祝老憨過了年就已經四十六了，這個時代，像他這個歲數，若是在一般人家生活的話，面容上已經是接近老年人了。打小他就沒吃過什么好東西，他到現在為止記得最清楚的一次就是他還小的時候，有一年年景好一些，他家里除了交給地主的租子，剩余很多。那一年過年，他奶奶還活著，便把家里養(yǎng)的那口豬在過年的時候給殺了，他爹爹兄弟幾個，各自分了一些肉。那年的大年三十，他撈著吃豬肉餡的餃子了，他清楚的記得那年他十一歲。
打從那年之后，他過年就再也沒有吃過肉，頂多有白面饃饃吃。即便是他結婚的時候，家里擺宴席，也是沒舍得吃那碗肉，留給了他新娶進門的媳婦以及他老爹和老媽，還有他身下的弟弟妹妹。
可惜，等他第一個孩子出生后，他老婆就難產死了。好容易把孩子拉扯到十來歲，又趕上朝廷加餉，什么遼餉，練餉和剿餉的。這讓他一家的生活頓時陷入困頓。他家里那點地，出的本來就不多，剛夠自己用的，現下朝廷一加餉，他一家?guī)卓诒阋I肚子。后來實在沒有辦法了，他便領著家里人投到紅家寨去了，反正也活不了了，不如去當土匪。當土匪不管怎么樣還有能吃個飽飯。
不過這紅家寨倒是怪，專門是打劫官府的，大戶人家也兼顧打劫，但是效果都不甚明顯。他一個嘍啰，在下邊也就是跟著跑腿，好處自然是沒有的，也就是混個飽飯。好在他家里還剩下的他那弟弟和兒子，也都能跟著他在那土匪窩里混頓飽飯吃。
后來，這紅家寨不知道怎么的竟然全寨搬遷，拋開了那李闖王，來到了這山東地界。到了這里，他才知道，鬧了半天那紅家寨投了山東這地面上的一個大地主陳家。就連那紅家寨的上門女婿都是替這陳家管事的。他這樣一個嘍啰，知道的自然有限。不過讓他高興的是，來到這里后，他被從整日里廝殺的隊伍中精簡了下來，當做勞役來用。還別說，這陳家對下人還真是好，雖說每日里沒有什么好吃的，但是雜和面的餅子，玉米面的粥卻是管夠。這樣祝老憨就十分的依足了。后來聽消息靈通的人說今年過年主家可能要殺豬犒勞大家伙，當時老憨聽到這個消息后興奮的好一陣沒睡著覺，后來卻被他那弟弟給嘲笑了。因為他那弟弟被選進了那新編的保安軍中，伙食比他好，沒個月總能見到幾回肉腥。他后來就后悔了，早知道就把自己那小子也送進那保安軍了。不過這也由不得他，他那小子，從小身子骨就不好，打生下來就沒吃到奶，身子一直柔弱，那保安軍就沒要，也是跟著他一起當勞役。
可惜那過年要吃肉的事情因為韃子入寇大明而暫時沒了消息。整個莊園里都忙碌起來，就連他都跟著忙活，收拾物資，向北邊運送。祝老憨心里不由得對那韃子痛恨起來，原因就是他可能吃不到肉。
他是最后一批押運物資往北邊去的，當他趕著大車，來到這目的地的時候，他突然聞到空氣中有一股子肉香味。
這大營里此時也是人山人海，不過大家伙都是有條不紊的忙著，并沒有慌亂。他正疑惑呢，就聽得有人向他喊道：“老憨，趕緊的，卸了車，到這邊來，有肉湯喝，你不是饞肉嗎，這邊有剛出鍋的馬肉，東家犒勞咱們，趕緊的，來晚了就沒有了??！”
祝老憨這個時候才知道是怎么回事，有了這樣的好事，他干活自然是快了許多，按照兵丁的指引，他干完活后，馬上就跑到先前喊他的那老于頭那里。到了地方一看，只見幾個人正圍在一口鍋邊上，拿著碗在喝湯呢，那湯便是先前說的馬肉湯了。
看到他來了，早有人給他遞過一雙碗筷，讓他自己盛湯，至于干糧，他們這些干活的伙計都是自己帶著的。這次臨走前，上邊給每個人發(fā)了五個慘了黃豆面的玉米餅子。
盛了一勺湯倒進碗里，還沒吃，就聞到肉香味了，那肉湯里面除了肉外好像還有下貨，切得稀碎，上面撒上了些蔥花，鹽也放的足，單是這樣就夠饞人的了。老憨先是用嘴順著碗邊咋了一口，頓是覺得口齒生香，原來這湯里邊還放了香料了，是胡椒和大料。這更加提了這湯的口味。用筷子撈一下碗底，撈出一堆肉來，吃上一口，再就一口餅子，祝老憨頓時覺得這次真是沒白來，這可是他多少年沒吃過的好東西了。
