第七章：宮闈與江湖的周旋
蕭逸塵身姿挺拔如松，邁著大步流星的步伐踏入皇宮，那沉穩(wěn)有力的腳步似能踏碎這宮中的死寂，每一步落下都仿若帶著千鈞之重，透著一股決然之氣。他心底透亮，此番面見(jiàn)父皇，無(wú)異于單槍匹馬闖入龍?zhí)痘⒀?，生死成敗，全系于這一場(chǎng)君臣對(duì)談。宮殿之內(nèi)，氣氛壓抑凝重至極，仿若濃厚的陰霾沉沉籠罩，連空氣都似被凍住，幾近凝出水來(lái)?；实凵碇埮郏咦谀峭?yán)的龍椅之上，雙眸仿若寒星，冷峻地凝視著下方的蕭逸塵，兩旁侍奉的侍從們皆仿若受驚的鵪鶉，低垂著頭，噤若寒蟬，不敢弄出絲毫動(dòng)靜。
“兒臣叩見(jiàn)父皇。”蕭逸塵俯身跪地，聲音堅(jiān)定而洪亮，打破了殿內(nèi)的死寂。
皇帝冷哼一聲：“起來(lái)吧，你今日求見(jiàn)，所為何事？莫不是還想為那北燕女子求情？”皇帝提及沈璃時(shí)，語(yǔ)氣中滿是鄙夷與不耐，在他眼中，沈璃已然成了擾亂朝綱的禍水。
蕭逸塵起身，微微昂首，目光坦然地直視皇帝：“父皇，兒臣懇請(qǐng)您重新審視沈姑娘一事。她絕非心懷叵測(cè)之人，兒臣與她相識(shí)相知，深知她品性純良，如春日暖陽(yáng)般溫暖人心，又如清澈溪流般純凈無(wú)垢，更似堅(jiān)韌翠竹，雖歷經(jīng)風(fēng)雨卻從未彎折。她如今背負(fù)著為父申冤的重?fù)?dān)，兒臣實(shí)在不忍見(jiàn)她獨(dú)自在這荊棘路上掙扎。況且，若能助她查明真相，于我朝與北燕的邦交亦有益處，兒臣愿以太子之位擔(dān)保，絕無(wú)半分虛言?！笔捯輭m言辭懇切，眼中閃爍著執(zhí)著的光芒，試圖以情動(dòng)人，化解皇帝的心結(jié)。
皇帝聽(tīng)著蕭逸塵的懇切言辭，心中不禁泛起一絲漣漪。他看著眼前這個(gè)已長(zhǎng)大成人、有了自己主見(jiàn)的兒子，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出蕭逸塵小時(shí)候的模樣，那時(shí)候他軟糯可愛(ài)，總是跟在自己身后，奶聲奶氣地問(wèn)著各種問(wèn)題，對(duì)自己滿是崇拜與依賴?？扇缃?，卻為了一個(gè)女子，與自己站在了對(duì)立面?；实凵钪鳛橐粐?guó)之君，他要為江山社稷考慮；但作為一位父親，他又不忍見(jiàn)兒子如此痛苦。這份矛盾如同一把雙刃劍，在他心中來(lái)回拉扯，讓他在對(duì)蕭逸塵的斥責(zé)與包容之間搖擺不定。
皇帝聽(tīng)后，臉色愈發(fā)陰沉，他猛地一拍扶手：“哼，你倒是情深義重！可你別忘了，你是南朝太子，身負(fù)江山社稷，怎可為了一個(gè)女子，罔顧家國(guó)大業(yè)？那北燕與我朝積怨已久，她若真是無(wú)辜，為何偏偏在此時(shí)出現(xiàn)，且與你牽扯不清？莫不是北燕派來(lái)的奸細(xì)，故意擾亂我朝局勢(shì)？”皇帝的話語(yǔ)如同一把利刃，直直地刺向蕭逸塵，質(zhì)疑與憤怒交織其中。
蕭逸塵心中一痛，他早料到父皇會(huì)有此顧慮，但親耳聽(tīng)到這般嚴(yán)厲的指責(zé)，仍覺(jué)心如刀絞。他深吸一口氣，平復(fù)了一下情緒，緩緩說(shuō)道：“父皇，兒臣明白您的擔(dān)憂，但沈姑娘的遭遇有目共睹，她若有心為害，何必在清平鎮(zhèn)四處奔波，苦苦追尋真相？她本可利用兒臣的身份，獲取更多機(jī)密，可她從未有過(guò)此等行徑。兒臣相信，她所求的不過(guò)是一個(gè)清白，一份公道，正如兒臣對(duì)她的真心，天地可鑒，絕無(wú)雜質(zhì)。父皇，您久居朝堂，閱人無(wú)數(shù)，難道就看不出她眼中的哀傷與堅(jiān)定嗎？”蕭逸塵的聲音微微顫抖，句句飽含深情，他希望父皇能透過(guò)表象，看到沈璃的本心。
