第十七章
第二天，我陪舅舅和舅媽參加了威爾莫特先生的晚宴。
威爾莫特先生家的晚宴。他家來(lái)了兩位女士：一位是他的侄女安娜貝拉，一位是年輕瀟灑的姑娘，或者說(shuō)是年輕的女人，大約五十二歲，她自己說(shuō)她太風(fēng)流了，不可能結(jié)婚，但先生們都非常欣賞她，一致認(rèn)為她是個(gè)出色的女人；另一位是她溫文爾雅的表妹米利森特-哈格雷夫，她非常喜歡我，把我誤認(rèn)為比我出色得多的人。作為回報(bào)，我也非常喜歡她。我應(yīng)該把可憐的米莉森特完全排除在我對(duì)我所認(rèn)識(shí)的女士們的一般性批評(píng)之外。不過(guò)，我不是因?yàn)樗蛩砻玫木壒什盘岬竭@次聚會(huì)的，而是為了威爾莫特先生的另一位客人。
是為了威爾莫特先生的另一位客人，也就是亨廷頓先生。我有充分的理由記得他當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，因?yàn)檫@是我最后一次見(jiàn)到他。
晚飯時(shí)，他沒(méi)有坐在我附近；因?yàn)樗拿\(yùn)是把一個(gè)寬敞的老太太遞進(jìn)來(lái)，而我的命運(yùn)是由格里姆斯比先生遞進(jìn)來(lái)，格里姆斯比先生是他的朋友，但我非常不喜歡這個(gè)人：他的臉上有一種陰險(xiǎn)的神情，他的舉止中混雜著潛伏的兇狠和輕浮的不誠(chéng)實(shí)，我無(wú)法擺脫。這是一種多么令人厭倦的習(xí)俗?。∷沁@種極端文明生活中許多虛構(gòu)的煩惱來(lái)源中的一個(gè)。如果男士們一定要領(lǐng)著女士們進(jìn)餐廳，為什么不能領(lǐng)著自己最喜歡的人呢？
不過(guò)，我不敢肯定，如果亨廷頓先生可以自由選擇的話，他會(huì)不會(huì)娶我。他很有可能會(huì)選擇威爾莫特小姐；因?yàn)樗坪跻恍南氚阉淖⒁饬Χ嘉阶约荷砩希坪跻稽c(diǎn)也不情愿向她表示敬意。至少當(dāng)我看到他們?cè)诓妥郎险勑︼L(fēng)生、眉來(lái)眼去，而他們各自的鄰居卻視而不見(jiàn)、明顯不悅時(shí)，我是這么想的、他爽快地應(yīng)了一聲，毫不猶豫地做出了對(duì)她有利的決定--盡管我認(rèn)為她顯然是錯(cuò)的--然后站在一旁與她和其他幾位女士熟絡(luò)地聊著天；而我則和米莉森特-哈格雷夫坐在房間的另一頭，看著后者的畫，并根據(jù)她的特別要求，用我的批評(píng)意見(jiàn)和建議來(lái)幫助她。盡管我努力保持鎮(zhèn)定，但我的注意力還是從圖畫上轉(zhuǎn)移到了這群歡樂(lè)的人身上，我的怒氣也隨之升騰起來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)，我的表情也變得低沉起來(lái)；因?yàn)槊桌匕l(fā)現(xiàn)我一定厭倦了她的涂鴉和抓痕，便請(qǐng)求我現(xiàn)在就加入大家的行列，把剩下的部分推遲到下次再看。
但就在我向她保證我不想加入他們，而且也不累的時(shí)候，亨廷頓先生親自來(lái)到了我們坐的小圓桌前。
“這些是你的嗎？“他漫不經(jīng)心地拿起其中一幅畫說(shuō)。
“不，它們是哈格雷夫小姐的“
“哦！好吧，讓我們來(lái)看看他們。“
