自從開始修煉胎息功，洪天賜感覺日子過的更快，不知不覺又到了洪天賜來蓮花坪的第五個新年。
孫先生又下山了去了，李大先生和薛先生給洪天賜放了幾天假，但他每天照常來竹林軒，只是學(xué)習(xí)稍稍放松了一些。
大年初三的下午，洪天賜回小西溝時，意外地在村里見到了丁招弟，懷里還抱著一個孩子，身后跟著她的丈夫——一個一條腿有些瘸的男人。
兩人剛一碰面都有些尷尬，不過洪天賜馬上主動迎上去跟她打招呼，并在丁招弟的介紹下跟他的丈夫寒暄了幾句。
大家分別走開后丁招弟回頭看了洪天賜一眼，看洪天賜并沒有回頭，一直走遠(yuǎn)了。
其實(shí)洪天賜的心卻并沒有放下，只是他沒敢回頭。見丁招弟連孩子都有了，再看她面色紅潤，猜想她的生活一定不錯，看來當(dāng)初自己的決定是正確的。但心里也暗暗有些刺痛，在心里暗下決心，自己一定要混出個樣來，不讓人小看了。
三月孫先生才回來，又帶回來好多幅名人字畫，讓洪天賜模仿著畫。洪天賜的模仿能力已經(jīng)非常好了，有些畫畫的已經(jīng)很難分辨出真假了。
薛先生提意見了。
“老孫，怎么老讓天賜模仿別人的畫？”
“畫自己的畫談何容易，我讓天賜模仿就是讓他盡快掌握繪畫的技法，并了解名人繪畫的手法，以后在這個基礎(chǔ)上才能畫出自己的畫，一開始模仿別人是學(xué)畫的極好方法，就像他跟你學(xué)針灸一樣?！?p> 薛先生不說話了。
洪天賜把更多的時間放到繪畫上，技能在不斷提高，孫先生讓他模仿的畫已經(jīng)畫的幾乎亂真了。
孫先生又傳授一些字畫裝裱的技藝，并讓洪天賜幫著把他剛剛畫好的字畫裝裱起來，洪天賜用了一個多月的時間，算是把裝裱的方法學(xué)會了。
以后再有需要裝裱的字畫，孫先生都讓洪天賜負(fù)責(zé)，洪天賜的裝裱手藝也日益熟練。
胎息功的修煉又有了新的進(jìn)展，這幾天每當(dāng)他把胎息功運(yùn)行起來后，都會有一種心清神靜的感覺。洪天賜又把這個感覺告訴了李大先生。
李大先生非常高興，說洪天賜修煉胎息功的進(jìn)展比他預(yù)想的要快。
孫先生和薛先生知道后也很高興。
三位先生一直認(rèn)為洪天賜修煉胎息功能有這樣快的進(jìn)展，除了跟他恬靜淡然的個性有關(guān)，也說明洪天賜很有道緣。照這樣修練下去，一定能修煉成功。
時間過的很快，不知不覺過了八月十五，又來到九月。
這天下午，薛先生研究長壽藥方還差一味草藥，讓洪天賜到山里幫著采回來，洪天賜放下畫筆出去了。路過老丁家附近時聽到有人招呼自己?！疤熨n，好久不見了。”
洪天賜扭頭一看，是丁招弟正坐在房下哄孩子玩兒。
“你回來了。這是你的兒子？”
“是我的女兒。”
“真可愛?！?p> 雖然站的很遠(yuǎn)，但是洪天賜看出丁招弟的臉上有些紅腫，看上去有些憔悴，就關(guān)心地問道：“你的臉怎么了？”
“沒事，不小心碰了一下?！?p> 雙方說了幾句話，洪天賜就告辭走開了。
十幾天后的一天晚上，洪天賜學(xué)習(xí)結(jié)束往回走，路過蘇寡婦酒館時被蘇寡婦看到了，急忙出來在后面喊洪天賜。
“天賜，過來一下?！?p> 看蘇寡婦嚴(yán)肅的表情，洪天賜急忙走過去。
“你聽說招弟的事了嗎？”
