出使車隊(duì)在狂沙鎮(zhèn)休整三日。三日來，莫依然并沒有在驛館中躲風(fēng)沙，而是易服出行，四處走訪。自虞望開戰(zhàn)以來，雙方邊境貿(mào)易便陷入了停頓?？裆虫?zhèn)，這一曾經(jīng)商旅云集的邊陲重鎮(zhèn)，已是一派蕭索。
站在空蕩蕩的十字街頭，莫依然舉目四望。若不能使民太平安穩(wěn)，要國何用？
虞望同盟，必須重建。這是眼下虞國最迫切的事，也是統(tǒng)一戰(zhàn)略的第一步棋。
三日后，使臣出關(guān)。卓將軍為她找了當(dāng)?shù)刈詈玫南驅(qū)?，漫漫雄關(guān)之外，就是千里封神戈壁。
勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人。然而此時(shí)，竟連個(gè)勸酒的人都沒有。
莫依然坐在車架內(nèi)，看著窗外緩緩?fù)撕蟮幕疑情T。不知為何，她忽然有一種永別的錯(cuò)覺。
或許是自己真的有些忐忑了。十年，她未曾離開大虞一步。千里之外的望國，又會(huì)變成什么模樣？
眼前煙塵滾滾，草木漸漸稀疏。韓擭騎馬在她車前，說道：“相爺，前面就要進(jìn)戈壁了?！?p> 封神戈壁。
她猶記得她第一次進(jìn)戈壁的樣子。那時(shí)候她才十五歲，帶著執(zhí)拗的性子和一顆不服輸?shù)男年J入這漫漫的戈壁灘中，茫然撞了四天，水糧耗盡，滿心絕望。就在她已經(jīng)接受了死亡的時(shí)候，一個(gè)商隊(duì)路過救起了她，一路帶著她到了望國。若是當(dāng)年死在了這戈壁，她就不會(huì)去望國，也不會(huì)到朔國，更不會(huì)隱居在郢下郡，也就不會(huì)有如今堂堂丞相了。世間之事便是如此環(huán)環(huán)相扣，缺了其中一個(gè)，都無法成書。
戈壁行程，晝伏夜出。那向?qū)г墙o往來商隊(duì)帶路的，對(duì)這茫茫戈壁，如同俯察自己掌心的紋路。車隊(duì)行駛了九天，終于走到了戈壁的邊緣。
遠(yuǎn)處綠草茵茵，低矮的城郭佇立在遠(yuǎn)山之上，山坡下牛羊遍布，間錯(cuò)著或深或淺的綠色。山下一泓泉水流過，在遠(yuǎn)處匯聚成一片渺茫的胡伯，這便是月亮湖。而那遠(yuǎn)山上的白色城郭，就是望國的國都，雅格。
車隊(duì)緩緩行進(jìn)，白石堆砌的城郭近在眼前。城門大開，望國儲(chǔ)君率雅格民眾出郭相迎。丞相車架在大門前停下，莫依然一身正紅官袍，烏紗高翅，緩步下車。
與中原的太子不同，望國儲(chǔ)君稱為敖牧，自冊(cè)立時(shí)便授權(quán)監(jiān)國，統(tǒng)領(lǐng)朝政大事，職責(zé)與丞相無異。故而此次莫依然出使，須由他出城接待。
短袍、高帽、羊皮靴，棕色的頭發(fā)襯著高鼻深目的紅潤臉龐。這敖牧不過二十出頭的模樣，上唇還有著細(xì)細(xì)的絨毛。原來，是個(gè)乳臭未干的小子。
“望國敖牧，迎候虞國特使。”他的虞國話說得好，竟讓人聽不出口音。莫依然心想，莫不是現(xiàn)在望國都改說虞國話了？
“大虞丞相莫依然，見過敖牧?！彼⑽⒁欢Y。
“早聽說大虞丞相年輕有為，真是百聞不如一見?！彼剖窃谫u弄一般，笑道：“丞相大人，請(qǐng)入城吧?！?p> 莫依然覺得好笑，表面卻是極為恭敬的：“請(qǐng)?！?p> 莫依然在左，身后是騎馬的韓擭并三千使臣儀仗；敖牧在右，后跟著出城相迎的望國官員。兩側(cè)民眾夾道，各種服飾絢爛耀眼。偶爾有虞人的聲音高呼一聲：“是丞相大人?！?p> 街道兩側(cè)店鋪林立，牌匾上寫著格式文字。莫依然一路走來，見沿街店鋪掛著虞文牌匾的竟占了將近一半的比重。大虞商旅，遍布四海。
使臣下榻官驛，雙方文案交接之后的行程。明日上午入望國王宮謁見國王，下午會(huì)見頡利，晚上王宮國宴。第三日上午參觀軍隊(duì)，下午參加神廟祭祀，晚上敖牧府晚宴。第四日下午接見虞國商旅代表。第四日，入王宮商議和約條例，真正拉開這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭。
