第4章 蛛絲馬跡，暗流涌動(dòng)
蘇瑤光在宴會(huì)結(jié)束后輾轉(zhuǎn)難眠，滿(mǎn)心都是疑惑與不安，天剛破曉，便迫不及待地悄悄溜出蘇府，前往與謝景淵約定的茶樓碰面。
踏入茶樓，茶香裊裊，謝景淵早已等候多時(shí)，見(jiàn)到蘇瑤光，立刻起身相迎，神色間帶著幾分凝重：“蘇姑娘，你可算來(lái)了。我昨日回去后徹夜未眠，仔細(xì)梳理了目前的線(xiàn)索，那前朝秘密組織的余孽與京城富商、朝堂官員之間的關(guān)系，遠(yuǎn)比我們想象的錯(cuò)綜復(fù)雜?！?p> 蘇瑤光快步上前，在他對(duì)面坐下，端起茶杯輕抿一口，潤(rùn)了潤(rùn)干澀的喉嚨，急切地說(shuō)道：“我昨夜也有重大發(fā)現(xiàn)。宴會(huì)上，我一直留意著父親的一舉一動(dòng)，他與宰相交談極為頻繁，只要提及春闈，聲音便壓得極低，神態(tài)舉止都透著可疑。我心里清楚，父親肯定知曉些關(guān)鍵內(nèi)情，可他向來(lái)謹(jǐn)慎，我實(shí)在不知該如何從他那里套出話(huà)來(lái)?！?p> 謝景淵微微皺眉，手指輕輕敲擊著桌面，思索片刻后緩緩開(kāi)口：“蘇大人在朝中為官多年，歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)浪，行事必然極為謹(jǐn)慎。我們貿(mào)然試探，極有可能打草驚蛇，讓整個(gè)調(diào)查陷入僵局。不過(guò)，我倒是想到一個(gè)辦法。聽(tīng)聞近日有個(gè)外地商會(huì)來(lái)京城談生意，據(jù)說(shuō)與京城不少富商都有密切往來(lái)，他們初來(lái)乍到，行事或許不會(huì)如本地勢(shì)力那般嚴(yán)密，我們不妨從他們?nèi)胧郑f(shuō)不定能找到新的突破口?！?p> 兩人商議妥當(dāng)后，便立刻前往商會(huì)下榻的客棧。到了客棧，他們佯裝成普通客人，一邊若無(wú)其事地要了茶水點(diǎn)心，一邊不動(dòng)聲色地在客棧里四處打聽(tīng)消息。蘇瑤光憑借著自己的聰明伶俐和過(guò)人的交際能力，很快便與客棧的伙計(jì)熟絡(luò)起來(lái)。
“小哥，我聽(tīng)說(shuō)你們這兒住了個(gè)很厲害的外地商會(huì)，他們是來(lái)做什么大買(mǎi)賣(mài)的呀？”蘇瑤光眨著水汪汪的大眼睛，一臉天真好奇地問(wèn)道，還悄悄往伙計(jì)手里塞了一錠碎銀子。
伙計(jì)左右看了看，見(jiàn)沒(méi)人注意，便將碎銀子迅速揣進(jìn)懷里，一邊擦拭著桌子，一邊壓低聲音說(shuō)道：“客官，這我可就不太清楚了。不過(guò)，這幾天有好多京城的達(dá)官貴人都來(lái)找他們，看著挺神秘的。昨天還有個(gè)自稱(chēng)宰相府管家的人也來(lái)了呢，在那間房里密談了好幾個(gè)時(shí)辰，出來(lái)的時(shí)候，臉色都不太好看?！闭f(shuō)著，他還悄悄指了指二樓的一間客房。
蘇瑤光和謝景淵對(duì)視一眼，眼中都涌起一股興奮與期待?？磥?lái)，這商會(huì)果然與他們調(diào)查的事情有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。就在他們準(zhǔn)備進(jìn)一步詢(xún)問(wèn)時(shí)，突然聽(tīng)到客棧外傳來(lái)一陣喧鬧聲。
兩人出門(mén)一看，只見(jiàn)一群官兵氣勢(shì)洶洶地朝著客棧走來(lái)，為首的是一位年輕的將領(lǐng)，神色冷峻，目光如鷹。他看到蘇瑤光和謝景淵，微微一愣，隨后板著臉說(shuō)道：“你們二人在此作甚？這客棧已被官府查封，閑雜人等速速離開(kāi)?！?p> 謝景淵連忙上前，拱手行禮道：“大人，我們只是路過(guò)，見(jiàn)這里熱鬧，便來(lái)湊個(gè)熱鬧。不知這客棧犯了何事，竟要被查封？”
