第七章 承平縣借糧
魏天澤給邱陽(yáng)舒交代一些重要事宜后，便趕赴隆安縣了。
一路走來(lái)，魏天澤看到成群結(jié)隊(duì)的百姓正拖家?guī)Э?、行色匆匆地逃離這片曾經(jīng)生養(yǎng)他們的土地。
隆安縣里幾乎看不到幾個(gè)青壯年的身影，剩下的只是那些年老體弱、疾病纏身或者年幼無(wú)助而無(wú)法離開(kāi)的人們。
當(dāng)又一群村民背著簡(jiǎn)陋的行囊從魏天澤面前經(jīng)過(guò)時(shí)，他忍不住走上前去攔住了他們：“各位鄉(xiāng)親們，請(qǐng)等一下！請(qǐng)問(wèn)你們這是準(zhǔn)備去哪里？”
被攔下的人群中有位面容憔悴的大娘抬起頭來(lái)，看了一眼魏天澤，看他的樣子應(yīng)該是從其他地方趕路過(guò)來(lái)的，“小伙子，這隆安縣咱們實(shí)在沒(méi)辦法再待下去啦，只能去北方碰碰運(yùn)氣了?！?p> 魏天澤皺起眉頭說(shuō)道：“可是這里畢竟是你們的家鄉(xiāng)，即便去到北方，難道就能保證一定可以找到生計(jì)，填飽肚子嗎？留在這兒，至少還有親人和熟悉的家園，還有那片可以耕種的土地。只要勤勞肯干，總能靠著種莊稼維持生活吧。”
隊(duì)伍中的一名中年男子接過(guò)話頭：“唉，這位小哥有所不知，這該死的地方年年干旱，地里顆粒無(wú)收，連口吃的都長(zhǎng)不出來(lái)。家里又沒(méi)有銀子買糧度日，繼續(xù)守著這寸草不生的破地又有啥用呢？”
魏天澤沉默片刻后問(wèn)道：“假如朝廷能夠及時(shí)給大家送來(lái)足夠的糧食和救濟(jì)銀兩，你們是否愿意留下來(lái)不再外逃呢？”
話音剛落，人群中頓時(shí)爆發(fā)出一陣刺耳的嘲笑聲。
有人大聲喊道：“別做夢(mèng)啦！縣衙的官老爺們?cè)缇团艿貌灰?jiàn)蹤影了，哪還會(huì)有人來(lái)管咱這些窮苦百姓的死活喲！”
說(shuō)罷，眾人便不再理會(huì)魏天澤，紛紛埋頭繼續(xù)趕路。
魏天澤取出文書(shū)，沉聲道：“我乃京城所遣，受朝廷之命前來(lái)救災(zāi)。若大家信我，便留于此地，朝廷的銀子一月之內(nèi)必然到達(dá)！”
眾人皆驚，難以置信地望著魏天澤，問(wèn)道：“你果真來(lái)自京城？”
“正是！朝廷并未放棄大家，反倒有撥款下達(dá)，但是銀子遲遲未送到，朝廷便遣我前來(lái)徹查此事?！?p> 魏天澤一番言辭，終使余下村民打消離去的念頭。他們深知，即便遷往北方，前途亦縹緲難測(cè)，生在故鄉(xiāng)，得朝廷的幫助，日后生計(jì)尚可期，便選擇信魏天澤一個(gè)月。
魏天澤來(lái)到衙門前，見(jiàn)大門前雜草叢生。“草民魏天澤求見(jiàn)大人。”
平伯瑞匆忙出來(lái)，魏天澤持文書(shū)到隆安縣的事，他亦有所聞，只是未料魏天澤來(lái)得如此之快，剛到便來(lái)尋他。
“先生切莫如此，快快請(qǐng)進(jìn)，快快請(qǐng)進(jìn)。”
魏天澤微微一笑：“大人無(wú)需拘謹(jǐn)，草民僅有一封文書(shū)，身無(wú)任何官職，大人直呼草民姓名即可?！?p> 魏天澤隨平伯瑞入衙門，不禁好奇道：“大人怎么連一個(gè)官衙護(hù)衛(wèi)都沒(méi)有？”
“要官衙，要家丁護(hù)衛(wèi)丫鬟，要有銀子才有人愿意干吶，隆安縣連年干旱，田中莊稼絕收，自然留不住人，我這府衙自然也就沒(méi)人了，府中值錢之物皆被搬空，就剩下這么一個(gè)空衙門了?！?p> “大人，隆安縣雖困窘，但身為官員，當(dāng)以身作則，若連大人都放棄了，百姓又怎么能相信你，擁護(hù)你呢？”
言罷，魏天澤便動(dòng)手除草。
