向東鄉(xiāng)并沒有像薛先生說的那樣在家里休息一個(gè)月，他僅僅休息了十幾天就開始跟其他三家的男人們一起進(jìn)山打獵了。
小西溝的獵戶們平時(shí)都是各家自己進(jìn)山打獵，但是如果發(fā)現(xiàn)了大型獵物，一般都回來找鄰居一起進(jìn)山捕獵，獵到的獵物四家平分，因?yàn)槭褂玫稑尯凸@些工具捕獵大型動(dòng)物是非常危險(xiǎn)的，合作是生活在大山里的人們無奈又明智的選擇。
向東鄉(xiāng)不在家的這段時(shí)間都是向巖沖跟其他三家大人進(jìn)山打獵，打到的獵物也是四家平分，所以向東鄉(xiāng)感到很過意不去，身體稍一好轉(zhuǎn)就趕快跟大家一起進(jìn)山了。
轉(zhuǎn)眼間兩個(gè)月就過去了，每天的山間行走和攀爬讓洪天賜的身體比過去強(qiáng)壯了許多。
這期間向巖沖也跟大人打過兩次獵，洪天賜也想跟著一起去，倒不是因?yàn)樗矚g打獵，而是想讓大家把他當(dāng)個(gè)大人看，可是向東鄉(xiāng)和向雅俾都不同意他去，洪天賜只好和鄰居家小一些的男孩子和女孩子們一起進(jìn)山采摘，感覺很沒有面子。
男人們每次進(jìn)山打獵通常都要幾天才能回來，雖然他們每次回來時(shí)都是一臉的疲憊，但多少總是能帶回一些獵物，讓洪天賜非常羨慕，感覺打獵是一件很男人的事。
也許是為了安慰一下洪天賜，向東鄉(xiāng)和向巖沖帶洪天賜到山里去過一次，打到了幾只山雞和兔子。洪天賜雖然只是跟在后面看看熱鬧，幫著拿拿獵物，但他還是很滿足，感覺打獵是很刺激的一件事，所以回來后跟向巖沖苦學(xué)了幾天射箭，不過洪天賜的臂力不夠，弓箭還不能完全拉開，只能暫時(shí)作罷了。
這段時(shí)間洪天賜練武也非?？炭?，不但每天早早起來練習(xí)，吃完晚飯也要出來練一會(huì)兒，躺在床上睡覺時(shí)也要在腦子里想著各種招式，三十六路連環(huán)腿有了很大進(jìn)展，基本上把三十六個(gè)招式都學(xué)完了。
雖然洪天賜學(xué)習(xí)武術(shù)很晚，身體也過于瘦弱，動(dòng)作的力度明顯不足，但是他的身體協(xié)調(diào)性好，頭腦又聰明，用腦子想像的練武方法也對(duì)他練武起了很大作用，日子不長(zhǎng)就把三十六路連環(huán)腿練的有模有樣了。
見洪天賜在很短的時(shí)間內(nèi)就把三十六路連環(huán)腿基本掌握了，大家都非常意外，向東鄉(xiāng)和向雅俾直夸洪天賜聰明。向巖沖見洪天賜受了夸獎(jiǎng)，多多少少有些嫉妒，所以暗暗地開始和洪天賜較勁。很快洪天賜也發(fā)現(xiàn)了向巖沖在跟自己較勁，他表面上沒有什么表示，但暗中也跟向巖沖較勁。最開始是在練武上較勁，后來較勁的范圍就越來越大了，從攀爬的速度到采摘的數(shù)量，兩人的較勁幾乎無處不在。
每次上山回家都要經(jīng)過門前的小溪。小溪寬也就三丈多，水也并不深，平常最深的地方也就兩尺深，但是小溪中間的石頭常年在溪水中浸泡，表面又濕又滑，在上面走要格外小心，一不小心就會(huì)跌落水中。向巖沖常年在上面行走早就如履平地了，但是洪天賜就只能小心翼翼地走。這天很冷，石頭上結(jié)了霜，晚上回家過小溪時(shí)洪天賜一不留意腳一下滑了下去，把褲子都弄濕了，弄得十分狼狽，洪天賜感覺很丟臉。
晚上洪天賜圍著火爐烤了好一會(huì)兒才把褲子烤干。
洪天賜決定偷偷練好過小溪的本事，把面子掙回來。
這幾天吃完晚飯，洪天賜都以解手為借口，偷偷來到小溪邊，不顧山里的寒冷，脫掉褲子偷偷地來回練習(xí)，本來洪天賜善長(zhǎng)奔跑，身體的平衡性非常好，經(jīng)過一段時(shí)間的練習(xí)逐漸掌握了在濕滑石頭上快速奔跑的方法。
平時(shí)過小溪時(shí)都是向巖沖在前面，洪天賜跟在后面慢慢過，這天回到小溪邊，洪天賜忽然搶在前面，飛快地跑了過去，向巖沖不甘落在后面，也跟著快跑起來，結(jié)果他一著急也失手了，一條腿掉進(jìn)小溪中。