皇帝沉默片刻，眼中的怒火稍稍收斂，但仍透著疑慮：“即便如此，你又如何證明她的清白？此事關(guān)乎重大，若稍有差池，我朝將陷入萬(wàn)劫不復(fù)之地?！?p> 蕭逸塵見(jiàn)父皇態(tài)度稍有緩和，心中燃起一絲希望，連忙說(shuō)道：“兒臣已經(jīng)暗中派人調(diào)查，發(fā)現(xiàn)沈姑娘父親的冤案背后，似乎隱藏著一個(gè)巨大的陰謀，不僅涉及我朝高官，還有江湖神秘勢(shì)力插手。兒臣懇請(qǐng)父皇給兒臣一些時(shí)間，待兒臣查明真相，定能還沈姑娘清白，也給朝廷一個(gè)交代。倘若此時(shí)貿(mào)然定她的罪，只怕會(huì)中了幕后黑手的圈套，讓真正的罪人逍遙法外?！笔捯輭m言辭間條理清晰，試圖為沈璃爭(zhēng)取更多的時(shí)間與機(jī)會(huì)。
皇帝微微皺眉，沉思良久，最終開(kāi)口道：“朕且信你一回，但你需記住，若你不能在限期內(nèi)查明真相，朕絕不姑息。屆時(shí)，莫怪朕不顧父子之情，國(guó)法無(wú)情。”皇帝的語(yǔ)氣雖依舊威嚴(yán)，但已流露出一絲妥協(xié)的意味。
蕭逸塵心中一喜，連忙跪地謝恩：“兒臣多謝父皇信任，定不負(fù)所望?！?p> 與此同時(shí)，沈璃與林婉清在山洞中也沒(méi)閑著。林婉清仔細(xì)端詳著那封信，眉頭緊鎖，似是陷入了深深的思索。
“沈姑娘，這信中的線索愈發(fā)撲朔迷離，我們雖得知與南朝高官和神秘組織有關(guān)，可究竟從何入手，仍是一頭霧水。那黑市一行，險(xiǎn)象環(huán)生，下次再貿(mào)然前往，只怕兇多吉少?！绷滞袂鍛n心忡忡地說(shuō)道，眼神中滿是焦慮。
沈璃貝齒輕咬下唇，直至唇瓣泛白，那精致的眉心也擰成了一個(gè)深深的川字，心中滿是無(wú)奈與焦灼：“林姑娘，這其中的艱難我又怎會(huì)不清楚?？墒碌饺缃瘢蹅円讶粵](méi)有退路，恰似逆水行舟，唯有鼓足勇氣，迎難而上。我這幾日翻來(lái)覆去地琢磨，那信里提及的神秘組織，會(huì)不會(huì)在江湖的暗流涌動(dòng)中留下些獨(dú)特印記，又或是隱秘的聯(lián)絡(luò)門道？倘若咱們有幸尋得知曉這些內(nèi)情的人，便如同握住了一把解開(kāi)謎團(tuán)的鑰匙，順著線索一點(diǎn)點(diǎn)摸索，說(shuō)不定就能揭開(kāi)那被重重迷霧遮掩的真相。”沈璃的雙眸仿若夜空中閃爍的寒星，透著一抹堅(jiān)毅的微光，即便前路仿若混沌迷霧，伸手不見(jiàn)五指，她心中那團(tuán)求真相、雪冤屈的火焰卻從未有一刻熄滅，從未萌生過(guò)一絲放棄的念頭。
林婉清眼睛一亮：“沈姑娘所言極是，我曾聽(tīng)聞江湖中有個(gè)‘百曉生’，此人消息靈通，知曉天下奇聞?shì)W事，若是能找到他，說(shuō)不定能問(wèn)出些門道來(lái)。只是這‘百曉生’行蹤詭秘，要找到他絕非易事，就像在茫茫大海中撈針，難如登天?！?p> 沈璃微微點(diǎn)頭：“縱是海底撈針，我們也得一試。為了父親，為了我們所受的冤屈，沒(méi)有退路可言。”
兩人正商議著，洞外突然傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。沈璃與林婉清對(duì)視一眼，迅速拔出武器，警惕地望向洞口。
只見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的老者緩緩走進(jìn)山洞，他目光渾濁，卻透著一股讓人捉摸不透的精明?！皟晌还媚锬@慌，老夫并無(wú)惡意?！崩险叩穆曇羯硢〉统?，仿若從歲月的深處傳來(lái)。
