興許是那夜著了風(fēng)寒，茯若接連數(shù)日都臥病在床，皇后得知，派了匯秋和云翳前來探視，又免了茯若的請安。一切只讓茯若好生調(diào)養(yǎng)身子便是。茯若倒是樂的清閑，每日只在內(nèi)殿里休養(yǎng)，也不出門去。張常在和何良人隔三差五便會(huì)來陪茯若說話解悶。就連蘇才人也會(huì)偶爾前來問候一兩句。
隨后到了臘魚初，茯若的病情已然好了大半，正巧這日起的也早，茯若便打算去向皇后請安。清兒和素蓮便在一旁伺候著。茯若欲圖一掃患病以來身上的靡靡之氣。特意讓人換了些喜慶的衣服。里頭穿了件云霏妝花緞織彩百花飛蝶棉衣，又在外邊披了一件八團(tuán)喜相逢厚錦鑲銀鼠皮披風(fēng)。頭上略帶些珠翠。只梳了一個(gè)凌云髻。又在左右發(fā)髻邊上各帶了珊瑚珠排串步搖。捧著一個(gè)描金雕紋鐵手爐。便帶上了一行宮女去了鳳儀宮。
此時(shí)天色還早，卻說已是臘月。但也是晨光金燦明朗，照在椒房殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，連著雕欄玉砌也別有光輝。椒房殿外花木扶疏，因著已是冬日，皇后平日里最喜種植的牡丹也只是開了幾朵，并不似得春日那樣鮮艷明媚，姹紫嫣紅。
在殿外做事的宮女冬兒見是茯若來了，便進(jìn)去通報(bào)了。過不多時(shí)，云修便出來笑吟吟的把茯若請了進(jìn)去。
皇后想必是還在梳洗，茯若便在殿中等候，皇后素喜奢華，宮中的一應(yīng)陳設(shè)皆是極盡奢華。烏金瑞獸雕漆鳳椅邊有一架海口白瓷大缸，里頭湃著新鮮的香櫞，甜絲絲的果香沁人心脾。茯若進(jìn)去坐了一盞茶時(shí)分，便已聞得香風(fēng)細(xì)細(xì)。只見云翳打開了湘妃竹簾，皇后由著嚴(yán)尚儀慢慢的攙扶了出來，她已是六個(gè)多月的身孕了。身子想必也是十分沉重。雖說皇后在孕中，卻依然明艷動(dòng)人，面上妝容濃淡得宜。身上只穿了一件碧霞云紋聯(lián)珠對鳳凰紋錦衣，發(fā)髻梳的是朝天髻，在左邊戴了一支九鳳繞珠赤金纏絲珍珠釵，右邊卻略帶些青金色的點(diǎn)翠。一支鳳含明珠的赤金鈿子。已然顯示了皇后的尊貴地位。
茯若恭恭敬敬的向皇后請安：“臣妾給皇后娘娘請安，愿皇后娘娘萬福金安。”
皇后只略笑一笑：“宋昭容的身子才剛剛好，便來向本宮請安。這也不是什么大事，等你的身子更好些了再來，也不遲啊。何必急于這一時(shí)呢？”
茯若欠身道：“臣妾的身子已然大好了，病中纏綿，已有半月未向皇后請安，臣妾心中有愧，故今日來向皇后請安?！?p> 皇后微笑道：“宋昭容也太懂規(guī)矩了，本宮倒很是欣慰?！?p> 茯若安分的笑了笑：“皇后乃是六宮之主，臣妾自應(yīng)敬重皇后，已彰嬪妃之德?！?p> 皇后眸中盡是溫和的笑意：“宋昭容出身名門，且又知書達(dá)理，，你入宮已有大半年，但還只是個(gè)從三品的昭容。委實(shí)是可惜了。若是你得皇上的寵愛，想必這時(shí)也應(yīng)該是貴嬪或是昭儀了。”
茯若淡然一笑：“臣妾一入宮便封了從三品的昭容，已然是莫大的恩寵，至于圣眷榮寵，非臣妾所能強(qiáng)求。故臣妾不敢妄想高位?！?p> 皇后聽了這話，看著殿外日光如錦，不禁贊道：“宋昭容真是宮中第一賢德之人，若是宮里頭人人都能有宋昭容這樣的心思。爭風(fēng)吃醋的事少了，本宮倒是也可以樂的清閑，安心養(yǎng)胎?！?p> 茯若謙卑低首，漠然道：“皇后娘娘謬贊了，臣妾只是后宮妃妾，怎配“賢德”二字，柔順禮讓乃是婦德。也是臣妾本分之事。”