其他幾個(gè)孩子也不甘落后，都紛紛跑過去，結(jié)果狗子也掉下去了，把褲子也弄濕了，洪天賜偷偷的樂了半天。
回家后向巖沖被向雅俾訓(xùn)斥了兩句。
兩個(gè)人暗中較勁的表現(xiàn)早就被向雅俾發(fā)現(xiàn)了，這天兩個(gè)男孩走后，她把看到的情況跟爹爹說了。
“爹，這些日子你發(fā)現(xiàn)了嗎？二牛和天賜正在暗中較勁，好像干什么兩個(gè)人都互不服輸?！?p> “我也看出來了，就讓他們叫勁去吧，這可以激發(fā)他們倆的斗志。二牛不是總想著要打敗劉二愣嗎，這樣可以讓他進(jìn)步更快?！?p> 洪天賜來到小西溝后，幾乎每天的生活都是一樣的，早上爬起來就到院子里練武術(shù)，吃過早飯后就跟向巖沖和鄰居家孩子一起去山里，除了采摘一些藥材和山珍外，也捕獵一些小獵物。晚上吃過晚飯后洪天賜又來到院子里練武術(shù)，因?yàn)樗X得跟向巖沖相差太多，所以練功非?？炭?，雖然在山里累了一天，但每天練武都練到很晚。
雖然生活單調(diào)而辛苦，但是洪天賜感覺過的非常充實(shí)。再加上師父一家人對(duì)他非常關(guān)心，大家相處的非常融洽，讓他慢慢地從失去爹媽的悲傷中解脫出來，從心里已經(jīng)把自己當(dāng)成了向家的一個(gè)成員。
雖然只來了兩個(gè)多月，但是洪天賜基本上適應(yīng)了大山里的生活，甚至覺得山里的生活并不比外面差。這里雖然只有四戶人家，跟熱鬧的大通鎮(zhèn)沒辦法比，但是這里的人都非常真誠(chéng)。人們的所有舉動(dòng)都是出于生存的本能，從他跟這些孩子的相處中得知大家最大的愿望就是娶老婆過日子，能吃上飯就滿足了，活的非常簡(jiǎn)單，沒有什么更大的要求。
因?yàn)楹樘熨n讀過書，又是從江南過來的，因而逐漸成了小西溝孩子們的核心人物，每天上山的路上大家都愿意聽他講外面的故事。這些孩子都沒有出過遠(yuǎn)門，所以對(duì)外面的一切都非常感興趣，不停地問這問那。很多時(shí)候洪天賜也回答不上，盡管這樣大家對(duì)洪天賜還是很尊敬，讓洪天賜十分得意。
有時(shí)晚上沒事時(shí)幾家孩子也會(huì)湊到一起聊天，聽洪天賜說一些書上的故事，向雅俾有時(shí)也坐過來跟著一起聽聽。
洪天賜感覺山里的生活還是很美好的。
不過接下來的一件事讓洪天賜領(lǐng)略了山里生活的殘酷。
這天小西溝的孩子一起進(jìn)山采摘，半道上發(fā)現(xiàn)有狗熊活動(dòng)的痕跡，大家趕快回來跟大人說，幾家大人馬上集合起來進(jìn)山打熊，因?yàn)榇虻竭@頭大熊，過年就沒問題了。各家大一些的男孩子也跟著一起進(jìn)了山。
向巖沖也跟著去了，洪天賜也想跟著看一看，向東鄉(xiāng)和向雅俾都認(rèn)為捕獵狗熊太危險(xiǎn)沒讓去，只好留在家里幫向雅俾干活。
過了兩天打獵的人們回來了，人們抬著一頭狗熊，還抬回來一個(gè)人，是大山在打獵時(shí)被狗熊傷到了。人們馬上把薛先生找來醫(yī)治，可是薛先生也沒有辦法，當(dāng)天夜里大山就死去了，哭的最厲害的是小蘭，因?yàn)樵龠^一些日子她就要跟大山就要成親了。
這只狗熊賣了很大一筆錢，每家都分得了其中的一份，但是大家沒有任何喜悅，畢竟大山的生命沒了。各家不約而同的把這筆錢送給張獵戶家了，但是張獵戶的老婆都給送回來了。
洪天賜突然覺得大山里的生活是美好的，也是殘酷的。大家對(duì)生活的要求不多，一方面是人們的豁達(dá)，但更多的是人們面對(duì)自然的無奈。
這件事過了沒有多久，小西溝的男人們又一起進(jìn)山打獵了，小蘭也跟鄰居家的孩子一起進(jìn)山了，因?yàn)槿兆涌偟眠^下去。
每次進(jìn)山打獵向東鄉(xiāng)都跟著去，有時(shí)向巖沖也跟著。洪天賜還是被留在家里了，因?yàn)橄驏|鄉(xiāng)和向雅俾都說等洪天賜慢慢有了打獵的經(jīng)驗(yàn)再說。