“寧老，不瞞您，我這位朋友是做大生意的，前幾年手頭缺資金，我呢為他幫了點忙，前天在電話里聊天，我無意中說銳銳在您這里學(xué)寫字，這不，他就買了這支筆?！?p> “他說了這支筆多少錢沒？”
“看您說的。”
“這支筆還可以，等銳子學(xué)上一年半載了，今后有用得著的時候。”
“寧老，您在說什么，我是特意給您送過來的，您是說這支筆不合您的意？”
“看你說哪兒去了，哪有女子嫌衣服多了的，我是不愿奪人所愛?！?p> “我大字不識幾個，對書法更是一竅不通，放我手里不是浪費嗎？”
“如果你這么說，我可以收下，但銳子的事，今后就不準(zhǔn)再提錢的事了。”
“這……”
看寧老一副認(rèn)真的神態(tài)，吳佩恩不便多說，只好順?biāo)浦哿恕?p> “今天這么晚上，不趕時間吧？”寧老友善地問。
“沒事就好，奶奶您去燒兩個菜，我們喝點小酒。”
“好吧，今天聽您的?！?p> “帶茶杯來沒有，有，有，”吳佩恩說時已打開車門拿出了茶杯，扭開蓋，正想喝上兩口。
“倒掉，小吳把茶杯里的茶葉全倒掉，今天我給你沖杯茶，保準(zhǔn)你喝了還想喝。”
“您哪來的這么好的茶葉？”
“這是前幾天震東兩口子特意給我送來的?！?p> 震東，這名字好熟，想起來了，和我們行領(lǐng)導(dǎo)一個名字，該不會也姓李吧，吳佩恩聽到寧老提到這事心頭竊喜，明知故問。
“姓李，李震東，在省農(nóng)行任職?！?p> “還真是一個人，您和他什么關(guān)系？”吳佩恩顫聲問道。
“說來有三十多年了，那時他還是個毛頭小伙子，穿著一件不合體的軍裝，人卻特別精神，我就把他留在了身邊，他這人還真不錯，這么多年來，一步一個腳印，終于走上了這么重要的崗位?！?p> “您這么說，我就不明白了，有這層關(guān)系，為什么沒把寧子安排好?！?p> “哎，有些事你不了解，前好些年震東向我提把寧子許配給他的外甥，我想了又想，經(jīng)歷了那么多的事，榮華富貴也好，權(quán)傾朝野也好，到頭來，還是平凡的生活耐人尋味呀，寧子呢，生性膽小，思想單純，不適合在熱鬧復(fù)雜的人際關(guān)系的環(huán)境里生存，不如就讓她過一種普普通通的日子，平淡樸實?！?p> 原來是這樣，難道他有什么曲折哀婉的故事，以至于看破世間浮華，愿意獨善其身，歸于平凡，他心里這么想，口里卻說。
“寧老，有一句話不當(dāng)講不當(dāng)講。”
“想說什么？”
“人家當(dāng)行長的來看望您了，您就不用回訪？”
“這句話問得好啊，我自從解甲歸田，一晃二十幾年過去了，沒有出過門，跟你說句實話，心里有時也動搖，也有要出去走走的沖動，但是日子過一天，念頭也就淡一點，我是個需要贖罪的人，就讓我用這種方式，這種行動來懲罰自己，在家多陪陪他們母子吧！”
寧老似乎對吳佩恩說這些有不妥之處，趕緊從剛才的意境中走了出來，提高了聲音說道，這樣也好，都七十而知天命的人了，在家里擺弄擺花草，和街坊鄰里拉拉家常，精神好的時候?qū)憣懽郑惶斓娜兆泳痛虬l(fā)過去了。
聽老人提起往事心情沉痛，吳佩恩不便再往下說，這餐酒，他喝得十分小心謹(jǐn)慎，言談舉止無不給人一種禮賢下士，溫文儒雅的印象，心里卻火燒火撩，絞盡腦汁地想著怎樣才能創(chuàng)造條件，尋找機會向?qū)幚祥_口，若此時提出來，顯得冒昧不說，如果拒絕，就沒有了退路，再三思量，他覺得口是一定要開的，但不能在今天。
從寧老家里出來，他去了羅軍那里，想和羅軍聊聊寧老的情況，好有的放矢。
“不就是小孩子學(xué)毛筆字，要了解這些？”聽完吳佩恩的話，羅軍不解地說。
