之后幾天，斥候密報(bào)接連傳來。
望國軍隊(duì)一入淮水立刻開始搜繳府庫，征集船只。沿岸府衙內(nèi)輜重糧草早已轉(zhuǎn)移，港口已盡數(shù)關(guān)閉，官船也已全部摧毀。望軍無奈之下征集民用漁船五千艘，上載先鋒部隊(duì)由淮水入虞江。
怎料船至江心，駕船的漁夫紛紛鑿破船底，遁水而逃。五千艘漁船承載著四萬望國精銳沉入虞江。一時(shí)間江面上呼號(hào)四起，望國士兵生長(zhǎng)在戈壁當(dāng)中，少有通水性的。即使偶爾有人能掙扎著游到江邊，也會(huì)被早已等候在沿岸的百姓用竹竿打回水中。
三個(gè)時(shí)辰后，虞江上已是一片寂靜。四萬具尸體浮在水面上，整個(gè)虞江，有如修羅地獄一般。
懸掛著九龍旗的大船緩緩行駛，船頭偶爾撞到水中的浮尸，發(fā)出沉悶的聲響。戚二爺臨風(fēng)立在船頭，望著水面上蔓延的死亡，說道：“將尸體全部打撈出來，點(diǎn)清數(shù)目，運(yùn)送到同州馳道上。”
“是！”手下船夫高聲應(yīng)道，一聲接一聲的號(hào)子傳遍虞江：“收網(wǎng)——”
尸體一共四萬兩千具，多是先遣的鋼刀步兵和少部分矮馬騎兵。望軍剛?cè)牖此?，就已?jīng)喪失了近一半的兵力。
損兵折將，又沒有了船。望軍終于放棄了虞江水路這條通往豫章的捷徑，轉(zhuǎn)而由陸路奔襲豫章。
前番損失雖大，可望國最精銳的部隊(duì)——長(zhǎng)槍兵和矮馬騎兵得以保存。六萬大軍一上同州馳道，卻看到了他們有生以來所見過的最恐怖的場(chǎng)景。
馳道兩側(cè)種著榆楊樹木，每一棵樹干上都綁著望國士兵的尸體。這些尸體大多已被泡得變了形，從口鼻中流出血水來?？諝饫餄M是尸體腐爛的味道，望軍行軍至此，沒人敢往前再走一步。
無奈中，望國敖牧下令，全軍解甲，將同袍的尸體就地掩埋。
兩日后，望軍重新結(jié)陣，向著豫章進(jìn)發(fā)。
這一路上，他們沒有遇到任何地方武裝的反抗，沿途村寨杳無人煙，虞國，仿佛是空的一樣。
然而，這一路上的古怪事卻從沒斷過。
先是騎兵戰(zhàn)馬莫名躁動(dòng)，行軍中丟失戰(zhàn)馬百匹。繼而糧草出了問題，弓兵營全營一萬人腹瀉不止，拖延了全軍的進(jìn)度。再后來一夜之中長(zhǎng)槍營地五千人被殺死在軍帳內(nèi)，守衛(wèi)士兵竟毫無察覺。剛?cè)牒剑婈?duì)糧草竟被一把大火燒了。
還未看見豫章，望國軍隊(duì)就已經(jīng)損兵折將，元?dú)獯髠?p> “投毒，迷藥，什么下三濫的招數(shù)都用上了，”莫依然喝著茶，對(duì)身旁的戚二爺說道，“我就知道這些綠林英雄們不會(huì)讓我失望的。”
戚二爺哈哈一笑，道：“這些招數(shù)在咱們江湖人看來是下三濫，在你們兵家，就是兵不厭詐?！?p> “錯(cuò)了，是亟以傷敵為上?！蹦廊恍Φ?，“不過我還真沒想到，山東跑馬幫竟然也來助陣了?！?p> 戚二爺點(diǎn)頭道：“英雄榜的誘惑很大，誰不想在江湖上立個(gè)名號(hào)？更何況還是朝廷認(rèn)證的?！?p> 莫依然微笑，問道：“戴笠這次沒出手嗎？”
