八月初的荊州，正是天氣炎熱的時(shí)候，這天快到中午時(shí)，洪天賜坐船來(lái)到長(zhǎng)江荊州碼頭。
此時(shí)正是荊州碼頭一天中最繁忙的時(shí)刻，江邊上嘈雜的聲音就是證明。仔細(xì)分辨能聽(tīng)出有裝卸工人裝卸貨物時(shí)的號(hào)子聲，有船家招呼客人上船的呼叫聲，還有小販沿江販賣食物的叫賣聲。各種聲音此起彼伏，給本已很熱的天氣增添了幾分熱鬧的氣氛。
江面上也是一樣熱鬧。由于岸邊和長(zhǎng)江中間的沙洲上都停泊著許多船只，把寬闊的江面都變得狹窄了，而這個(gè)月份長(zhǎng)江的流速又很快，往來(lái)的船只要吆喝以免和對(duì)面的船只相撞，又增添幾幾分熱鬧的氣氛。
就在這樣的氣氛中，洪天賜通過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的跳板從一只剛從上游過(guò)來(lái)的船只走下來(lái)，站在荊州碼頭的青石板臺(tái)階上。這是時(shí)隔兩年后洪天賜第二次踏上荊州的土地。只是他的眼神顯得有些憂郁。
因?yàn)樾那榈木壒?，這兩天洪天賜一直沒(méi)有好好吃飯，結(jié)果船還沒(méi)到碼頭就感覺(jué)肚子餓的咕咕叫了，所以他走上臺(tái)階后，先是四處張望了一下，然后向不遠(yuǎn)處幾間掛著招牌的小飯鋪?zhàn)呷ィ伊艘粋€(gè)暫時(shí)沒(méi)有客人的進(jìn)去，要了一大碗湯面，然后一邊坐在桌邊等一邊看外面的風(fēng)景，同時(shí)在腦子里回憶兩年前來(lái)過(guò)時(shí)的景象，看看發(fā)生了什么變化。
面很快就送過(guò)來(lái)了，熱氣騰騰的一大碗。洪天賜餓極了，低頭狼吞虎咽的吃起來(lái)。正吃著，不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)女孩子銀鈴般的笑聲，洪天賜下意識(shí)地抬頭望去，見(jiàn)兩個(gè)年輕女孩說(shuō)說(shuō)笑笑的從飯鋪前面走過(guò)。兩個(gè)女孩的背影讓洪天賜想起了范雪怡和田蓮芯，不久前這兩個(gè)女孩還陪著自己高高興興地到處闖蕩，可如今范雪怡一直昏迷不醒，而田蓮芯不知道去了哪里，洪天賜感到嘴里一陣苦澀。
洪天賜似乎忘了吃面，呆呆的看著兩個(gè)女孩越走越遠(yuǎn)，一直到走的看不見(jiàn)了才低下頭繼續(xù)吃面，可是剛才還感覺(jué)非?？煽诘臒釡嬉呀?jīng)變得索然無(wú)味，三口兩口把面吃完，算是把肚子填飽了。
攤主見(jiàn)洪天賜吃完了過(guò)來(lái)收拾碗筷，洪天賜跟他打聽(tīng)了一下碼頭工人住的地方，然后跟攤主道謝一聲，沿著碼頭前面的大道往北面走去。
這條大道是長(zhǎng)江碼頭通往荊州城的官道，所以大道上來(lái)來(lái)往往的人很多，有步行的，有挑著擔(dān)子的，有乘坐轎子的，還有推獨(dú)輪車的，車軸摩擦發(fā)出吱吱扭扭的聲響，增添了燥熱的氣氛。
洪天賜混在人流中往前走，沒(méi)走多遠(yuǎn)就聽(tīng)到身后傳來(lái)一陣“閃開(kāi)！閃開(kāi)！......”的叫喊聲，急忙停下身回頭觀看，看見(jiàn)一伙人跑過(guò)來(lái)，前面是兩個(gè)壯漢開(kāi)路，中間是兩頂轎子，后面還跟著兩個(gè)壯漢，洪天賜見(jiàn)路上的行人紛紛避讓，也趕快躲在一邊，一個(gè)頭發(fā)花白的老人躲閃的慢了一些，被最前面的一個(gè)壯漢往旁邊一推，一下摔倒了，這伙人看都不看就跑過(guò)去了。
洪天賜急忙過(guò)去把老人攙扶起來(lái)。
“老爺爺，你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事。小伙子，謝謝你了?！崩先烁屑さ卣f(shuō)道。
望著這些人遠(yuǎn)去的背影，洪天賜隨口罵道：“這幫家伙是什么人？怎么這樣霸道？！”
