第二十章 回京
烈日當(dāng)空，桶里又藏著兩個(gè)人，是以李伯推得極慢，等到了城門(mén)口，正好趕上正午時(shí)分。
城門(mén)口排著長(zhǎng)隊(duì)，守城的士兵早已不耐煩，一面檢查一面還在罵罵咧咧的。
“桶里裝的什么？”
守城的官兵一臉黑線(xiàn)，卻在見(jiàn)到李伯手里遞來(lái)的一個(gè)玉鐲時(shí)當(dāng)即笑開(kāi)了花。
“長(zhǎng)官您也不容易，這是老頭子的一點(diǎn)兒心意。”
那士兵收下玉鐲藏進(jìn)袖子，沒(méi)打開(kāi)桶蓋便讓他們走了。
這鐲子是王滔給的，鐘芳懿也是怕查得嚴(yán)，以防萬(wàn)一便留了這麼個(gè)后手。
沒(méi)想到這守城的盡是些酒囊飯袋，倒是白瞎了先前的一番辛苦準(zhǔn)備了。
到了城郊，李伯也是累得夠嗆。
“出來(lái)吧，這兒沒(méi)人了，老頭子也推不動(dòng)了！”
季風(fēng)林和鐘芳懿先后從酒桶鉆出來(lái)，縱然方才撐著傘，二人卻也是一身狼狽。
“好了，老頭子就送到這兒了。丫頭，將軍，你們以后要好好的，老頭子這便走了。”
李伯說(shuō)著，眼眶已經(jīng)有些濕潤(rùn)。
鐘芳懿見(jiàn)李伯要走，急忙從包袱里拿出個(gè)瓷瓶塞進(jìn)他手里。
“李伯，”一開(kāi)口，她也開(kāi)始哽咽起來(lái)。
“我沒(méi)法在您身邊盡孝，這個(gè)您拿著，能換不少銀子。您去買(mǎi)點(diǎn)補(bǔ)品，爭(zhēng)取活到百歲啊！”
“嗐，你這丫頭?！崩畈粮裳蹨I，“你想看著老頭子變成個(gè)老王八嗎？行了，不說(shuō)了，簡(jiǎn)直沒(méi)完沒(méi)了了！”
“李伯，我們會(huì)回來(lái)看您的！”
看著李伯遠(yuǎn)去的身影，鐘芳懿大聲喊道。
李伯走出很遠(yuǎn)，再回頭時(shí)已是淚眼婆娑。
“保重?！?p> 他喃喃道。
偏僻的城郊小徑上，蘆葦層層，隨風(fēng)而動(dòng)。
話(huà)語(yǔ)淹沒(méi)在簌簌風(fēng)聲里，再也傳不進(jìn)人的耳朵。
城郊走出不遠(yuǎn)，便是官道。
官道上車(chē)來(lái)車(chē)往，去京城的車(chē)更是不少。季風(fēng)林稍稍使了點(diǎn)兒銀子，便有馬車(chē)愿意帶他們一塊兒去京城。
到了城門(mén)口，二人便下了馬車(chē)一路走到將軍府。
鐘芳懿看著頭頂上“將軍府”三個(gè)金漆大字，一時(shí)竟覺(jué)得陌生了不少。
正要往里走，卻見(jiàn)季風(fēng)林一動(dòng)不動(dòng)地站在原地，半晌沒(méi)有動(dòng)彈。
“怎么了？”
“芳懿，你先進(jìn)去，我得進(jìn)宮一趟?！?p> 季風(fēng)林說(shuō)著，將手上的包袱遞到鐘芳懿手中。
看著小姑娘關(guān)切的眼神，季風(fēng)林摸摸她的頭，嘴角扯出一個(gè)牽強(qiáng)的笑。
“不必?fù)?dān)心，我很快回來(lái)?！?p> 進(jìn)入宮門(mén)，便是一條狹長(zhǎng)的甬道。
季風(fēng)林低頭走著，沒(méi)去理會(huì)身邊頻頻經(jīng)過(guò)的宮人的致禮。
不知為何，自打進(jìn)了京城，心中總覺(jué)不安。
他料想到肖鈺這次外派他出京必有陰謀，可是這麼長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)卻是風(fēng)平浪靜，季斌也未曾來(lái)信。
如此平靜，倒更是顯得反常。
季風(fēng)林深吸一口氣，強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)。
不管如何，不過(guò)兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，又有何懼？
走進(jìn)太晨殿，肖鈺還在看著折子。
“陛下，季將軍來(lái)了?！?p> 大監(jiān)從旁提醒，肖鈺這才抬起頭看了一眼。
“風(fēng)林，此次你賑災(zāi)有功，可想要什么賞賜？”
“回稟陛下，”季風(fēng)林從袖兜里拿出一個(gè)小盒子，“臣不求恩賞，只希望陛下能為臣做主，為整個(gè)洵州的百姓做主?！?p> 大監(jiān)將盒子呈上，隨即退至一旁。
打開(kāi)盒子看完里頭的東西，肖鈺原本平靜的神色頓時(shí)龜裂。