“你想到哪兒去了，我們單位正在機構(gòu)改革，人事變動很大，寧老有一部下在省行里任職，我想請他老人家出面，不知怎么開口。”
“原來是這樣，寧老自從多年前他唯一的兒子自尋短見，愛人受不住打擊也跟著走了后就告老還鄉(xiāng)，這么多年了，一直在家專心撫養(yǎng)孫女，哪兒也沒去，低調(diào)得很，有兩次縣領(lǐng)導(dǎo)開了車來請老人出面都被拒絕了，據(jù)我所知，寧老就出面幫過兩個人，一個是他鄉(xiāng)下的姨侄，也只是去了一封信，再一個就是侄孫，連看得比什么都重要的親孫女都不肯求人。”
“這你恐怕說錯了，依我看他是看透了世事無常，只想讓最親的人過一種最平常的生活，不是有人說，平平淡淡才是真嗎？”
“說得有理，聽這里的老人講，青年時的寧老是個風(fēng)流倜儻的才子，寫得一手好文章，在部隊里是個響單單的人，因為力保一名警衛(wèi)和上司發(fā)生了沖突，慘遭陷害，一向一帆風(fēng)順錦衣玉食的兒子聽到這個消息仿佛天塌了一般，恰巧那天又和妻子爭吵了幾句，一時感到整個世界都要將他拋棄了，于是……你想正值中年的他，妻子、兒子以這種方式突然地離去，是一種怎樣的傷害與打擊，閱盡人事，洗盡鉛華有什么比親人的生命重要，比在溫馨的家里與親人共享天倫重要？”
聽羅軍說完這些，吳佩恩暗自思量，幸虧沒有倉促提出來，他在同情老人遭遇的同時，對老人經(jīng)歷了這么多卻能擁有一顆平常心態(tài)而欽佩不已，只是這條線索是他好不容易才得來的救命草怎能說放棄就放棄，該怎么辦呢，吳佩恩久久沉默著，滿腹心事。
“吳哥，你愁這么很，隨他怎么變，還能把你的金飯碗換成瓷碗了?！?p> “你懂個屁，這是一次千載難逢的大變動，如果把我留在農(nóng)行，象這樣不疼不癢的副職，有名無實，你們貸的那些款還能拖延下去，再說了，今后就沒困難了，你想農(nóng)行就幾個點，而且都硬碰碰的關(guān)系，我們這些無根的浮萍難以扎下根來，而信用社點多面廣，稍微放幾拾百把萬，不礙眼。”
“你想到信用社去？”
“噯，不是有難言之隱嗎？”
“你啊，一定是哥們義氣太濃，誰的忙都肯幫，捅出了不少的漏子，索性到信用社去當(dāng)猴子王，盡情的耍過癮，不過你要我干什么都行，這個忙我恐怕幫不上。”
“你在說什么，我這不正和你商量嗎？怎么知道幫不上。”
“要不這樣?！?p> “你說?！?p> “要不……”
吳佩恩似乎明白了羅軍的意思，去找兩個混混弄點傷出來，到武漢去治。
“不妥，不妥，你想，傷重了，后果不堪設(shè)想，輕了就地可以醫(yī)治，還有，寧老在這里德高望重，真的出事了，一定會有人出面追查，你容我想想?！绷_軍為剛剛的荒唐想法急出了一身冷汗?？粗_軍激動的神情，吳佩恩知道這已行不通，便說道，這事不能急，時候不早了，我先回去，有事再聯(lián)系。
吳佩恩開著車，心里卻一刻也沒有停止思考，回到家里，只覺得頭疼欲裂，半夜也沒能眠上眼睛，他認(rèn)為這是上帝在對他的耐心作最后的考驗，如果再想不出切實可行的辦法，他真就要崩潰了。曙光已經(jīng)初露，太陽就要出來了，為什么推不開那扇窗呢？這次說什么也不能就此罷手，我一定要想盡一切辦法乘這次變革躍上更高的人生舞臺，吳佩恩，放棄了，你的人生將一敗涂地，永無寧日，這樣的日子永遠也不要來臨，直到天亮，吳佩恩才勉強自己睡了一會，清晨睜開眼睛，陽光穿透玻璃灑滿寬敞的陽臺，新一輪的煩惱，新一輪的希望同時涌進了他的腦海。
