英雄宴前夜，月已近圓，流光滿(mǎn)溢，如水般照在棲霞山中，透過(guò)濃密的枝葉，在地上形成一個(gè)個(gè)亮白的斑點(diǎn)，楚天闊正在林中等待括蒼派掌門(mén)薄西山的到來(lái)，眼下諸事都已經(jīng)安排妥當(dāng)，下來(lái)就是看薄西山的態(tài)度了。
等不了多時(shí)，楚天闊就聽(tīng)到有輕微的衣袂擦風(fēng)聲朝自己的方向而來(lái)，心想，終于來(lái)了。
果不其然，從山上方向落下身形的，正是括蒼派掌門(mén)薄西山，楚天闊一見(jiàn)，抱拳作揖道：“薄掌門(mén)?！?p> 薄西山回禮說(shuō)：“楚少俠。”
“薄掌門(mén)可曾見(jiàn)到南宮璟前輩。”
薄西山沉吟一下，搖搖頭說(shuō)：“正如你所說(shuō)，南宮騏不讓人見(jiàn)南宮家主，說(shuō)是正在閉關(guān)療傷，但眼下馬上就召開(kāi)英雄宴了，現(xiàn)在還在閉關(guān)顯然不正常?！?p> “薄西山愿意相信晚輩嗎？”
“如果不相信，今晚我就不會(huì)來(lái)了。眼下南宮家有太多令人生疑的地方，且不說(shuō)南宮璟現(xiàn)在還在閉關(guān)，就連整個(gè)英雄宴，雖然熱鬧非凡，但沒(méi)有喜氣，相反令人感覺(jué)其中劍拔弩張，恐怕想不相信你都難?！?p> “承蒙前輩相信，我斷定敵人明日會(huì)在宴會(huì)四周布置暗器好手，可能還有毒藥和火藥，輕快絕非樂(lè)觀，所以晚輩有個(gè)不情之請(qǐng)，希望前輩能答允?！?p> 薄西山聽(tīng)說(shuō)有毒藥和火藥，顯得極為震驚和鄙夷，沒(méi)想到武林人物竟然是用如此卑劣的手段，實(shí)在令人不齒，聽(tīng)到楚天闊要求一事，便問(wèn)：“什么事？”
楚天闊說(shuō)：“我知道前輩在山下留了一批人手，準(zhǔn)備緊急時(shí)候用以搶救，但我敢保證，如果等南宮騏發(fā)動(dòng)攻擊后再搶救，絕對(duì)來(lái)不及了?！?p> “那你的意思是？”
“我希望前輩把這股人馬交給我，我用他們來(lái)牽制住敵人暗布的埋伏暗器手，只要拔掉四周的埋伏，憑借中原武林的實(shí)力，辜道吾和南宮騏根本留不住?！?p> 薄西山沉吟了一下，面色凝重，仿佛在思考一個(gè)生死攸關(guān)的問(wèn)題，楚天闊不敢打斷他，只是任由他去想，良久，薄西山長(zhǎng)長(zhǎng)地呼了一口氣，自懷中掏出一塊令牌拋給楚天闊，說(shuō)：“拿我令牌去，我的門(mén)下弟子就在棲霞山南邊洗馬河靠近仙臺(tái)鎮(zhèn)下游的一處河灘邊上，由我的大弟子云天南率領(lǐng)，你去到找云天南，亮出我的令牌，說(shuō)‘西山奔雷’為號(hào)，他們自然聽(tīng)從你的吩咐?！?p> 楚天闊接過(guò)，是一塊黑玉令牌，一面刻著“括蒼”兩字，另一面鏤刻著一幅青山落日?qǐng)D，應(yīng)該是括蒼山的名勝，這令牌應(yīng)該就是括蒼派掌門(mén)的信物，薄西山已經(jīng)全然相信了楚天闊，不惜把括蒼派的重寶交相托付，楚天闊拱手道：“謝薄掌門(mén)賜牌，我定當(dāng)把人帶到，救中原同道于重圍之中，也請(qǐng)薄掌門(mén)多聯(lián)系武林同道，提防南宮府的暗算?！?p> “我已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了一批江湖豪杰讓他們留意，明日一出狀況，就直攻南宮府，我們里應(yīng)外合，希望可以化解掉這場(chǎng)劫數(shù)?！?p> “晚輩盡力而為，事不宜遲，我先趕去與令徒會(huì)合，就先行告辭了?！?p> “此一戰(zhàn)，勝敗就系于你一身，楚少俠受累?！?p> “不敢當(dāng)，晚輩只是盡己所能而已，晚輩告辭?！