鬼子的大掃蕩持續(xù)兩個月以上了，按照以前的規(guī)律，他們的掃蕩很少有超過一個半月的，按說這次時間拖了這么長，掃蕩即便不結(jié)束也已進入尾聲?？墒乾F(xiàn)在鬼子不但絲毫沒有結(jié)束掃蕩的苗頭，還到處修建據(jù)點，開挖封鎖溝，看上去像是要長期賴在根據(jù)地里不走了。
鬼子現(xiàn)在不再用那些掃蕩初期用過的戰(zhàn)術(shù)，像什么“對角清剿”、“鐵壁合圍”、“拉網(wǎng)戰(zhàn)術(shù)”、“梳篦式搜索”等等。在這段時間里，鬼子除了搜剿我方部隊以外，還強拉百姓做勞力，修建了許多公路。公路的兩側(cè)，隔上一里兩里就建一個炮樓，并且在公路一側(cè)或兩側(cè)挖了又深又寬的路溝。這些公路、路溝和炮樓連成了網(wǎng)，將根據(jù)地分割成了許許多多個小塊，而在被分割成的小塊區(qū)域里，那些比較重要的村子也建起了一個個的據(jù)點。
鬼子的這個網(wǎng)還沒有完全編織成，還有一小部分地方?jīng)]有連在一起，但即便是這樣，也還是對我們的部隊和地方干部們的活動，造成了極其巨大的阻礙。冀中軍區(qū)的主力部隊，絕大部分都被迫去了路西的北岳根據(jù)地，像譚振江這樣全團都在根據(jù)地里堅持的，已經(jīng)極少極少。
獨立團自從打死了吉川旅團長以后，受到了敵人重點“關(guān)照”，他們分得更散了。獨立團現(xiàn)在已經(jīng)沒法以營為單位活動，最多也就是保持著連的建制，更多的是以排甚至是班為單位，借助青紗帳和敵人周旋。這些小部隊在許多時候，甚至都沒法找到一個村子過夜，而是在莊稼地、小樹林、墳地等地方露宿。還好天氣熱了，青紗帳也長了起來，在野外露營問題還不是很大，不過這么一段時間之后，他們也還是疲累不堪，戰(zhàn)斗力嚴重下降。
蕭強的一連還在一起，有時候也會分散成班排，但也會找機會聚到一起，互相交換一下情況，然后馬上再分開。黃永清的二連現(xiàn)在只有四十多人了，譚振江大多數(shù)的時候就和他們在一塊兒，但他們和蕭強的一連還保持著若即若離的聯(lián)系，兩個連經(jīng)常在相鄰幾里地的范圍內(nèi)活動。政委林啟遠目前和譚振江失去了聯(lián)系，譚振江只知道他到了魏玉良的四連，活動的區(qū)域和一、二兩個連的主要活動范圍相隔得比較遠。至于團里其他的連隊，大部分都沒有了正常聯(lián)系，只能偶爾得到些消息，或者在運氣好的時候難得地碰到一次。
獨立團的電臺還在，也還能用。團部通訊排的十幾個人，還有警衛(wèi)排的二十來人，跟隨譚振江活動，現(xiàn)在自然也和黃永清的二連在一起。他們的電池早就用完了，電臺靠一架手搖發(fā)電機供電，在目前的情況下，使用起來受到很大的限制。不過即便是有條件收發(fā)報的時候，這電臺也常常聯(lián)系不上分區(qū)，最近半個多月就只收到了軍分區(qū)的一次電報，還因為突遭敵情沒能收全電文。
譚振江這幾天一直在試圖和分區(qū)電臺聯(lián)系，想得到上級對下一步行動的指示，但一直未能如愿。他還在考慮部隊的前景——到底是繼續(xù)就地堅持，還是像老三團一樣跳到路西去？
他和黃永清今天總算找到了一個相對安全些的村莊，在這個村里宿了營。部隊照例構(gòu)筑工事，封鎖村莊，譚振江則在一戶基本群眾家里，就著暗淡的油燈，攤開地圖看著、劃著，也思考著。黃永清安排好連隊，走進了這間屋子，坐到炕上細細地擦起槍來，一聲不出，生怕打擾了團長的思路。
譚振江看了一會兒地圖，找出一片紙來，從房東拿來的煙笸籮里撮了點煙絲，笨拙地卷了支煙，湊到燈頭上點著抽了幾口。他以前搞地下工作特別是搞兵運時，學會了抽煙，但是煙癮不大。大掃蕩以來忙于應(yīng)付敵人，煙卷不容易搞到，他也就不抽了。今天抽起老鄉(xiāng)的土煙絲，有點不習慣了，一不小心被嗆了一口，連連咳了好幾聲。
他在鞋底上摁滅了煙，把半截煙里的煙絲倒回了笸籮里，然后把那半張卷過煙的紙片小心地折好，放進了自己的口袋——這已經(jīng)是他的習慣，也是他對指戰(zhàn)員們的要求，現(xiàn)在敵人常常突然到來，這種卷煙的紙片，或者寫過字的紙頭，都可能給房東帶來滅頂之災。