“小伙子，小聲點(diǎn)，別讓別人聽(tīng)見(jiàn)?！崩先思泵π÷曌柚购樘熨n。
“怎么了？”洪天賜放低聲音問(wèn)道。
“轎子上的人是薛公子，碼頭上很多人都是給他家干活的，讓他們聽(tīng)到了會(huì)有麻煩，你快走吧?！?p> 洪天賜起身離開(kāi)了，但是對(duì)老人口中的薛公子卻有些在意，因?yàn)閬?lái)之前大虎哥說(shuō)過(guò)，荊州分舵的幫主叫薛友德，老人說(shuō)碼頭上很多人都是給薛公子干活的，這個(gè)薛公子很可能就是薛友德。
洪天賜邊走邊想，很快就來(lái)到地方，見(jiàn)大道兩邊都是房子，洪天賜弄不清碼頭工人住在哪邊，剛好看見(jiàn)路邊有一個(gè)老乞丐在一棵大樹(shù)下打盹，就過(guò)去詢問(wèn)。
“大叔，我問(wèn)一下，知不知道碼頭工人住在哪邊？”
老乞丐抬起頭看了一眼洪天賜，然后用手比劃了一下大道兩邊，嘴里發(fā)出“唔唔”的聲音。原來(lái)這個(gè)老乞丐是個(gè)啞巴，不過(guò)老乞丐的意思洪天賜明白了，兩邊都住著碼頭工人。
洪天賜見(jiàn)老乞丐頭發(fā)蓬亂，臟兮兮的臉上有好幾道疤痕，還有些駝背，看上去年紀(jì)不小，心里有些憐憫，就從懷里掏出幾個(gè)錢放進(jìn)老乞丐面前的破碗里。
老乞丐點(diǎn)頭道謝，洪天賜卻已起身往房子多的左邊去了。
緊靠路邊是個(gè)圍墻很高的大院，洪天賜從門前走過(guò)，見(jiàn)里面很大，高高地碼放著麻包和草筐之類的東西，是個(gè)船幫大院。大院的前面有官府的收稅人員，還不停的有人推著獨(dú)輪車進(jìn)進(jìn)出出，很是繁忙。走過(guò)船幫大院，前面有一大片草房，一些小孩子在前面寬闊的地方玩耍，剛好有人迎面走過(guò)來(lái)，洪天賜過(guò)去打聽(tīng)陳四，恰好這人認(rèn)識(shí)陳四，指點(diǎn)洪天賜去陳四住處的具體位置。
洪天賜按那人的指點(diǎn)，穿過(guò)幾排草房后來(lái)到陳四的住處，可是房門緊閉，洪天賜見(jiàn)旁邊的樹(shù)蔭下坐著一個(gè)人，就過(guò)去詢問(wèn)。這人用帶有幾分警惕的眼神看著洪天賜問(wèn)：“你是什么人？找陳四有什么事？”
“我受他一個(gè)朋友所托，來(lái)給他送點(diǎn)東西。”
來(lái)之前跟楊大虎商量過(guò)，用送東西做掩飾，所以洪天賜特意帶了一點(diǎn)山貨。
“他的朋友？哪兒的朋友？”
洪天賜心想，這人可真怪，為什么如此關(guān)心別人的事，就反問(wèn)道：“怎么，陳四的朋友很多嗎？”
“噢，我就是隨便問(wèn)問(wèn)，他出船了不在家。”
“他的家人去哪兒啦？”
“他一個(gè)光棍兒，有什么家人?！?p> “知道他什么時(shí)候回來(lái)嗎？”
“說(shuō)不準(zhǔn)，也許一兩天，也許十天八天?！?p> “謝謝了，我過(guò)兩天再來(lái)?！焙樘熨n轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
洪天賜一邊走一邊想，陳四不在家，下一步應(yīng)該怎么辦呢？在這里等嗎？一年前在宜都府碼頭認(rèn)識(shí)的吳有福大哥就是荊州人，可以順便看望一下?？墒?.....如果陳四十天八天以后才能回來(lái)，這期間走不敢走、干等著又沒(méi)有事做，等的心急不說(shuō)，耽擱了自己的事，還會(huì)給有福兄增添麻煩，應(yīng)該先去武昌府辦自己的事，然后再返回來(lái)，估計(jì)來(lái)回五六天應(yīng)該夠了，對(duì)，就這么辦！可是......如果陳四明后天就回來(lái)了怎么辦？自己走了不但耽擱大虎哥的事，還要多跑一個(gè)來(lái)回，萬(wàn)一在武昌府辦事不順利，可能耽擱的時(shí)間更多，還是等吧......