“喂，吳哥，跟你說件事，真乃天意，陳奶奶昨天半夜不知什么原因上吐下泄，差點丟了命，這時還在輸液，我聽隔壁的人講，陳奶奶今年沒斷過藥?！?p> 接到羅軍的電話，吳佩恩的精神為之一振，他仿佛看到了一絲希望，至少可去爭取。
“小吳，你昨天沒回去？”
看到吳佩恩，寧老開口便這樣問。
“我怎么聽羅軍說，陳奶奶昨晚病了，是怎么回事，好些了沒有？”
“剛輸完液，醫(yī)生說了，至少得輸三天液，這人一上了年紀(jì)體質(zhì)下降，毛病就多起來了。”
“我看不一定是這么回事，找準(zhǔn)病因沒有，象您們這個年紀(jì)，不查清病情，今天吃中藥，明天吃西藥，病沒治好，人倒吃了虧，是藥還三分毒。寧老跟您說實話，接到軍伢的電話后，我就請了兩天假，您不見外的話，就讓我陪您二老去省里做個徹底的檢查，再怎么說那里醫(yī)院大設(shè)備全，醫(yī)生也見多識廣，保證不會讓陳奶奶白跑一趟?！?p> “是啊，我和老中醫(yī)坐了半天，陳奶奶今年的確是身體不如往年，藥沒斷，針也在打，就是不見好轉(zhuǎn)，昨天晚上，我們?nèi)耸且黄鸪缘?，你好好的，我也沒事，你走后沒多長時間，她說有些不舒服，因為經(jīng)常這樣，所以沒在意，到了半夜，發(fā)作了，渾身冷汗直冒，嘴唇發(fā)紫，幸虧隔壁住著醫(yī)生，來得及時，要不……”
“寧老，既然是這么回事，那就更應(yīng)該去了，陳奶奶真的有了三長兩短，看您身邊說話的人都沒有，你就會想到我說的話了?！边@正好擊中了寧老的疼處，見寧老沒吭聲，吳佩恩心里有底了。
“寧老，您在猶豫什么？是放心不了家里，還是擔(dān)心錢的事，您幫我?guī)тJ子，您說怎么辦就怎么辦，我說過二話嗎？就是她親爺爺也沒耐心帶過她，我送您二老去，不過是舉手之勞，代銳子盡一份孝道，從這里到省城自己開車去，就三個多小時，正好奶奶輸了液，路上一定不會有什么事，您就快拿主意。”
吳佩恩的話說到這份上，又見他一臉的真誠，聯(lián)想到昨夜發(fā)生的事，寧老真的點頭答應(yīng)了。
當(dāng)一切有了眉目，當(dāng)吳佩恩和羅軍兩人站在李行長的兒子為他們安排的18層高的賓館的樓上，府瞰燈光點點的夜空。
“你知道嗎？前天晚上在這里，我都有了跳下去的念頭?！?p> “事情不是大功告成了嗎？你別嚇唬人”。
他們這些老革命一個德性，說什么干部任職有一級部門的安排計劃，他們只作部署上的指導(dǎo)，不便插手，人事安排，最后我是抱著試一試的心情孤注一擲，向他兒子拋出誘餌的，不想他居然還咬鉤了，而且靈活有擔(dān)待，只一天時間把事情就處理得差不多了。這一定是上帝聽到了我的呼聲，不忍看著我……
“三年前，弟弟看人家賺錢紅了眼，出去跑了一趟回來說是目前汽車項目做的人少，沒有競爭對手，哪知他原來是根本不了解市場行情，對經(jīng)營是一竊不通，第一年虧了20萬，到了第二年虧損達100萬，現(xiàn)在已經(jīng)是窮途末路，沒有了開張的可能，每年僅利息就要付出幾十萬，你說這么重的負(fù)荷，誰承載的起?！?p> 羅軍是見過世面的人，乍一聽，心里嚇了一大跳，他的弟弟是地地道道的農(nóng)民，能把生活過上前就已經(jīng)不錯了，那來這么多錢盤點幾百萬的生意，這不是拿銀行的錢在賭嗎？不僅僅是這，就他所知道的，他的哥哥在經(jīng)營房地產(chǎn)搞開發(fā)，這是空口說空話的事嗎？
“他們一個個都是掛在我身上的炸藥包，他們一天不扭虧為盈，我就一天要背負(fù)這個十字架，不得自由，”吳佩恩無可奈何地說。
