甪直鎮(zhèn)上的米行門口，天剛剛亮的時候，就已經(jīng)橫七豎八的排滿了鄉(xiāng)下來的各式各樣的敞篷船。船身都是深深的埋在水中，只留了一掌寬的高度。不用說，這船里肯定裝的都是米了。
大明在崇禎年間，不是趕上大旱就是四處鬧災荒，即便是這江南的膏腴之地，也是有幾年雨水不夠的。若不是因為江南地界不缺水，怕是稻米也要減產(chǎn)了。
可是這一過了這崇禎朝，到了這永歷朝了，還就怪了，老天爺自動的就風調(diào)雨順起來，連帶著稻米也是收的多了一些。這永歷皇帝倒是個好皇帝，竟然是免了全天下三年的稅。這樣的情況下，江南地界的百姓們，還真是覺著這日子有盼頭了。這不，夏糧剛剛打下來，就急急忙忙的趕到這鎮(zhèn)上的米行里，尋思著能糶個好價。多收了三五斗，銀錢大概也能多收一些了，回頭好給自家婆娘置辦一身新衣服，或是給自家孩子買點上私塾用的文房四寶什么的。照這個勢頭，今年秋天大概也會有個好光景了，那過年的時候就會好過一些。
“老嚴，怎么樣，今年可是豐收了吧，這稻米比往年多了能有幾斗？”
“嘿嘿，多不了多少，多不了多少，和往年沒什么差別，沒什么差別。湊合吃飯，湊合吃飯?！?p> “你們看，我就沒說錯吧，我就知道老嚴會這么說。我說老嚴，你這說瞎話也的分時候啊，你看看你自己那船，都快沉到水里了，還在這蒙我們呢。不就是多一些稻米嗎，我們又不能搶了你的，看你那小氣樣，還怕我們知道。我可告訴你老嚴，就你這樣小氣的，小心將來你兒媳婦給你生個丫頭。”
“莫要胡說，誰說我家兒媳婦就能生個丫頭。你這嚼舌頭的周扒皮，你才小氣呢，難怪你家伙計都說你不給好吃的?！?p> “哈哈哈，您看，我就知道老嚴他不識逗，看到?jīng)]，這可算我贏了啊，你們可別想抵賴，咱們可是說好的，要是老嚴能發(fā)火，你們可都是算輸?shù)??！?p> “嘿，你個周扒皮，你凈挑老嚴的痛處去說，他能不發(fā)火嗎，你這不算，你這算耍賴。不算不算，老嚴，你說說你生氣沒有，你要是說你生氣了，這周扒皮可是要賺我們銀錢的。你要說你沒生氣，那周扒皮可是要輸給我們銀錢的?！?p> “哦，是嗎，那我不生氣，生什么氣啊，頭胎生丫頭，第二胎說不定就是個大胖小子?！?p> “不帶這么玩的，你們這哪里是打賭啊，這不是明擺著合著伙來欺負我嗎。不行不行?！?p> “哎，哎，愿賭服輸啊，你周扒皮也是這附近幾十里響當當?shù)牡刂?，怎么就能這樣說話不算數(shù)呢?！?p> “開市了！開市了！糙米兩角谷四角。排好隊啊，今天之后五石米，多了就不收了?。 ?p> 幾個來糶米的莊戶人家正在吹牛打屁互相逗著玩呢，忽的聽到那米行的伙計喊出這樣的聲音，便馬上都不在理會對方，而是把耳朵伸的老長，生怕落過了什么重要的消息。
“怎么這樣啊，怎么才這么點錢啊，春天那陣子不還是糙米四角谷八角嗎，怎么現(xiàn)下一下子就落下來一半啊。這好容易多收了一些，怎么反倒不如去年了?！?p> “就是就是，這不是坑人嗎，走走，我們找陳舉人去，讓陳舉人找縣太爺給我們說理，這不是明擺著要壓榨我們嗎，這可是比周扒皮對他們家伙計還狠啊！”
“去去去，說事就說事，莫要把我扯上。我說，伙計，你這價錢也太不地道了吧?，F(xiàn)下一塊銀元能值十角鋼镚，一塊銀元也就是原來的半兩銀子，一斗糙米，就收兩角鋼镚，也才值一分銀子，這不是明擺著想欺詐我們嗎，你們家掌柜的賺錢也不能這樣摳門吧。行了行了，我不在你們家糶了，我到二十里外的蘇鎮(zhèn)去。走了走了，老鄉(xiāng)們，咱們到那邊去，說不定那邊能給上糙米四角呢，這哪里是糶米啊，這不是明搶嗎。”這老嚴倒是能鼓動，趁著這話頭就開始蠱惑眾人跟著他到另外一個鎮(zhèn)子去。