背扉熣f(shuō)完，拱手道別，飛身入林，轉(zhuǎn)瞬引入黑暗之中，薄西山嘆了一口氣，徐徐往山上走去。
楚天闊奔下棲霞山，趕到與歸三清約定的會(huì)合點(diǎn)，只見(jiàn)歸三清已經(jīng)牽著兩匹馬等候在那，楚天闊沒(méi)有多說(shuō)，翻身上馬，策馬往南飛奔而去，歸三清緊隨而至。
不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，楚天闊二人二馬就跑到了仙臺(tái)鎮(zhèn)，跑過(guò)仙臺(tái)鎮(zhèn)就到了洗馬河邊，那只是一條十幾丈寬的小河，自西向東流，楚天闊順著河道往下游走，不多時(shí)他就聽(tīng)到前方有人群集聚，更近一些，借著月色可以看到洗馬河旁邊一處開(kāi)闊地帶有人露宿，搭了幾個(gè)帳篷，生著幾堆篝火，幾十勁裝打扮的人分散在篝火邊烤火，聽(tīng)到有馬蹄聲近了，紛紛站起來(lái)看著馬蹄聲來(lái)的方向。
楚天闊趕到這伙人之前，下馬問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)可是括蒼派的英雄？哪位英雄是云天南大俠？”
人群中一個(gè)沉著的漢子走了出來(lái)，月光下楚天闊見(jiàn)此人三十多歲樣子，高鼻闊嘴，樣貌冷峻剛毅，只聽(tīng)那漢子說(shuō)：“在下正是云天南，請(qǐng)問(wèn)來(lái)者何人？”
楚天闊拱手說(shuō)：“我?guī)Э谛哦鴣?lái)?！?p> 云天南問(wèn)：“誰(shuí)的口信？”
“西山奔雷，這是信物?！背扉熣f(shuō)完，把薄西山交給自己的靈牌遞給了云天南，云天南接過(guò)，確認(rèn)無(wú)誤，把令牌遞回給楚天闊，說(shuō)：“你是何人？掌門(mén)有何指示？為何沒(méi)有拍門(mén)下人前來(lái)？難道出了什么事？”
楚天闊說(shuō)：“令牌你留著，明日交給薄掌門(mén)，在下楚天闊，承蒙薄掌門(mén)信任，讓我攜令牌前來(lái)與云大俠會(huì)合，調(diào)遣括蒼門(mén)下弟子，前去救援中原同道?！?p> 云天南聞言一震，說(shuō)：“你就是楚天闊？”身后已經(jīng)有人開(kāi)始唰唰唰的拔劍了，被云天南伸手制止。
楚天闊說(shuō)：“在下真是，我知道江湖傳言對(duì)我不利，但解釋起來(lái)話就長(zhǎng)了，不過(guò)薄掌門(mén)已然把令牌和口令交給我，不知道云大俠能否相信在下？”
云天南說(shuō)：“你想我們做什么？”