“如果真的如李股長剛才所說，過不了幾個時日，市里就會派人下去對提拔的人進行政治考評，你知道，我這人天生一副傲骨，不結(jié)人緣，倒是辛衍，慈眉善目，誰都對他怨恨不起來，如果他替我擔(dān)當(dāng)，事情還好辦，若是稍有微詞，事情就沒有想象的那么順利了?！?p> “你和他是哥們兄弟，這次來他知道嗎？”
“目前還瞞著他，我們兩個注定得有一個要作出犧牲，才能成功?！?p> “這你不說我也清楚，你有什么事，不就一個電話往他那兒推嗎，我說句實話，他對你可沒二心，比自己的親兄弟看得還實?！?p> “你知道嗎？這就是我為什么事情辦妥了還這么煩惱，痛苦的原因，因為有好多事自己無可奈何，無能為力，為了將來，為了長遠打算，又不得不違背良心，這又是多么于心不忍的事。這么多年了，他幾乎是我的左右手，我的拐杖，沒有誰比他更了解我，更愿意為我分憂解難，如今卻要舍棄，十指連心啊……那晚，他們站在城市的月光之下，任近距離的月色撫慰著談了很久很久，使羅軍對吳佩恩有了更深的認(rèn)識與了解，那就是他既有女人的柔腸，又有江湖人的俠肝義膽，更有干大事的膽量與氣魄?！?p> 就目前情況，吳佩恩不擔(dān)心辛衍，他堅信眼前他還拿得住他，擔(dān)心的是自己升遷的那一時刻，他卻要因替自己受過而被處分，而心生怨恨，狗急跳墻，而將所有事情和盤托出，如果真是這樣，一切將雞飛蛋打，前功盡棄。
解決了一個問題，又遇到了一個麻煩，克服了一個困難，又遇著了一道坎的吳佩恩，真的象在經(jīng)歷九九八十一次磨難，接受著一次又一次的挑戰(zhàn)。
從武漢回來的當(dāng)晚，他帶著一塊勞力士手表悄悄地來到了辛衍的家里，他知道，今天芷靈會帶孩子去學(xué)習(xí)英語，只有他一個人在家里，坐下來后，他的第一句話便是：
“辛衍，你說這么多年，我們的關(guān)系怎樣？”
吳佩恩話一出口，辛衍便知道了今晚，他們要么兄弟情意斷裂，要么更加生死相依，看著吳佩恩的眼睛，他剛剛加速的心跳又恢復(fù)了正常，他太看重這份情意了，他們已經(jīng)是一根繩上的兩個螞蚱，現(xiàn)在繩子已經(jīng)不能承受兩人的重量，那么跳下去的只能是自己了，但他又是不甘心的，他害怕七十歲老父的哀嘆，妻子失望的眼神，還有孩子的怨恨，這一切的一切，在今后的日子里，他能扛得住嗎？
“你今天怎么突然問起這個問題來了，是不是聽到了什么風(fēng)聲，哦，對了，我今天碰到吳紅了，她說今天又虧了，是么回事，這個月又有三筆貸款到期?！?p> “我今天來就是為這些煩鎖的事，我的事你都清楚，也都是你替我擔(dān)著，說實在的，作為兄弟，我只能心存感激，銀行和信用社說不定下個月就分家，所有人員全部重新分割，依目前的情況，我們中得一定有一個人要先上岸才能有能力搭救另一個人，你聽得懂我的話嗎？只能有一個人破繭成蝶，既使眼前難以度過，但來日方長……”
“你和我不用遮遮掩掩。”
“辛衍，是這樣的，吳佩恩十分為難地繼續(xù)說，人員定編后上面會派人來復(fù)核、政審……”
聽到這里，辛衍的猜測已對了八九分，看到吳佩恩的窘態(tài)，想到吳佩恩的難處，他的內(nèi)心矛盾而糾結(jié)，連一句到了嘴邊的責(zé)備的話也咽了下去。
“佩恩，之前所做的是我心甘情愿的，一切后果自然由我擔(dān)當(dāng)，你放心去做你想做的事吧?！?p> “辛衍，我就知道你會這么說的，真的是蒼天有眼，讓我交上了你這樣知心的朋友，我知道，不管說什么做什么都無法表達我的感激之情，其實我托人給你帶了一樣?xùn)|西送給你，不知你是否喜歡？”于是佩恩從口袋里掏出了一個很漂亮的小盒子。