他不顧哈格雷夫小姐的抗議，說(shuō)這些畫不值得一看，就搬了把椅子坐在我身邊，從我手里一張一張地接過(guò)畫，接二連三地看了一遍又一遍，然后把它們?nèi)釉谧雷由希瑓s對(duì)它們只字不提，雖然他一直在說(shuō)話。我不知道米利森特-哈格雷夫?qū)λ倪@種行為怎么看，但我覺(jué)得他的談話非常有趣；不過(guò)，我后來(lái)分析時(shí)發(fā)現(xiàn)，他的談話主要是在考在場(chǎng)的不同成員；盡管他說(shuō)了一些巧妙的話，也有一些過(guò)分滑稽的話，但我認(rèn)為，如果沒(méi)有他的神情、語(yǔ)調(diào)、手勢(shì)，以及那種難以言喻卻又說(shuō)不清楚的魅力（這種魅力給他的一言一行罩上了一層光環(huán)）的輔助，如果不寫在這里，整個(gè)談話就不會(huì)顯得非常特別、此外，當(dāng)我姨媽打斷我的享受時(shí)，我對(duì)她感到非常惱火，她假裝想看看那些她不關(guān)心也不知道的圖畫，神態(tài)自若地走上前來(lái)，一邊信誓旦旦地要看，一邊用一種“我不知道“的口氣對(duì)亨廷頓先生說(shuō)：“我不知道你在說(shuō)什么。我看完了畫冊(cè)，便不再理會(huì)他們，自己坐在沙發(fā)上，與眾人隔開(kāi)--我從未想過(guò)這樣的行為會(huì)顯得多么奇怪，我只是想一開(kāi)始沉浸于此刻的煩躁，隨后享受一下私人的思緒。
但我并沒(méi)有孤獨(dú)多久，因?yàn)橥柲叵壬?，這個(gè)最不受歡迎的人，趁我孤立無(wú)援的時(shí)候，跑到我身邊來(lái)了。我曾自以為是地認(rèn)為，我在以前的所有場(chǎng)合都有效地拒絕了他的挑逗，所以他的不幸偏好也就不足為慮了；但看來(lái)我錯(cuò)了：他對(duì)自己的財(cái)富和剩余的吸引力如此自信，對(duì)女性的軟弱又如此堅(jiān)信，以至于他認(rèn)為自己有理由重新回到圍攻中去；雖然我當(dāng)時(shí)對(duì)他深惡痛絕，但我不想對(duì)他無(wú)禮，因?yàn)槲椰F(xiàn)在是他的客人，而且剛剛享受了他的盛情款待；我不會(huì)禮貌而堅(jiān)決地拒絕他，即使我拒絕了他也無(wú)濟(jì)于事，因?yàn)樗男哪c太粗了，不會(huì)接受任何不像他自己的冒失行為那樣明確和肯定的拒絕。結(jié)果，他變得更溫柔，更熱情，更令人厭惡，我被逼到了絕望的邊緣，正想說(shuō)什么時(shí)，我感覺(jué)到我懸在沙發(fā)扶手上的手突然被另一只手握住，并輕輕地、熱切地按住了。我本能地猜到是誰(shuí)，抬頭一看，亨廷頓先生正微笑著看著我，這讓我不驚反喜。這就像是從煉獄中的惡魔變成了光明的天使，來(lái)宣布折磨的季節(jié)已經(jīng)過(guò)去了。
“海倫，“他說(shuō)，（他經(jīng)常叫我海倫，我對(duì)這種自由從不反感），“我想讓你看看這幅畫。威爾莫特先生一定會(huì)原諒你的?！?p> 我欣然起身。他拉著我的胳膊，帶我穿過(guò)房間，來(lái)到范迪克的一幅華麗的畫前，我以前注意過(guò)這幅畫，但沒(méi)有仔細(xì)研究過(guò)。默默沉思片刻后，我開(kāi)始評(píng)論這幅畫的美麗和奇特之處，這時(shí)，他嬉皮笑臉地按了按我還挽在他臂彎里的手，打斷了我的話：“別管這幅畫：我?guī)銇?lái)這里不是為了這幅畫；而是為了讓你遠(yuǎn)離那邊那個(gè)無(wú)賴的老色鬼，他看起來(lái)好像要向我挑戰(zhàn)似的。
