到了十二月后，六宮上下又都在忙于年下的事情，昭惠太后自慶順帝姬和親遠(yuǎn)嫁，便一直郁郁不樂(lè)，平日里只在長(zhǎng)樂(lè)宮內(nèi)，也不大出來(lái)見(jiàn)人?；屎笈紶栆獮榱鶎m事務(wù)討個(gè)示下，昭惠太后也只是隨意敷衍了幾句，便打發(fā)了皇后走了。往日還有慶順帝姬可以在一旁幫襯，如今只得皇后一人打理，皇后更添疲累。
且自從那日后，詢(xún)留宿與延禧宮的次數(shù)便多了起來(lái)，蔣選侍也漸漸得了些寵愛(ài)。詢(xún)便在十二月十五的日子，晉了她的位分為正七品的才人。就連失寵許久的綾姝，也沾光得了詢(xún)的丁點(diǎn)兒注目。偶爾會(huì)陪她用膳，或是喚了她進(jìn)乾元宮對(duì)弈什么的。如此一來(lái)，原先對(duì)于蘇容華的寵幸，倒是漸漸淡了些。
茯若的孩子已懷了將近六個(gè)月，詢(xún)念在茯若初次有孕難免艱辛，又礙于仁惠太后的情面上，便特意準(zhǔn)許茯若的叔母入宮陪伴茯若。
大夫人到了永和宮不到半晌，仁惠太后便到了，便笑道：“到底是茯若有福氣，初次有孕皇帝便體恤你，準(zhǔn)許你叔母進(jìn)宮陪伴，一來(lái)是詢(xún)兒著實(shí)看重你這一胎，二來(lái)也是成全了哀家可與故人敘敘舊了。”
茯若與大夫人對(duì)仁惠太后行了禮。大夫人便恭謹(jǐn)?shù)溃骸版碓S久不見(jiàn)太后了，未知太后近來(lái)可仍舊身體康泰。”
仁惠太后無(wú)奈一笑，道：“身體倒還是妥當(dāng)，只是如今到底也是四十好幾的人了，人老珠黃了。”
大夫人的笑意更恭，緩緩道：“太后如今瞧著還好，其實(shí)人，哪有青春常駐的呢？”
一番話下來(lái)，仁惠太后和大夫人倒是將以往的陳年舊事，說(shuō)了許久才散，直到晚間，茯若才含淚送了大夫人出去，行至宮門(mén)口，大夫人回首寬慰道：“等到娘娘日后誕下了孩子，皇上必定會(huì)再讓我進(jìn)宮來(lái)陪伴的，還望娘娘切莫傷心?！?p> 茯若含淚道：“還望叔父叔母萬(wàn)萬(wàn)也要保重自身，切不要為茯若擔(dān)心。”
大夫人眼眶中亦溢出了些許淚水，道：“這個(gè)自然，家中一切安好，你堂兄前幾日被封了太仆寺少卿，且不過(guò)多日還要娶親了?！?p> 茯若聞言后，緩緩一笑道：“如此甚好，兄長(zhǎng)也有二十一歲了，按理也該如此了?！?p> 待到大夫人走后，茯若回到寢殿內(nèi)，卻只見(jiàn)仁惠太后仍舊在殿中未曾離開(kāi)，茯若不禁好奇道：“如今也是入夜，太后仍舊在永和宮中，所為何事？”
仁惠太后緩緩道：“哀家來(lái)這里是有件要緊事要問(wèn)你，方才你叔母在此，哀家恐她聞了過(guò)后被怕旁人知曉日后生事?！?p> 茯若好奇道：“所為何事，這樣要緊？”
仁惠太后嘆氣道：“你腹中胎兒究竟是男是女你可知曉？”
茯若聞言，似乎有些一臉淡然：“臣妾問(wèn)過(guò)太醫(yī)，仿佛是個(gè)女兒?！?p> 仁惠太后便怔了一怔，猶自不敢相信：“當(dāng)真，可信么？”