他看了看炕頭上的黃永清，不禁想到這個年輕的連長確實是員虎將，但是和蕭強相比，在大局的判斷和把握上卻要差上那么一截。他想到此時如果在身邊的換做蕭強，他也可以有個人商量商量今后的行動計劃。想到這里，他決定近日一定要設(shè)法和幾個團、營干部取得聯(lián)系，聽聽他們的意見，來決定今后一段時間怎么做。
他再次俯身到了地圖上，看著燈光下那些粗粗細細的線條和各種形狀的標志，敵我雙方的態(tài)勢漸漸在腦海里清晰起來。獨立團各支隊伍的消息雖說不全也不多，但是將那些零星的消息拼湊起來，還是可以找到一些規(guī)律和線索，大致判斷出主要的一些連隊近期都在哪里活動。他把腦子里儲存的關(guān)于政委動向的那些地名串聯(lián)起來，忽然發(fā)現(xiàn)這段日子以來，政委和四連活動的范圍有點重復，機動的范圍不是很大。他感覺到這樣在一段時間內(nèi)，經(jīng)常重復在小范圍活動，很容易被敵人掌握規(guī)律，很危險。他直起身來，轉(zhuǎn)頭問黃永清：“永清，你來看一下。”
黃永清過來了，譚振江指點著魏莊東、北兩面的一些村莊說：“這些村莊是四連近來活動的地方，你看一下，能不能派個人去找一下四連，告訴政委和魏玉良，讓他們擴大活動范圍。他們這樣活動的區(qū)域太小，容易被敵人捕捉到?！?p> 黃永清看了看地圖，點了點頭說：“這片地區(qū)魏連長比我們都要熟悉，應(yīng)該不會有大的危險。不過他們要是一直不離開那片地域，時間一長就不好說了。這樣吧，我馬上派一個人去找他們，應(yīng)該能夠找著，找到他們以后把團長的意見告訴他們。”
譚振江點了點頭，說：“好，你馬上去辦。告訴政委，我近期想和他碰個頭，有事商量，你讓政委定時間和地點?！?p> 黃永清答了聲：“是！”，轉(zhuǎn)身就走，剛走兩步，又被譚振江叫住了：“永清，你等等。今天蕭強的一連在哪里有消息傳來嗎？”
黃永清回答道：“今天到現(xiàn)在還沒見到他們的人來，不過他們今明兩天，應(yīng)該就在我們東北方向十幾里方圓的范圍內(nèi)活動。要我派人去和他們聯(lián)系嗎？團長?！?p> 譚振江想了想說：“暫時不用了，你去吧。要是蕭強或者別的連隊派人找到這里，你把來人帶來見我?！?p> 黃永清答應(yīng)一聲出去了。譚振江眉頭緊蹙，又在地圖上比劃起來。
譚振江在替政委和四連耽心，此時的政委也在想著他和其他的同志們。他和魏玉良也都想盡快和團長見面，同時最好能召集一些人馬，他們正在為剛得到的消息煩惱和擔憂。
消息是地方上的同志送來的，是關(guān)于魏莊魏慶陽的事情。魏玉良自從反掃蕩開始至今，大部分的時間都是在附近這一帶活動，活動的中心就是圍繞著魏莊。黃永清說得沒錯，魏玉良對這一帶非常熟悉，他們魏家在這一帶又有著很深的根基，親朋好友眾多?？恐鴮Φ匦蔚氖煜ず捅姸嗟南碓?，魏玉良在這里如魚得水，他的四連受到的損失也不算很大?？墒墙裉彀滋斓玫降南ⅲ瑓s讓魏玉良憂心忡忡，也讓政委林啟遠眉頭緊皺。這個消息就是——鬼子青木到了魏莊，逼迫魏慶陽當漢奸，并且要他召回兩個兒子；魏慶陽沒答應(yīng)，好像還放走了偷偷回家的二兒子魏寶良；青木接連幾天都去魏家，不知道他和魏慶陽之間發(fā)生了些什么，昨天開始他將魏慶陽和長子魏金良抓走，關(guān)到了據(jù)點里，并且揚言，要是魏寶良和魏玉良不回去投降，就要對魏慶陽和魏金良下手。
魏玉良聽到這個消息，父子兄弟血脈相連，自然心急如焚。他為了更好地設(shè)法營救父兄，夜里將連隊帶到了離開魏莊只有七里地的一個小村子，如果不是被林啟遠勸阻，他還會冒險向魏莊靠得更近。
魏慶陽是冀中二區(qū)行署轄區(qū)內(nèi)有名的開明士紳，一貫積極支持抗日，他被抓的消息傳來，不但魏玉良，連政委林啟遠以及當?shù)貐^(qū)政府也被牽動。區(qū)高官得到消息以后，馬上帶著人一路找了過來，終于找到了魏玉良的四連。
區(qū)高官和政委商量以后，決定先由區(qū)委派人進魏莊去打探消息，等得到確切消息以后再做下一步的打算。區(qū)高官的意見是充分利用魏家在當?shù)氐穆曂?，盡量發(fā)動有影響的士紳，以及一些兩面支應(yīng)的偽官員出面，用和平手段營救魏家父子。林啟遠則在安撫魏玉良的同時，讓他派出人去尋找團長，以及在附近活動的兄弟連隊和營團其他領(lǐng)導，做好最壞的準備。