皇后的笑意忽而帶了一抹光影的陰翳，道：“宋昭容真乃是后妃典范啊，日后若是有幸封了皇貴妃，位同副后，與本宮平起平坐，卻也甚好?！闭f完皇后只是含笑不語，打量著茯若的臉色。
茯若聽了這話，臉上的神色有些慌了，但只有一瞬，她便回復(fù)的端嫻，柔婉垂首，低聲道：“皇后娘娘說笑了，本朝冊封皇貴妃也只有明宗和太宗時(shí)期有過舊例。況且皇貴妃豈是人人都可以當(dāng)?shù)?。臣妾無子且又無寵，不敢奢華高位。臣妾所愿僅是在宮內(nèi)安然度日，平淡了此一生即可。”
皇后的笑容恰似冬日的一抹暖陽，她親和道：“昭容說話真是讓人尋不出一絲的錯(cuò)縫兒。本宮在這些后宮嬪妃里頭，最喜歡的就是和宋昭容說話了。”
正好司珍房的人把孔司珍為皇后制作的赤金點(diǎn)翠牡丹花鈿子送來，還有一對鎏金打造的碧玉鑲金雕蘭花樣步搖。一應(yīng)放在一個(gè)青瓷盤里，送首飾的宮女恭敬的跪在皇后面前：“請皇后娘娘過目。”
皇后拿起那支牡丹花鈿子仔細(xì)觀看了半刻，才贊嘆道：“司珍房的手藝倒是越發(fā)精益了。這鈿子很合本宮的心意。”
那宮女大喜道：“多謝皇后娘娘夸獎(jiǎng)。”
皇后又拿起那支步搖，笑盈盈的看了茯若一眼，溫和道：“這只步搖打造的倒是精巧，已碧玉鑲金，且還是鎏金做雕刻紋以蘭花的樣式，昭容你以為如何?！?p> 茯若恭敬道：“皇后的眼光極佳，且司珍房打造的首飾皆是一等之物，且又是孔司珍特意為皇后打造的，自然更是精巧無雙。”
司珍房乃是后宮的六局二十四司之一，專為后妃打造金銀配飾。一房之首便是司珍，再往下便是掌珍，其余的便是宮女。只有貴妃以上品階才可讓司珍打造飾物。其余都是由掌珍打造，若是從六品一下的妃子，飾物一應(yīng)皆是由司珍房的宮女打造?；屎蟮膬蓸邮罪?，皆是由孔司珍親自打造，自是精美非凡。
皇后拿起那支金步搖，對著茯若笑道：“本宮看著這金步搖倒是和宋昭容很是相襯啊，不如就賞給昭容吧。”
茯若聽了，急忙推辭道：“皇后娘娘，萬萬不可，此物乃是司珍特意為皇后打造，按著宮規(guī)，只有貴妃以上的位分才能用司珍打造的飾物，臣妾只是從三品的昭容，若是將此物賞給了臣妾，臣妾便是僭越了?！?p> 皇后聽了，笑意漣漣：“宮規(guī)也是人定下的，況且此物乃是本宮所賜，怎么會(huì)犯了僭越。且本宮素來不喜蘭花孤傲高潔，不容于世。倒是聽聞?wù)讶葑钕蔡m花君子品格。所以將此物賞給了昭容。”
茯若再度頷首，才道：“既是如此，臣妾謝過皇后娘娘的恩典?！?p> 皇后親自將步搖給茯若戴上，隨后停頓片刻，才道：“這步搖果然和昭容很是相襯，昭容本就清秀絕俗，如今更是出落的水月精華般高潔不染。恰似這蘭花一般。”言畢，又問了問跪在地上的那位宮女：“你說本宮說的可對?！?p> 那個(gè)宮女方才見皇后說不喜蘭花式樣，本以為要為送錯(cuò)了首飾而受責(zé)罰，如今皇后將其轉(zhuǎn)手賜給了宋昭容，心下狂喜避過了一劫，不禁道：“皇后娘娘說的極是，昭容娘娘如同明珠碧玉般秀美，如今又帶著這只皇后賞賜的金步搖，容貌更顯得出挑了?！?p> 茯若陪笑道：“臣妾再次謝過皇后的恩典，有皇后娘娘打理后宮，實(shí)乃臣妾等人的福氣?！?p> 皇后微微一笑：“昭容有心了。”隨后又吩咐著云修，讓她賞賜了前來送首飾的宮女一匹素緞子。更是下旨增加司珍房的一個(gè)月的俸祿。
哪位宮女得知此事，領(lǐng)了賞賜便退了下去。正巧此時(shí)，各宮嬪妃卻也都陸續(xù)到了。敬貴妃和玉貴人做了皇后的東西下首，茯若緊跟著敬貴妃坐下，隨后便是何良人和蘇才人，玉貴人那首后頭便是文充儀和張常在及顧采女。