茯若倒不甚放在心上，道：“是男是女臣妾覺(jué)得倒是無(wú)妨，左右都是皇上的孩子?！?p> 仁惠太后的臉色便開(kāi)始有些不好看，半晌嘆了口氣道：“你到底還是年輕了，帝姬怎能和皇子比肩呢？你瞧瞧慶順帝姬便知了，她被昭惠太后撫育多年幾乎與嫡出的公主無(wú)異，最終仍舊不是遠(yuǎn)嫁蠻族之地了。你難道希望日后自己的女兒也落得如斯天地么？”
茯若默然道：“自然是不愿的，只是生下了皇子日后也只是封個(gè)群王，余生做個(gè)富貴閑人便罷了？”
仁惠太后沉吟道：“若你生下了皇子，哀家定然不會(huì)讓他只做個(gè)群王的，九五之尊的位子你的孩子為何坐不得？”
茯若聞后大驚，顫聲道：“太后，宮中已有懿仁皇后所生的嫡皇子，嫡庶有別?！?p> 仁惠太后揚(yáng)一揚(yáng)臉，道：“你且先放眼去瞧瞧，歷代的皇帝有幾位是名正言順的嫡出。先帝明宗的母親明圣太后不也是以穆貴妃的身份登上后位，才使得自己的兒子做了皇帝的么？你這個(gè)做母親便如此不爭(zhēng)氣，日后誰(shuí)能給你的孩子一個(gè)好的前程，不論皇子也好，帝姬也罷，做母親的軟弱不爭(zhēng)取，做子女便要受罪了?！?p> 茯若聞言后，倒是默默了良久，仁惠太后看著茯若的樣子，嘆了一口氣便走了。
過(guò)了半月后，便是新年了，因著茯若有孕，且慶順帝姬遠(yuǎn)嫁羌族保了數(shù)十年的和平。除夕夜的合宮宴飲格外熱鬧隆重。帝后居于上座，言笑晏晏。儼然一對(duì)恩愛(ài)和鳴的夫妻。
皇后身著牡丹鳳凰紋浣花錦衫。服裝紋樣為鳳穿牡丹。整件服裝在鮮艷的艷紅緞地上，繡八只彩鳳，彩鳳中間，穿插數(shù)朵牡丹。牡丹的顏色處理得凈穆素雅，色彩變化惟妙。發(fā)髻乃是靈凰髻，髻上正中戴著九鳳繞珠赤金纏絲珍珠釵。左邊戴著一支碧玉金步搖?？雌饋?lái)甚是華貴。
皇后舉杯對(duì)眾妃道：“如今年下，闔宮歡慶，本宮再次敬各位妹妹一杯，還愿上天佑我大夏，君臣一心，國(guó)泰民安，六宮和睦?！?p> 眾妃聞言，連連稱(chēng)贊。唯有敬貴妃只見(jiàn)一旁微微冷笑，隨后也起身舉杯道：“臣妾所愿同皇后無(wú)二，更愿宋昭儀腹中胎兒康健。”
敬貴妃奢華明艷不輸皇后，只見(jiàn)她身著流彩飛花蹙金翚翟袆衣，大紅色龍騰刺繡以及精致繁復(fù)的黃色鑲領(lǐng)，足見(jiàn)衣著之精致華美。芙蓉髻上戴著長(zhǎng)長(zhǎng)的金累絲嵌紅寶石雙鸞點(diǎn)翠步搖。一臉嫣然明媚的看著茯若，等著茯若回應(yīng)。
茯若得知敬貴妃所言乃是口不對(duì)心，也只是起身舉杯，淡淡道：“臣妾謝過(guò)貴妃娘娘關(guān)懷。”
皇后看了看宜貴人身旁，被乳母抱著的惠順帝姬，便笑了笑：“本宮許久不見(jiàn)帝姬，如今見(jiàn)了，覺(jué)得帝姬又長(zhǎng)大了一些了。”