魏天澤既已動(dòng)手，平伯瑞也只能跟著，嘆道：“人都走光了，徒留些顏面又有何用?！?p> 他早就想離開(kāi)這寸草不生的地方了，奈何自己身負(fù)縣令，若他走了，有朝一日朝廷想起來(lái)了，徹查下來(lái)，他未在其位，不好交待啊。
魏天澤問(wèn)道：“這附近可有什么地方富裕，什么地方能產(chǎn)糧食？”
“據(jù)我所知，只有百里外的承平縣有糧食，可即便人家有糧食，跟我們也沒(méi)有關(guān)系啊，我們一沒(méi)錢買，二是人家也不夠吃的?！?p> “大人，你先去寫(xiě)奏折上報(bào)朝廷撥款賑災(zāi)?！?p> 平伯瑞一臉吃驚道：“你不是朝廷來(lái)的嗎？你還沒(méi)有向朝廷說(shuō)我們?nèi)奔Z缺銀子？”
“草民身無(wú)官職，如何請(qǐng)命？”
“我真的是信了你個(gè)鬼！“平伯瑞一臉郁悶，他還以為魏天澤已經(jīng)安排好了一切，他只管等著糧食來(lái)救援即可。
平伯瑞去寫(xiě)奏折了。
次日一早，魏天澤和平伯瑞就前往承平縣，打算先借些糧食來(lái)?yè)沃?p> 隆安縣實(shí)在是太窮了，別說(shuō)租一輛馬車了，連匹馬也沒(méi)瞧見(jiàn)，兩人只能徒步行走百里前往承平縣。
好在兩人出發(fā)的時(shí)候，有村民知道他們是去借糧，便籌集一些干糧讓他們?cè)诼飞铣浴?p> 在路上，平伯瑞擔(dān)憂道：“我們兩長(zhǎng)途跋涉去承平縣，我擔(dān)心我們連咸于舟那張臭臉都見(jiàn)不著?！?p> 魏天澤疑惑道：“怎么說(shuō)呢？”
“我們縣窮，沒(méi)錢沒(méi)水沒(méi)糧食，承平縣雖然有糧，但是也不富裕，借了我們，他們就沒(méi)有了，咸于舟肯定不會(huì)借我們的?！?p> 他之前也想好好做個(gè)縣令，為大家想辦法，自然也到過(guò)承平縣借糧，奈何人家不借，他三番五次去跑自然也就沒(méi)了耐心和信心，就索性破罐子破摔，不管了，因?yàn)樗矊?shí)在沒(méi)辦法了。
兩人趕了兩天兩夜的路，總算是到承平縣了。
兩人找了點(diǎn)水隨便梳洗一番，便去衙門找承平縣的縣令了。
魏天澤手里有丞相府的文書(shū)，即使承平縣的縣令不想接見(jiàn)他們，也不得不給來(lái)自丞相府的魏天澤面子，還是見(jiàn)了他們。
咸于舟一聽(tīng)兩人的來(lái)意，心中便已明了，果然是來(lái)借糧的，臉上立刻露出一副苦瓜相，開(kāi)始哭訴起來(lái)：
“哎呀魏先生??！你可不知道咱們這兒的情況有多艱難吶！可不是我們不想把糧食借給你們，實(shí)在是心有余而力不足啊！你瞧瞧，咱們這邊也是遭受著旱災(zāi)的折磨，只不過(guò)不像隆安縣那么嚴(yán)重罷了。要是我們把糧食借給了你們，那承平縣的老百姓們可就得挨餓啦！如今吶，大家伙兒都是能省一口是一口，能少吃一頓就盡量少吃一頓的！眼瞅著就要到春節(jié)了，家家戶戶都在咬緊牙關(guān)、勒緊褲腰帶，想方設(shè)法地熬過(guò)這一年吶！真不是我們不愿意出借糧食，而是確確實(shí)實(shí)沒(méi)有多余的存糧啦！”
平伯瑞站在一旁，聽(tīng)著咸于舟這番滔滔不絕的訴苦，他無(wú)奈地轉(zhuǎn)頭看向魏天澤，眼中流露出一絲失望和沮喪，仿佛在說(shuō)：“看吧，我早就料到會(huì)是這樣的結(jié)果，咱們這次真的是白跑一趟！”
面對(duì)咸于舟如此堅(jiān)決的拒絕態(tài)度，若是他們?cè)倮^續(xù)苦苦糾纏下去，豈不成了惹人嫌惡的地痞無(wú)賴了，想到此處，平伯瑞不禁重重地嘆了口氣。
魏天澤說(shuō)道：“大人，既然承平縣也不是富裕，何不和隆安縣聯(lián)手抗災(zāi)呢？若是朝廷知道兩位大人如此未百姓著想，自然不會(huì)虧待二位大人?！?