槍聲停了。暮色隨之降臨。村東頭的空地上聚集了全村的男女老少，他們臉上沒有任何表情，全都木然地看著老槐樹下躺著的那十多具身著補丁衣服的男人尸體。
他們的對面，同樣也躺著一排身穿黃色軍裝的尸體。不用說，他們是曾經受到鄉(xiāng)親盛情款待的日本士兵。
尸體和百姓中間，燃著一堆熊熊大火?；鸸庥臣t了漆黑的天空，也映紅了一張張毫無表情的臉。
山野的夜晚，寒氣依然很濃。雖然已是暮春天氣，但有的人身上還披著夾襖。
火噼噼啪啪地燃燒。此刻，空氣仿佛凝固了，只有火苗不諳世事，正借助風勢，一個勁地往上猛躥。
突然圍觀的人群開始很規(guī)則的向一邊蠕動，原來監(jiān)管這里的最高長官山本獨夫在士兵的簇擁下正向槐樹下走來。
三本獨夫走到樹下的石墩上，開始了他駐扎楊桷埡的第一次講話：
“鄙人三本獨夫，受佐佐木太郎司令官委派，把這里交給我管理，從此以后，我就是你們的長官，誰要來驚擾你們，我就給他們點顏色看看……他們是土匪，是來破壞我們的東亞共榮的，我們大日本皇軍愛戴擁護我們的百姓，對破壞圣戰(zhàn)者，一律格殺勿論……”
也許是今天首戰(zhàn)告捷，三本獨夫有點得意忘形。居然在“東亞共榮”的話題中提到了“圣戰(zhàn)”二字。幸好，下面聽的人不老就小，沒有一個人能聽懂圣戰(zhàn)是什么意思，就是德高望重的劉光富也沒弄懂圣戰(zhàn)的含義。
“……我們大日本皇軍在對待刁民和順民的態(tài)度上，一向是涇渭分明的。但是今天，我不妨大度一點，允許你們將他們拖到村外埋了……”
三本獨夫說完，戴著白手套的手向旁邊持槍站立的士兵一揮，士兵就兩個一雙抬著尸體向村外走去。
劉光富說，我們也趕緊動手吧。
不一會，楊桷埡村外的山梁上，響起了一片鐵鍬挖掘之聲。一夜之間，那里憑空冒出了好多土堆堆。
“桿子老弟，你說這槍聲是怎么回事呀？”楊桷埡槍聲響起之后，趙桿子和幾十個民工都跑到最高處一起向楊桷埡方向眺望，但是除了槍聲，他們什么也沒看見。老田頭就問脖子伸得最長的趙桿子，希望他能釋解心里的疑團。
可是趙桿子沒聽見老田頭的問話，他的心已經飛到女兒身邊去了。
自他被佐佐木任命為民工隊長之后，佐佐木就將柳柳認作干女，佐佐木離開楊桷埡時就把柳柳帶走了。佐佐木說，他要將柳柳送到日本陸軍中野學校讀書，讓她成為最優(yōu)秀的軍事人才。
趙桿子此刻正在想柳柳現(xiàn)在在干啥。
“桿子哥，老田叔問你話呢，”李栓柱就站在趙桿子旁邊，他見趙桿子還望著寧城方向發(fā)呆，就提醒他，并用胳膊肘捅了他一下。
“哦，我也不知道。問問皇軍，也許他們知道”
趙桿子能知道什么呢？他是和大家一起離開楊桷埡的，不過這個問題既然有人提了出來，即使沒人解答，心里也委實平穩(wěn)多了。
“不會是土匪打家劫舍吧？”麻五爺?shù)脑拕傄怀隹?，手拿工具的男人就全都慌了，他們站起來紛紛向皇軍靠了過去。
“皇軍，我們想問問，那槍聲是咋回事??？“趙桿子見大伙都拿眼睛瞅他，只好大著膽子向皇軍問話了。
“一群刁民，破壞大日本帝國東亞共榮，統(tǒng)統(tǒng)死啦死啦的?！比哲娚傥咎镏姓氛f。
“干活干活，干活的大大得好，偷懶的不要?！币粋€軍曹端著搶跑了過來。
大伙迅速散開，各忙各的去了。
集中到這里的民工一共有四十七人，山本獨夫要求趙桿子把他們按手藝和特長分組。
組一分好，分工就下來了。
會石匠活的就負責開山鑿洞，會木工活的就砍樹建屋……什么都不會的就給建屋的和鑿洞的打幫手。很明顯，日軍要他們在這里加班加點的干活，也許完工以后才能離開這里。
