進(jìn)入七月，各國(guó)的使臣也陸續(xù)抵達(dá)帝都。西秦的使臣東方桐一行迎著朝陽(yáng)，步入朱雀門(mén)，放眼看去，這時(shí)節(jié)的帝都比往日更添熱鬧，車(chē)如流水馬如龍。他心下微嘆，曾幾何時(shí)，西秦皇城薛城亦是如此？如今，卻還是歌舞升平、百?gòu)U待興。
東朝城門(mén)官驗(yàn)證了使節(jié)，放關(guān)。
東方桐隨著東朝禮官進(jìn)入紫藤閣，各國(guó)使臣皆入駐此閣。
一見(jiàn)庭院內(nèi)植的那萱草，郁郁青青，遠(yuǎn)近皆宜，黃花相間，倍覺(jué)思親。東方桐不由駐足：櫻太妃的家信不知是否送抵永樂(lè)公主手中？櫻太妃身子愈見(jiàn)羸弱，她膝下就此一女。
而嫁與東朝皇上的西秦公主人選可謂一波三折。
先皇在時(shí)，原定麗太妃的三女承平公主南宮承卿，先皇病逝，依莊昭陽(yáng)太后旨意，改成了吳皇太淑妃的幼女升平公主南宮承蝶，卻又與東朝皇帝八字不合，最后嫁入的方是最年幼的永樂(lè)公主南宮承萱。
而升平公主原名南宮承凰，昔日，皇四子南宮承鳳甫一出生，宮禁即傳出改立太子的風(fēng)聲，皇四子夭折，吳皇貴妃一病不起，先皇不惜大赦天下為其祈福。
據(jù)聞，吳皇貴妃彌留時(shí)，先皇寸步不離，吳皇貴妃棺入皇陵后，先皇即賜名升平公主南宮承蝶。
只是，升平公主遭東朝退婚，無(wú)顏再居后^宮，皇上便在紫霞山上為她修了一座秋露觀(guān)，允她帶發(fā)修行。后，吳氏女可馨亦入此觀(guān)。
一年前，此觀(guān)突遭大火，無(wú)一人幸免。
據(jù)傳，升平公主出生時(shí)，先知占卜：半生榮華。
及至今日，永樂(lè)公主膝下僅一女，昔日，她方豆蔻之初，嫁給已逾知天命的東朝皇上，心中可有怨恨？東方桐微微一嘆，猶記得，素來(lái)怯懦的櫻太妃跪在御簫殿外，足足三日，連皇上都似不忍，珠簾后的莊昭陽(yáng)太后卻謂：“皇帝以為哪位公主合適？”
皇上繼位年方十三，尚未成年，莊昭陽(yáng)太后垂簾聽(tīng)政。莊昭陽(yáng)太后自幼教子極嚴(yán)，除了胞弟蕭皇南宮承蕭，與其他各宮主子并無(wú)深交。
聞言，語(yǔ)塞。
莊昭陽(yáng)太后嘆，“還好玉兒早夭，否則，嫁你親妹，方趁你心？”
皇上低頭不敢再言。
“皇帝以為哀家愿意？”莊昭陽(yáng)太后冷然道，“昔日，哀家姑姑代公主嫁，卻逢難產(chǎn)，母子皆亡。自仁熙帝而今，有多少位公主和親東朝？共計(jì)二十七位，不足三百年，卻嫁了這么多公主，哀家也想問(wèn)，皇帝，你做了什么？”
皇上回，“愿此以后，再無(wú)此骨肉分離之悲怨?！?p> “難得皇帝你有此雄心，”莊昭陽(yáng)太后頷首，“那何苦還惦著那罪人之后，至今無(wú)意立后？需知國(guó)儲(chǔ)乃國(guó)之根基?！?p> “兒子已在皇陵立誓：若不償愿，一后三宮皆空?！?p> 莊昭陽(yáng)太后憤然立身，“皇帝，你可知你說(shuō)的是什么？”
“他人骨肉分離，兒子尚不愿見(jiàn)，匡論自家？”皇上道，“愿朕之后，再無(wú)此骨肉分離之悲怨?！?p> 靜立半晌，莊昭陽(yáng)太后，喟然長(zhǎng)嘆，“皇帝存此志氣，哀家不敢勉強(qiáng)，若你得償所愿，亦是我西秦之福祉，先皇在天有靈，也能含笑于九泉下了。”