楚天闊說(shuō)：“立刻跟我進(jìn)棲霞山，明日英雄宴上，南宮騏會(huì)對(duì)中原武林同道發(fā)動(dòng)襲擊，我們要暗中破壞他的陰謀?！?p> 云天南聞言一驚，知道楚天闊所言非虛，自他被薄西山派在衛(wèi)城等候門(mén)人前來(lái)會(huì)合，并駐扎在此地等候，他就知道情勢(shì)不對(duì)，遲早有一戰(zhàn)，只不過(guò)還是過(guò)于突然，只見(jiàn)他喘了一口氣，然后轉(zhuǎn)身對(duì)括蒼門(mén)人說(shuō)：“所有人整裝出發(fā)，只帶兵器和一日干糧，其他所有東西都不要帶，立刻備馬出發(fā)?！崩ㄉn門(mén)人聞言立刻飛奔起來(lái)，趕往各處帳篷收拾東西，備馬，剿滅篝火，有條不紊的行動(dòng)了起來(lái)。
楚天闊心中一陣欣慰，有了括蒼派這二十多人的相助，解決辜道吾外圍埋伏的暗器手就更有把握了。
不多時(shí)，訓(xùn)練有素的括蒼門(mén)人就整裝待發(fā)了，楚天闊知道云天南已經(jīng)相信了自己，不再多說(shuō)，翻身上馬，偕同歸三清就往北直奔棲霞山，云天南率領(lǐng)的括蒼弟子隨后起步，在楚天闊身后幾十丈處緊緊跟著，一時(shí)馬蹄聲如同滾滾悶雷般往棲霞山席卷而去。
趕回棲霞山東麓山腳已經(jīng)快午夜子時(shí)了，月亮高高掛在中天，明亮透徹，柔和的月光覆蓋在大地上，林中蟲(chóng)鳴蛙叫，倒讓這月色的山林更顯得幽靜，卻怎料得在這片幽靜祥和之地，卻有一個(gè)殘忍狠毒的陰謀在布置實(shí)施著，這片寧?kù)o的大地明天可能迎來(lái)一場(chǎng)血流成河的廝殺，諸葛孔明費(fèi)盡心血鎮(zhèn)壓的龍脈，是否已經(jīng)蓄好力量要掙脫枷鎖騰空飛舞。所謂龍戰(zhàn)于野，其血玄黃，莫非這一切早已冥冥中注定要發(fā)生，只不過(guò)諸葛孔明用他參透天地玄機(jī)的數(shù)術(shù)把這條龍囚禁至今才甦醒過(guò)來(lái)。楚天闊一路胡思亂想，想到這處龍脈，楚天闊突然想起南宮璟來(lái)，不知道他的“玉鏡陣”會(huì)不會(huì)被破了？也許就是因?yàn)椤坝耒R陣”被破，龍脈命門(mén)的重鎮(zhèn)一去，孽龍掙開(kāi)枷鎖，帶著被壓數(shù)百年被壓的怨氣，吟嘯九天，開(kāi)始用血和鐵肆虐這片土地以及其上的武林人物，楚天闊越想越心驚，感覺(jué)一切似乎有種令人參透不開(kāi)的玄奧在其中作祟，他參悟不了，于是急忙收斂心神，暗暗祈禱南宮璟無(wú)恙。
云天南的人馬隨后就到，眾人皆下馬，由楚天闊和歸三清帶領(lǐng)，走入山中一處隱蔽的地點(diǎn)，這幾個(gè)地方是南宮驥尋找得出，方便藏身聯(lián)絡(luò)之用的，楚天闊選擇的這個(gè)地點(diǎn)靠近棲霞山北面，因?yàn)樗麄儧Q定，如果能得到括蒼派的支持，就由南宮驥帶領(lǐng)他們由后山南宮渡口攻入南宮家，南宮驥識(shí)得南宮后山的竹林陣，可以帶人翻山過(guò)來(lái)，出其不意偷襲埋伏在南宮家中和山崖上的敵人。
安頓好括蒼門(mén)人，楚天闊留下歸三清和云天南等人說(shuō)明局勢(shì)并且一同等待南宮驥前來(lái)，自己則先回東南角的大本營(yíng)和南宮驥等人會(huì)合做最后的安排。
南宮驥等人都沒(méi)有睡，所有人在黑暗中靜坐，一派死寂，令人感覺(jué)像活死人堆，聽(tīng)到楚天闊回來(lái)，紛紛起身。