“丁招弟怎么了，前些日子我見過她，看她正哄孩子，挺好的?！?p> “好什么好，前兩天招弟投井死了?！?p> “什么？投井死了？”洪天賜大吃一驚。
“可不，唉。這家的瘸兒子是個獨(dú)子，家里人一心盼著招弟生個兒子繼承家業(yè)，可是招弟卻生了個女兒，婆婆就經(jīng)常數(shù)落她不爭氣。招弟本來脾氣挺好，說什么都忍了，可是她婆婆整天嘮叨，招弟實(shí)在聽煩了就回了兩句嘴，結(jié)果招來婆婆的辱罵，說她是窮人家的丫頭沒教養(yǎng)，他男人幫著他媽打了招弟，招弟一氣就回了娘家。”
“怪不得我看他臉上好像有傷，我問她，她還說是不小心撞的?！甭牭竭@里洪天賜小聲說了一句。
“是吧，這件事哪好意思跟外人說。招弟回娘家想在家呆幾天，可是他男人上山找她回家，當(dāng)著老丁兩口子的面認(rèn)了錯，老丁兩口子就讓招弟跟他回去了。沒想到招弟回了家，她的婆婆更來勁了，罵她是個賤骨頭，既然回了家就別再回來，平時溫柔的招第也來了脾氣，抱著孩子又要走，可是她婆婆搶走孩子，罵她要死自己死，別帶著孩子，想她婆婆也就是隨口罵罵，誰知道丁招弟就真的跑出去投了井......”
蘇寡婦后面還說了什么，洪天賜已經(jīng)記不住了，他像是失了魂魄一般的往回走，腦子里盡是丁招弟那笑瞇瞇的臉，心里十分悲涼，埋怨自己沒有辦法保護(hù)喜歡的女孩。
洪天賜還是跟平時一樣到竹林軒學(xué)習(xí)，可是他的注意力集中不起來，總是出錯，過了兩三天才恢復(fù)正常。
洪天賜本來已經(jīng)很喜歡蓮花坪了，但是他現(xiàn)在感覺這里是他的傷心地。失去了師父，水蓮姐和二牛哥又不知道在哪里，現(xiàn)在自己喜歡過的女孩兒也死去了，如果有其他地方可以去，他真想馬上就離開這里。
這天洪天賜結(jié)束了一天的學(xué)習(xí)，無精打采的往回走，走過蘇寡婦酒館時，又被蘇寡婦看見了，招手讓他過去。
“蘇大姐，有事嗎？”
“我正在等你，有一個消息要告訴你?！痹瓉硖K寡婦是有意等他。
“什么消息？”
“昨天晚上酒館來了一個山外的商人，閑聊時說起他前些日子去武陵山桐山鎮(zhèn)一帶辦貨，在那邊遇到官兵在山里圍剿山賊，一伙山賊被打散了，其中有一個漂亮的女賊首，綽號是白蓮花，我猜想他說的會不會是水蓮？”
“難道真是水蓮姐他們？”洪天賜有些吃驚。
“當(dāng)初他們就逃到武陵山，沒準(zhǔn)就在桐山鎮(zhèn)一帶?！?p> “哎呀，要真是他們就危險(xiǎn)了?！焙樘熨n著急了。
“你先別著急，是不是他們還不知道。以后我多留心一點(diǎn)，如果有其他消息我馬上告訴你。”
跟蘇寡婦告別后洪天賜悶頭往回走，突然他腦子里生出一個想法，既然這幾天沒心思學(xué)習(xí)，不如到武陵山去走一趟，如果能找到水蓮姐最好，萬一找不到也可以放心了，還能長長見識，不都說“讀萬卷書行萬里路嗎”。
這個想法一出現(xiàn)在腦子里就越來越強(qiáng)烈，一個晚上也沒有睡好。
第二天洪天賜畫畫時也總是走神，被李大先生看出來了。
晚上大家一起吃飯時，洪天賜說出了自己的想法。
“三位先生，我想請幾天假出去一趟?！?p> 三位先生都很意外。
“出去，去哪里？”孫先生問道。
“我聽蘇寡婦說好像有水蓮姐他們的消息了?！?p> “什么，有水蓮的消息了？”薛先生急著問道。
