第14章 心存疑慮

　　何瑋隨即示意下人取來兩枚各重十兩的銀錠，誠懇地說道：“姜家罹患此等不幸，我感到十分同情。這是我個人的一點微薄之禮，請您收下，希望能夠為您的艱難之路帶來些許慰藉?！?p>　　姜云霜尚未作出回應(yīng)，何家的后院突然沖出一個淚眼朦朧的女子，她全然不顧廳堂中尚有客人，情緒崩潰地哭訴道：“老爺，阿巖他又咳出血來了，這該如何是好??！”

　　何瑋的臉上瞬間籠罩上一層寒霜，他再也無暇去管顧姜云霜，急忙轉(zhuǎn)身向后院疾步走去。

　　須臾，后院來了撕心裂肺的咳嗽聲，整個何府的仆人忙碌不堪，進進出出，形成一片紛亂的景象。

　　姜云霜在前廳內(nèi)，耳畔傳來一聲比一聲更為劇烈的咳嗽聲，仿佛要將心肺一同咳出。她略作猶豫，然后決然踏入后院。

　　推開后院的房門，姜云霜映入眼簾的是一個幼童，被一位婦人緊緊抱在懷中，咳嗽得臉色已憋成了青紫。

　　何瑋與幾名仆從站在一旁，面露憂色，卻只能干著急，束手無策。

　　姜云霜靜靜地觀察了片刻，發(fā)現(xiàn)那孩子的癥狀與自己在流放途中祖母所患的病癥頗為一致。于是便上前道：“何大人，我粗通醫(yī)理，如果不介意的話，能否讓我為令郎把一下脈？說不定，能有所助益。”

　　何瑋聞言，緊緊盯著她，眼中閃過一絲無奈與期待。在絕望與希望之間，他略一沉吟，終是點頭應(yīng)允：“有勞了，請。”

　　姜云霜步履輕盈地走上前，小心翼翼地為那孩子搭上脈搏。她的指尖輕觸孩子的手腕，片刻后，確診的脈象果真與老祖母昔日所患疾病如出一轍——那正是陸公子所言的“肺炎”。

　　她緩緩收回了手，目光溫和地詢問那婦人：“貴公子的咳嗽是否已經(jīng)持續(xù)了半個月之久？”

　　婦人急切地點頭：“正是如此！”

　　“起初僅是干咳不止，低熱纏綿不退，隨后逐漸演變?yōu)榭忍?，全身筋骨酸痛，乏力，胃口也不佳？?p>　　“一點也沒錯！”婦人的眼中閃現(xiàn)出一絲期盼，“這位小姐，請您告訴我，我兒究竟遭遇了什么病痛？”

　　“是肺癆?！?p>　　話音剛落，屋內(nèi)的眾人臉色瞬間變得蒼白如紙。

　　在那個年代，肺癆幾乎等同于絕癥，死亡率極高。

　　何夫人緊緊抱住孩子，淚水橫飛，絕望地抽泣起來。

　　姜云霜并未立刻安慰她，而是轉(zhuǎn)身對一名侍女說道：“請為我倒一杯溫?zé)岬那逅?。?p>　　侍女立刻應(yīng)聲而去，不一會兒便端來一杯清水。姜云霜從袖中取出一只小巧的瓷瓶，里面裝有她祖母遺留的肺炎藥方。

　　她分別傾倒出消炎、退燒止咳以及抗病毒的藥丸各兩顆。

　　然而，由于患者是一名孩子，姜云霜謹慎地將藥量減半。她輕柔地拿起藥丸，就著溫?zé)岬那逅?，打算給孩子服下。

　　何瑋目光凝重地盯著她手中那些陌生而五彩斑斕的藥丸，語氣嚴肅地打斷道：“這些究竟是什么東西？”

　　姜云霜神色自若，平靜地回答：“我乃京城懸壺堂的弟子，這些藥丸是懸壺堂資深名醫(yī)精心研制，對于肺癆疾病具有非凡療效?！?p>　　何瑋臉上的神情交織著猶豫與困惑。

　　顯然，他對姜云霜的信任尚未完全建立。

　　姜云霜并未急于說服，她輕柔地握住何夫人的手，將藥丸輕輕放置在她的掌心：“夫人，如果您愿意相信我，每日早晚各服三次，每次三顆，給予貴公子服用。如果您心存疑慮，不妨將這些藥丸丟棄。”

　　言罷，她后退兩步，對何瑋和何夫人款款行禮，隨即轉(zhuǎn)身離去。

　　房內(nèi)，何瑋與夫人彼此對望，空氣中彌漫著一種難以言喻的緊張。

　　何夫人緊握著手中的藥丸，牙關(guān)緊咬，內(nèi)心斗爭激烈：“房陵的大小郎中均束手無策，再拖延下去，阿巖的生命岌岌可危。這位小姐自京城而來，單憑診脈就能準確道出阿巖的病情，看來確實有兩下子。我們不妨試一試她提供的藥。”

　　何瑋在沉思片刻后，終于下定決心，頷首同意：“確實別無他法，那就冒險一試吧。”

　　夫婦倆小心翼翼地將藥丸分成兩份，輕輕喂給何巖服用，期待著奇跡的發(fā)生。

　　不久，何瑋步出后院，踱步至前廳，卻發(fā)現(xiàn)姜云霜的身影已然消失無蹤。他此前饋贈的那兩塊銀元，依舊靜靜地陳列在桌上，未被姜云霜隨身帶走。

　　何瑋不由得略感錯愕。

　　在離開何府之后，姜云霜并未徑直返回自己的居所。她忍受著砭骨的嚴寒，在城內(nèi)緩步行走了一圈。

　　房陵之地，氣候嚴寒，且經(jīng)濟并不繁榮，像她這樣因罪被貶謫而來的人，只能從事一些粗重的勞動以賺取微薄收入。

　　然而，這類工作往往更偏好體力更為強健的男性，女性能夠參與的工種寥寥無幾。

　　姜云霜心知，若想要謀生，恐怕必須另辟蹊徑，嘗試經(jīng)營一些小本生意。

　　當(dāng)她回到自己的住處時，發(fā)現(xiàn)門前站著一個年輕女子。那女子身穿著由兩層麻布制成的衣物，中間填充著木屑和蘆葦花，顯得頗為簡陋。她身形枯瘦，雙手凍得通紅且長滿了凍瘡，牽著一個小男孩。

　　男孩緊緊抓著門框，好奇地伸出頭朝里張望。

　　姜云霜上前詢問：“你在找人嗎？”

　　那女子聞言轉(zhuǎn)過身來，目光在姜云霜身上從頭到腳地逡巡了一番，然后咧著嘴含笑問道：“你們也是被流放到房陵的嗎？”

　　那聲“也”字透露出，她同樣是遭遇流放的苦命人。

　　女子輕啟朱唇，自我介紹道：“我叫桑凌薔，來自潞安，來房陵已滿兩年，便在你家對面安了家。”

　　在彼此交換了姓名之后，姜云霜溫言道：“從此鄰里相依，若有瑣事，但請差人告知于我。流放之人在此城里度日維艱，互幫互助更是應(yīng)當(dāng)?！?p>　　桑凌薔輕聲細語地表達了感激之情。

　　不久后便攜著孩子離去。

　　姜云霜凝望著她的身影，直至其消失在對面的黃土院落中，方才緩緩收回了自己的目光。

　　桑凌薔在此已居兩年，在這嚴寒的冬季，她僅以塞滿木屑和蘆葦花的粗麻衣裳抵御寒冷，這讓姜云霜意識到，在房陵的生存遠比她所想的更為不易。