第九章 朝堂之上

　　“參軍？”趙子恒嘴角上揚(yáng)，露出一抹無奈的笑容，“我哪里有那么多銀子去參軍啊?！?p>　　聽到這話，魏天澤不禁一愣，滿臉疑惑地問道：“參軍還需要銀子嗎？”

　　“那是自然啦！想要報(bào)名參軍，就得先交五十兩銀子。咱們這些去打仗的人，本就身處刀劍無眼的危險(xiǎn)境地，說白了都是在用命去換錢?？扇缃竦购茫@還沒上陣殺敵呢，就要先掏這么一大筆銀子出來，誰要是真有五十兩銀子，何必去冒這個(gè)險(xiǎn)參軍呀，難道是花錢給自己買條死路不成？”

　　魏天澤很不解，“誰規(guī)定的參軍要交銀子的？而且這些銀子都交到哪去了？”

　　難怪這幾年都沒人愿意參軍，有錢人不愿意去，窮人又去不上，邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，朝廷只能強(qiáng)制抓壯丁服兵役，被抓去的人不僅沒有錢拿，能不能活著都還是未知數(shù)，難怪百姓會對朝廷失望。

　　“這些可就不是我們這種貧民百姓能管的了。唉……我自幼便失去了雙親，全靠鄰里鄉(xiāng)親們的百家飯才得以存活至今。所以我心里一直記著這份恩情，眼下隆安縣遭遇大旱，百姓們苦不堪言，我實(shí)在不忍心坐視不管。沒辦法，我只好選擇去當(dāng)土匪這條路，專門打劫那些為富不仁之人，然后用搶來的錢財(cái)救濟(jì)?！?p>　　魏天澤靜靜地聽著趙子恒講述他的經(jīng)歷和苦衷，“如果參軍不需要銀子了，相反還有賞銀，你愿意去嗎？”

　　“我當(dāng)然愿意去啊，男子漢大丈夫，誰不想闖出一番作為出人頭地啊?！?p>　　魏天澤笑道：“好?！?p>　　兩人繼續(xù)朝著山里進(jìn)發(fā)。他們不辭辛勞、不言放棄地翻越山坡，功夫不負(fù)有心人，他們終于在距離承平縣不遠(yuǎn)的一座山中找到了一條清澈的河流。

　　望著潺潺流淌的河水，兩人疲憊的臉上不約而同地綻放出欣喜若狂的笑容。

　　魏天澤滿臉興奮地喊道：“太好了！只要朝廷撥下的銀子一到位，咱們就能用這些錢去購買所需的材料，然后組織大伙齊心協(xié)力將這水源引下去啦！”

　　一旁的趙子恒同樣難掩內(nèi)心的激動，不住地點(diǎn)頭表示贊同。

　　兩人趕忙取出隨身攜帶的水壺，將清澈的河水灌滿然后快步返回村里，他們要讓其他人也一同分享這份喜悅。

　　當(dāng)眾人看到他們帶回的那滿滿一壺清冽的水時(shí)，全都情不自禁地歡呼雀躍起來。

　　魏天澤趁熱打鐵，高聲鼓舞道：“在接下來的時(shí)間里，大家就盡情地吃飽喝足，等到朝廷的銀子送達(dá)之后，咱們立刻動手采購材料、挖掘溝渠，將這水引下來！”

　　人群中頓時(shí)響起一陣此起彼伏的回應(yīng)聲：“好！我們都聽魏先生的！”

　　“一切全憑魏先生做主安排！”

　　聽到眾人如此擁護(hù)自己，魏天澤臉上露出了欣慰而又滿足的笑容。

　　深夜時(shí)分，魏天澤坐在書桌前，快速寫下兩封信分別送給她父親魏昌隆和長兄魏宏搏。

　　當(dāng)魏昌隆收到魏天澤的來信時(shí)，知道該他動手了。

　　次日清晨，朝堂之上，皇帝蕭策云高坐龍椅，眉頭緊鎖，將奏折“砰”的一下砸在案臺上，“要銀子，都是要銀子！除了要銀子他們還能要什么！朕養(yǎng)這群廢物就是養(yǎng)來跟朕要銀子的嗎?。俊?p>　　話音剛落，朝堂之下一片寂靜，群臣們皆低頭不語。整個(gè)朝堂之上頓時(shí)彌漫起一股令人窒息的緊張氣氛。