“嘿嘿，行啊，你愿意去你就去，誰也不攔著你。這從哪里去說理去，這要不是我們家東家想著幫襯著你們，哪里還有兩角的事情，糙米也就一角的樣子，實話告訴你吧，你去了那蘇鎮(zhèn)，現(xiàn)下就是糙米一角谷三角，南洋那邊大船運來的精米也就四角一斗，而且人家還有的是，以為靠著你們，我們家就不做生意了，真真是做了好事還讓人罵，出力不討好。誰愿意糶誰糶，不糶小爺還不伺候你們了?？禳c快點，莫要擠啊，今天就糶五石，多了便等十天后吧?！?p> “哎，小哥，小哥，莫聽他的混話，我糶，我糶?！边@米行的伙計剛說完，那叫老嚴的倒是亟不可待的趕上去，跟著那伙計搭起話來。
“要糶就快點卸貨，說好了啊，糙米兩角谷四角，這可是高價了?！?p> “是，是，莫急，莫急。阿大，聽到?jīng)]有，還不趕快卸貨?！?p> “哎，我說老嚴，你這也太不講究了，我可是排在這前邊的，你怎么就搶到了我前頭了?！?p> “你不是說要上蘇鎮(zhèn)去糶嗎，我尋思你去了，這不就挨到我了嗎?！?p> “周扒皮后邊可是我啊，老嚴，你可不能這么不講道理啊。”
“我以為你和他一樣，也要到蘇鎮(zhèn)去糶呢，誰知道你還要在這里糶呢?！?p> “快點快點，你還糶不糶了。我這還等著過秤呢，看好了啊，我們家的斗可是不欺負人，都是常用的大斗，可不是那些小斗啊?！?p> “行了行了，我沒工夫跟你們磨嘴皮子，我要糶米，你們不糶就讓到一邊去?！崩蠂酪宦牭侥腔镉嬋绱苏泻糁?，便也不管了這平日里老拿他開玩笑的周扒皮了。
“哼，我還偏不信了，我就去蘇鎮(zhèn)去，我倒是想知道，那邊的米行真就是一角的價錢。走走，愿意跟著我去的咱們一塊去，到時候回來氣死這萬盛米行的董家，什么人啊，這心眼都鉆錢里邊了?！?p> 隨著這叫周扒皮的吆喝著，還真有幾個跟著他去的，但是大多數(shù)的人還是老老實實的留下來了，在這萬盛米行的河埠頭上排著隊，等著輪到自己。畢竟，像這周扒皮一般的人物還是沒有多少的，眾人大多都是老老實實的農(nóng)民，其中許多還是把土地投獻到了那些舉人老爺名下的，這辛苦一年，倒是要把許多收入送給舉人老爺?shù)?。好在江南地界一般不會鬧什么旱災，這日子也是湊合著能過下去。等到農(nóng)閑的時候倒是可以到城里那些工坊里面幫閑，那樣也可以賺一些補貼?，F(xiàn)下正是夏忙的時候，有這功夫，回去又能多干一些活了。
“去吧，去吧，看看到底誰最后吃虧，我要說錯了，我把腦袋割下來給你當夜壺。”那米行的伙計顯然對那離去的周扒皮一伙極其憤恨。
有米行的伙計幫忙，這五石米的分量很快便收完了。那些排在后邊的自然是要上去講講的，一個勁的哀求那米行的伙計和那正在算賬的賬房，讓他們也把自家的米收了。江南地界，不似大明其他地方，米賣不出去到時候可以放在自家，因為這些年，從來都是米不夠吃的，哪里有拿出去賣的道理。
大明北方所謂的小地主們，諸如那投到陳家工廠里的原先住在開封附近的小地主們，自家有個三五十畝地的，都是要親自下田耕作的，就這樣一年下來，倒是有半年要吃上些粗糧才能讓自家人安然度日。若是趕上壞的年景，那就什么也不用說了。要不是大明這些年老是大旱，河南河北地界的眾多百姓也不會在陳家的忽悠下背井離鄉(xiāng)的跟著陳政出海。大明的百姓，守著祖宗留下來的田地度日，這是天經(jīng)地義的。若是離家出走，那才是讓人匪夷所思的。不是生活所迫，誰也不會輕易離開故土。要知道，到了另外一個地方，那就算是外鄉(xiāng)人了。人家的宗族總是要向著人家的親戚的，一個外來戶，很難在異地立足的。而且那句話怎么說來著，父母在，不遠游，這可是圣人說的。父母都是建在，拋家舍業(yè)的，那就是不孝了。這要是讓宗族里的人知道了，那就是極大的罪過了。便是族中的族長拿這一條來控告你，官府也是沒有辦法插手的。