“有人聽說他們最近出現(xiàn)在武陵山桐山鎮(zhèn)一帶，我想過去找一下?！?p> 孫先生搖頭說：“聽來的消息八成不準(zhǔn)?！?p> “是呀，萬一消息不準(zhǔn)，大老遠(yuǎn)的就白跑了。”
洪天賜的眼睛轉(zhuǎn)到李大先生身上。
李大先生沉思了一下說：“去就去吧，不然天賜也沒心思學(xué)習(xí)。天賜，你準(zhǔn)備哪天走？”
“我回去安排好了就走?！?p> “好吧，你盡管回去安排吧?！?p> 洪天賜匆匆回去了。
洪天賜回到小西溝，先跟鄰居說了他聽到的消息，把家拜托給鄰居照看，然后回去收拾東西。
洪天賜把換洗的衣服帶上，又帶上一些吃的，想到是到山區(qū)找人，還帶了一塊進(jìn)山打獵時晚上睡覺用的獸皮和一把短刀。洪天賜把彈弓也拿出來帶上了，可是其他幾樣?xùn)|西他沒想好讓誰幫著保管，想來想去最后也放進(jìn)包袱里了。
第二天一早他來到竹林軒，跟三位先生辭行。
三位先生早就猜到洪天賜早早就會過來，所以他們已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
“天賜，這里是一些傷藥和蛇藥，你帶著，萬一有什么事可以用得著?！毖ο壬褞讉€小瓷瓶交給洪天賜。
“天賜，出門一定需要一些盤纏，這些銀子你帶上?！闭f著孫先生遞給洪天賜一個布口袋。
洪天賜接過布口袋，感覺沉甸甸的，打開口袋一看，里面竟然有十兩紋銀，急忙跟孫先生說：“孫先生，這些銀子太多了......”
“收著吧。”李大先生說話了，洪天賜只好把布袋收好。
“我沒有什么東西給你，只是有幾句話要告訴你。雖然你練了幾年武術(shù)，又跟我們學(xué)了一些東西，但是我想讓你知道，一個人的強(qiáng)大在于內(nèi)心的強(qiáng)大，而不是他身體的強(qiáng)壯和武術(shù)厲害，只有內(nèi)心強(qiáng)大的人才能戰(zhàn)勝困難，才能最終達(dá)到目標(biāo)?！?p> “大先生，如何才能做到內(nèi)心強(qiáng)大?！?p> “遇到困難時能夠勇敢的面對，并在困難面前能夠保持清醒的頭腦，這就是內(nèi)心強(qiáng)大，只有這樣才能最終想出辦法，最后戰(zhàn)勝困難。你這次出去，也許會遇到各種各樣的難題，必須勇敢的面對?！?p> “大先生，我知道了?！?p> “你已經(jīng)長大了，應(yīng)該自己考慮自己的未來。我們傳授你這些學(xué)問是不想埋沒你的才能，同時也是我們感覺好玩兒，能夠傳授你一些學(xué)問最開心的是我們?nèi)齻€老頭子，所以你不用有什么負(fù)擔(dān)。你如果回來繼續(xù)跟我們學(xué)習(xí)我們高興，如果外面有更好的事做我們也高興，只要你能做一個正直的人我們就無憾了。”
洪天賜點(diǎn)頭說：“大先生，我記住了?！?p> “那就動身吧?！?p> 洪天賜站起身來給三位先生行了大禮?！叭幌壬?，我一定會回來的。”
三位先生齊聲說：“好。”
洪天賜又跟老啞巴緊緊擁抱告別，最后才含著眼淚離開竹林軒。
三位先生沒有出屋送他。
來到村里他又跟蘇寡婦打了招呼，然后毅然向山下走去。