洪天賜就這樣反反復(fù)復(fù)地想著，始終拿不定主意，腳下卻不知不覺(jué)走回到碼頭，干脆坐在江邊慢慢想問(wèn)題。
眼看著碼頭上一只又一只客船開(kāi)走了，從影子上看太陽(yáng)也開(kāi)始偏西了，洪天賜越來(lái)越著急，最后決定用仍石子的方法做決定。他在地上撿了一顆石子，先用石子在地上畫了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的豎線，然后站在直線的一端往豎線上扔石子，如果石子滾到東邊就去東邊的武昌府，如果石子滾到西邊就留下，結(jié)果石子滾到東邊。既然老天都讓自己先去武昌府，就按老天的安排辦吧，想到這里洪天賜站起身來(lái)拍了拍屁股上粘的塵土，向碼頭上的客船走去。
“哎，這不是天賜賢弟嗎？”
“天賜賢弟”這句話把洪天賜吸引了，他扭頭一看，身旁站著兩個(gè)人，正是洪天賜在宜都府碼頭幫助過(guò)的綢布商人吳有福和他的伙計(jì)小四，洪天賜非常高興。
“有福兄，是你們?！?p> 吳有福也非常高興。“天賜賢弟沒(méi)忘了你有福兄，我真是太高興了！哎，天賜賢弟，你怎么會(huì)在這兒？是專門來(lái)看有福兄的嗎？”
洪天賜不會(huì)撒謊，把實(shí)話說(shuō)了：“有福兄，我來(lái)這里是要找個(gè)人。”
“找什么人？找到了嗎？”
“是碼頭上的人，不過(guò)他出門了，要過(guò)些天才能回來(lái)?！?p> “那你這是？......”
“我要去一趟武昌府?！?p> 吳有福拉著洪天賜就走?！鞍?，天賜賢弟，這就是你的不對(duì)了，到了荊州怎么能不去你有福兄家坐一坐？跟我走吧，天賜賢弟去年幫了我那樣一個(gè)大忙，無(wú)論如何也要給你有福兄一個(gè)報(bào)答的機(jī)會(huì)！”
“有福兄，我去武昌府確實(shí)有事，過(guò)幾天就回來(lái)，那時(shí)再去看你?！?p> “還說(shuō)什么過(guò)幾天？現(xiàn)在就正好。去年天賜賢弟就說(shuō)有急事，這次還說(shuō)有急事嗎？走吧，就算給我一個(gè)面子。”
“可是......”洪天賜拿不定主意了。
“天賜賢弟，是不是沒(méi)把你有福兄當(dāng)朋友？”
“不是，不是?！焙樘熨n有些尷尬。不過(guò)注意到小四的身上背著包袱，猜測(cè)他們是要出門，就找理由說(shuō)：“我看你們正要出門，怕耽擱你做生意。”
“巧了，我們是剛從外面回來(lái)。看來(lái)是咱們兄弟有緣分，一下船就讓我看到你?！?p> 洪天賜知道再推辭就不好了，吳有福是個(gè)講情誼的人，如果不給他一個(gè)答謝的機(jī)會(huì)就顯得自己不會(huì)做人了，不妨就答應(yīng)他在荊州待一天，臨走時(shí)再去陳四那里去看一下就行了，想到這里回答說(shuō)：“好吧，那就打擾有福兄了，不過(guò)我只能待一天?！?p> “打擾什么，到這里就是到家了，你就別客氣了，多待幾天再說(shuō)吧?！?p> 吳有福說(shuō)完也不等洪天賜回答，馬上讓小四拿著洪天賜的包袱去叫兩個(gè)小轎過(guò)來(lái)。很快兩個(gè)小轎過(guò)來(lái)了，吳有福推著洪天賜坐上一個(gè)，他坐上后面一個(gè)，大家一起向北面隱約可見(jiàn)的荊州城走去。