祝老憨突然覺得這眼前的一切有些不真實，這不是做夢吧，他還掐了一下自己的大腿，這都多少年沒吃到肉了。隨即他又看向其他人，只見他們個個都在悶頭吃東西，都倒不出嘴說話了。
“我說，咱們主家不是說過年才給咱們肉吃嗎，怎么現下這還打仗呢，就吃上肉了？這到底是怎么回事啊?！?p> “嘿嘿，老憨，要說咱們有福你不信，今兒個是因為咱們是最后一批押送物資進來的，所以這晚飯就和兵士吃的一樣了，咱們這鍋是兵士吃剩下的，你沒看到嗎，那鍋里的湯有多厚，肉也剩的多。告訴你吧，咱們主家打勝仗了，這些馬肉就是被打死韃子的那些馬，好幾千匹呢，都下鍋熬湯了。聽說主家的兵士在前邊好幾十里遠的一個村子里，打死了韃子好到五千的兵丁，這可是大勝啊。哦，對了，老憨，我還忘了跟你說一件事了，你會騎馬對吧，以前也在馬上殺過人吧？”
“這你不都知道嗎，以前在紅家寨的時候，我不就是干這個的嗎。怎么了，有事啊？”
“那就好，現下有一樁富貴，你既然會這些，那就正好。上邊來人讓我告訴大家伙，主家這次要在咱們這些勞役里再征招一些以前干過騎兵的，這從跟著主家一起出戰(zhàn)。不白出力，凡是參加的一人五兩銀子，若是傷殘了，主家給五十畝地，但是是在海外，若是死了的，主家賠給每人五十兩銀子，外加一百畝的地，也是在海外?！?p> “哦，有這樣的好事？不是都大勝了嗎，難道還要打？”
“這個就不清楚了，反正條件都開好了，要是愿意就到我這里來報個名。老憨，我看你去行，你在馬上玩刀不是玩的挺好的嗎，這次去了正好。就算真的死了，也給你家那小子留下一筆不小的財產了。五十兩銀子，一百畝地啊，這在咱們老家，都算是大地主了。”
“干了，這樣大的好處，就算是死也值了。給我報上名吧，我信主家，不過我到時候真要去了，你的幫我把那些東西送給我家小子?！?p> “嘿嘿，老憨，這你就放心吧，再說，你那弟弟不是還在這保安軍中嗎，還有你那弟弟呢?！?p> 此時祝老憨的注意力已經從碗中的肉轉移到這參加騎兵的事情上來，心里便一邊琢磨著主家這次到底能打個什么樣，一邊又算計起五十兩銀子能買多少東西，一百畝地有多大，仿佛他自己真的已經死了一樣。
入夜，整個大營里的人都已經安睡了，但是作為指揮部的中央大帳，卻仍舊是燈火通明。
張二狗和一干保安軍的各級軍官，正在研究著即將到來的大戰(zhàn)。天剛黑的時候，哨探已經回來報告說和韃子的哨探相遇了，雙方還互相試探著交手了幾次，不過都是互有輸贏。這種時候，雙方都知道不是正面交鋒的時刻，只是互相探一下底。
“看倆韃子離我們已經很近了，兵法有云，知己知彼，百戰(zhàn)不殆。咱們自己的情況咱們心里清楚，韃子的情況，倒是要讓顧勇你們幾個來說說了，到現在為止，咱們這些人當中，也就你們幾個和韃子打過。知道他們是個什么水平?！?p> “好吧，我就說說吧，不過要說更熟悉，還得是我們營里的那黃平。韃子整體上看，還是很武勇的，這一點倒是和倭國的武士一樣，沖鋒的時候毫不畏懼，即便是面對我們的槍林彈雨，他們也不會萎縮。我尋思，若是換了大明的軍兵，估計我們放兩輪排槍，他們就會潰散。也正是因為韃子的這個特點，我們才在那村子里設了那樣一個口袋的。若是換了大明的官軍，估計根本就不會主動往那口袋里鉆?！鳖櫽抡f到最后，不由得笑了一下。
“我補充一點，這次我和老顧打完這一仗后，倒是覺得應該重新認識韃子的兵士了。他們也不像我們原來想的那樣不可敵，咱們現下最明顯的優(yōu)勢就是火力投送能力比他們強。他們只要碰不到咱們，那么不管再怎么武勇，也都是送命的貨。我們唯一應該注意的就是韃子的騎兵。這次我和老顧在那村子里是利用了地形的條件占了韃子的便宜。若是在平原上，四周沒個遮攔，韃子騎兵可以從四面八方的攻過來，那結果就不得而知了。所以啊，我建議，這一仗，真要想打的好的話，就必須讓我們選擇戰(zhàn)場，讓韃子在我們選的戰(zhàn)場上作戰(zhàn)。不然，在平原上讓韃子騎兵沖起來，一旦沖到咱們近前，那可就不妙了。要知道韃子人數可是比咱們多的，一旦近身肉搏，那咱們聽鐵定不行。”一旁的黃德功跟著說到。
