樣一個(gè)只會(huì)恃強(qiáng)凌弱的紙老虎呢？

　　凱瑟琳明白愛德華的意圖。她賭氣般地對(duì)愛德華說：“你總是遲到，放開我！就讓我一個(gè)人孤零零地待在這里就好了！”

　　她使勁甩了兩下手，但愛德華牽得更緊了。

　　凱瑟琳在安德烈看不到的角度給他拋了一個(gè)疑惑的眼神，愛德華就像沒看見一樣，更加懊惱地解釋道：

　　“我在福斯特花園滑了一跤，借弗洛倫斯公主的宮殿換了一下衣服，這才遲到了。我真的不是有意的，我今天只跟你一個(gè)人跳舞，好嗎？”

　　弗洛倫斯·K·圣奧爾本斯公主，艾倫三世一個(gè)去世很早的后妃所生，她住在離福斯特花園很近的泰芙努特宮。

　　德麗莎女皇登基后，本就存在感極低的她變得更加沉默寡言，在一般的宮宴上都見不到她的身影。

　　愛德華低聲下氣地哄著，仿佛凱瑟琳真的是他夢(mèng)寐以求的心上人。

　　凱瑟琳為他這樣的語氣和眼神感到肉麻。但此時(shí)他倆就像舞臺(tái)上的話劇演員，一場(chǎng)戲只演到一半是萬萬不行的。

　　她硬著頭皮模仿一個(gè)心軟的懷春少女：“那就，那就說好了哦，你今晚只許跟我一個(gè)人跳舞！”

　　愛德華松了一口氣：“好的，我的公女殿下，我們趕緊到后面去吧，皇太子要跟莉莉安小姐跳開場(chǎng)舞了?！?p>　　他拉了一把凱瑟琳，將她護(hù)在懷中。這時(shí)他才轉(zhuǎn)過身子，向安德烈致歉道：

　　“萬分抱歉，太子殿下，是我沒有履行對(duì)凱瑟琳小姐的承諾，請(qǐng)您原諒我們小小的失禮吧！”

　　凱瑟琳縮在愛德華懷中，也跟著低下了頭。

　　她一向是個(gè)沒什么多余表情的人，這一番聲情并茂的表演讓她感到眼角有些抽筋。

　　從愛德華抓住凱瑟琳那一刻，安德烈的表情就緩緩沉了下來。

　　他竭力忽視著從心底鉆出來的絲絲心痛，想用傲慢的語氣讓凱瑟琳退到一邊。

　　但愛德華來了。

　　他抓住了凱瑟琳的手，他抱住了凱瑟琳，他替凱瑟琳向他道歉。

　　他做了他一直想做的事，他怎么會(huì)責(zé)怪他呢？

　　安德烈不顧被莉莉安掐住的手臂，語氣僵硬地說：“原來是這樣，那就請(qǐng)你們……”

　　見安德烈似乎沒有怪罪的意思，愛德華抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，趕緊說道：

　　“殿下還是那么寬宏大量，我再次為我們的冒昧向殿下道歉，愿帝國(guó)的榮光常駐你心。”他跟凱瑟琳手牽著手，退到了舞池的外圍。

　　歡快的《Parco Tegge》舞曲隨之響起，安德烈與莉莉安率先滑進(jìn)了舞池。

　　莉莉安狠命掐著安德烈的胳膊，低聲質(zhì)問道：

　　“不是說好了嗎？你還要訓(xùn)斥凱瑟琳幾句，讓她無地自容啊！”

　　她回想著打亂她計(jì)劃的愛德華，應(yīng)該是某個(gè)破落貴族的后代，她從來沒聽布魯諾親王提起過這個(gè)人。

　　安德烈不耐煩地說：“我已經(jīng)按計(jì)劃故意把她晾在一邊了，還要怎么樣？那些貴族在背后的議論只會(huì)比我說的話更難聽，這還不夠嗎？”

　　莉莉安陰森地威脅道：“看來你還是沒把布魯諾叔叔的話放在心上，你覺得他知道了你今天的所作所為后會(huì)是什么樣的想法？”

　　安德烈惱怒地橫了她一眼：“我勸你認(rèn)清楚自己的身份，莉莉安小姐。你不想讓塞勒姆那群人知道你母親的近況吧？”

　　莉莉安勃然大怒，但最終她閉上了嘴，什么都沒說。

　　兩個(gè)人狀似親密地交頭接耳，剛看了一出好戲的眾人在舞池外議論紛紛：

　　“莉莉安竟然跟皇太子關(guān)系這么好，JUS上怎么一點(diǎn)風(fēng)聲都沒有？”

　　“等等，先別說這個(gè)，凱瑟琳的舞伴是誰??？他長(zhǎng)得挺帥的，這也沒有一點(diǎn)風(fēng)聲啊?！?p>　　“我記得是……愛德華·斯特蘭奇沃思吧？他父親是米勒·斯特蘭奇沃思伯爵，‘米勒沙龍’就是他組織的?！?p>　　“我去，這不是三角戀嗎，主人公還是皇太子，太勁爆了。我剛剛沒錄視頻，有誰錄了給我發(fā)一份！”

　　……

　　另一邊，凱瑟琳跟愛德華等待著下一輪音樂的到來。

　　凱瑟琳從剛剛那種別扭的狀態(tài)中抽離出來，對(duì)愛德華說道：

　　“剛才真是謝謝你。你怎么會(huì)在福斯特花園里摔跤？傷得嚴(yán)重嗎？”

　　她無意向愛德華過多地解釋自己為什么會(huì)陷入如此尷尬的境地，這里人多眼雜，不必要的話還是少說。

　　愛德華猶豫了一下，沒出聲。

　　莉莉安與安德烈已經(jīng)從舞廳中央離開，他示意凱瑟琳與他一起進(jìn)入下一輪的舞池。

　　“我剛剛在福斯特花園，遇到了弗洛倫斯公主。”愛德華想了想，還是決定對(duì)凱瑟琳說出實(shí)情。

　　“她攔著我，一直跟我說話，還想請(qǐng)我去泰芙努特宮小坐。我花了好大精力才擺脫她，差點(diǎn)就趕不上舞會(huì)了?！?p>　　“弗洛倫斯公主？你跟她很熟嗎？”

　　凱瑟琳努力回想著這位公主的容貌，但她的腦子里只有一個(gè)模模糊糊的輪廓。

　　安德烈兄妹三人的光輝實(shí)在太過耀眼，艾倫三世的其他子女終其一生都活在他們?nèi)说挠白又隆?p>　　“我不知道，”愛德華煩惱地閉了閉眼睛，“我是說我不知道弗洛倫斯公主的所作所為是什么意思。我跟她完全不熟，今天應(yīng)該是我們第二次見面?！?p>