荊州碼頭距荊州城大約有五里路，抬轎的轎夫走的很快，不久雄偉的荊州城就出現(xiàn)在洪天賜的面前。
荊州城屹立在長(zhǎng)江北岸，是一座有千年歷史的名城。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，楚武王征服漢水以東多個(gè)諸侯國(guó)，把江漢平原大片地區(qū)納入楚國(guó)版圖，為了守衛(wèi)這片富饒的土地，楚文王時(shí)期將國(guó)都東遷，由秭歸遷移至距荊州城北面十里的紀(jì)南城，也稱為“郢都”，荊州城就成為楚國(guó)的官船碼頭。
秦國(guó)統(tǒng)一六國(guó)時(shí)，秦將白起攻占郢都，設(shè)立江陵縣，荊州城成為江陵縣的治所，因此荊州城也稱為江陵城。
荊州城的城郭，在戰(zhàn)國(guó)末年形成，漢代已有城墻。此后各個(gè)朝代都對(duì)荊州進(jìn)行過(guò)修葺，形成了現(xiàn)在的規(guī)模。荊州古城分為三層，外面是水城（護(hù)城河），中間是磚城，里面是土城。水城西通太湖，東連長(zhǎng)湖，與古運(yùn)河相連。明朝時(shí)期建城時(shí)為防止城基下陷，洪水泛城，右城腳條石縫中澆灌糯米漿，因而城墻特別堅(jiān)固。荊州城墻設(shè)有甕城、敵樓、戰(zhàn)屋、炮臺(tái)、藏兵洞、復(fù)城門，防御體系完備，歷來(lái)易守難攻，有“鐵打荊州”之說(shuō)。
走過(guò)護(hù)城河上的吊橋，穿過(guò)深深的南城門洞和甕城就來(lái)到城內(nèi)。進(jìn)城后小轎先往北，又在一個(gè)繁華的十字路口往西，最后停在一個(gè)客店門前。吳有福讓一個(gè)伙計(jì)先回去跟店里說(shuō)一聲他回來(lái)了，又讓另一個(gè)伙計(jì)幫洪天賜拿著包袱，進(jìn)客店跟老板寒暄了兩句后，給洪天賜要了一間上房。
把一切安頓好后，吳有福讓洪天賜先休息一下，過(guò)一會(huì)兒再來(lái)找他，然后就離開(kāi)了。連續(xù)走了三天的山路和水路，洪天賜還真有些累了，躺在床上迷迷糊糊睡著了，聽(tīng)到門外有人敲門才醒來(lái)，過(guò)去把門打開(kāi)一看是吳有福過(guò)來(lái)了。
“有福兄，你過(guò)來(lái)了?！?p> “休息的怎么樣？”
“躺在床上迷糊了一下，正好剛醒?！?p> “那正好。走吧，先到你有福兄的店里看一下，然后我再帶你到街上逛一逛，看看荊州城什么樣?！?p> 洪天賜跟吳有福走出客店，順著一條東西大街往西面走去。見(jiàn)大街兩邊都是各種店鋪，街上的行人也很多，看得出荊州城的繁榮。
往西走了沒(méi)多遠(yuǎn)就到了吳有福的來(lái)福綢布店。
見(jiàn)吳有福陪著洪天賜過(guò)來(lái)了，店里迎出來(lái)一個(gè)不到四十歲，打扮很得體的婦人，上前跟洪天賜打招呼。吳有福給洪天賜介紹說(shuō)她是賤內(nèi)，洪天賜知道他是吳大嫂，急忙上前跟她相見(jiàn)。
洪天賜大致看了一下店面，從綢布店的規(guī)模和綢布的種類上看，知道吳有福的生意很大。