戚二爺說：“糧草就是他帶人燒的。他讓我問問你，能不能在英雄榜上混個(gè)前三?！?p> 莫依然哈哈大笑，說道：“你轉(zhuǎn)告他，再接再厲?！?p> “說什么呢這么高興，”木西子走入正堂，說道，“在外面就聽見你的笑聲了。”
莫依然笑道：“目前為止情況不錯(cuò)。你可別壞了我的好心情?！?p> 木西子嘆了口氣，說道：“這你可難為我了?！?p> 莫依然臉色一凝，問道：“怎么了？”
木西子說道：“前方斥候來報(bào)，望國大軍已過寒山，恐怕今日天黑前就要兵臨城下了?！?p> “這么快？”戚二爺說道。
莫依然站起身，說：“去請(qǐng)沈?qū)W士和趙大人過來。”
木西子點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
望軍到達(dá)豫章城下，兵力只剩了五萬人，又因戰(zhàn)線過長(zhǎng)，糧草供給不足。這五萬大軍，已經(jīng)下成了一步死棋。
書房四角點(diǎn)著八盞燈燭，將室內(nèi)照得亮如白晝。趙繼說道：“兵無相繼，糧草不足。望國這一次是輸定了。”
莫依然搖搖頭：“不一定?！?p> “怎么？”趙繼問。
莫依然看了木西子一眼，木西子會(huì)意，緩緩說道：“趙大人豈不聞哀兵必勝的道理？望軍現(xiàn)在深入虞國腹地，糧草供應(yīng)已被切斷，正是破釜沉舟，背水一戰(zhàn)。他們拿下豫章就是生，不然就是死。望軍的斗志已被激起，我們面臨的是一群餓瘋了的豺狼。”
室內(nèi)驟然陷入沉默當(dāng)中，眾人不語，只是看著莫依然。
她靜靜坐在一旁，似是在閉目沉思。忽然，她睜開眼睛，問道：“什么聲音？”
眾人立刻凝神去聽，果然，斷斷續(xù)續(xù)的聲音傳來，很遠(yuǎn)，很模糊。
繼而腳步聲從廊道盡頭急急響起，一直跑到書房門外。守門官高聲說道：“報(bào)——望軍攻城了！”
莫依然猛地站起身，說道：“沈?qū)W士入宮召集百官夜朝，趙大人去鎮(zhèn)國公府待命。西子，隨我上城樓。”
戰(zhàn)鼓聲聲，越是臨近就聽得越清楚。整條長(zhǎng)街空無一人，月色，在這戰(zhàn)鼓聲中震顫著。
木西子仍舊是那身夜明戰(zhàn)甲，手執(zhí)長(zhǎng)劍，騎馬在前。莫依然一身青色衣袍緊隨其后。二人在火光中勒馬，急急奔上城墻。
城墻外的甕城火光熊熊，守城士兵正在撤回主城。有飛矢迎面而來，擦著莫依然的左鬢釘在身后的城墻上。
“孟將軍何在？”木西子拉住一個(gè)士兵，高聲問道。
士兵仰頭答：“在城樓上！”
又一簇飛箭射來，木西子拉著莫依然伏在垛口之后。
城墻下，望軍嘶吼著，嚎叫著，如潮水一般不斷涌來。這是一群被死亡追在身后的人，他們唯一的目標(biāo)就是眼前這座城池。
“西子，來不及了?！蹦廊徽f道，“我上主樓，你留在這兒指揮?！?p> “不行，太危險(xiǎn)了！我跟你上去！”木西子說道。
莫依然蹙眉說道：“保住豫章要緊！這一仗不能輸！”
“可是……”木西子蹙眉看著她。
“西子，你信我么？”戰(zhàn)火中，她的雙眸閃著暗紅色的光芒。莫依然淡淡一笑，說道：“保住豫章。我在城頭等你。”
她說完，拾起身旁死去士兵的長(zhǎng)刀，俯身往主樓沖去。