楚天闊說(shuō)：“薄掌門(mén)的人已經(jīng)帶到東北角了，歸先生陪著，一切順利，余下就靠南宮兄了?！?p> 南宮驥說(shuō)：“我會(huì)帶他們從后山殺回，楚兄放心?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“時(shí)機(jī)很重要，太早了，英雄宴未開(kāi)，南宮家得到訊號(hào)，必然全力撲殺，太晚自然也不可，無(wú)需多言，英雄宴在早晨巳時(shí)召開(kāi)，那時(shí)候南宮家的兵力已經(jīng)調(diào)到門(mén)前，是防守最弱之時(shí)，應(yīng)該趁那時(shí)攻進(jìn)后山渡口?！?p> 南宮驥說(shuō)：“晚輩明白?！?p> 采瑛散人說(shuō)：“后山一線長(zhǎng)途奔襲，而且要對(duì)付的敵人也多，南宮少俠一人會(huì)不會(huì)過(guò)于吃力？”
南宮驥還沒(méi)有答話，孫慕蓮就搶先說(shuō)了：“我也去。”
南宮驥說(shuō)：“你跟著燕大俠，后山我一人足矣?！?p> 孫慕蓮還沒(méi)爭(zhēng)辯，燕過(guò)濤說(shuō)：“那就讓慕蓮跟你去攻打后山，前面我們?nèi)耸肿銐?，眼下情?shì)危急，每一步都一樣兇險(xiǎn)，在哪都是一樣，慕蓮去幫你們也好?！?p> 燕過(guò)濤的意思很清楚，明日之戰(zhàn)，絕無(wú)僥幸，即便是不行落敗，也讓南宮驥和孫慕蓮并肩作戰(zhàn)也好，南宮驥明白這番意思，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
燕子卿問(wèn)道：“南宮驥負(fù)責(zé)南宮府內(nèi)兩隊(duì)埋伏，我們?nèi)ゴ蛎芰诌@一線的敵人，那場(chǎng)中的火藥如何處理?！?p> 楚天闊說(shuō)：“明日我和沈輕云沈姑娘碰面后，我們會(huì)想辦法解決，這件事就交給我?！?p> 燕子卿點(diǎn)點(diǎn)頭，他相信楚天闊，知道他說(shuō)到就能做到。
一切計(jì)劃妥當(dāng)，南宮驥就該告辭去和歸三清會(huì)合了，只見(jiàn)他和暗脈弟子一一作別，他內(nèi)心知道明日一戰(zhàn)，不管誰(shuí)輸誰(shuí)贏，南宮一系不管正朔還是暗脈，都要受到巨大的損失，于是他鄭重地與每個(gè)暗脈弟子道別。
十二個(gè)暗脈弟子手扶長(zhǎng)槍?zhuān)境梢涣校蚰蠈m驥深鞠一躬以送別，南宮驥含淚而別，拍著楚天闊的肩膀說(shuō)：“替我照顧好他們?！?p> 楚天闊拍拍他的手臂，說(shuō)：“我全力以赴?！?p> 再無(wú)多余的話了，南宮驥帶著孫慕蓮，一同趕往山的另一邊去，轉(zhuǎn)眼就沒(méi)入了黑暗之中，如同兩只火鳥(niǎo)投入暗林。
該交代的都已經(jīng)交代，于是眾人又靜靜的坐下，閉眼，不知道是在打坐還是在思考，他們都在等待著太陽(yáng)升起，但卻沒(méi)有絲毫寒夜等待陽(yáng)光的期盼，他們只是懷著太陽(yáng)必然升起的信念在等著，有點(diǎn)不屈，也有點(diǎn)無(wú)奈，但都平靜如水。
燕子卿在楚天闊身邊坐著，只聽(tīng)她小聲地問(wèn)：“楚大哥，你說(shuō)我們明天能贏嗎？”
“中原武林的高手都在我們這邊，我們不可能贏不了。”其實(shí)楚天闊心中也沒(méi)有多大把握，因?yàn)閷?shí)力的相差其實(shí)很小，一切都是時(shí)機(jī)，誰(shuí)把握了時(shí)機(jī)，誰(shuí)就占了壓倒性勝利，有時(shí)候?qū)嵙Σ⒉皇菦Q勝的關(guān)鍵，時(shí)機(jī)才是。