將領(lǐng)皺了皺眉頭，眼神中閃過(guò)一絲警惕：“這是上頭的命令，我也不便多說(shuō)。你們還是快走吧，別給自己惹麻煩?！?p> 蘇瑤光和謝景淵無(wú)奈，只好離開(kāi)客棧。在路上，蘇瑤光氣憤地跺了跺腳：“這肯定有問(wèn)題，我們好不容易找到一點(diǎn)線(xiàn)索，就被官府給攪和了。會(huì)不會(huì)是有人不想讓我們查到真相，故意安排官兵來(lái)查封客棧的？”
謝景淵面色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光深邃：“很有可能?？磥?lái)，我們的調(diào)查已經(jīng)引起了某些人的注意，他們開(kāi)始出手阻攔了。接下來(lái)，我們行事要更加小心，每一步都得深思熟慮?！?p> 兩人正說(shuō)著，突然，一陣風(fēng)吹過(guò)，謝景淵的袖子里掉出一張紙條。他下意識(shí)地臉色一變，連忙撿起紙條，打開(kāi)一看，臉色瞬間變得十分難看。
蘇瑤光見(jiàn)狀，心中一緊，連忙問(wèn)道：“怎么了，謝公子？紙條上寫(xiě)了什么？”
謝景淵將紙條遞給蘇瑤光，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：“識(shí)相的就趕緊放棄調(diào)查，否則，你們的性命堪憂(yōu)?！弊舟E歪歪扭扭，顯然是刻意掩飾了筆跡。
蘇瑤光看完紙條，心中涌起一股恐懼，但她骨子里的倔強(qiáng)讓她很快便鎮(zhèn)定下來(lái)：“謝公子，我才不會(huì)被他們嚇倒呢。我們一定要查出真相，不能讓這些壞人得逞?！?p> 謝景淵看著蘇瑤光堅(jiān)定的眼神，心中涌起一股敬佩之情：“好，蘇姑娘，既然如此，我們就繼續(xù)查下去。不過(guò)，我們得改變調(diào)查方式，不能再這么明目張膽了。從現(xiàn)在起，我們分開(kāi)行動(dòng)，平日里裝作若無(wú)其事，暗中互通消息?！?p> 于是，兩人開(kāi)始暗中調(diào)查。蘇瑤光憑借著蘇府小姐的身份，出入各種場(chǎng)合，從一些貴族夫人的閑聊中收集零碎的信息；謝景淵則利用自己朝廷官員的身份，在官場(chǎng)中周旋，探尋一些官方渠道的線(xiàn)索。他們發(fā)現(xiàn)，這個(gè)外地商會(huì)雖然表面上是來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的，但實(shí)際上卻在暗中與一些神秘人進(jìn)行交易。而這些神秘人，每次出現(xiàn)都極為隱秘，行蹤飄忽不定，似乎都與那個(gè)以蛇為圖騰的前朝秘密組織有關(guān)。
隨著調(diào)查的深入，他們還發(fā)現(xiàn)，春闈考題被盜只是一個(gè)開(kāi)始，背后隱藏著一個(gè)更大的陰謀。這個(gè)陰謀不僅涉及到朝廷的權(quán)力斗爭(zhēng)，各方勢(shì)力為了爭(zhēng)奪權(quán)勢(shì)不擇手段，還關(guān)系到國(guó)家的安危，邊境的局勢(shì)似乎也受到了這個(gè)陰謀的影響，隱隱有動(dòng)蕩的跡象。而蘇瑤光的父親，似乎也被卷入了這個(gè)陰謀之中，難以自拔，他的一些行為變得越發(fā)古怪，時(shí)常深夜外出，回來(lái)時(shí)滿(mǎn)臉疲憊與憂(yōu)慮。
在這重重迷霧之中，蘇瑤光和謝景淵能否找到真相？他們又將如何應(yīng)對(duì)來(lái)自各方的威脅？一切都還是未知數(shù)，而他們，只能在這暗流涌動(dòng)的局勢(shì)中，步步為營(yíng)，向著真相艱難前行。