“你是何人？為何闖入此地？”沈璃警惕地問(wèn)道，手中的匕首緊緊握著，絲毫不敢放松。
老者嘿嘿一笑：“老夫嘛，不過(guò)是個(gè)流浪江湖的閑人。方才路過(guò)此地，聽(tīng)聞兩位姑娘談及‘百曉生’，不禁有些好奇。你們找他，可是為了探尋什么秘密？”
沈璃與林婉清對(duì)視一眼，心中皆是一驚，此人竟知曉她們的談話內(nèi)容，莫不是有什么過(guò)人的本領(lǐng)？
“老前輩，既然您知曉我們?cè)谡摇贂陨?，想必也知道我們的難處。實(shí)不相瞞，我們是為了查明一樁冤案，急需‘百曉生’的幫助，若您能提供些許線索，我們感激不盡。”沈璃收起匕首，微微欠身，言辭懇切地說(shuō)道。
老者摸了摸胡須，眼中閃過(guò)一絲狡黠：“冤案？這江湖中冤案可不少。不過(guò)，看在兩位姑娘如此誠(chéng)懇的份上，老夫倒是可以給你們指條路?！贂陨諘?huì)在清風(fēng)嶺現(xiàn)身，那地方雖說(shuō)偏僻，但想要找到他的人可不在少數(shù)，你們?nèi)羰侨チ耍傻眯⌒男惺?，莫要被別人搶了先機(jī)?！?p> 沈璃心中一喜，連忙道謝：“多謝老前輩指點(diǎn)，大恩不言謝?！?p> 老者擺了擺手：“不必客氣，只是這江湖險(xiǎn)惡，人心難測(cè)，你們兩個(gè)小姑娘，可要多保重啊。”說(shuō)罷，老者轉(zhuǎn)身，慢悠悠地走出了山洞。
沈璃與林婉清望著老者離去的背影，心中皆是五味雜陳。這突如其來(lái)的援手，究竟是福是禍，她們不得而知，但此刻，清風(fēng)嶺成了她們唯一的希望。
“沈姑娘，這老者的話可信嗎？清風(fēng)嶺我們真的要去嗎？”林婉清有些猶豫地問(wèn)道。
沈璃握緊拳頭：“林姑娘，如今我們別無(wú)選擇，哪怕有一絲希望，也要去試一試。我相信，只要我們堅(jiān)守初心，不被困難嚇倒，總會(huì)找到真相的曙光?！?p> 兩人稍作休整，便朝著清風(fēng)嶺出發(fā)。一路上，她們小心翼翼，避開(kāi)了不少江湖人士的耳目。然而，當(dāng)她們抵達(dá)清風(fēng)嶺時(shí)，眼前的景象卻讓她們大吃一驚。
清風(fēng)嶺上，聚集了形形色色的人，有身著勁裝的江湖俠客，有衣衫華貴的富家公子，還有一些神秘莫測(cè)的黑衣人，個(gè)個(gè)眼神冷峻，透著一股肅殺之氣。
眾人之所以對(duì)‘百曉生’趨之若鶩，是因?yàn)樗种姓莆盏南⒔允墙凶顬殡[秘、最具價(jià)值的情報(bào)。這些情報(bào)有的關(guān)乎失傳已久的武功秘籍下落，有的涉及各大門派的興衰榮辱內(nèi)幕，還有的能牽出隱藏多年的寶藏線索。一旦得到，便能在江湖中掀起驚濤駭浪，改變一個(gè)門派甚至一個(gè)人的命運(yùn)。所以，眾人不惜亮出自己的壓箱底寶物或絕技，只為求得‘百曉生’的青睞，從他口中撬出那夢(mèng)寐以求的關(guān)鍵信息。
“沈姑娘，看來(lái)這‘百曉生’的吸引力可不小啊，我們得小心了?！绷滞袂宓吐曊f(shuō)道，眼神中滿是警惕。
沈璃微微點(diǎn)頭，兩人緩緩走進(jìn)人群，試圖尋找“百曉生”的蹤跡。突然，人群中傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“‘百曉生’來(lái)了！”有人高聲喊道。
沈璃與林婉清循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)身著白衣的中年男子翩然而至，他面容清瘦，眼神深邃，手中握著一把折扇，舉手投足間盡顯儒雅之氣。
“各位朋友，今日齊聚清風(fēng)嶺，想必都是為了尋求真相而來(lái)。不過(guò)，我‘百曉生’的消息，可不是那么容易得到的，你們可有什么能打動(dòng)我的？”‘百曉生’微微一笑，聲音清朗，在山谷間回蕩。