良久，他抬起頭，眼中似是壓抑著熊熊怒火。
“這可屬實(shí)？”
“陛下，這是內(nèi)子在鐘無(wú)的書(shū)房中找到的。鐘無(wú)怕事情敗露，竟在洵州城滿(mǎn)城通緝臣與內(nèi)子，若不是內(nèi)子相救，臣險(xiǎn)些殞命。此人心腸歹毒，行徑亦是極為猖狂，還請(qǐng)陛下圣裁！”
“荒唐！”
肖鈺猛然起身，拂袖將盒子與一應(yīng)證據(jù)統(tǒng)統(tǒng)掃落，大監(jiān)急忙躬身去撿。
“區(qū)區(qū)一個(gè)洵州刺史，竟如此膽大妄為，真是不把朕放在眼里！速速擬旨！”
旁邊的司文官恭謹(jǐn)上前，正要下筆，肖鈺卻忽然眼珠一轉(zhuǎn)，抬手制止了他的動(dòng)作。
“可是朕記得，這鐘無(wú)是風(fēng)林你的岳丈??！你這般所為，可有與你的夫人說(shuō)過(guò)？朕是怕此番旨意下來(lái)，你與夫人恐生嫌隙啊！”
“回陛下，這也是內(nèi)子的意思?！奔撅L(fēng)林跪下拱手，“還望陛下看在內(nèi)子檢舉有功的份上，免了內(nèi)子連坐之罪！”
“哎，風(fēng)林你說(shuō)的這是什么話(huà)?！毙も曔B忙將他扶起，“既然是你的妻子，朕自然會(huì)考慮這些?！?p> 季風(fēng)林走后，肖鈺呷了一口茶，不禁皺起眉頭。
“這是什么時(shí)候沏的茶？怎么都涼了？”
“陛下息怒，臣妾給您泡了新的茶來(lái)。”
秦婉芝自殿外緩緩走入，揮手屏退殿中仆婢。
“陛下嘗嘗，這是臣妾母家今年從宮外帶給臣妾的蒙頂茶，臣妾都沒(méi)舍得喝，今日特意帶來(lái)給陛下嘗嘗?！?p> 話(huà)畢，肖鈺接茶碗的手一頓，隨即又不動(dòng)聲色收了回去。
“先放這兒吧，朕空閑時(shí)再喝。”
秦婉芝怔愣片刻，目光突然瞥見(jiàn)桌角擺放的一個(gè)小盒子。
“陛下，這是···”
“方才風(fēng)林來(lái)朕殿中，談及洵州刺史鐘無(wú)賣(mài)官鬻爵之事，要朕擬旨降罪?！?p> “可這洵州刺史，不是季將軍的親岳丈嗎？”
“是啊，朕先前也見(jiàn)過(guò)這位將軍夫人，雖是容色傾城，卻覺(jué)得與大多閨秀一般木訥無(wú)趣?？刹幌脒@鐘蓮竟愿意大義滅親，檢舉生父罪行，當(dāng)真是個(gè)奇女子??！”
肖鈺談得正起勁，絲毫沒(méi)注意到一旁秦婉芝漸漸冷下去的神色。
出了太晨殿，秦婉芝朝著靜云殿的方向走去。
走這一路經(jīng)過(guò)御花園，里面不少后宮妃嬪正在飲茶交談。
她們都是如花似玉的年紀(jì)，每一個(gè)都面容姣好，每一個(gè)都比她更得皇帝寵愛(ài)。
穿過(guò)層層宮墻，百靈鳥(niǎo)似的輕快聲音傳入耳中。
秦婉芝沒(méi)有停留，只是腦中不自覺(jué)地想起當(dāng)年之事。
當(dāng)年，太后亦是住在靜云殿。
“姨母，婉芝求您允了這門(mén)婚事吧！”
秦婉芝跪在靜云殿外，任憑雨水打濕了鮮亮的宮裝。
她跪了整整一日，臉上的妝容盡數(shù)被磅礴的雨幕褪去，渾身冰冷，幾欲暈厥。
最后，太后終于心軟，將她召進(jìn)殿去。
“婉芝，你可知哀家為何不讓你嫁給皇帝？”
自然是因?yàn)榍丶覄?shì)大，若她嫁給肖鈺，勢(shì)必會(huì)讓太后的實(shí)權(quán)受到?jīng)_擊。得了秦家這一臂膀，肖鈺便多了幾分與太后抗衡的資本。
她知道，可她一個(gè)字也不敢說(shuō)。
太后鄭氏見(jiàn)她低頭不語(yǔ)，心中也猜到了她的想法。
“婉芝，”她語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“哀家不讓你嫁給皇帝，是因?yàn)榘Ъ姨私庾约旱膬鹤?。他今日屈居于哀家之下，可終有一日他會(huì)真正成為一個(gè)帝王。到時(shí)，你覺(jué)得他會(huì)怎么對(duì)待你這個(gè)與哀家沆瀣一氣的皇后？”
見(jiàn)秦婉芝仍是不明所以，太后索性把話(huà)挑明。
“婉芝，他的心機(jī)手段，不是你能駕馭得了的。今日你若執(zhí)意嫁他，哀家篤定，他日你必會(huì)后悔?？v使這樣，你還要堅(jiān)持嗎？”
秦婉芝于下首叩拜，語(yǔ)氣堅(jiān)定。
“姑母，婉芝愛(ài)慕陛下，此生不悔！”
不知不覺(jué)，秦婉芝已走到了靜云殿前。
她站在原地盯著殿門(mén)看了良久，隨后轉(zhuǎn)身向另一個(gè)方向走去。