吳有福把洪天賜讓到里面的客廳坐下。吳大嫂先給洪天賜倒上茶，又端上幾樣水果，禮貌地跟洪天賜寒暄兩句后，就去后面指揮傭人張羅晚飯了。
吳家的熱情招待讓洪天賜覺(jué)得很不好意思，對(duì)吳有福說(shuō)：“有福兄，我這一來(lái)給你們添麻煩了。”
“哎，天賜賢弟可別這樣說(shuō)，你可是請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)的貴客呀。你就當(dāng)這是你的家，千萬(wàn)不要客氣。”
洪天賜感覺(jué)心里暖暖的。
這時(shí)樓上下來(lái)三個(gè)十歲上下的孩子，吳有福趕快招呼他們跟洪天賜相見(jiàn)，原來(lái)他們都是吳有福的孩子。
三個(gè)孩子跟洪天賜打過(guò)招呼并不走開(kāi)，都用異樣的神色打量他，聯(lián)想到剛才一進(jìn)店里，兩個(gè)店員也用同樣的眼神看自己，洪天賜就猜測(cè)吳有福大哥一定添油加醋地說(shuō)過(guò)自己的事，感覺(jué)很不自在。
喝了一會(huì)兒茶，看看離吃晚飯還有些時(shí)間，吳有福就說(shuō)先領(lǐng)洪天賜到街上閑逛一逛，洪天賜正好坐著難受馬上同意了。
荊州城呈南北短，東西長(zhǎng)的形狀，兩人出門后就順著街道一路往東走。洪天賜一邊跟吳有福四處閑逛，一邊聽(tīng)吳有福講述荊州城的歷史和傳說(shuō)，對(duì)荊州城感到很神奇。
荊州城東門腳下有一處大門緊閉的大宅院，吳有福告訴洪天賜，這是大明朝前首輔張居正的老宅，以前曾車馬如梭，可是張居正病死后被萬(wàn)歷皇上治罪，致使張家破敗蕭條，不由得感嘆官場(chǎng)的殘酷和現(xiàn)實(shí)。
再往前走就到東門了。吳有福說(shuō)東門外的草市也很熱鬧，還領(lǐng)洪天賜走出東門看了一下。見(jiàn)東門外的護(hù)城河十分寬闊，隔著護(hù)城河遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，能看到對(duì)面有很多店鋪，門前都掛著各種招牌，花花綠綠的十分好看，還能看見(jiàn)街上人來(lái)人往，十分繁榮。吳有福介紹說(shuō)那里原是官府開(kāi)設(shè)的草市，后來(lái)逐漸發(fā)展成固定的集市和居住區(qū)。雖然房屋比城里低矮一些，街道也相對(duì)狹窄，顯得雜亂一些，但是那里的店鋪種類齊全，周圍十里八鄉(xiāng)的民眾也都來(lái)這里買東西，所以十分繁華。不過(guò)逛草市最好是晚上，那時(shí)有許多小攤販在路邊擺攤，能吃到各種荊州小吃，他打算晚上再領(lǐng)洪天賜過(guò)來(lái)逛一下，所以兩人又走回城內(nèi)，繞到北面來(lái)時(shí)沒(méi)走過(guò)的街道往西去。
這條街道跟主街道平行，但要窄一些，人也少一些。走到北門附近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)幾個(gè)男孩子在打架，可是從旁邊走過(guò)的人都像沒(méi)看到一樣，洪天賜感覺(jué)奇怪，就問(wèn)吳有福：“有福兄，前面好像是三個(gè)大孩子打一個(gè)小孩子，怎么路過(guò)的人也不管一下？”