“我非常感激你，“我說(shuō)“這是你兩次把我從如此不愉快的同伴中解救出來(lái)“
“別太感激，“他回答：“這并不全是對(duì)你的好意；部分原因是對(duì)折磨你的人的怨恨，這使我很樂(lè)意給那些老家伙一個(gè)下馬威，盡管我并不認(rèn)為我有什么大的理由害怕他們作為對(duì)手。是嗎，海倫？“
“你知道我討厭他們兩個(gè)“
“那我呢？“
“我沒(méi)有理由討厭你“
“但你對(duì)我是什么感情？海倫你是怎么看我的？“
他又一次按住了我的手，但我擔(dān)心他的舉止中更多的是一種有意識(shí)的力量而不是溫柔，我覺(jué)得他無(wú)權(quán)逼我表白愛(ài)慕之情，而他自己卻沒(méi)有做出相應(yīng)的表白，也不知道該怎么回答。最后我說(shuō)
“你覺(jué)得我怎么樣？“
“親愛(ài)的天使，我崇拜你“
“海倫，我想跟你說(shuō)幾句話，“姨媽在我們身邊低聲說(shuō)道。我離開(kāi)了他，嘴里喃喃地咒罵著他的邪惡天使。
“嗯，姨媽，怎么了？你想要什么？“我跟著她走到窗邊說(shuō)道。
“我希望你在適合露面的時(shí)候加入大家的行列，“她嚴(yán)肅地看著我，回道，“但請(qǐng)你在這里稍等片刻，直到你那令人震驚的臉色有所緩和，你的眼睛也恢復(fù)了一些自然的表情。你現(xiàn)在這個(gè)樣子，我真不好意思見(jiàn)人。
當(dāng)然，這番話并沒(méi)有減少“令人震驚的色彩“；相反，我感到自己的臉因各種情緒的交織而加倍火熱，其中最主要的是憤怒和膨脹。不過(guò)，我沒(méi)有回答，而是推開(kāi)窗簾，望著夜色--或者說(shuō)是燈火通明的廣場(chǎng)。
“亨廷頓先生是在向你求婚嗎，海倫？“我那位小心翼翼的親戚問(wèn)道。
“不“
“他當(dāng)時(shí)在說(shuō)什么？我聽(tīng)到的很像“
“如果你不打斷他我不知道他會(huì)說(shuō)什么“
“如果他向你求婚你會(huì)接受他嗎海倫“
“當(dāng)然不行，不征求舅舅和你的意見(jiàn)“
“哦！我很高興，親愛(ài)的，你還這么謹(jǐn)慎。好了，現(xiàn)在，“她停頓了片刻，補(bǔ)充道，“你今晚已經(jīng)夠引人注目了。我看女士們此刻正向我們投來(lái)詢問(wèn)的目光：我要加入她們的行列。你也一起來(lái)吧，等你精神飽滿，可以像往常一樣出現(xiàn)時(shí)。
“我現(xiàn)在也是“
“那就輕點(diǎn)說(shuō)，別一副惡狠狠的樣子，“我的姑媽平靜但挑釁地說(shuō)?！拔覀凂R上就要回家了，到時(shí)候，“她鄭重其事地補(bǔ)充道，“我有很多話要對(duì)你說(shuō)?！?p> 于是，我回家準(zhǔn)備聽(tīng)一場(chǎng)精彩的演講。在回家的短途旅行中，雙方在車廂里都沒(méi)說(shuō)什么話；但當(dāng)我進(jìn)了房間，把自己扔到一張安樂(lè)椅上，回想今天發(fā)生的事情時(shí)，姨媽跟了進(jìn)來(lái)，把正在仔細(xì)收好我的裝飾品的瑞秋叫走后，關(guān)上了門，在我身邊放了一把椅子，或者說(shuō)與我的椅子成直角，然后坐了下來(lái)。我恭敬不如從命，把我更寬敞的座位讓給了她。她婉言謝絕了，就這樣開(kāi)始了會(huì)談：“海倫，你還記得我們離開(kāi)斯坦寧利的前一晚的談話嗎？“
“是的，姑媽“