燕子卿卻好像還不放心，說(shuō)道：“楚大哥，如果我們明天，我是說(shuō)如果，失手了，你會(huì)記得我……們大家嗎？”
楚天闊心中嘆了一口氣，說(shuō)：“我當(dāng)然會(huì)記得大家，我們一路從樂(lè)山押鏢過(guò)來(lái)，一路風(fēng)風(fēng)雨雨，救人，也死人，我怎么忘得了，說(shuō)起來(lái)，我寧愿江湖是平靜的，我們就押鏢過(guò)日子，押完了回家去，安安靜靜，靠雙手吃飯，多好?！?p> 燕子卿似乎也被勾起了回憶，說(shuō)：“是啊，過(guò)了這些風(fēng)波，我還想跟爹一起押鏢，賺錢(qián)養(yǎng)家糊口，打到敢來(lái)劫鏢的人，什么沙河亮沙黎蒼，統(tǒng)統(tǒng)都要打跑?！?p> 說(shuō)起沙河亮，楚天闊想起了在漕幫那一場(chǎng)戰(zhàn)斗之中遇到沙黎蒼和施玉祿等人的事，于是就跟燕子卿說(shuō)了一下，聽(tīng)到沙黎蒼被殺，而沙河亮可能已經(jīng)歸隱，燕子卿覺(jué)得這事還不壞，但聽(tīng)到施玉祿逃了，就大感不值，又讓這廝跑了一次，不過(guò)，讓孫慕蓮親手去報(bào)殺父之仇也好，這么一想，燕子卿也就釋然了。
時(shí)間不知不覺(jué)流逝，轉(zhuǎn)眼間天色開(kāi)始有亮光，只是薄薄的一層，把漆黑的天幕稀釋成一種深邃透徹的紫藍(lán)色，月亮意猶未盡地發(fā)射著光芒，但已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墮向西邊，天空看起來(lái)十分干凈，令人神清氣爽。
楚天闊看時(shí)候差不多了，不出意外的話沈輕云就快下山來(lái)傳信了，于是招呼眾人開(kāi)始準(zhǔn)備，眾人收拾行裝，有的趁機(jī)啃點(diǎn)干糧，喝口涼水，有的在擦自己的兵器，楚天闊把端木玉弓背在身上，把一箭袋箭矢胯在腰間，玉弓一直交給南宮驥保管，這一箭袋箭矢是沿途在鐵匠鋪?zhàn)淤I(mǎi)的一般羽箭，楚天闊曾經(jīng)試過(guò)，沒(méi)有端木明秀特配的那種羽箭那般堅(jiān)硬，弓拉得太滿(mǎn)，箭矢受力過(guò)大，飛行中木桿會(huì)裂開(kāi)來(lái)，所謂好馬配好鞍，好弓還得配良箭才行，但眼下沒(méi)辦法，只能對(duì)付這用，借助這柄玉弓的威力，說(shuō)不定可以牽制住敵人一小會(huì)，這一戰(zhàn)，時(shí)機(jī)非常重要。
收拾完畢后，眾人跟在楚天闊后面，慢慢往棲霞山上走去，與沈輕云約定的地方，就是昨晚與薄西山見(jiàn)面的地方。時(shí)間還早，于是楚天闊就慢慢走，不浪費(fèi)一絲體力，一群人在草木之中窸窸窣窣走過(guò)，像是趕早出農(nóng)活的人，披星戴月趕著去收獲金秋的第一批糧食，可惜楚天闊此行并不是為了去收割糧食，而是一決生死，但他們心中都沒(méi)有懼意，踏著松軟的土路，在寂靜的山林見(jiàn)走著，他們?nèi)缤斋@的農(nóng)民那般充滿(mǎn)信心，充滿(mǎn)希望。
東邊山頭上漸漸冒出了幾絲曙光，那曙光帶著奇異的殷紅色，如同一個(gè)不祥的傷口，如果楚天闊像南宮璟般懂得天象，他就會(huì)知道這是一種血光之災(zāi)的異象，預(yù)示著龍戰(zhàn)于野的血光將照亮這片天幕，染紅東邊的山林。但楚天闊不懂天象，他以為是一輪紅日即將上升。