一時間，廳堂內(nèi)一片死寂，只余細若蚊吟的啜泣之聲。
王三娘對此恍若未聞，她伸手想去拆第二封信，可當她捏住那信封時，卻沒有將信拆開，轉(zhuǎn)而問陳尋，“我聽公主說，王大總管與那吐蕃將領交鋒多次，應是有些勝算的，怎就敗了？”
聽王三娘聊起邊疆戰(zhàn)事，婁彥君面露驚訝，陳尋則一臉沉痛的回應：“……吾等中了賊兵奸計！”
大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，戰(zhàn)況也非機密，陳尋便一五一十將素羅汗山之戰(zhàn)的前情后果一一道來。
三月十五那日，陳尋奉王孝杰軍令，率三萬騎兵突襲吐蕃營寨。
此營寨位于素羅汗山山腳下的谷地之中。谷地一側(cè)是高聳入云的峭壁，山壁光滑、陡峭，難以攀爬；另一側(cè)是一片連綿起伏的山坡，坡上無樹、草淺，一覽無余。
決定突襲前，大周軍便得到消息，此營寨是吐蕃將領噶爾欽陵本部精銳所在。
原本該營寨中當有十五六萬人，但隨著此次噶爾欽陵入侵大周、借道洮州失敗，又被王孝杰率十萬大軍連番追擊，傷亡慘重，沒撈到半分好處還勞民傷財?shù)狞h項與羌人部落紛紛撤軍解散，這便讓營寨空了一大半。
之后，噶爾欽陵的弟弟贊婆鬧內(nèi)訌，又帶走了兩萬精兵。據(jù)說是兩人對于戰(zhàn)與降的問題出現(xiàn)了分歧，噶爾欽陵想要整軍再戰(zhàn)，不想給吐蕃贊普留下殺他的借口，而噶爾贊婆則認為，即便他們打敗了大周軍隊拿下了西域，也無法阻止贊普打擊噶爾家族的野心，倒不如歸附大周，做一方領主來的穩(wěn)妥。
王孝杰掐指一算，而今噶爾欽陵的營寨中，滿打滿算不會超過六萬人，這其中還包含戰(zhàn)力一般的奴部，若趁機拿下噶爾欽陵，消滅吐蕃主力，不僅可以解決吐蕃反復擾邊的困擾，未來收復吐谷渾，也只是時間問題。
陳尋催馬飛跨拒馬樁，踏破敵營的時候，天剛微微亮，吐蕃士兵尚在夢中，隨著緊急的號角聲響，吐蕃軍營頓時大亂，衣衫不整的吐蕃兵剛沖出營帳，便被大周騎兵一刀削了腦袋。待噶爾欽陵露面組織抵抗時，吐蕃營寨中已是火光沖天，死傷慘重。
不過，噶爾欽陵不愧是吐蕃名將，不消半個時辰，悍勇的吐蕃士兵便有組織的開始激烈反抗，陳尋的三萬人漸漸不支，不得不暫時退出了吐蕃營寨。待王孝杰帶著五萬大周軍趕到，雙方正式在素羅汗山腳下廝殺起來，一時間你來我往，血流成河。
眼看著吐蕃軍節(jié)節(jié)敗退，大周軍步步緊逼，陳尋穩(wěn)坐馬上，遠遠望著氣急敗壞的噶爾欽陵，心中生出了一絲輕蔑，讓他頗有種可直取賊首獲不世之功的野心。一個同樣野心不小的大周小兵和陳尋想到一塊去了，不過這小子沒帶猶豫的，彎弓搭箭，直指噶爾欽陵。
“嗖”得一聲，利箭破空而出！
小兵墜馬，血染疆場，而他的箭，尚在弓上。
陳尋大驚，側(cè)目看向利箭來處，登時瞠目驚駭。
只見谷地一側(cè)那一覽無余的山坡上，不知何時竟出現(xiàn)了一支上萬人的吐蕃鐵騎，密密匝匝的占滿了山坡。
隨著噶爾欽陵一聲令下，一時間，狼煙與喊殺聲相伴，直沖云霄！
眨眼間，鐵騎如雪崩一般，傾瀉而下，鋪天蓋地地向大周軍掩殺而來。
而身處谷地正與吐蕃軍酣戰(zhàn)的大周兵士們，被這轟隆隆的馬蹄聲，震得措手不及，倉促應戰(zhàn)幾輪后，便被吐蕃鐵騎沖擊的七葷八素，潰不成軍，中軍的指揮瞬間失靈。被沖散的大周兵團只能各自為戰(zhàn)。
