“十八，莫要急躁，聽(tīng)宗長(zhǎng)說(shuō)話?！?p> 嘟喃吵嚷了片刻，韓家村民也漸漸安靜下來(lái)，借這個(gè)機(jī)會(huì)，周正良悄悄揮手，讓一個(gè)奴仆暗暗地離開(kāi)，返回家里搬救兵。
為了吸引眾人的注意力，周正良又從奴仆的護(hù)衛(wèi)中冒了出來(lái)，大聲說(shuō)道：“沒(méi)有什么好說(shuō)的，你們韓家村就是個(gè)賊窩，盡做些謀財(cái)害命，盜人錢(qián)財(cái)?shù)氖虑?，事主找上門(mén)來(lái)，居然還敢理直氣壯喊打喊殺，簡(jiǎn)直就是無(wú)法無(wú)天，我一定要上報(bào)官衙，讓都尉派兵來(lái)剿滅你們?！?p> 韓家村青年聞聲大怒，韓瑞連忙開(kāi)口安撫，皺眉說(shuō)道：“周地主，望請(qǐng)自重，若是再口出不遜，休怪我撒手不管，反正此事是你理虧，真在這里受了什么委屈，韓家村可不會(huì)背負(fù)任何責(zé)任?！?p> “理虧！笑話。”周正良放聲大笑，一副難以置信的模樣，在這種時(shí)候，心里再虛，也不能表現(xiàn)出來(lái)。
“難道不是？”韓瑞驚訝道：“你說(shuō)的人證、物證，沒(méi)一樣是能經(jīng)得住考究的，卻來(lái)韓家村冤枉好人，滿嘴胡話，村民看不過(guò)眼，反駁兩句，你居然以武力相逼，就算在公堂之上審案的是韋別駕，他定然不會(huì)公然偏幫于你，定然要大義滅親?！?p> “你……顛倒是非，混淆黑白?！敝苷寂瓨O反笑：“人證也就罷了，眼前的物證你怎么解釋?zhuān)勘娔款ヮブ?，我不信你們能將其都?xì)Я耍钦f(shuō)明你們心虛，欲蓋彌彰。”
“物證，眼前哪里有什么物證呀？”韓瑞莫明其妙，低下頭打量地上的錢(qián)、銀、綢緞、紗絹等物，裝作恍然大悟模樣，伸手微指道：“周地主，你說(shuō)的該不會(huì)這些物事吧。”
“沒(méi)錯(cuò)，這些全部都是我家的，無(wú)緣無(wú)故，怎會(huì)出現(xiàn)在韓家祠堂?！敝苷茧[約感覺(jué)有些不妙，但表面上依然強(qiáng)硬說(shuō)道：“什么栽贓陷害之類(lèi)的話就不要說(shuō)了，不給個(gè)合理的解釋?zhuān)医^不罷休?！?p> 哈哈哈哈……
突然，韓瑞唇角勾起一抹和煦笑容，慢慢地，演變成為爽朗大笑，最后居然笑得上氣不接下氣，彎下腰來(lái)，捧著肚子，不成腔調(diào)道：“周……地主，你真的確認(rèn)，這些物事……是自己的？”
廢話，自己親手挑出來(lái)的，豈會(huì)認(rèn)不出來(lái)，但不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，別給奴仆掉包了，周正良心里嘀咕，連忙再仔細(xì)觀望，發(fā)現(xiàn)上面的標(biāo)志印刻得清清楚楚，絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)，頓時(shí)安下心來(lái)，冷哼道：“不是我的，難道是你的不成？”
“咦？”韓瑞不笑了，滿面驚訝的表情，愕然說(shuō)道：“周地主既然知道，那何必以此為證，污賴我兄長(zhǎng)?！?p> “你……”周正良立時(shí)氣得說(shuō)不出話來(lái)，見(jiàn)過(guò)無(wú)恥的，但是從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么無(wú)恥的，一點(diǎn)道理也不講，順桿就往上爬。
“諸位，別以為我是在說(shuō)笑?！表n瑞斂笑正容道：“財(cái)物的確是我家的……”
“……上面周家的標(biāo)記怎么解釋?zhuān)俊?p> “一個(gè)周字罷了，難道方圓百里，十里八鄉(xiāng)的村莊，就只有周地主一家姓周而已?！表n瑞輕描淡寫(xiě)說(shuō)道：“至于什么正呀、良呀的，記得我們村子就有幾個(gè)，更加不用說(shuō)其他村子?！?p> 周正良幾欲吐血，當(dāng)初就是考慮到把名字連寫(xiě)標(biāo)志太過(guò)明顯，所以故意拆開(kāi)，沒(méi)想?yún)s成了韓瑞詭辯的理由。