莫依然靠著窗喝著望國特制的奶茶，聽文案在一旁匯報(bào)著之后幾天的行程。窗外大街上行人熙熙攘攘，店鋪林立，繁華不輸虞國。這十年，望國實(shí)力大增，再不是當(dāng)初那個(gè)必須依靠同盟關(guān)系求取和平的西陲小國了。這次和談，恐怕并不像她想象的那么容易。
文案匯報(bào)完畢，低身退下。莫依然望著窗外，叫了一聲：“韓擭。”
韓擭應(yīng)聲進(jìn)門：“在?！?p> 她俯身執(zhí)筆寫了一張字條，交給韓擭，道：“找個(gè)得力的人，快馬送回豫章，交給攝政王。越快越好，”
韓擭握住字條：“是?！?p> 莫依然靠在窗坐下來。她已經(jīng)盡了最大的努力，調(diào)動(dòng)一切可能的部署。無論如何，虞望同盟，必須重建。
次日天明，謁見國君。
白石堆砌的宮殿華麗雄偉，地上鋪著紅色絲絨地毯，踩上去軟綿綿的，如同走在云端。穿著燈籠褲的仆人在前引路，莫依然正裝朝帶，緩步走在望國王宮的長廳內(nèi)。長廳盡頭一處鑲金大門，帷幔垂垂地墜著。莫依然在門前停下，就聽仆人用望國語和虞國話高聲報(bào)道：“大虞使者覲見?！?p> 莫依然抬手整冠，端著朝帶走入。正殿不算大，卻金碧輝煌。大殿中立著八根白石圓座的廊柱，廊柱上掛著夾金絲薄紗帷幔，一陣風(fēng)過，縹緲如同仙境。地上鋪著金帛滾邊的紅絲絨地毯，一直延伸到大殿盡頭，那錦緞蒲團(tuán)之下。
望國與西域各國聯(lián)系緊密，故而宮廷內(nèi)禮數(shù)松散，國君臣子同座也屬平常。此時(shí)大殿左右錯(cuò)落坐著百官，盡頭的錦緞蒲團(tuán)之上，便是望國國君。
國君約摸四十多歲，一樣的高鼻深目，蓄著兩撇八字胡，微微往上翹著。莫依然微微一禮，說道：“大虞特使莫依然，拜見國王陛下?！?p> 國王似是不懂虞國話，身旁敖牧正耳語著翻譯給他聽。
國王的八字胡須微翹，對(duì)著她笑道：“使者遠(yuǎn)道而來，辛苦了?！?p> 莫依然自然聽得懂望國話，卻不答語，等著身旁的官驛官員翻譯。待官員翻譯完畢，她才笑著說道：“能出使望國，也是臣的榮幸?！?p> 國君微笑：“使者請(qǐng)坐?！?p> 仆役捧來錦緞蒲團(tuán)，放在大殿中央。莫依然掀袍，端端坐在蒲團(tuán)上。
國君身旁，敖牧微微一笑，道：“請(qǐng)問特使，貴國木子清將軍的傷可好些了嗎？”
莫依然心底一驚，莫非一驚走漏了消息？表面上，她只是微微笑著，道：“勞敖牧掛懷，木將軍已然大好了?！?p> “這便好，”敖牧笑道，“垓下一戰(zhàn)，小王與木將軍在戰(zhàn)場相遇。木將軍一人砍殺了我三員大將，何其神武。聽說那一戰(zhàn)將軍也受了重傷，小王只是擔(dān)心，如果木子清死了，那虞國，恐怕再無猛將了吧。”
果然，望國已經(jīng)聽到了什么風(fēng)聲。莫依然微微一笑，道：“臣看敖牧對(duì)大虞文化很是精通，不知有沒有聽過淳于髡訪賢的故事？”敖牧道：“愿聞其詳?！?p> 莫依然站起身，緩步說道：“當(dāng)年，淳于髡向齊王舉薦賢才，一早上就舉薦了七個(gè)人。齊王說，我聽說千里之內(nèi)有一位賢士，這賢士就是并肩而立了；百代之中如果出一個(gè)圣人，那就像接踵而至了。如今您一個(gè)早晨就引薦七位賢士，那賢士不也太多了嗎？淳于髡說，世上萬物各有其類，如今我淳于髡是賢士一類的人。君王向我尋求賢士，就譬如到黃河里去取水，在燧中取火。我將要再向君王引薦賢士，哪里只是七個(gè)人?！彼D(zhuǎn)過身，看著敖牧，說道，“這便是所謂的物以類聚，人以群分。同樣的道理，你們看到虞國有一個(gè)木子清，可在你們看不到的地方，卻有十個(gè)，一百個(gè)，多不勝數(shù)。大虞人才濟(jì)濟(jì)，如虞江之水，用之不竭。”
翻譯官話音一落，堂下一片竊竊私語聲。莫依然立在大堂正中，微笑著看著座上面色微白的國君和怔立的敖牧。過了許久，敖牧緩步走下堂，對(duì)著莫依然拱手一禮，道：“受教了。”
沒想到這黃口小兒倒是很有氣度，說得出，也輸?shù)闷?。莫依然亦不再輕視于他，拱手還禮。
俯身的一刻，她眉頭微蹙。望國有這樣的儲(chǔ)君，必會(huì)成為一把利刃，懸在大虞枕邊。
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