　　蕭策云那雙冷若冰霜的眼眸凝視著底下正低垂著頭的戶部尚書湯正臣，“湯尚書，如今國庫里到底還剩下多少銀子？”

　　原本一直沉默不語的湯正臣突然間被點(diǎn)到名字，身體不由自主地顫抖了一下，硬著頭皮從隊(duì)列中走出，一臉愁苦道：“啟稟皇上，近年來我朝可謂是天災(zāi)人禍不斷。有些地區(qū)遭受嚴(yán)重旱災(zāi)，莊稼顆粒無收；而另一些地方則又洪水泛濫成災(zāi)，百姓流離失所，根本無法繳納賦稅。如此一來，國庫這幾年只有支出而不見收入，目前所剩銀兩已是寥寥無幾了?！?p>　　聽到這番話，蕭策云的臉色變得愈發(fā)陰沉難看，他猛地用力一揮衣袖，將擺在案臺上堆積如山的奏折狠狠地掃落在地：“你年年都跟朕說國庫虧損，可那些本該存在庫中的銀子究竟去了何處！難道它們就這樣憑空消失了不成？”

　　蕭策云怒目圓睜，眼中燃燒著熊熊怒火，那凌厲的目光仿佛要將眼前的湯正臣刺穿。

　　湯正臣被皇帝的氣勢嚇得渾身發(fā)軟，雙腿一軟便撲通一聲跪倒在地，他一邊叩頭謝罪，一邊惶恐不安地說道：“皇上息怒啊！微臣對朝廷忠心耿耿，國庫里的每一筆賬目皆有詳細(xì)記錄可循，微臣就算有天大的膽子也絕對不敢私吞半文錢啊，請皇上明察秋毫！”

　　蕭策云深深地吸了一口氣，努力克制住自己心中那幾欲噴薄而出的滔天怒意，緩緩開口說道：“把國庫里現(xiàn)有的所有銀子統(tǒng)統(tǒng)發(fā)往受災(zāi)之地，以解當(dāng)?shù)匕傩盏娜济贾?。朕不想再看到任何一封向朕索要救?zāi)銀錢的奏折！”

　　湯正臣正要趕忙答話時(shí)，魏昌隆突然站出來，朗聲道：“啟稟皇上，如今邊疆戰(zhàn)事吃緊，我軍與外敵激戰(zhàn)正烈，戰(zhàn)況瞬息萬變，隨時(shí)都可能需要后方的支援和補(bǔ)給。而我國庫本就虧空，如果此時(shí)再動用銀錢去救濟(jì)災(zāi)民，恐怕會影響到前線將士們的軍需供應(yīng)！”

　　蕭策云聽聞此言，心中不禁冷笑起來。他如何不知魏昌隆此舉的真正意圖，無非是擔(dān)心自己在邊疆征戰(zhàn)的愛子會因?yàn)檐娦璨蛔愣詳≌塘T了。“那魏丞相有何良策？難道只顧邊疆戰(zhàn)士，就不管那些受苦受難的百姓了？”

　　正當(dāng)眾人以為此事就此陷入僵局之時(shí)，魏昌隆突然再次拱手施禮，大聲說道：“皇上，百姓乃是國之根本，他們遭受如此苦難，朝廷豈能置之不理？既然國庫虧損，無多余銀錢支援，那微臣愿傾盡家中所有財(cái)產(chǎn)，以朝廷之名送往災(zāi)區(qū)，幫助那些受苦受難的百姓度過難關(guān)。還望皇上恩準(zhǔn)！”

　　魏昌隆這番話猶如一道驚雷，在朝堂之上炸響。一時(shí)間，無論是蕭策云還是其他朝臣，全都驚愕不已。

　　過了許久，蕭策云才回過神來，滿臉詫異地問道：“愛卿此話何意??？朕是讓你獻(xiàn)計(jì)，沒讓你傾家啊。”