宜貴人和藹一笑，道：“臣妾多謝皇后娘娘關(guān)懷?！?p> 詢(xún)聽(tīng)了皇后所言，也看了看惠順帝姬一眼，不覺(jué)寬慰笑道：“帝姬是比從前生的又圓潤(rùn)了些，若是再這樣下去，只怕朕的女兒會(huì)被宜貴人養(yǎng)成個(gè)胖姑娘了?！?p> 宜貴人聞言一驚，起身謝罪道：“臣妾知罪，還望皇上寬恕，臣妾只是念著帝姬胃口較好，便慣著她，所以她一哭鬧，臣妾便知道是餓了，便會(huì)讓宮女們給帝姬吃東西，今日聽(tīng)了皇上的話，才知是臣妾疏忽了，還望皇上饒恕?！?p> 詢(xún)見(jiàn)狀倒是笑了笑，對(duì)著宜貴人柔聲道：“蘊(yùn)然莫慌，朕絲毫未有怪罪你的意思，帝姬生的豐潤(rùn)，也可見(jiàn)乃是你平日悉心照顧的緣故，朕怎會(huì)忍心責(zé)罰你？”
宜貴人聞后，如釋重負(fù)，緩緩道：“臣妾謝過(guò)皇上?！?p> 敬貴妃在一旁笑道：“宜貴人到底也忒小心了，皇上素來(lái)是最好性子的人，怎會(huì)輕易責(zé)罰嬪妃，到底是宜貴人在皇上身邊伺候的時(shí)間才幾年，且平日見(jiàn)皇上見(jiàn)得也少，所以多少還有些不了解皇上的性子吧。”
這話含了絲毫的譏諷在里面，宜貴人聽(tīng)了，也不與她爭(zhēng)辯，只是淡淡笑道：“臣妾怎能有貴妃娘娘那樣的福氣，從皇上未登基便在一直侍奉在側(cè)，自然是了解皇上的性子了。”
皇后也含笑道：“宜貴人說(shuō)的在理，敬貴妃侍奉皇上多年，自然對(duì)皇上的性子了如指掌，難怪深得皇上寵愛(ài)多年，?！?p> 詢(xún)朗聲笑道；“不過(guò)只是因?yàn)榫促F妃伺候朕伺候得久了，難免有些情誼，畢竟她侍奉朕也將近十年了？”
皇后溫然一笑，道：“這個(gè)自然，宮內(nèi)的姐妹都沒(méi)有敬貴妃侍奉皇上侍奉得久，也難怪皇上對(duì)她情意深重?！?p> 詢(xún)執(zhí)著皇后的手，溫和道：“皇后在朕的身邊也有數(shù)年了?！?p> 皇后眼中一滯，似乎有些許的感動(dòng)，最終也只是淺淺一笑，別無(wú)他話。
宴席散了過(guò)后，詢(xún)并未按著例子去皇后的鳳儀宮，而是以念著茯若有孕為由，去了永和宮，皇后得知，臉上已露出一瞬的落寞如斯，便恭謹(jǐn)?shù)溃骸八握褍x乃是初次有孕，難免辛苦，有皇上陪伴，想必昭儀也能好過(guò)一些?；噬先绱讼矏?ài)昭儀，臣妾身為皇后，也為昭儀高興?！?p> 詢(xún)淺淺一笑，便帶著茯若回了永和宮，皇后望著他的身影漸漸遠(yuǎn)去，才驀然轉(zhuǎn)身回宮，行了數(shù)步，便聽(tīng)到后頭敬貴妃的嫣然笑聲：“臣妾真真是為皇后娘娘不值，皇后以賢貴嬪的身份進(jìn)宮時(shí)，皇上的心思一門(mén)都在懿仁皇后的身上，而后，皇上又注目著臣妾的身孕，如今又是宋昭儀的肚子越發(fā)大了，就連除夕之夜帝后必應(yīng)相聚的例子也破了，臣妾只怕往后，皇上連見(jiàn)皇后一面也不愿了?！?p> 皇后身邊的云修看不過(guò)了，呵斥道：“貴妃娘娘說(shuō)話忒放肆了，言語(yǔ)之間對(duì)皇后不敬，該當(dāng)何罪。”
