席銘道：“其二，建奴剛剛?cè)〉么罅韬又畱?zhàn)的全勝，如今士氣正旺，其后必然謀圖寧錦。假如將軍詐降之計(jì)被皇太極短期內(nèi)識(shí)破，必然惱羞成怒，如果頃大軍進(jìn)攻錦州，錦州恐難以守住?！?p> 祖大壽道：“嗯，思謀全面，那么我們?cè)摦?dāng)如何？”
席銘沉思半晌道：“今日夜間便發(fā)出第一聲信炮，表示我們安全進(jìn)入錦州，沒(méi)有引起守軍懷疑。七日之后，發(fā)出第二次信炮，示意我們已經(jīng)做好獻(xiàn)城準(zhǔn)備。半月之后將軍可修書(shū)一封，派遣密使前往后金軍帳，告知皇太極錦州防范緊密，急切不得下手，請(qǐng)皇太極耐心等待，如有時(shí)機(jī)，當(dāng)立即獻(xiàn)城?！?p> 祖大壽拍掌道：“席銘，你這計(jì)策相當(dāng)周密，不管怎樣，只要皇太極退兵回沈陽(yáng)，便大功告成矣。”
席銘點(diǎn)頭稱(chēng)是，大凌河城慘敗，大明在關(guān)外的力量受到嚴(yán)重打擊，短期內(nèi)確實(shí)已無(wú)力量跟后金對(duì)抗，必須渡過(guò)這段危險(xiǎn)時(shí)期，以休養(yǎng)生息。
片刻之后祖大壽的臉色逐漸陰沉：“席銘，此次我能安全返回錦州，何將軍與你功不可沒(méi)。如今何將軍已經(jīng)故去，我們還茍活于世，實(shí)屬不易。此事的前因后果隱秘之至，只有天知地知，你知我知。這段往事從此之后便無(wú)需再提，你可明白我話(huà)中的意思?！?p> 席銘心想：祖大壽一代梟雄，自己知道他諸多隱秘，恐怕日后風(fēng)險(xiǎn)頗大。當(dāng)即答道：“以后我當(dāng)與祖將軍同舟共濟(jì)。”
祖大壽滿(mǎn)意的點(diǎn)頭道：“如此甚好，我不會(huì)虧待于你的?！?p> 德格類(lèi)、多鐸和岳托在錦州城外安營(yíng)扎寨，當(dāng)日晚間果然聽(tīng)到錦州城內(nèi)號(hào)炮聲響。岳托道：“祖大壽已發(fā)出信炮，是否他仍然按照盟約行事？”
多鐸心道：祖大壽派出席大哥阻斷追兵，自己遁回錦州，必然是詐降無(wú)疑，這兩人還蒙在鼓里。他卻并不明說(shuō)，擺出一副不知所以的樣子。
德格類(lèi)見(jiàn)多鐸懵懂無(wú)知，岳托有勇無(wú)謀，自己顯然成了這三人的主心骨，當(dāng)下果斷道：“且等幾日，看看城中是否再有信炮響起?！?p> 到了第七日，錦州城中再次響起信炮，這本是祖大壽約定獻(xiàn)城的信炮，可是只聽(tīng)炮響，卻不見(jiàn)開(kāi)城和接應(yīng)。
德格類(lèi)這時(shí)有點(diǎn)心慌，但還抱有一線(xiàn)希望。駐扎在大凌河的皇太極每日派人問(wèn)詢(xún)，德格類(lèi)只說(shuō)進(jìn)展順利，祖大壽正在想辦法獻(xiàn)城。
到了半月之后，祖大壽果然派了親信持書(shū)信來(lái)到錦州城外后金大營(yíng)，要求親自將信交給大汗。德格類(lèi)見(jiàn)信封封面果真寫(xiě)著“大汗親啟”的字樣，不敢怠慢，趕緊護(hù)送信使前往大凌河皇太極大帳。
皇太極接過(guò)書(shū)信一看，信中祖大壽表示剛剛返回錦州，目前的軍政大權(quán)暫時(shí)在遼東巡撫邱禾嘉的手中，自己急切間沒(méi)有辦法獻(xiàn)城，請(qǐng)皇太極耐心等候，等到恰當(dāng)時(shí)機(jī)必定里應(yīng)外合，獻(xiàn)出錦州。
皇太極一看此信便知自己上當(dāng)，但時(shí)間已過(guò)半月有余，已喪失乘勝追擊的最佳戰(zhàn)機(jī)，況且此次攻擊大凌河城，并沒(méi)有搶到多少糧食和金銀，將士們多有微詞，如今離開(kāi)沈陽(yáng)日久，軍兵倦怠思?xì)w，目前確實(shí)不能再繼續(xù)攻擊錦州。
皇太極不是沖動(dòng)易怒之人，又想祖大壽詐降之事如在軍兵中發(fā)酵，恐引發(fā)憤怒情緒。當(dāng)即曉諭諸將，祖大壽將在適當(dāng)時(shí)機(jī)獻(xiàn)城，目前暫時(shí)退兵，待錦州消息一到，即刻攻取。
崇禎四年冬，皇太極率領(lǐng)六萬(wàn)后金軍兵返回沈陽(yáng)。此次大凌河之戰(zhàn)，后金取得了全勝，雖然被祖大壽以反間詐降之計(jì)逃脫，但后金俘虜了大明一萬(wàn)關(guān)寧鐵騎以及祖家親信將領(lǐng)三十余人，此外還擊潰大明援軍四萬(wàn)余人，俘虜主將張春，可謂收獲頗豐。
