松江府城靠近南門(mén)邊上有個(gè)悅來(lái)茶樓，平日里做的就是茶水買(mǎi)賣(mài)，里面有幾個(gè)說(shuō)書(shū)的先生，平日里會(huì)給茶客們說(shuō)上幾段水滸傳或是三國(guó)演義什么的。這個(gè)時(shí)節(jié)的江南，像悅來(lái)茶樓這樣的買(mǎi)賣(mài)，還是很多的。
茶樓掌柜叫許進(jìn)財(cái)，平日里待人也是和善，這松江府里多半人倒是都認(rèn)識(shí)他。
九月三十這天，這許掌柜正在茶樓里招待客人呢，就見(jiàn)他打發(fā)出去的小二急急忙忙的跑了進(jìn)來(lái)。因?yàn)榇颐?，正好撞到了一個(gè)送茶的伙計(jì)身上，那伙計(jì)登時(shí)連人帶著茶具都被撞到了一邊上。
按說(shuō)這樣的事情發(fā)生了這小二是少不得要被這老許呵斥一頓的，幾個(gè)閑客平日里就常拿那剛才亂跑的小二逗樂(lè)，現(xiàn)下算是找到機(jī)會(huì)了，便等著這小二被那許掌柜的責(zé)罵。
不過(guò)事情卻沒(méi)有像這幾位閑客想的那樣，之間那老許臉色發(fā)陰，并沒(méi)有大聲的呵斥那小二，只是擺了擺手，意思是讓那小二到后邊。這邊連忙叫了幾個(gè)伙計(jì)幫著把場(chǎng)子收拾一下，對(duì)邊上等著上茶的客人說(shuō)了句客氣話(huà)后便也跟著轉(zhuǎn)身到這茶樓的后院了。若是有人細(xì)心的話(huà)，便會(huì)看到這老許此刻頭頂上已經(jīng)有了一層細(xì)汗。
等他進(jìn)了后院的一個(gè)單獨(dú)的屋子，那小二已經(jīng)在那里等著他了?；厣砜纯次萃膺呌袥](méi)有人，確定沒(méi)有之后便穩(wěn)穩(wěn)的把門(mén)給關(guān)上了，然后轉(zhuǎn)身對(duì)那小二說(shuō)：“可曾有了消息？”
“回老爺，有消息了。我是趴在吳家的院墻上看的，不會(huì)錯(cuò)，那傳旨的欽差就在院子里宣的旨意，連屋子都沒(méi)進(jìn)。領(lǐng)著那傳旨太監(jiān)進(jìn)屋的是這松江府里的錦衣衛(wèi)。小的當(dāng)時(shí)聽(tīng)得是革去功名，發(fā)配原籍。當(dāng)時(shí)院子里跪著的都是吳家的人，沒(méi)人敢出聲，所以小的不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)的?！蹦切《奔泵γΦ恼f(shuō)完后又連忙喝了一口茶。
“你聽(tīng)得可是沒(méi)錯(cuò)？”
“沒(méi)錯(cuò)，小的敢對(duì)天發(fā)誓。便是那保和堂的小二也可替小的作證?！?p> “哦，保和堂的為何能為你作證？”
“他家那小二也在那墻上和小的一塊聽(tīng)呢?！?p> “哦，竟然如此。好了，你下去吧，這事誰(shuí)也不許說(shuō)，就當(dāng)不知道。”
“知道了，老爺，那小的下去了?！?p> 等那小二一走，屋子里的這老許臉色變得更加的陰沉，看那眼色仿佛已經(jīng)下了什么決定似的。他一個(gè)人就這樣坐在那桌子邊上，不停的用手敲著桌子，仿佛在想著什么。嘴里還不住的念叨：“大難來(lái)了，大難來(lái)了，該是找下家的時(shí)候了?！?p> 過(guò)了盞茶功夫，外邊便有人招呼起來(lái)：“老爺，保和堂的楚掌柜的有事找您，您看見(jiàn)還是不見(jiàn)？”
聽(tīng)到這樣的喊聲，那老許陰沉許多的臉色倒是變得好了起來(lái)，同時(shí)冷笑道：“來(lái)的倒是快，來(lái)的倒是快?！?p> “讓楚掌柜的到這里來(lái)?！?p> “是，老爺?！?p> ………………
入夜，陳家老宅。老陳的書(shū)房中，仍舊是一燈如豆。
“阿祿，事情都辦的差不多了吧?！?p> “是，老爺，今天上午那孟公公到那吳家宣的旨。從京里面出來(lái)，跑到咱們松江地界，也是跑了一個(gè)月啊。倒是讓我好等?！?p> “嘿嘿，你倒朝廷有我們養(yǎng)的那些鴿子嗎。這是快的了，若不是陳大人在朝里面催的緊，估計(jì)現(xiàn)下可能還是在路上呢。對(duì)了，該給那孟公公的打點(diǎn)可是都給了？”
“這個(gè)老爺放心，都打點(diǎn)好了。那孟公公現(xiàn)下不著急回去，要在這兒多逗留幾天。老爺，你看是不是？”