吳有?？戳艘幌抡f(shuō)：“帶頭打人的那個(gè)孩子家里勢(shì)力很大，大家都不想得罪，挨打的孩子又是個(gè)孤兒，大家就當(dāng)小孩子玩耍，誰(shuí)也不管了。”
一聽(tīng)說(shuō)是三個(gè)富家孩子打一個(gè)孤兒，立刻引起洪天賜的同情，馬上快步向前走去。
“天賜賢弟，咱也別管閑事了?！眳怯懈Ｔ诤竺娼辛撕樘熨n一句，可是洪天賜像是沒(méi)有聽(tīng)到，吳有福趕快跟在后面。
被打的孩子十歲左右，被打的嘴角都出血了，可還是一副不服的樣子，洪天賜過(guò)去把他護(hù)住了。
“好好玩不好嗎，為什么要打架?！?p> 領(lǐng)頭打人的那個(gè)孩子認(rèn)識(shí)跟在洪天賜身后的吳有福，顯然并不怕他，所以對(duì)洪天賜也是一臉蔑視。
“你是誰(shuí)？管什么閑事？”
這個(gè)富家孩子如此囂張，簡(jiǎn)直跟當(dāng)年欺負(fù)自己的林耀祖一模一樣，洪天賜的心里生氣了。
“三個(gè)欺負(fù)一個(gè)，還這么蠻橫，家里沒(méi)人管嗎？”
吳有福一看情況不好，急忙上前勸那個(gè)孩子。“算了，算了，二寶，別鬧了，都回家吧。”
叫二寶的孩子撇了洪天賜一眼，示威似的對(duì)同伴說(shuō)：“走吧，咱們找別的地方玩去?！贝髶u大擺的走開(kāi)了。
如果不是怕給吳有福惹麻煩，洪天賜真想追上去給他兩巴掌。
“天賜賢弟，咱們走吧。”
因?yàn)榕赃呌腥丝?，吳有福催促洪天賜趕快離開(kāi)，洪天賜知道吳有福的苦衷，就從身上拿出一把銅錢塞在被打的孩子手中說(shuō)：“小兄弟，拿去買些東西吃吧?！闭f(shuō)完跟吳有福走開(kāi)了。
沒(méi)想到走了沒(méi)幾步這個(gè)孩子追上來(lái)了，把錢還給洪天賜說(shuō)：“大哥哥，剛才謝謝你了，不過(guò)這些錢我不要?！?p> “怎么了？我聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)孤兒?！?p> “大哥哥，我能養(yǎng)活自己，這錢子還給你。”小男孩把銅錢塞到洪天賜手里，然后深鞠一躬跑開(kāi)了。
望著小男孩的背影，洪天賜心想這個(gè)孩子還真是倔強(qiáng)，比自己小時(shí)候強(qiáng)。
吳有福在旁邊感嘆說(shuō)：“天賜賢弟真是俠義心腸啊?！?p> 洪天賜說(shuō)：“有福兄有所不知，我以前也常受富家孩子欺負(fù)，所以一見(jiàn)窮孩子被富家孩子欺負(fù)就受不了。”
“只是這樣的事太多了，想管也管不過(guò)來(lái)啊?！?p> 洪天賜沒(méi)有吭聲。
吳有福邊走邊說(shuō)：“唉，要說(shuō)這個(gè)孩子也真是可憐，他家就是江邊上的漁民，平時(shí)漁船就?？吭诖a頭東邊的江邊上，可就在幾天前的晚上，他的爹媽和弟弟妹妹突然都被人殺了，轟動(dòng)了整個(gè)荊州城。有傳言說(shuō)他父親年輕時(shí)當(dāng)過(guò)劫匪，后來(lái)拿著財(cái)寶逃走了，隱名埋姓藏在這里，最后被這伙劫匪找到了，這才殺了他全家。這個(gè)孩子因?yàn)榛丶彝聿盘舆^(guò)一劫。大家都痛恨劫匪，現(xiàn)在他被人欺負(fù)也不奇怪了?！?p> “官府沒(méi)有破案嗎？”