皇后道：“眼下已是臘月，歲末時(shí)節(jié)，六宮事務(wù)繁雜。本宮一個(gè)人倒是有些應(yīng)付不過來，敬貴妃要照顧一雙兒女，自然也是應(yīng)接不暇。旁人也還尚好，玉貴人和宋昭容若是得空，也可幫著本宮打點(diǎn)一二。”
茯若和玉貴人倒是都起身對著皇后推辭了一番。只道是自身入宮時(shí)日不多，資歷尚淺。不足擔(dān)當(dāng)大任。
玉貴人道：“皇后娘娘，何必委派臣妾等，蘇才人和文充儀入宮多日，也可以讓她們幫著皇后娘娘打點(diǎn)一二，倒免得臣妾等愚笨，反而讓皇后娘娘操心?！?p> 皇后笑道：“也沒有誰是天生就是會(huì)打理這些事務(wù)，若是不熟，慢慢打理了也就自然是熟悉了。本宮只是看你們位分高，所以才讓你們幫忙打理一二。若是日后你們成了貴嬪，貴妃之后，有了協(xié)理六宮的大權(quán)，趕鴨子上架既不是為時(shí)已晚。如今先學(xué)打理一二。也會(huì)日后省去了些許麻煩。”
敬貴妃小巧的下頜微微一揚(yáng)，轉(zhuǎn)眼看向了別處。才幽幽道：“是啊，皇后娘娘說的在理，當(dāng)初皇后娘娘不也是做賢貴嬪的時(shí)候就幫著先皇后打理事務(wù)，如今做了皇后，打理后宮上下事務(wù)得心應(yīng)手，不都是那個(gè)時(shí)候歷練出來的么？兩位妹妹還是不要推辭了，若是有一日你們也做了皇后，那時(shí)候你們才會(huì)來感激皇后的恩德啊?！?p> 此言一出，殿中人人都神色緊張了起來。唯有皇后依舊淺含笑意，鎮(zhèn)定自若的摸著手上的白玉鑲金如意。只是看著敬貴妃一言不發(fā)。
蘇才人道：“宋昭容和玉貴人還是不要推辭了吧。皇后器重乃是福分啊。臣妾等位分地下，想幫著皇后分擔(dān)一二，也是無能為力啊。”
敬貴妃捋一捋發(fā)髻上的一串珍珠，巧笑道：“依著本宮看來，二位妹妹莫不是怕出了差錯(cuò)，落人話柄，所以才推辭不已?！?p> 茯若自進(jìn)宮來便覺敬貴妃為人刻薄，且多次出言犯上，心中不喜。只是轉(zhuǎn)過頭去不在看她，玉貴人念著家中功勛卓著，且聽說敬貴妃乃是侍女出身，自是十分瞧不上。奈何她乃是正一品貴妃之位。也只是低頭不語。皇后見著此景，也不理會(huì)。便溫言向蘇才人道：“若是昭容和玉貴人不愿，那還是由蘇才人和文充儀幫著本宮打理一二吧。到了正月初，皇上自會(huì)大封六宮。到時(shí)候大多數(shù)嬪妃的位分自會(huì)有所晉升?！?p> 敬貴妃媚眼一飛，似笑非笑道：“不知道臣妾還能再度晉封么，皇后娘娘可知皇上圣意?！?p> 玉貴人秀眉微蹙道：“貴妃已是后宮位階中最高，如何再往上晉升，貴妃娘娘必是說笑了?！?p> 敬貴妃瞪了玉貴人，冷冷道：“你入宮也不過三五月光景，你知道什么。正一品貴妃之上，不是還有超品皇貴妃的位子么?！?p> 何良人溫言道：“聽聞皇貴妃位分尊貴異常，絕非尋常嬪妃可登此位。”
文充儀卻也在一旁笑道：“明宗時(shí)期不就封了一位純獻(xiàn)皇貴妃么？只是后來她沒福氣。做了皇貴妃還不到三年就歿了。想來這位子也委實(shí)是常人做不得的。”
皇后卻溫和一笑，對著敬貴妃道：“若是皇上真有此意，那么本宮也賀喜妹妹了，若是皇上沒有此意，還望妹妹安心做個(gè)貴妃便是，萬不要得隴望蜀?！?p> 敬貴妃卻也笑道：“臣妾謝過皇后好意?！?p> 隨后嬪妃們復(fù)又說笑了幾句，也漸漸寥落了。如此一來，眾人也自行散了。