營中吐蕃軍趁亂反擊，各個擊破，一舉扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。
噶爾欽陵頭上懸著吐蕃贊普高高舉起的屠刀，為了保住家族他這次是下了十足的狠心，誓要背水一戰(zhàn)，吐蕃士兵們更是拼死一搏，異常兇悍。
待王孝杰重新收攏了軍隊，當初的八萬人，一場場激戰(zhàn)下來便少了兩萬多。沙場之上，人命如草芥。眼見吐蕃軍越戰(zhàn)越勇，王孝杰趕緊下令撤軍。
可就在這時，大周軍的后路被截斷了！
“來了多少人？”王孝杰問。
“無法確定，目測有上萬騎兵，對方來得突然，沒有收到沿途斥候的傳信，想必已經(jīng)遇害?！背夂虼?。
“不好！大總管，咱們中計了！”一名將領一拍大腿，恍然大悟，“肯定是贊婆去而復返，內(nèi)訌是他娘的騙局！”
王孝杰默然不語，當伏兵出現(xiàn)的時候，他就已經(jīng)明白，這一切都是噶爾欽陵兄弟演的一場戲?？峙?，對方取道臨洮，欲攻擊河西，不過是故意挑釁周軍，潰敗后遁入吐谷渾亦是誘敵之計，其目的，無非是讓大周軍輕敵，進入他們預先選定的陷阱——素羅汗山。
軍帳中，眾將官面色越發(fā)沉重。噶爾欽陵如此大費周章引他們深入吐谷渾，當然不止是要贏他們，更是要讓他們率領的五府十萬人全部埋骨在此！
如果真讓噶爾欽陵奸計得逞，大周失去的不僅是十萬將士和囤積在后方米柵的大批糧草，還將是未來十幾年都無法恢復的邊防力量，到時候別說收復吐谷渾了，便是控制聯(lián)通西域的要道都費力！
“速戰(zhàn)速決！”王孝杰下令。
可惜，集中力量連番突圍了幾輪，犧牲了數(shù)以千計的將士，他們依然被死死地堵在谷地之內(nèi)，被迫承受著腹背受敵、雙線作戰(zhàn)的困窘。接二連三的戰(zhàn)敗打擊，讓大周軍士氣一落再落。而吐蕃方似乎還有源源不斷的兵力在加入戰(zhàn)斗，再這樣下去，全軍覆沒，不過眨眼功夫。
王孝杰再次召開了緊急軍事會議，讓帳下軍將謀士想破敵之法。
伴著軍帳外的喊殺聲，軍帳中一片愁云慘霧。
在絕對劣勢之下，任何計謀都顯得微不足道，大家連投降的心都有了，何來破敵之法？
這時，鄭瑞款款起身，打破了帳中的沉悶。
眾人側(cè)目，只聽他從容開口道：“不必憂心，敵人不過利用地利之便使了些詭計，他們的人數(shù)其實并不多！”
“他們?nèi)藬?shù)不多？”陳尋不解，“你瞅瞅外邊，前面是噶爾欽陵的六萬人，后面是贊婆的兩萬精銳，山坡上還有數(shù)萬人，再加上那些黨項、羌人，少說也有十幾萬！咱們這五六萬人，怎么打？”
“沒錯，要不是對方人多勢眾，也不至于突圍了這么多次還出不去！”一名副將應和道。
鄭瑞卻自信道：“這就是噶爾欽陵聰明之處，他用手中的六萬人，營造出了十幾萬人的假象！各位可還記得，我們出發(fā)前，斥候的匯報？”
“贊婆領兵至東北百里，黨項、羌人撤軍往西百里。即便他們快馬加鞭往回趕，也須一日?！甭犩嵢鹑绱苏f來，眾人皆是精神一震。
他們此次決定突襲噶爾欽陵營寨，并非是輕敵采取的貿(mào)然行動，而是在反復坐實了對方內(nèi)訌、出走、撤軍等一系列情況后，才做出的軍事計劃。
而噶爾欽陵為了取得大周軍的信任，贊婆、黨項、羌人等部也是的的確確撤走了的。
不過還是有人質(zhì)疑道：“他們本就是故意設局，說不定還有其他伏兵!”