而江南地界的百姓就不一樣了，年年具是風調(diào)雨順，便是尋常百姓，平日里也是能吃上白米飯的。粗糧在這江南地界，多半是用來喂豬的。因為有了更多的閑錢，他們才能更多的供養(yǎng)自己的子弟讀書。也因此，大明江南歷來是那科舉狀元和探花什么的出產(chǎn)地。時日一長了，長個兩三百年的哦，這差距就分開了。大明北方的士子們，若是想要比過這南方的士子，可是著實要下一番苦工的。也正因為如此，他們才是要把多余的米賣掉的，留著一點用也沒有，因為緊接著秋糧就會收上來了，那些米留在家里，還要找地方放。若是通風什么的弄不好，還會生蟲子。平白無故的敗壞掉那些白米，還不如賣掉的實在。到了明年的這個時候，夏糧就又能收上來。
可惜那米行的伙計就是不收，而且很快的就把米行外邊的門板窗板什么的給蓋上了。那意思，現(xiàn)下算是打烊了。眾人可是從來沒有看過這米行的伙計竟然連這么便宜的米都不收了。那些沒有糶出去的，只好在搖著船，往那先前周扒皮去的蘇鎮(zhèn)而去，看看那邊能不能糶出去了。
“老嚴，走了走了，難得今日你有閑暇功夫，咱們?nèi)ズ染?，河邊上就有賣茴香豆的，我知道一家，豆子煮的味道很好，走了走了，莫要心疼你那幾個鋼角子，一頓酒，半個角子都花不上，也就幾分錢罷了?！?p> “嘿嘿，你們?nèi)ズ?，你們?nèi)ズ?，我家里還有活計呢，就不和你們鬧了。啊大，莫看光景了，走了走了，還不趕快劃船?！?p> “你看，我就說老嚴不會來，老嚴，莫要怕，現(xiàn)下離晌午還早著呢，日頭馬上就上來了，回去作甚，還不是回家和你老婆黏糊。走吧走吧，我請客，不用你掏一分錢?！?p> “你說的可是做準，莫要誑我?！?p> “我可不是周扒皮，我老方吐出的吐沫那就是一顆釘子。說好了我請你，那就是我請你，怎么還怕賴著啊。大家伙在這里，走吧走吧，不就是幾分錢的事情嗎。哎，原本以為能多糶一些銀錢，給我家那閨女扯上二尺花布，現(xiàn)下看來是不行了。”
“哎，你這是不知道行情了，花布現(xiàn)下也便宜了，你是不知道，我上次去昆山那邊了，你猜那邊的花布賣多少錢一尺？”
“哦，多少錢一尺？”
“嘿嘿，說來你都想不到，原來松江那邊的花布，上好的可是要兩分銀子一尺的，一兩銀子，就能扯上五尺，這是上好的。現(xiàn)下你猜那邊的花布多少錢？”
“莫要賣關子了，直接說了就是。”
“現(xiàn)下這新的銀元頂原來的半兩銀子，一塊銀元合十角鋼镚，一角鋼镚合十分鋼镚，那邊的上好花布，四分錢就扯上了。原來的那價錢，用到現(xiàn)下，倒是能扯上十尺了，這價錢整整跌成了一折了?！?p> “啊，天底下有那樣的好事？你這是胡說吧?！?p> “我騙你作甚，老嚴，你莫要因為被周扒皮騙過就以為我也是騙人的。老方，你要是真想扯，那就趁著這些日子不忙，趕緊去昆山，說不定還能趕上。”
“不用去昆山，咱們這鎮(zhèn)子上趙家的布莊里現(xiàn)下就是賣的這個價錢。還用跑那么遠干什么！”這人正給那老方和老嚴說著，卻冷不丁的被旁邊一個跟著的打斷了。
“哦，真是如此。”老嚴自是吃了一驚，這事情聽起來有些像天下掉餡餅。
“自然是了，我騙你作甚。不信你自己去看啊?！?p> “老方，你先去喝吧，把我的那份留出來就是，等我買完花布，回來就找你去?！?p> “知道了知道了，少不得你的酒。”