除了俘虜眾多將領(lǐng)與士兵，后金還有一個(gè)重大收獲，大凌河城中的多門(mén)紅衣大炮，數(shù)量眾多的弗朗機(jī)、火銃等全部被后金繳獲?；侍珮O命令將這些火器全部交給佟養(yǎng)性的部隊(duì)掌管。自此佟養(yǎng)性的火器營(yíng)得到極大壯大，成為日后攻擊寧遠(yuǎn)防線(xiàn)的重要力量。
明軍方面，孫承宗的“筑城推進(jìn)戰(zhàn)法”徹底失敗，他本人被彈劾而失去薊遼督師的職位。邱禾嘉從多個(gè)渠道了解到祖大壽詐降逃回錦州之事，密奏朝廷加以彈劾，出人意料的是生性剛愎多疑的崇禎卻對(duì)祖大壽信任有加，絲毫不加責(zé)罰，繼續(xù)留任寧遠(yuǎn)總兵。
至于臨陣潰敗的吳襄和宋偉兩位總兵，運(yùn)氣就沒(méi)那么好了，這兩人被一擼到底，失去所有官職。但出奇的是官職雖然沒(méi)了，活還是照干，而且干的是跟以前一樣的活。看來(lái)朝廷確實(shí)已到無(wú)人可用的地步，遼東的人馬還得由遼東將領(lǐng)統(tǒng)領(lǐng)，這兩個(gè)遼東總兵朝廷無(wú)法舍棄，繼續(xù)擔(dān)當(dāng)重任。
在祖大壽的安排下，席銘依舊在關(guān)寧鐵騎中擔(dān)任都司的職位，原本由凌鵬代職的千人隊(duì)重新回到席銘手中。自此之后，席銘又恢復(fù)以往軍中訓(xùn)練生活，將滿(mǎn)腔熱忱投入到千人隊(duì)的訓(xùn)練之中。
這一日，席銘正在操練士卒，忽聽(tīng)校軍場(chǎng)外有人在呼喊他的名字，轉(zhuǎn)頭看時(shí)卻見(jiàn)遠(yuǎn)處一個(gè)白衣青年正向他招手，正是吳三桂。
席銘趕忙來(lái)到校軍場(chǎng)邊，他已聽(tīng)說(shuō)吳家父子被責(zé)罰丟官之事，一直想去寧遠(yuǎn)拜會(huì)吳三桂，卻沒(méi)想?yún)侨鹣葋?lái)錦州看他。
兩人許久未見(jiàn)，甫一見(jiàn)面都很欣喜。進(jìn)入軍帳，兩廂坐定，席銘便即詢(xún)問(wèn)吳家父子目前狀況。
吳三桂不以為然的道：“沒(méi)什么，不過(guò)是少了個(gè)頭銜及些許俸祿，如今依舊帶原來(lái)的兵。席兄，今次我來(lái)是有件大事與你商量?！?p> 席銘見(jiàn)吳三桂說(shuō)的鄭重，不由一愣。
吳三桂接著道：“兄臺(tái)知曉否，大凌河之戰(zhàn)期間，關(guān)內(nèi)出了一件大事?！币?jiàn)席銘一臉茫然，又接著道：“山東登州有個(gè)將軍孔有德，奉登州巡撫孫元化的命令，率領(lǐng)一哨人馬出山海關(guān)援救大凌河，可不知為何走到河北境內(nèi)時(shí)，突然造反，打出投降后金的旗號(hào)。孔有德回兵攻陷登州，如今在山東境內(nèi)折騰的厲害。朝廷下令抽調(diào)關(guān)寧人馬前去征討，這可是去關(guān)內(nèi)打秋風(fēng)的好機(jī)會(huì)啊?！?p> 席銘心想：關(guān)寧軍隊(duì)進(jìn)入關(guān)內(nèi)掃蕩流寇，對(duì)于這些能征慣戰(zhàn)的猛將來(lái)說(shuō)，確實(shí)輕松，而且沿路的州府縣衙多有饋贈(zèng)，可說(shuō)是一趟美差。便問(wèn)：“此次朝廷指派何人前往？”
吳三桂得意的道：“有三位帶兵將領(lǐng)，一個(gè)是總兵金國(guó)奇，一個(gè)是我父，還有一個(gè)是祖大弼將軍。”
席銘心想：吳氏父子目前官職全無(wú)，還能得到如此美差，肯定又是高啟潛從中幫忙。
卻聽(tīng)吳三桂接著道：“既然有如此好事，我第一個(gè)便想到兄臺(tái)。怎么樣，跟我們一起進(jìn)關(guān)作戰(zhàn)吧？”
席銘尋思：自己許久沒(méi)有進(jìn)入關(guān)內(nèi)，且長(zhǎng)期駐守關(guān)寧前線(xiàn)，實(shí)是有些憋悶。這次山東作戰(zhàn)也確實(shí)是立功的好機(jī)會(huì)，便道：“如此謝過(guò)吳老弟了，我便隨你們到關(guān)內(nèi)走一遭。”
幾天后，席銘與凌鵬率領(lǐng)千人隊(duì)加入?yún)鞘细缸拥年?duì)伍。關(guān)外大明軍隊(duì)派出了以金國(guó)奇、吳襄、祖大弼為首的兩萬(wàn)軍隊(duì)，浩浩蕩蕩向山東開(kāi)進(jìn)。
這次出征關(guān)內(nèi)，又將引起怎樣的腥風(fēng)血雨，席銘又會(huì)碰到何等機(jī)緣？請(qǐng)看下卷。
第一卷完。