“哼，不用。這樣的人物，也就是傳個(gè)話(huà)的人，該給的都給他了，若是讓別人再看到咱們跟他那么近，傳到京里邊便是個(gè)把柄。里外都是陳大人一手帶著的，只要陳大人那邊辦好了就行了?！?p> “知道了老爺。老爺，這是原來(lái)掛在那吳家名號(hào)下商鋪的店契，白日里他們各家掌柜的都是親自到了我那里。吳家在這松江府城里一共是五個(gè)大鋪?zhàn)?，一個(gè)茶樓，一個(gè)茶莊。一個(gè)藥房，便是那保和堂。還有一家大的首飾鋪?zhàn)雍鸵患掖善麂佔(zhàn)印＠蠣?，您看現(xiàn)下是都收了還是放出去一些?！?p> “哦，把那首飾鋪?zhàn)佑浀揭伺d那邊的周先生名下。這次怎么說(shuō)那周先生也是給那吳家說(shuō)了話(huà)，現(xiàn)下弄了個(gè)革去功名，不知道那周先生會(huì)怎樣想。好歹分給他一塊，也算堵上他的嘴。復(fù)社那些人，可是不能小瞧的。其他的就都收起來(lái)，哼哼，好歹咱們也是但了風(fēng)險(xiǎn)的。另外到了今年年底的時(shí)候，別忘記把這幾個(gè)鋪?zhàn)拥募t利分給陳大人一份?！?p> “老爺，那這吳家的地如何處理？”
“地就不要?jiǎng)恿?，讓他們自己處理。這樣顯眼的東西，你以為這松江左近的縉紳們會(huì)不在意。個(gè)個(gè)都長(zhǎng)著狼一樣的眼睛，這樣的肥肉，若是我們?cè)偃K和，那這事就做的太露了。另外現(xiàn)下先不要?jiǎng)幽菂羌遥尠⑺畷r(shí)刻注意他們家的動(dòng)靜。我若估計(jì)不錯(cuò)，處理完這附近的產(chǎn)業(yè)，便會(huì)動(dòng)身回鎮(zhèn)江。哼哼，咱們便在路上動(dòng)手，讓阿水做事的時(shí)候做的干凈一些，就當(dāng)是江上起了大風(fēng)，船被風(fēng)打沉了，順著江水沖走了。到時(shí)候便是有人要查，也查不出什么?！?p> “知道了，老爺放心，阿水辦這事還是利索的。”
“哼，那姓吳的若是警醒，估計(jì)現(xiàn)下會(huì)找一些鏢師什么的。這個(gè)也讓阿水想好了對(duì)策。好叫他姓吳的知道，既然敢做，便要有這個(gè)擔(dān)當(dāng)?！?p> “老爺，有個(gè)事要說(shuō)一下，便是那保和堂的掌柜楚燕飛。這人我覺(jué)得若是用起來(lái)便是不踏實(shí)。先前幫著那吳家騙那周家的事便是他做的，若是以后……”
“你多心了，用他只是看著生意罷了，只要注意點(diǎn)就行了。都是會(huì)看眼色的人，若是實(shí)在不放心，那便換個(gè)人?！?p> “我就是擔(dān)心，不過(guò)老爺這么一說(shuō)，我也能明白。這些個(gè)人，好比那茶樓的老許，還是能看開(kāi)事情的。竟然在那吳家接完旨之后很快便找到我這里，看來(lái)都是一些靠不住的貨色。”
“你知道就好，這樣的人，只讓他們看著原來(lái)的生意就行，別的不要讓他們知道。阿政那里的事情，這邊的人能少知道便少知道一些。這小子整出的那些東西，還真是讓人吃驚。這一趟出海，竟然比我們這幾年賺的都多?？磥?lái)這海上的生意就是好啊?！?p> “老爺放心，少爺那邊的事，老宅這邊沒(méi)幾個(gè)人知道，知道的都去了少爺那邊了，便是那老華一家，也都搬了過(guò)去。咱們堂里的弟兄，現(xiàn)下知道的也就是阿輝和他的那些手下?！?p> “嗯，廠(chǎng)子的事還是能少一人知道少一人知道。另外你回頭和阿政說(shuō)一下他那廠(chǎng)子的管理問(wèn)題。招人的時(shí)候盡量還是用北邊來(lái)的人吧，松江左近的就不要了，省的出事?！?p> “知道了，老爺。對(duì)了，老爺。白日里和那孟公公說(shuō)話(huà)的時(shí)候那孟公公倒是帶來(lái)了陳大人的話(huà)，說(shuō)劉家港那邊的船廠(chǎng)他也找人打好招呼了，今年新出的船也先給我們預(yù)備。”
“老陳果然是個(gè)辦事的人，看來(lái)今年過(guò)年少不得又的多孝敬一些。阿祿，那邊船廠(chǎng)里管事的公公也要孝敬好。雖說(shuō)去年也孝敬了，但這種事情，總是一把歸一把的。那些個(gè)閹人，也就在乎點(diǎn)錢(qián)財(cái)?！?p> “這個(gè)知道。老爺，據(jù)我所知今年造的那艘福船好像比去年咱們老早就盤(pán)下來(lái)的那艘要大一些。好像有個(gè)六七百料的樣子。這回是不是也把阿水他們給調(diào)過(guò)來(lái)。”
“你不說(shuō)我倒忘了。等阿水他們辦完那件事，估計(jì)那船也快交工了。這次便讓阿水他們也到海上去。他原來(lái)干的活再找一個(gè)腦袋靈便的頂替，讓他推薦也行。”
就這樣，吳家在松江府的產(chǎn)業(yè)便悄然的劃到了陳家名下。但尋常人是不會(huì)知道那些鋪?zhàn)影抵邪l(fā)生的變化的。陳政更是不會(huì)知道自己老爹暗中做的這些事情，他此時(shí)正在盤(pán)算如何擴(kuò)大他那學(xué)堂的規(guī)模呢。