“著急作甚，你道那花布會被搶光了？嘿嘿，好叫你知道，這事情已經(jīng)持續(xù)有一個月了，也就是你們幾個不出來罷了。早出來早就知道了?！?p> “老嚴，既然如此，那咱們還是先去喝酒吧，也不急這一時，等喝完了酒，咱們老哥倆一塊去。稻子賣的錢少了，但是這花布卻是沒有耽擱買啊?！?p> 一干人說著，便搖著船，徑直奔那河岸邊上的酒家去了。當街的伙計早就看到這些糶完了米的想要來他那里了，還沒等一干人招呼，這伙計倒是先招呼起來了。
這些糶米的走了，那米行的伙計卻是和算賬的賬房抱怨起來?！霸蹅冞@是干什么呢，明明比那邊的價錢給的高，卻要遭人質(zhì)疑，這是何苦來呢。兩角錢收的，兩角錢再賣出去，來回倒蹬這一下子，算上耗費，這可是要賠錢的，且這工錢還不算呢。掌柜的也不知道是怎么想的，這樣和別的米行一比起來，那不是要砸自己的買賣嗎。這賠錢的買賣也做，掌柜的是不是昏了頭？”
“哎，你道掌柜的不知道，可是這是東家的吩咐。咱們都是給東家做買賣的，反正也不是咱們賠錢，不缺你吃不缺你穿的，莫要管那么多了?！?p> 從永歷元年的三月份起，整個松江地界的米價和布價，就是直線的往下降。陳利在經(jīng)過了陳政的同意，還真是在這江南地界玩了這么一大把。陳家在南洋的土地上，種的稻米這幾年原本就是要運到倭國販賣的，現(xiàn)下山東地界經(jīng)過李巖一年的經(jīng)營，糧食也是不少收了，便把南洋的一部分糧食投放到這松江地界。除了糧食，還有布匹。機器織的布，無論是從質(zhì)量還是從成本上，都是要比大明那些小作坊織的布有優(yōu)勢的。若是算上染布，從煤焦油里分離出的合成染料可是要比大明這邊用的傳統(tǒng)染料便宜的多?；ú嫉膬r錢自然也是直線的下降了。
價錢的下降，對于普通百姓來說，倒是一件好事，但是對于江南這些大豪們來說，那就是災難了。他們之所以能成為大豪，一個是江南大部分的土地都攥在他們手里，出產(chǎn)的糧食和棉花自然也是他們拿著大頭。糧價降了、布價降了，直接就讓他們減少了損失。若是從前有人敢這樣做，那就是要犯了眾怒的。所以新的發(fā)明是不敢在這樣的環(huán)境先應用的。因為這損害了那些壟斷者們的利益。但是現(xiàn)下陳家在朝中有所謂的皇帝的支持，在地方上有保安軍再后邊盯著呢，那些大豪們想要原來的辦法，那是根本行不通的。那徐家的老大便想出了這么一個點子，想讓整個松江附近的縉紳們聯(lián)合起來，在糧食和布匹上控制那上?？h對面的工廠。可是卻是沒有想到，人家一旦跟他們在這方面斗起法來，最先支持不住的卻是他們。
這個時代的華夏商人，實在是不太清楚金融炒作這一方面的詳細知識的。遇到了陳政以及那被陳政雇傭的羅金，那就是等著被宰的羔羊了。
陳家在海外這些年無形當中的資產(chǎn)可是達到了一個非常恐怖的數(shù)字了。這還不算陳政在甲申春夏那一場戰(zhàn)役中劫持到的七千萬兩的銀子呢。
玩這個，那就是看誰的本錢厚了。這些大豪們?nèi)缡情_始的時候就抽身，然后和陳家合作的話，那還有個活頭?？墒且坏┤缤@萬盛米行的老板一樣跟著那徐家的老大跳進了這陷阱里，那就只有等著被吞到連骨頭都不剩的地步了。
陳政對于這場關于糧食和棉布的戰(zhàn)役，倒是格外的上心。雖說有那羅金在暗中操縱把持，但是他還是很謹慎的讓情報局的人時刻關注著各方的反應。他為這羅金打的預算是兩年的時間，兩年的時間，應該可以讓這些江南的大豪們知道結(jié)果是什么樣子了。他可不想在這個時候陰溝里翻船，許多事情可都是等著他去做呢。
在看著那羅金操縱的同時，陳政也是讓陳利暗中派人學習。以后這樣的手段用來對付諸多敵人，在無形當中就把對方給吞掉了，這樣可使比用保安軍出頭省事的多了，而且還能賺回一大筆，何樂而不為呢。