敬貴妃眉尖一挑，怒道：“本宮乃是貴妃，豈容你這賤婢訓(xùn)斥，莫不是以為伺候了皇后娘娘，便越發(fā)目中無(wú)人起來(lái)，且本宮所言句句屬實(shí)，何罪之有?！?p> 云修還欲多言，卻被皇后示意退下，皇后看見(jiàn)敬貴妃得意的面容，淡然道：“敬貴妃所言，乃是覺(jué)得本宮徒有中宮之名是么？”
敬貴妃笑道：“皇后心里清楚，何必再來(lái)問(wèn)臣妾?！?p> 皇后溫然一笑，到：“是與不是，本宮都是皇后，即便本宮再不得皇上寵愛(ài)，本宮仍舊乃是六宮之主，就算敬貴妃得寵多年又如何，仍舊不過(guò)乃是一介妃嬪。這點(diǎn)還望敬貴妃牢記。”
敬貴妃聞言后，卻也未見(jiàn)慍怒，依舊笑道：“這個(gè)自然，只是本宮念著皇后娘娘一人獨(dú)自打理六宮之事，難免勞累些，臣妾多次想幫著皇后分擔(dān)些許，不過(guò)皇后似乎對(duì)臣妾不滿(mǎn)，數(shù)次不允。臣妾雖是一介嬪妃，但到底也是宮里頭位分僅次于皇后的貴妃?，F(xiàn)下慶順帝姬遠(yuǎn)嫁，協(xié)理六宮之事皇后不如便讓臣妾分擔(dān)吧。”
皇后面容沉寂，默然道：“你當(dāng)真想幫著本宮協(xié)理六宮？”
敬貴妃答道：“臣妾所言句句屬實(shí)，還望皇后娘娘允諾?！?p> 皇后一言不發(fā)的便走了，回了鳳儀宮中，云修上來(lái)為皇后捧了一盞茶，輕蔑道：“敬貴妃也當(dāng)真是放肆，數(shù)次對(duì)娘娘言語(yǔ)不敬，還想著協(xié)理六宮，就憑她也配?！?p> 皇后轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的赤金嵌翡翠滴珠護(hù)甲，沉吟道：“她乃是正一品的貴妃，又誕下了皇子帝姬，怎么不配。且我朝歷代便有貴妃也幫皇后協(xié)理六宮的舊歷?！?p> 云修急道：“難道當(dāng)真要讓敬貴妃幫你協(xié)理六宮么？”
皇后冷然道：“若是不允，只怕她又去向皇上撒嬌癡鬧了，倒是若是皇上開(kāi)了口，本宮面上就不好看了，雖說(shuō)先前她也求過(guò)，可那時(shí)候好歹還有慶順帝姬幫襯著，如今玉貴嬪入宮時(shí)日尚淺，宋昭儀有孕。也只能成全敬貴妃了?！?p> 云修不滿(mǎn)道：“奴婢只怕，敬貴妃協(xié)理六宮會(huì)對(duì)皇后不利啊?！?p> 皇后冷笑道：“憑敬貴妃那樣淺薄的性子，且她又與本宮結(jié)怨多年。只怕生吞活剝了本宮的心思都有?！?p> 云修道：“那么娘娘為何還要?！?p> 皇后“呵呵”冷笑兩聲，道：“有她協(xié)理六宮，日后宮里頭生了什么事，本宮也好尋個(gè)由頭讓她頂罪了。宋昭儀的肚子也有六個(gè)月了吧，敬貴妃記恨宋昭儀也不是一兩天了，有她協(xié)理六宮，誰(shuí)知道宋昭儀的胎兒會(huì)出什么事呢？”
云修會(huì)心一笑，不再多言。