“一點(diǎn)線索也沒(méi)有，根本就沒(méi)法破案?！?p> 這件案子吳有福就是隨便說(shuō)說(shuō)，但洪天賜卻若有所思。
吳家準(zhǔn)備的晚飯很豐盛，讓洪天賜很過(guò)意不去，更拿定主意明天一早就走。吃完飯喝茶時(shí)洪天賜跟吳有福說(shuō)出自己的想法，吳有福一聽(tīng)馬上反對(duì)。
“天賜賢弟，你剛來(lái)，怎么也得多呆幾天。荊州城好玩的地方我還沒(méi)領(lǐng)你去過(guò)，怎么能說(shuō)走就走。你就聽(tīng)有福兄的，把這里當(dāng)成你的家，踏踏實(shí)實(shí)的多住幾天再走?！?p> “有福兄，我不是客氣，我確實(shí)有要緊的事要辦。過(guò)幾天我一定回來(lái)，到時(shí)候你怎么招待我都行，行吧？”
吳有福見(jiàn)洪天賜主意已定，自己再說(shuō)也沒(méi)用，只好同意了。
“好吧，既然天賜賢弟你真有急事，我也不堅(jiān)持了，只是我已經(jīng)約了幾個(gè)非常好的朋友，明天晚上到酒樓一起喝酒，你看能不能晚走一天?！?p> 吳有福的要求并不過(guò)分，洪天賜馬上答應(yīng)了?！昂冒伞Ｎ揖吐?tīng)有福兄的，晚一天走?！?p> 吳有福一聽(tīng)十分高興，拍著大腿說(shuō)：“那就說(shuō)定了。走，咱們?nèi)ス洳菔腥?。?p> 洪天賜高興地跟吳有福一起去了。
按白天的路線，兩人走出東門，走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的吊橋來(lái)到草市。
草市的確是荊州城最熱鬧的地方，白天看著人很多，晚上一看人更多，很多城里人晚上也來(lái)這里閑逛，把窄窄的街道擁擠得滿滿的。兩人也走不快，就跟在人流后面閑逛起來(lái)。
跟吳有福說(shuō)的一樣，這里的店鋪不但數(shù)量多，種類也很齊全，幾乎應(yīng)有盡有。不過(guò)最吸引人的還是街道兩邊的小攤，有賣小吃的，有賣各色雜貨的，各種吆喝聲此起彼伏，把草市烘托的更為熱鬧。
看逛街的人們興高采烈的樣子，洪天賜也來(lái)了興致，一邊走一邊四處張望，饒有興趣看兩邊小攤上的東西?？粗粗?，一個(gè)賣玉器的小攤上有個(gè)玉佩引起了洪天賜的注意，這個(gè)玉佩無(wú)論式樣還是顏色都跟自己在荷葉洲上撿到的那塊玉佩很像，就蹲下拿起來(lái)仔細(xì)看了一下。
吳有福以為洪天賜喜歡玉石，就湊在旁邊問(wèn)：“怎么，天賜賢弟也喜歡玉石？”
洪天賜把玉佩放下說(shuō)：“我哪懂這些，只是我以前撿到過(guò)一個(gè)玉佩跟這個(gè)非常些像，就多看了兩眼。走吧，有福兄?！?p> 洪天賜站起來(lái)準(zhǔn)備離開(kāi)，可是吳有福蹲著沒(méi)動(dòng)，仔細(xì)地把這塊玉佩拿在手里看了一番兒，然后問(wèn)小販：“這個(gè)玉佩賣多少錢？”
“這位老爺可是個(gè)識(shí)貨的人，”小販先夸了吳有福一句，然后接著說(shuō)，“這可是塊上好的玉佩，你看這成色，這雕工......”