夕陽(yáng)西下，碧水旖旎，環(huán)黛山而去，半江瑟瑟，半江猶紅。
御書(shū)齋外，慕容寧遠(yuǎn)默算時(shí)日，距小十七大婚不過(guò)半月了，尉遲家備下了十里紅妝給他家的九小姐，而大哥亦曾如此說(shuō)過(guò)：若我出嫁，他必十里長(zhǎng)亭相送。
“寧遠(yuǎn)，”他躍下輕舟，“我有禮物送你?！?p> 她心道：他從來(lái)是日暮時(shí)分方會(huì)現(xiàn)身，到底是何身份？
那金絲籠里的松鼠，睜著滴溜溜的黑眼睛看著她，“好可愛(ài)?！彼蜷_(kāi)籠子，那柔軟的身軀在掌下瑟瑟發(fā)抖，連那毛茸茸的大尾巴拂在腕上亦是無(wú)力。
“沒(méi)勁，”她收回手，“一點(diǎn)個(gè)性也無(wú)。”
“鋒芒太露，越亦磨平?！彼溃昂螞r，這本來(lái)只是寵物，太過(guò)個(gè)性的寵物，誰(shuí)敢豢養(yǎng)？”
“我不要，”她頭一偏，“反正我嫁不了小十七，做不了皇后，也不學(xué)著做皇后了?！?p> “小十七與小十八皆與你自幼相識(shí)，以前，你與他們走得都近，自從小十八失明后，你才與小十七更熱絡(luò)？”他嘆，“難怪東朝皇帝不能容你，便入宮，亦可指給其他皇子為妃的?！?p> “你到底想說(shuō)什么？”
“小十八失明，怕是小十七的杰作，一箭雙雕。難怪，那之后，小十八恨小十七入骨，皇貴妃才會(huì)對(duì)他屢下殺手的?！?p> “你少挑撥，”慕容寧遠(yuǎn)正色道，“小十七不是那種人，小十八太過(guò)傷心，所以不愿和我們一起去玩了，他倆始終是兄弟?！?p> “天家無(wú)父子，小十七錯(cuò)估了東朝皇帝的心意，故想先除去勁敵，卻不知他父皇一開(kāi)始就相中了他，小十八無(wú)辜受累，東朝皇帝的氣不撒你身上，難不成殺了他千挑萬(wàn)選出的皇儲(chǔ)？”
“你到底想說(shuō)什么？”
“即使你與你六姐般后星入命、生就天資鳳儀，也成不了小十七的皇后，”他道，“你的血是東朝皇帝給小十七的警示，他要用你的命去教會(huì)他為君之道，同時(shí)，也是一位父親對(duì)另一位兒子的彌補(bǔ)。”
慕容寧遠(yuǎn)驀地沉寂了下去。
“你其實(shí)一點(diǎn)也不蠢，有些事甚至無(wú)需我點(diǎn)撥，你也會(huì)想到的。”他笑，“所以，不要再想著逃回去了，慕容家自你逝后反恩寵不衰，這就是為君的平衡之道?！?p> “你呢？”她道，“你救我、收留我，不也有你的居心？”
“你六姐據(jù)說(shuō)后星入命，生就天資鳳儀，只是，這命若一出生就注定，那我們努力還有何用？”他笑，“我偏不信。若一個(gè)與稚子無(wú)異的天命皇后能為后，你憑什么不能了？”
“我嫁不了小十七，成不了皇后?！彼齻?cè)過(guò)臉去，“以后，我再不想做皇后了?！?p> 他看著她，風(fēng)拂過(guò)，鳳凰花落，落紅如雨，那花下白衣少女眉淡如煙，恍惚間，便成了那易碎的琉璃，漫山大火，連天都燒得血紅，那之后，一縷芳魂再無(wú)尋處。
擁她入懷，他道，“也只有你堪為一國(guó)之后了?！?p>