鄭瑞反問，“若你是噶爾欽陵，手中有十幾萬人馬，敵人已被你三面合圍，上天無路入地無門，你待如何？無非是兩種戰(zhàn)略，要么圍而不攻、待其自亂陣腳，然后一舉殲滅；要么三線并進，先讓山坡上的騎兵輪番沖擊，將敵人化整為零，而后兩面夾擊，各個擊破。而前者需要充沛的糧草供應，方能以逸待勞；后者只需一鼓作氣，便能速戰(zhàn)速決。各位覺得噶爾欽陵會選哪種？”
陳尋不假思索道：“肯定是速戰(zhàn)速決！這幫吐蕃蠻子哪有什么耐性，即便有，他們也沒糧草供他們揮霍！”
吐蕃軍隊和大周軍隊不同之處便在于糧草，大周軍有朝廷提供的軍事物資，而吐蕃人卻是靠著沿路劫掠來供養(yǎng)戰(zhàn)力。
鄭瑞繼續(xù)道，“諸位再看如今的戰(zhàn)況，我們?nèi)姹粐?，為何只兩面受敵？山坡上那些伏兵，來去自如、?zhàn)力十足，為何在我們發(fā)現(xiàn)堵住谷地出口的上萬騎兵時，那些伏兵卻退守山坡沒了動靜？既然他們必須速戰(zhàn)速決，又為何與我們鏖戰(zhàn)在此？”
一連串的問題，讓軍中將士們隱隱興奮了起來，因為這些問題的答案只有一個。
“他們兵力不足，顧此失彼！”鄭瑞一語道破。
“你的意思是，山坡上的伏兵，跑去谷口堵截咱們了？”
“不能夠啊，我?guī)送灰u營寨時，若非他們?nèi)藬?shù)比我們多，噶爾欽陵那賊將，早就被我等所擒了！”陳尋道，“若他們只有區(qū)區(qū)六萬人，如何在營寨擋住了我們八萬大軍同時，又能突然出現(xiàn)在山坡上，還能繞到我們后方將谷口堵??？”
眾人對鄭瑞的說法不能完全信服。
鄭瑞將一張地圖攤開在桌上，地圖上墨跡尚新，是他方才所繪。
圖上畫的是素羅汗山的地形。西側(cè)峭壁，東側(cè)山坡，中間是平坦的谷地，谷地南北出口處山勢收緊，像個兩頭尖尖的果核。
他一指山谷南側(cè)的入口，“此處有一條河，從東側(cè)山澗而來，初見其來處，會誤以為它是由東向西流淌，實則它是南北流向?！?p> 鄭瑞取來一支筆，筆尖從山谷南側(cè)入口往東，繞過東側(cè)山坡之后，再往西北劃去，如此一來，這條河流便是由北向南流淌，先經(jīng)噶爾欽陵營寨，再繞過東側(cè)山坡，最后蜿蜒至南側(cè)谷地出口。
“直娘賊！”某位將領又一拍大腿，再次恍然大悟，“怪不得，吐蕃賊兵一茬一茬的打不完，原來玩的是這等把戲！”
噶爾欽陵的詭計，便是借著這條河，暗中調(diào)動營寨、山坡與谷地南側(cè)出口三處兵馬，在此消彼長之下，營造出了兵力源源不斷的假象。
王孝杰連連點頭，無怪乎噶爾欽陵會選擇在此處扎營，并引誘他們來此，原來是做了這等打算。
王孝杰問鄭瑞：“你是如何想到這些的？”
其實，他之前也派斥候悄悄探查過此處地形，卻大都忽視了這條憑空而來的野溪，沒想到這條小河卻成了此時致命的關鍵。
鄭瑞答道：“方才吐蕃騎兵從山坡上飛馳而下時，我發(fā)現(xiàn)那些馬腿上都泛著水光，可見是涉水而來。所以我猜，東側(cè)山坡后必然有一條河。之后，我觀察戰(zhàn)況，算了一下他們從坡上退守，再到谷口騎兵出現(xiàn)的時間，便知這兩條河，實為一條。河面清淺平緩，故可策馬疾馳，來回增援?！?p> 眾將聞言，不禁對鄭瑞越發(fā)另眼相看。陳尋更是對鄭瑞的敏銳聰慧感到羨慕和欽佩。
“既然他們只是故弄玄虛，咱們繼續(xù)硬攻便是，再打幾輪，估計對方也吃不消！”某將提議。
鄭瑞搖頭，“我們必須在贊婆和其他藩軍回援之前速速突圍，硬攻硬打不止消耗戰(zhàn)力，還費時間?！?p> 王孝杰便問鄭瑞，“你可有破敵之法？”
鄭瑞朝王孝杰拱手，“下官確有一計，可破敵！”