“你還記得我是如何警告你不要讓那些不值得擁有你的人偷走你的心““不要把你的感情寄托在不被認(rèn)可的地方““寄托在理性和判斷力不支持的地方“
“是的，但我的理由是......“
“請(qǐng)?jiān)?，你還記得你曾向我保證過(guò)，你沒(méi)有理由感到不安；因?yàn)槟阌肋h(yuǎn)不會(huì)嫁給一個(gè)缺乏理智或原則的男人，無(wú)論他在其他方面多么英俊迷人，因?yàn)槟悴豢赡軔?ài)他；你應(yīng)該恨他--鄙視他--除了愛(ài)他，你還應(yīng)該愛(ài)他--這難道不是你說(shuō)過(guò)的話嗎？
“是的，但是......“
“你不是說(shuō)你們的感情必須建立在認(rèn)可的基礎(chǔ)上嗎？““除非你們能夠認(rèn)可、尊敬和尊重，否則你們不可能去愛(ài)？“
“是的，但我贊同、尊敬和尊重--“
“怎么說(shuō)，親愛(ài)的？亨廷頓先生是個(gè)好人嗎？“
“他比你想象的要好得多“
“這沒(méi)有什么意義。他是個(gè)好人嗎？“
“是的，在某些方面。他性格很好?！?p> “他是個(gè)有原則的人嗎？“
“也許并非如此，但這只是因?yàn)槿狈λ伎?。如果有人給他建議，提醒他什么是正確的--“
“他很快就會(huì)學(xué)會(huì)的，你是這么想的，而且你自己也愿意當(dāng)他的老師？但是，親愛(ài)的，我相信他比你大整整十歲，你怎么會(huì)在道德修養(yǎng)方面如此超前呢？“
“姑媽，多虧了您，我從小就受到良好的教育，有好榜樣一直在我面前，而他很可能沒(méi)有；此外，他性情急躁，喜怒無(wú)常，而我天生就喜歡思考?！?p> “好吧，現(xiàn)在你已經(jīng)把他說(shuō)得既不理智又不講原則““你自己也承認(rèn)--“
“那么，我的理智和原則將為他服務(wù)“
“這聽(tīng)起來(lái)太放肆了，海倫。你認(rèn)為你有足夠的錢來(lái)滿足兩個(gè)人的需要嗎？你認(rèn)為你那快樂(lè)而不經(jīng)思考的揮霍者會(huì)允許你這樣一個(gè)年輕姑娘來(lái)引導(dǎo)他嗎？
“不，我不想引導(dǎo)他，但我想我的影響力足以使他避免犯一些錯(cuò)誤，而且我認(rèn)為我的生命完全可以用來(lái)保護(hù)如此高貴的天性免遭毀滅。現(xiàn)在，當(dāng)我嚴(yán)肅地對(duì)他說(shuō)話時(shí)，他總是認(rèn)真地聽(tīng)著（我經(jīng)常大膽地責(zé)備他隨意說(shuō)話的方式），有時(shí)他還說(shuō)，如果有我一直在他身邊，他就不會(huì)做壞事，也不會(huì)說(shuō)壞話，每天和我說(shuō)說(shuō)話，他就會(huì)變成一個(gè)圣人。這也許是玩笑話，也許是奉承話，但還是......“
“但你仍然認(rèn)為這可能是真相？“
“如果我認(rèn)為這里面有任何真實(shí)的成分，那也不是因?yàn)槲覍?duì)自己的能力有信心，而是對(duì)他天生的善良有信心。姨媽，你無(wú)權(quán)說(shuō)他揮霍無(wú)度，他不是那種人?！?p> “誰(shuí)告訴你的，親愛(ài)的？威爾莫特小姐前幾天告訴你的關(guān)于他和一位已婚女士的陰謀是怎么回事？
“這是假的，假的！“我哭著說(shuō)“我一個(gè)字都不相信“
“那么，你認(rèn)為他是一個(gè)品德高尚、行為良好的年輕人嗎？“