眾人聞言，紛紛亮出自己的寶物或絕技，試圖引起“百曉生”的吸引力。沈璃與林婉清對(duì)視一眼，她們身無(wú)長(zhǎng)物，該如何是好？
“沈姑娘，怎么辦？我們沒(méi)有什么拿得出手的東西。”林婉清焦急地說(shuō)道。
沈璃咬了咬牙：“林姑娘，我們雖沒(méi)有寶物，但我們有一顆堅(jiān)定求真相的心。我去試試，向他訴說(shuō)我們的冤屈，或許他會(huì)被打動(dòng)?！?p> 說(shuō)罷，沈璃挺身而出，朝著“百曉生”走去。“前輩，晚輩有一事相求。晚輩父親蒙冤受屈，慘遭陷害，如今晚輩四處奔波，只為求得一個(gè)真相，還父親清白。望前輩能看在晚輩一片赤誠(chéng)之心的份上，給予些許幫助，晚輩感激不盡?！鄙蛄а赞o懇切，眼中淚光閃爍，她將所有的希望都寄托在了“百曉生”身上。
“百曉生”微微皺眉，目光在沈璃身上打量了一番，似乎在考量她的話。就在這時(shí)，人群中突然沖出幾個(gè)黑衣人，手持利刃，朝著“百曉生”撲了過(guò)去。
“想搶人？沒(méi)那么容易！”一個(gè)黑衣人喊道。
瞬間，清風(fēng)嶺上陷入了一片混亂，眾人紛紛躲避，生怕殃及自身。沈璃與林婉清也被卷入了這場(chǎng)混戰(zhàn)之中。
沈璃手持匕首，在混亂的人群中奮力拼殺，周圍是一片刀光劍影，喊殺聲震得她耳膜生疼。當(dāng)影風(fēng)仿若神兵天降般出現(xiàn)，將黑衣人擊退時(shí)，她的眼眶瞬間濕潤(rùn)了，那是劫后余生的慶幸，是對(duì)蕭逸塵關(guān)懷的感動(dòng)，更是對(duì)自己無(wú)力改變現(xiàn)狀的一種心酸。她望著影風(fēng)那熟悉的身影，心中五味雜陳，既有對(duì)蕭逸塵默默守護(hù)的感激，又有因自己屢屢陷入困境、拖累他人的愧疚。在這復(fù)雜的情緒交織下，她暗暗下定決心，一定要盡快成長(zhǎng)，強(qiáng)大到足以獨(dú)自面對(duì)這些風(fēng)雨，不再讓蕭逸塵為她操心，也為自己和父親討回公道。
“沈姑娘，屬下來(lái)遲了！”影風(fēng)說(shuō)道，手中長(zhǎng)劍光芒閃耀，將黑衣人逼得更遠(yuǎn)。
沈璃心中一暖，感激之情溢于言表：“多謝壯士相救，若不是你及時(shí)趕到，今日我們恐怕兇多吉少。”
影風(fēng)微微點(diǎn)頭：“沈姑娘，此地不宜久留，我們先離開(kāi)這里?！?p> 說(shuō)罷，影風(fēng)帶著沈璃與林婉清，殺出重圍，逃離了清風(fēng)嶺。
回到安全之地后，沈璃的心情久久不能平靜。她知道，蕭逸塵雖身處皇宮，卻時(shí)刻心系著她，這讓她既感動(dòng)又愧疚。而此刻，尋找真相的道路愈發(fā)艱難，前方等待著她們的，究竟是怎樣的未知與挑戰(zhàn)，她不敢想象。
“沈姑娘，如今看來(lái)，這背后的陰謀愈發(fā)深沉了。我們不僅要面對(duì)江湖勢(shì)力，還要應(yīng)對(duì)朝廷中的暗流涌動(dòng)。接下來(lái)，我們?cè)撛趺崔k？”林婉清一臉凝重地問(wèn)道。
沈璃微微嘆了口氣：“林姑娘，我知道困難重重，但我不會(huì)放棄。我相信，只要我們齊心協(xié)力，總會(huì)找到突破困境的方法。蕭公子在皇宮中想必也在為我們努力，我們不能辜負(fù)他的期望?！?p> 而在皇宮中的蕭逸塵，在得到皇帝的默許后，便馬不停蹄地展開(kāi)了調(diào)查。他深知，時(shí)間緊迫，每一分每一秒都關(guān)乎著沈璃的命運(yùn)。他暗中召集了自己的心腹，吩咐他們?nèi)ψ凡樯媸赂吖倥c神秘組織的線索，一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的較量，在宮闈與江湖之間悄然展開(kāi)……