第3章 問(wèn)兇

　　福海樓的少東家名叫錢川，素愛(ài)賭錢喝酒，尋花問(wèn)柳。

　　這幾日，他總覺(jué)得哪里不對(duì)勁。

　　“錢來(lái)，你有沒(méi)有聽(tīng)到什么聲音？”走在去流香巷的路上，錢川突然停下，一把拽過(guò)小廝問(wèn)。

　　小廝神色茫然：“什么聲兒？公子是問(wèn)貨郎的叫賣聲嗎？”

　　城中不宵禁，入夜后的熱鬧不比白日少。

　　“馬蹄聲，是馬蹄聲！”錢川語(yǔ)氣肯定。

　　小廝豎起耳朵努力聽(tīng)，入耳是各式各樣的聲音，亂糟糟鬧哄哄，卻沒(méi)聽(tīng)到馬蹄聲。

　　“沒(méi)有啊——”

　　錢川急了：“怎么沒(méi)有？昨日我也聽(tīng)到了！”

　　瞧著自家公子難看的臉色，小廝猶豫了一下問(wèn)：“公子，是不是您想多了——”

　　錢川臉色一變。

　　前些日子從京城來(lái)了一位姓韓的公子，衙內(nèi)們眾星捧月陪著到處玩，他大把撒錢湊了上去。那日他們打獵回來(lái)的路上韓公子撞了人，聽(tīng)說(shuō)把人撞死了。韓公子很快回京了，衙內(nèi)們也無(wú)事發(fā)生的樣子，他卻覺(jué)得膈應(yīng)，窩在家里好些日子才出門。

　　這幾日走在街上總是聽(tīng)到馬蹄聲，難不成真是他尋思多了？

　　“可能聽(tīng)錯(cuò)了，走吧?！睋?dān)心傳出去玩伴們笑他膽小，錢川壓下了疑心。

　　流香巷就在前頭，此時(shí)一個(gè)個(gè)紅燈籠亮起，隱隱脂粉香隨風(fēng)飄來(lái)。

　　錢川深吸一口令人迷醉的香氣，加快了腳步。

　　巷中一處小樓里，相熟的女妓遞茶喂酒，軟玉溫香。

　　錢川心滿意足睡去。

　　噠，噠，噠……

　　夜半時(shí)分，錢川突然睜開(kāi)眼，半坐起來(lái)驚惶四顧尋找聲音來(lái)處，當(dāng)視線落在一處時(shí)瞳孔驟然放大。

　　床頭不遠(yuǎn)處?kù)o靜立著一道人影，他的臉——沒(méi)有臉，全是頭發(fā)！

　　“啊——”錢川張嘴慘叫，卻發(fā)現(xiàn)聲音堵在了喉嚨里，根本喊不出來(lái)。

　　人影靠近了他，沒(méi)有腳步聲，只有淡淡的血腥味往錢川鼻尖鉆。極度的恐懼下，錢川牙齒打顫，艱難擠出幾個(gè)字：“鬼，鬼……”

　　蒼白冰涼的手伸出，扼住錢川脖頸。

　　“為什么要撞死我……為什么……”

　　“不，不是我……”錢川涕淚橫流，渾身哆嗦著。

　　“那——是——誰(shuí)？”鐵箍般的手微微松開(kāi)，聲音一字一頓。

　　錢川大口喘著氣，理智被驚恐淹沒(méi)：“他姓韓，他爹是京城高官……你要索命去京城找他，和我沒(méi)關(guān)系，沒(méi)關(guān)系！”

　　那只手從錢川面前拂過(guò)，帶著冷意與微不可聞的香氣，錢川盛滿恐懼的眼睛一閉，倒回了柔軟的床榻上。

　　天色微明，錢川猛然坐起來(lái)，一眼看到了睡在身側(cè)的女妓。

　　恐懼潮水般退去，留在心頭的是陰影與疑惑。

　　“原來(lái)是夢(mèng)嗎？”錢川喃喃。

　　女妓聽(tīng)到動(dòng)靜醒來(lái)，藕臂攀上錢川肩頭：“錢公子，怎么了？”

　　錢川死死盯著女妓：“你昨夜有沒(méi)有聽(tīng)到什么動(dòng)靜？”

　　“沒(méi)有啊——”

　　錢川突然想到什么，推開(kāi)女妓沖到梳妝鏡前。

　　鏡中男子臉色慘白，脖頸上一道斷續(xù)青痕分外顯眼。

　　不是夢(mèng)！有鬼，真的有鬼！

　　錢川頭皮炸開(kāi)，抓過(guò)衣裳披上就沖了出去。

　　“錢公子，錢公子——”