“你就別啰嗦了，說(shuō)要多少錢就行了?！?p> “不瞞你說(shuō)，這塊玉佩是我家祖上傳下來(lái)的，如果不是家里有急事用錢，我怎么也舍不得拿出來(lái)。這樣吧，我就出個(gè)實(shí)在價(jià)，五兩銀子，不貴吧？”
“什么，就你這地?cái)傌浉乙鍍摄y子？你真是想做生意嗎？”吳有福開(kāi)始講價(jià)。
“這位老爺，別小看我這小攤，就我這塊玉佩，放到店里至少值二十兩。不信？不信你可以去旁邊的玉器店看一下，看像這樣成色的他要多少銀子?！?p> “二兩，再多沒(méi)有了?！?p> “剛才有人出三兩我都沒(méi)賣，就五兩，不要就算了?！?p> “好吧，我也出三兩?！?p> “就五兩。要不是家里有急事，我才不會(huì)拿出來(lái)賣?！?p> “三兩賣不賣？不賣我就走了，如果不是我的兄弟看上它了，就你這種地?cái)傌洠捉o我我也不要。”
吳有福做出要走的樣子，小販把他叫住了。
“回來(lái)吧，今天我心情好，給你了?！?p> 吳有福伸手從內(nèi)衣口袋拿銀子，洪天賜一聽(tīng)有福兄是要買給自己，伸手拉著吳有福就走。
“有福兄，這個(gè)玉佩我就是隨便看看，你就是買了我也不要，快走吧?！?p> 吳有福把洪天賜拉到旁邊小聲說(shuō)：“天賜賢弟，你有福兄我多少懂一些玉器，他這個(gè)玉佩確實(shí)是快好玉，咱們肯定撿了一個(gè)大便宜。再說(shuō)玉是講緣分的，你能在這里見(jiàn)到相像的玉佩，一定是跟你有緣分，你就不要客氣了?！?p> 吳有福說(shuō)完走回?cái)偽?，拿出幾塊碎銀子遞給小販，等小販用旁邊的小秤把銀子稱好了，伸手要那個(gè)玉佩。
“這位老爺，你么好的玉佩哪能這樣拿著，我?guī)湍惆延衽灏饋?lái)吧?！?p> 不等吳有福回答，小販就拿出一塊紅色綢布和一段黃絲線熟練地把玉佩包好了，然后遞給吳有福。
吳有福起身遞給洪天賜說(shuō)：“天賜賢弟，快拿著吧?！?p> “有福兄，我真不要?！焙樘熨n邊走邊推辭。
“天賜賢弟，你再這么客氣，你有福兄可不高興了?！?p> 洪天賜只好無(wú)奈地收下了?！昂冒?，謝謝有福兄”
這時(shí)旁邊有人小聲對(duì)洪天賜說(shuō)：“這位大哥，東西已經(jīng)被掉包了?！?p> 洪天賜扭頭一看，說(shuō)話的正是下午在城里碰到的那個(gè)孤兒，他似信非信的把包著玉佩的紅綢布打開(kāi)一看，果然跟剛才自己看過(guò)的玉佩不一樣，急忙走回來(lái)一看，那個(gè)攤位上的小販已經(jīng)不在了。
“看沒(méi)看到這個(gè)小販去哪兒了。”洪天賜問(wèn)旁邊的小販。
“好像撒尿去了?！?p> 洪天賜往遠(yuǎn)處一看，發(fā)現(xiàn)那個(gè)小販混在人群中，正往遠(yuǎn)處走。立刻像箭一樣竄出去向小販追去。先是躲開(kāi)旁邊撞過(guò)來(lái)的一個(gè)人，緊接著像一條魚一樣在人流中游來(lái)游去，速度快的驚人，等吳有?；剡^(guò)神來(lái)，洪天賜已經(jīng)不見(jiàn)了人影。過(guò)了一會(huì)兒洪天賜回來(lái)了，手里拿著換回來(lái)的玉佩。
“天賜賢弟，你這是練的什么招式，跑得也太快了，把我都看傻眼了?！?p> “這也不是什么招式，只不過(guò)我跑的快了一些。這個(gè)騙子的手法也太快了，竟然在我們眼前就給掉包了，幸虧讓那個(gè)孩子看到了。咦，那個(gè)孩子去哪兒了？”
“哎呦，我光顧著看天賜賢弟，沒(méi)注意那個(gè)孩子?！?p> 見(jiàn)旁邊有人用驚奇的目光看自己，洪天賜趕緊拉著吳有福往遠(yuǎn)處走。
“有福兄，咱們快走吧?！?p> 逛完了草市，吳有福把洪天賜送回客店，臨走前說(shuō)他明天上午有些生意上的事要辦，讓伙計(jì)先帶他去玩一下，中午他來(lái)陪他，晚上再跟朋友一起喝酒。
洪天賜知道吳有福剛回來(lái)一定有很多生意上的事，不如明天自己出去轉(zhuǎn)一下，這樣自己也感覺(jué)自在一些，就把這個(gè)想法跟吳有福說(shuō)了，態(tài)度還很堅(jiān)決，吳有福知道洪天賜非常固執(zhí)，只好答應(yīng)了。