“我對(duì)他的人品一無(wú)所知。我只知道，我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)任何明確的不利于他的消息--至少?zèng)]有任何可以證明的消息；在人們能夠證明他們的誹謗指控之前，我不會(huì)相信他們。而且我還知道，如果他犯了錯(cuò)誤，那也只是年輕人常犯的錯(cuò)誤，沒(méi)有人會(huì)在意；因?yàn)槲铱吹酱蠹叶枷矚g他，所有的母親都對(duì)他微笑，她們的女兒--還有威爾莫特小姐本人--都非常樂(lè)意引起他的注意?！?p> “海倫，世人也許會(huì)把這些錯(cuò)誤看作是輕微的；一些沒(méi)有原則的母親也許會(huì)急于抓住一個(gè)有財(cái)有勢(shì)的年輕人，而不去了解他的品行；一些沒(méi)有思想的女孩也許會(huì)樂(lè)于贏得如此英俊的紳士的微笑，而不去深入了解他的表面；但是，我相信_(tái)你_會(huì)更有見(jiàn)識(shí)，而不是用他們的眼睛去看，用他們變態(tài)的判斷力去評(píng)判。我沒(méi)想到_你_會(huì)說(shuō)這些是可恥的錯(cuò)誤！“
“我也不這么認(rèn)為，姑媽；但如果我憎恨罪孽，我就愛(ài)罪人，并愿意為他的救贖做很多事情，即使假設(shè)你的懷疑主要是真的，我也不會(huì)相信。
“好吧，親愛(ài)的，問(wèn)問(wèn)你舅舅他都和什么樣的人在一起““他是不是和一群放蕩不羈的年輕人在一起““他稱他們?yōu)榕笥?，快?lè)的伙伴““他們的主要樂(lè)趣就是沉湎于罪惡之中““比比誰(shuí)能在通往為魔鬼和他的天使準(zhǔn)備的地方的路上跑得最快，跑得最遠(yuǎn)“
“那我就把他從他們手中救出來(lái)“
“哦，海倫，海倫！你不知道把你的命運(yùn)與這樣一個(gè)男人結(jié)合在一起是多么痛苦！“
“我對(duì)他很有信心，姑媽，不管你說(shuō)什么，我都愿意拿自己的幸福去換取他的幸福。我會(huì)把更好的人留給那些只考慮自己利益的人。
如果他做得不對(duì)，我也會(huì)認(rèn)為我的一生是值得的，因?yàn)槲艺攘怂?，使他擺脫了早年錯(cuò)誤的后果，并努力使他重回美德之路。愿上帝保佑我成功！“
談話到此結(jié)束，因?yàn)榫驮谶@個(gè)時(shí)候，我舅舅的聲音從他的房間里傳了出來(lái)，大聲叫我舅媽上床睡覺(jué)。那天晚上他心情很不好，因?yàn)樗耐达L(fēng)病更嚴(yán)重了。自從我們進(jìn)城后，他的痛風(fēng)病就逐漸加重了；第二天早上，我舅媽就利用這個(gè)機(jī)會(huì)勸他立即回鄉(xiāng)下，不要等到季節(jié)結(jié)束。他的醫(yī)生支持并加強(qiáng)了她的論點(diǎn)；她一反往常的習(xí)慣，匆匆忙忙地做起了搬家的準(zhǔn)備工作（我想這既是為了我，也是為了舅舅），沒(méi)過(guò)幾天我們就出發(fā)了，我再也沒(méi)有見(jiàn)到亨廷頓先生。我姨媽自以為是地說(shuō)，我很快就會(huì)忘記他的--也許她認(rèn)為我已經(jīng)忘記他了，因?yàn)槲覐奈刺崞疬^(guò)他的名字；她也許會(huì)繼續(xù)這么想，直到我們?cè)俅蜗嘁?jiàn)--如果我們?cè)俅蜗嘁?jiàn)的話。不知道會(huì)不會(huì)呢？