他們的飯是由村里做好送來的。
少尉說，等這里一切安頓好了，就不用村里往這送飯了。
看來真是要在這里打持久戰(zhàn)了。到了這里才知道，皇軍要在這大山腳下挖一個很大很長的洞，說是洞挖好以后還要修一條直通山外的公路。
其實，就在他們開進臥牛嶺的第二天，日軍又從其他地方征集來一些民工，已經在山外往山里修公路了。只不過趙桿子他們不知道罷了。
傍晚時候，村里送來兩筐饅頭。趙桿子和麻五爺正想向送飯的田嫂和春花打聽村里的消息，不想，軍曹和一個士兵上前接過她們手里的竹筐，就把她們打發(fā)走了。
干什么這么神神秘秘的？看著兩人消失的背影，啃著饅頭的男人臉上全都寫滿了問號。
當天晚上，趙桿子及其民工，還有三十多個日軍，全都夜宿在林中臨時搭建的草棚里。
村里發(fā)生了什么他們都不知道。
山里人實在，圖的是過日子，只要家里老婆孩子平安，老父老母平安，自己平安，就萬事大吉了。倒下身子，立馬就可以進入夢鄉(xiāng)。
三天以后，臥牛嶺向南的石壁上出現(xiàn)了一個巨大的洞口。洞口從外面看起來不是很寬，進深五米后洞口又向左右擴展了十幾米。整個洞身現(xiàn)在已經是十多米長。為了加快工程進度，凡是能夠實施爆破的地段都使用了爆破手段，所以，工程進展很快。
趙桿子和民工一心想著早一天完工，就早一天回家。他們沒日沒夜的辛勤勞作正好遂了日軍的心愿。
連續(xù)戰(zhàn)斗了五晝夜之后，有的民工挺不住了，便向趙桿子告假，要求回家休息幾天。
趙桿子沒這個權力，他就去請示日軍少尉。
三本獨夫不知道什么時候上山了，他和少尉正興高采烈地喝酒。
“趙桑，你的，密西密西的酒？”
“我不喝酒。少佐，我是來替民工請示的。我們在山里連續(xù)干五六天了，大家很惦念家里，想回去看看?！?p> “不，不。我今天就是來慰問大家的。你們的家人知道你們在為東亞共榮做貢獻，都很放心。趙桑，你回去，把他們都召集起來，我要給他們訓話?！?p> 趙桿子就進洞召集大家去了。
等大家伙走出洞子時，三本少佐和田中少尉已經站在那里等他們了。
他們的身前放著很多大大小小的包裹，眼尖的人已經認出那是家人捎給自己的東西。
他們猜的不錯，三本帶來的那些包裹就是家里的婆娘給自己捎帶來的換洗衣物和吃食。除了趙桿子和鄰村來的，凡是楊桷埡的民工都收到了老婆帶來的包裹。領到包裹的民工見物如見人，心里的騷動平息了，但那沒看到家人又沒見到家人包裹的鄰村民工，心里的騷動卻更猛烈了。
三本獨夫開始講話了。
“今天，我是受你們家人的委托來看你們的，你們的老婆和孩子都很好，你們要相信我們，只要有我們大日本皇軍在，她們就會很安全。所以，你們的老婆孩子讓我捎話給你們，她們要你們好好聽皇軍的話，努力干活，早日實現(xiàn)東亞共榮……”
“我們沒見著老婆孩子，我們要回家。”鄰村的民工膽子大的開始小聲嘀咕了。
一人開了頭，后面就有人跟著，
“他們的老婆孩子平安了，我們的還不知道咋樣了，我們要回家看看?！?p> 說話的人從地上站了起來。接著，想回家的人都站了起來。端槍站在外圍的日軍都合攏過來了。
“靜一靜，靜一靜?！比惊毞蛴珠_始說話了。
“鄰村的，我們會派人把你們的心意帶到，我也會把你們家人的慰問帶給你們，你們就安心在這為*****努力干活吧！”
三本獨夫說完，民工又被趕回洞里勞動。趙桿子知趣地要走，被三本獨夫叫住了。
“趙桑，你跟我來一下?！壁w桿子腳下略微遲疑了一下，還是跟三本獨夫走了。