　　女妓一頭霧水，此后再?zèng)]見(jiàn)錢川過(guò)來(lái)。

　　轉(zhuǎn)日丫鬟打掃屋子，從屏風(fēng)一側(cè)撿起一朵珠釵。

　　“小姐，你昨日找的珠釵原來(lái)掉在這兒呢?！?p>　　“前晚睡下時(shí)沒(méi)取下，昨日起來(lái)梳妝就發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了，怎么會(huì)落到那兒呢……”女妓隨口說(shuō)了句，沒(méi)再深想。

　　城中福海樓少東家受了驚嚇日漸消瘦，云峰村每日上山拜祭父母的少女則越來(lái)越安靜。

　　這日王媽媽等秋蘅在墳前磕完頭，柔聲勸：“姑娘有孝心是好的，可若日日自苦，反讓您養(yǎng)父母九泉下?lián)摹！?p>　　一個(gè)多月來(lái)，這孩子每日一早上山，天黑才回，與養(yǎng)父母的感情真是深厚。

　　“我知道了?！鼻镛咳崧暤?。

　　相處這段時(shí)日，她能感覺(jué)到王媽媽的真心。

　　“姑娘想通了就好，咱們下山吧。”

　　山下秋管事早等得不耐煩，見(jiàn)王媽媽與芳洲陪著秋蘅下來(lái)，淡淡道：“六姑娘請(qǐng)上車，該啟程了?！?p>　　馬車漸漸把村落甩在后面，等上了官道，速度快了起來(lái)。

　　……

　　永清伯府，婢女進(jìn)屋傳話：“老夫人，接六姑娘的車馬已經(jīng)到了城郊?！?p>　　永清伯夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐下去：“人到了直接帶過(guò)來(lái)，先不必驚動(dòng)人?！?p>　　雖然秋管事的信上說(shuō)確定了身份，她還是存疑的，等親眼見(jiàn)了再談其他。

　　馬車從永清伯府角門進(jìn)去，停在垂花門前，秋蘅由人領(lǐng)著進(jìn)了千松堂。

　　老夫人以審視的目光盯著垂首行禮的少女：“聽(tīng)說(shuō)你叫阿蘅。”

　　“是?！?p>　　“起來(lái)吧?！?p>　　秋蘅起身抬眸，映入眼簾的是一位臉龐偏長(zhǎng)的老婦人。

　　老夫人只一眼，就知道錯(cuò)不了。

　　無(wú)他，眼前的女孩子與早逝的三兒媳杜氏幾乎一個(gè)模子刻出來(lái)的。

　　再看過(guò)管事遞上來(lái)的香囊衣物，老夫人當(dāng)然不可能有印象，問(wèn)了王媽媽幾句，便吩咐婢女去各院傳話。

　　陸續(xù)有人進(jìn)來(lái)，千松堂變得擁擠起來(lái)。

　　“這是你大伯母?！?p>　　大太太趙氏拉著秋蘅的手笑：“和三弟妹一個(gè)樣兒?！?p>　　收了大太太的見(jiàn)面禮，秋蘅又向二太太蘭氏行禮。

　　蘭氏不像趙氏那般熱忱，話也不多。

　　秋蘅想到王媽媽的隱晦提點(diǎn)，大太太面甜心苦，二太太不多事。

　　她不會(huì)把王媽媽的話當(dāng)金科玉律，究竟如何，以后便知。

　　之后便是同輩間的見(jiàn)禮。

　　二姑娘秋萱秀雅文靜，是二房唯一的女孩兒；三姑娘秋蕓面若銀盤，與長(zhǎng)著一張?zhí)倚哪樀奈骞媚锴铿摻允谴蠓渴凰墓媚锴镘皆诮忝弥腥菝沧畛霰?，乃大太太所出?p>　　秋蘅還從王媽媽口中得知，與四姑娘秋芙一母同胞的大姑娘早年便入了宮。

　　收獲了一堆手帕、珠花，秋蘅從芳洲手中接過(guò)早就準(zhǔn)備好的香囊，一一回禮。

　　四姑娘秋芙捏著香囊一笑：“沒(méi)想到六妹妹還準(zhǔn)備了回禮，其實(shí)用不著?！?p>　　秋蘅笑了笑。

　　“你祖父他們都不在家，等回來(lái)再見(jiàn)過(guò)，已經(jīng)打發(fā)人去喊你爹了——”

　　老夫人話音未落，簾子就被挑起，侍女聲音隨之響起：“老伯爺回來(lái)了。”

　　秋蘅視線掃過(guò)秋家?guī)孜还媚?，落到門口處的老者面上。

　　這就是大名鼎鼎，賣孫女求榮的永清伯啊。