李瑩回國(guó)工作的這些年，一直與父母同住，這樣的生活安排讓她得以節(jié)省下一筆租房費(fèi)用，每月能稍有結(jié)余存下些錢?；叵肫甬?dāng)初出國(guó)留學(xué)的那筆巨額開銷，整整 60萬，如同一座沉甸甸的大山。而如今，她一年的積蓄也難以達(dá)到 6萬塊，如此算來，想要收回教育成本，似乎是一個(gè)遙不可及的目標(biāo)，即便耗費(fèi)十年光陰，也未必能夠?qū)崿F(xiàn)。李瑩深知，自己的父母只是普通的工薪階層，這 60萬對(duì)于他們而言，絕非輕松就能拿出的小數(shù)目，其中蘊(yùn)含著父母多年的辛勤積蓄與對(duì)她深切的期望。
然而，李國(guó)強(qiáng)和王芬從未在李瑩面前表露過絲毫的后悔或不滿。相反，他們常常開導(dǎo)李瑩，勸她不要過于糾結(jié)于經(jīng)濟(jì)上的得失。在他們看來，出國(guó)留學(xué)并不能單純地用金錢來衡量，那更是女兒年輕時(shí)一段寶貴而獨(dú)特的經(jīng)歷，是開闊眼界、增長(zhǎng)見識(shí)的機(jī)遇。李國(guó)強(qiáng)也曾有過出國(guó)留學(xué)的夢(mèng)想，可當(dāng)年家庭條件的限制使他不得不放棄，如今看到女兒能夠?qū)崿F(xiàn)自己未曾達(dá)成的心愿，他的心中滿是欣慰與喜悅，覺得一切付出都是值得的。
晚飯后，李瑩的思緒不由自主地飄回到了在國(guó)外的那段時(shí)光。在伊大的校園里，除了陳溪和李竹，她還結(jié)識(shí)了許多其他同學(xué)，他們身上仿佛有著一種相似的特質(zhì)，那種對(duì)學(xué)習(xí)的極致熱情與超強(qiáng)的自律能力，讓李瑩深感敬佩。在她的留學(xué)生涯中，若沒有這些同學(xué)的熱心幫助，她恐怕難以順利畢業(yè)。曾經(jīng)以為彼此是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，可當(dāng)他們伸出援手時(shí)，李瑩才真切地意識(shí)到自己與他們之間存在著巨大的差距。
蹭車與請(qǐng)教作業(yè)，是李瑩在留學(xué)期間最為常見的兩件事。她原本以為自己已經(jīng)足夠努力，可與那些同學(xué)相比，才發(fā)現(xiàn)自己的努力是如此微不足道。他們能夠日復(fù)一日地保持每天只睡 4到 5個(gè)小時(shí)的高強(qiáng)度學(xué)習(xí)節(jié)奏，而李瑩則需要至少 7到 8個(gè)小時(shí)的睡眠來維持精力，每逢節(jié)假日，她更是會(huì)沉浸在夢(mèng)鄉(xiāng)中，補(bǔ)充平日里缺失的休息時(shí)間。
其中有一位來自中東的師兄，給李瑩留下了極為深刻的印象。他不僅每天只睡 4個(gè)小時(shí)，甚至還舍棄了早餐，從清晨 4點(diǎn)到中午 12點(diǎn)，能夠全身心地投入到學(xué)習(xí)與工作中，他堅(jiān)信這段時(shí)間自己的效率最高。而在忙碌的學(xué)業(yè)與工作之余，他還積極參與各種體育活動(dòng)，經(jīng)常去踢足球，在健身房里跑步、擼鐵，同時(shí)還會(huì)利用課余時(shí)間去教小朋友踢足球，將自己的生活安排得充實(shí)而精彩。
與這些名校同學(xué)相比，李瑩覺得他們仿佛擁有著近乎完美的人設(shè)，而自己則顯得如此平凡普通。在這夜深人靜之時(shí)，思緒的潮水逐漸退去，李瑩在疲憊中迷迷糊糊地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
對(duì)于大多數(shù)普通人而言，歲月就像是一把無情的刻刀，它會(huì)慢慢削去人們的棱角，磨平曾經(jīng)的倔強(qiáng)與不服輸。在一次次與他人的對(duì)比中，人們學(xué)會(huì)了妥協(xié)與退讓，逐漸放下心中過高的期望，認(rèn)輸認(rèn)慫，重新調(diào)整自己的人生目標(biāo)，在這紛繁復(fù)雜的世界里，努力探尋屬于自己的位置，找到內(nèi)心的平衡與安寧。