　　魏昌隆目光堅(jiān)定如炬，義正言辭地說道：“陛下，微臣身為當(dāng)朝丞相，理應(yīng)為您排憂解難，更應(yīng)當(dāng)心懷天下蒼生，憐憫百姓們所遭受的苦難。此次賑災(zāi)救濟(jì)所需的糧食和銀兩，微臣愿一力承擔(dān)，還望陛下恩準(zhǔn)！”

　　銀兩收刮于民且用于民，這樣一來，既沒有他貪污的實(shí)證，還成了一心為民的好官。

　　蕭策云不禁微微皺起眉頭，緩緩開口道：“魏丞相啊，若是你如此傾盡所有，那你府上一家老小幾十口人可該如何生活呢？這實(shí)在讓朕于心不忍吶。”

　　蕭策云心中越發(fā)對魏家人的所作所為感到困惑不解。先是魏言巧甘愿放棄榮華富貴，前往寺廟虔誠祈福；如今又是魏昌隆不惜散盡萬貫家財(cái)以賑濟(jì)災(zāi)民。那接下來是不是該手握百萬雄師的魏宏搏主動放棄兵權(quán)了？

　　他心頭不由得一緊，當(dāng)前邊關(guān)戰(zhàn)事緊張，倘若魏宏搏當(dāng)真交出兵權(quán)，而自己一時(shí)之間又難以找到能夠勝任統(tǒng)兵大任的將領(lǐng)，那么邊關(guān)恐怕將會面臨失守的危險(xiǎn)局面。

　　面對蕭策云的擔(dān)憂與勸阻，魏昌隆毫無退縮之意，他雙膝跪地，再次懇切地說道：“陛下，臣已下定決心，請陛下務(wù)必準(zhǔn)許微臣的請求！”

　　平日里總是與魏昌隆意見相悖，并口口聲聲宣稱自己乃忠臣之士的那些人，此刻眼睜睜地瞧著魏昌隆此番舉動，卻越發(fā)摸不著頭腦了，甚至都找不到話來反駁，魏昌隆此番堅(jiān)定不移的行為實(shí)在是太正義了，可這根本就不是他一個(gè)貪官會做出的事。

　　既然魏昌隆膽敢如此堂而皇之地唱出這一出戲碼，那么他們倒要拭目以待，瞧瞧他究竟意欲何為。

　　太傅宋瀚霖挺身而出，向皇帝進(jìn)言道：“啟稟皇上，如今國庫已然虧空，實(shí)在拿不出多余的錢財(cái)用于賑災(zāi)救民！既然魏丞相如此關(guān)懷百姓疾苦，心系蒼生，不如就讓魏丞相暫且自掏腰包，先行墊付所需銀兩吧。待日后國庫得以充實(shí)填補(bǔ)之際，再將其所花費(fèi)的銀子如數(shù)歸還于魏丞相即可?！?p>　　緊接著，那些以宋瀚霖為首的官員又是一陣整齊劃一的高呼：“懇請皇上恩準(zhǔn)此奏！”

　　蕭策云稍稍沉默了須臾，他那雙深邃如潭水般的眼眸微微瞇起，似乎正在權(quán)衡利弊得失，最終，他緩緩開口應(yīng)道：“也罷！既然魏丞相一心一意只為黎民百姓著想，這份赤誠之心著實(shí)令人感動。那么，朕便準(zhǔn)許此奏！即日起，發(fā)放至災(zāi)區(qū)的所有銀錢均由魏丞相負(fù)責(zé)出資！”

　　“臣遵旨！”

　　待到退朝之后，魏昌隆當(dāng)即率領(lǐng)著朝中一干官員趕回府邸。

　　眾人齊聚一堂，開始仔細(xì)地盤查清點(diǎn)所擁有的銀兩數(shù)目，即可發(fā)往災(zāi)地。

　　與此同時(shí)，魏昌隆還暗中派遣親信之人，喬裝改扮成普通百姓模樣，悄然離開京城，前往各地秘密探訪有關(guān)參軍需繳納五十兩銀錢之事的真相。