“既然如此，看來我們倒是要好好利用一番韃子的武勇了。韃子此次來到大明的兵馬根據阿峰傳過來的消息應該是將近十萬了，你們幾個這一戰(zhàn)就殺了他們六千，說起來這功績也是不小的，但是他們總數太多啊，六千和十萬，還是太少。咱們在這一戰(zhàn)當中，要先解決韃子的騎兵。十萬兵馬中，韃子的騎兵應該占到六萬多了，咱們要先把這六萬騎兵給解決了。一次性的肯定是被行了，要多幾次的引誘他們?？磥碓蹅兪遣荒艽粼谶@吳橋縣城里了。應該在這里，在這里迎敵?！闭f著張二狗用手指指了指桌子上的簡易行軍地圖。那里正是吳橋縣城北十里的平原，那里有一條河。
“張隊長，那我呢，我這次來了可不是就站在你們后邊看的?！北娙苏胫鴱埗分傅倪@條河，卻突然聽到女人說話的聲音，這才想起來這大帳里還有一位巾幗。
說話的自然是李巖的夫人紅娘子。自打跟著李巖投了陳家，這紅娘子便積極配合著李巖做各種事情。就連部隊整編的事情，她也配合。他紅家寨原來的一些兵馬都交了出去，只留少數私兵做護衛(wèi)。當然，她交出去的那些到后來還是被淘汰下來了大部分。她一個女子，本應相夫教子。孩子現在還沒有，但是這相夫她做的倒是不錯，什么事就聽李巖的。女紅她是不會的，平日里都是手下的丫鬟幫著她做。她倒是更關心軍事，沒事整日里就在那校場里看著保安軍的訓練。那些訓練倒是讓她覺得耳目一新，和她紅家寨以往的訓練截然不同。便是那左輪手槍，她也隨身配了兩把。若是給她換上一副美洲牛仔的行頭，她便儼然一副西部女土匪的模樣了。
這次大戰(zhàn)，李巖沒有過來，他要在后邊組織各種物資的供應，還要忙活各種事情。打仗，前方和后方一樣的重要。張二狗放心的把自己的后路教給了李巖，畢竟，連自家少爺都對這李先生充分的信任，自己當然也要對他信任了。但是這紅娘子卻是閑不住了，非要跟著來到這前線。沒有辦法，李巖只得讓他的親衛(wèi)和私兵跟著這紅娘子來到這里。這次軍議，張二狗也把這紅娘子叫來了。
聽到她這樣的說，張二狗才想起來這里還有一位巾幗英雄呢。連忙說道：“夫人放心，給你的任務早就安排好了?，F下已經在營里邊征召騎兵了，這次顧勇他們繳獲了不少的戰(zhàn)馬，和咱們原有的和在一起，總數也有個四五千了。咱們保安軍是要用來吸引韃子的，所以都是步戰(zhàn)，這些馬卻不能不用。于是就把這重新征召的人和馬給夫人，讓夫人帶著他們。我給夫人留得任務可是不清，不知道夫人到時候能不能應下來。”
“這話說的，紅家寨的人什么時候說過不行，你說吧，好歹這些年大戰(zhàn)小戰(zhàn)我也是經歷過的。”
“呵呵，我就知道夫人有這膽量。說來也不是什么難事，就是讓夫人領著這些騎兵到時候去追那些韃子，別讓他們都跑了。我現在倒是害怕，這韃子要是不和我們玩了，這五六萬的騎兵，要真是跑起來，咱們上哪里去追他們啊。說實在的，夫人，給您這么點騎兵，我都有點不好意思。只要您到時候能把韃子的底給兜住了，讓他們少跑一些，那就最好了?！?p> “說了半天，就是讓我檢漏了，這我可不干，在怎么樣，也要讓我領著騎兵沖上一陣子?！?p> “呵呵，夫人，咱們這邊的打法和那李自成的打法不一樣，咱們這騎兵就是用來追擊殘敵的，不是用來和敵人硬碰硬的。再說，夫人要是有個什么閃失，我這也沒法和先生交代啊。我家少爺早就說了，要保護好先生和夫人?！?p> 張二狗把話說到這個份上，那紅娘子也不好再說什么了，只好答應下來。不過等她去領跟著他那些騎兵的時候，看到那些發(fā)給騎兵的裝備，登時就覺得這次領著這些人出去值了。一色的制式馬刀、鋼弩、板甲、鋼盔。甚至她的親衛(wèi)們還給配備了左輪手槍，只不過戰(zhàn)后要交還的。
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