“至于我家為何有這些物事。”韓瑞含笑而笑道：“大家忘記了……”
“宗長(zhǎng)大仁大善，時(shí)常借貸周濟(jì)各村鄉(xiāng)鄰，這些應(yīng)該是他們歸還之物。”某個(gè)反應(yīng)機(jī)靈的村民的解釋?zhuān)尡娙嘶腥淮笪颉?p> “大仁大善不敢當(dāng)。”韓瑞羞赧說(shuō)道：“只不過(guò)見(jiàn)到鄉(xiāng)鄰有難，心腸就是硬不起來(lái)，狠不下心拒之門(mén)外，比如說(shuō)前幾天，周村的幾位叔伯長(zhǎng)輩悲戚上門(mén)……”
這簡(jiǎn)直就是當(dāng)眾打臉，大家都知道，周正良是周陳村的首富，與幾人是同村同族，然而他們遇到困難，寧愿求助韓家，也不愿意求同宗的周正良幫忙，可見(jiàn)他在族人心中的感觀是多么的惡劣。
底下輕笑成片，周正良消瘦的臉龐漲得通紅，怒氣沖沖道：“憑什么說(shuō)是你的就是你的?！?p> “不憑什么，周地主若是不信，我們可以尋鄉(xiāng)鄰來(lái)辨認(rèn)。”韓瑞淡然說(shuō)道：“其中必有他們奉還的借貸財(cái)物?！?p> “好……”半響，周正良環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)蠢蠢欲動(dòng)的村民，考慮片刻，覺(jué)得好漢不吃眼前虧，回頭再算總賬也不盡，便從口中咬牙切齒擠出幾字：“我們走。”
“慢行，不送了?！表n瑞含笑拱手道。
準(zhǔn)備不足，知道再留下來(lái)只是自取其辱，周正良非常干脆，擰頭就走，幾步路之后，突然回頭叫道：“韓七，別不服氣，人家確實(shí)比你合適當(dāng)宗長(zhǎng)，我看鄉(xiāng)耆的位置也是如此，恐怕老鄉(xiāng)耆寧愿空置二三十年，也要留著給他接任?！?p> 明顯是在挑唆藏刺，讓韓家村民臉色突變，忽而傳來(lái)年長(zhǎng)族老蒼渾的聲音：“韓家村的事情，不勞周家小子費(fèi)心，我就是沒(méi)有進(jìn)棺材的打算，但是也活不了那么長(zhǎng)久，再過(guò)兩年，我就放下?lián)?，讓阿七挑起?！?p> “阿叔……”
“阿翁?！?p> 年長(zhǎng)族老拄杖走來(lái)，步履輕松穩(wěn)健，沒(méi)有顯露絲毫老態(tài)，旁邊，也是幾個(gè)須發(fā)皆白的老者，或高或矮，或胖或瘦，或慈眉善目，或嚴(yán)肅認(rèn)真，不同而一，卻沒(méi)人敢小瞧他們，更加不敢怠慢，紛紛上前鞠躬行禮。
“……耆老，你們來(lái)了?！?p> 據(jù)《通典》職官典記載，鄉(xiāng)置耆老，以耆年宿望，諳識(shí)事宜，卓然有景行者，縣補(bǔ)之，亦曰父老，更多屬于一種榮譽(yù)稱號(hào)，給予那些有一定文化修養(yǎng)、老成持重，在鄉(xiāng)村中頗有令譽(yù)的老年人。
耆老沒(méi)有具體的職掌，也不承擔(dān)相關(guān)的法令責(zé)任，然而，州縣官衙治理鄉(xiāng)里，卻離不開(kāi)他們的幫助，戶籍、土地、稅收、調(diào)解鄉(xiāng)里糾紛、宣揚(yáng)道德風(fēng)化，沒(méi)有哪樣少得了他們，而且，少了他們，官衙事務(wù)真有可能運(yùn)轉(zhuǎn)不了。
“周家小子，你不是說(shuō)我會(huì)偏幫村人么，現(xiàn)在我把十里八鄉(xiāng)的耆老都請(qǐng)來(lái)了，你有什么話，盡管對(duì)他們說(shuō)吧?！蹦觊L(zhǎng)族老說(shuō)道：“放心，我們韓家村行事一向光明正大，從來(lái)不會(huì)偏幫自己族人?！?p> .....
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