之所以驚喜，除了趙泗本來的確看重這個梅爾基奧外，還因為他竟然是用大明話(漢語、普通話、北京話)說的。一番交流趙泗終于弄清楚了，自從上次趙泗跟他談了以后，這梅爾基奧還真是下了想和趙泗干的決心，于是平時便請懂明朝話的人教他，大明船來了他也來廝混聯(lián)系。現(xiàn)在雖然不能說已經(jīng)完全學(xué)會了明話，但是偶爾能說上兩句，聽也聽得懂幾個簡單的詞句。
就沖這學(xué)習(xí)態(tài)度趙泗就很喜歡，于是啟航后毫不猶豫的就帶上了梅爾基奧，卻沒有想到梅爾基奧卻跟老李頭掐上了。
趙泗發(fā)覺的時候是因為他們的一個爭吵，趙泗把兩人分別叫到了船艙，他此事對兩人各有喜歡。老李頭能把船開到日本已經(jīng)證明了能力，趙泗非常滿意。而梅爾基奧的經(jīng)歷寫成簡歷的話，大明朝沒有一個航海的人能夠比得上——在船廠當(dāng)過學(xué)徒，在鹿特丹的公司（現(xiàn)在合并到了東印度公司）做過會計，后來上了船雖然還是做會計，但是能成為大副早都精通了航海等一些知識，后來更是完成了從荷蘭經(jīng)非洲美洲然后橫跨太平洋幾乎環(huán)球的航行。
結(jié)果他們爭論的話題正是航海的問題，梅爾基奧對老李頭的能力有些看不起，老李頭當(dāng)然不服氣，就鄙夷他是紅毛鬼子。
趙泗聽完了老李頭對他關(guān)于紅毛人的齊淫技巧的鄙視后，又把梅爾基奧叫了進來。梅爾基奧開口就道：“您的船長不行，他開不了船，會出事的?！?p> 趙泗笑道：“是嗎，我們這不是好好的到了日本了嗎?！?p> 梅爾基奧繼續(xù)用不太流利的明話道：“他不懂海圖，不懂航線，不懂天文，不懂?dāng)?shù)學(xué)，甚至不識字，他什么都不懂，怎么能當(dāng)船長?！?p> 趙泗笑道：“可是他認識路啊，這片海洋上每個島嶼沒有他不認識的?！?p> 梅爾基奧道：“那不代表什么，公子，大海茫茫一片，可比陸地大多了，根本無跡可尋。要是不按照海圖，不時時刻刻測量糾正我們的位置，太容易迷航了。這樣太冒險了，我們的航海不能建立在冒險上面，這是科學(xué)不是玩命?！?p> 梅爾基奧沒能說服趙泗，不過后來知道很大原因是自己的表達不清楚，不過也成功的讓趙泗認可他說的海圖的重要性，并給他了個任務(wù)繪制船只經(jīng)過地方的路線圖。
梅爾基奧倒是很認真的，不再跟老李頭爭論，每日除了用蹩腳的大明話跟船員交流以提高語言能力外，就默默的描繪海圖。
由于回航是逆風(fēng)船只到大明的時候已經(jīng)是一個多月后了，這時候年早過完了，許多大明的海商已經(jīng)繼續(xù)出海了。老李頭回航出了個小問題，船只沒能順利到廣州，而是有些偏離，最早看到的海岸竟是福建的海岸。
這在潘月掌船的時候是不可能出現(xiàn)的問題，于是趙泗找了老李頭詢問，結(jié)果結(jié)果令他膽戰(zhàn)心驚。老李頭表示偏離是難免的，當(dāng)趙泗問為什么到日本沒有偏離，老李頭回答是他在接近日本的時候看到幾個小島，他認識那些小島的位置于是那時候修正了航向。
趙泗大汗，又請來梅爾基奧商議，結(jié)果真正明白沒有海圖，不及時修正航線真是很危險，本來還打算換船長。后來梅爾基奧表示自己語言還困難，而老李頭說愿意跟梅爾基奧學(xué)習(xí)識圖，便繼續(xù)由他當(dāng)掌船的船長。
船這次回到廣州之后，趙泗不再著急，一方面是大多海船都出海了，這時候自己也去，利潤并不一定好，這也是為什么日本貿(mào)易那么好做，還有人愿意分些時候去南洋，廣州的商人不是傻子，自然知道物以稀為貴的道理。同樣趙泗不想現(xiàn)在跟大家火拼價格，尤其是那樣還掙不了多少錢。所以他一面給所有船員放假，一面還給每人都多發(fā)了些工資，告訴他們是彌補他們沒有過年的遺憾。然后自己帶著老李頭開始四處挑選貨源，由于自己本來就有三萬兩銀子的資本，雖然買船花掉了一萬，修理船又出去一千多，可這次一次出海就至少得了四萬的利潤，腰包一下子鼓了不少。
趙泗讓老李頭帶著他尋找絲綢貨源，自己也順便去各個書商那里看看，很是尋了幾種精裝書籍。生絲綢緞這會子價格竟然還沒有跌下去，聽說是李家的船隊一下子訂購了，可稱瘋狂的貨物，這次要三十條船一同出海。可李家的船隊還得一個月后才能出海呢，著什么急啊。
然后又有幾家大海商跟風(fēng)，也大量囤積貨物，眼看貨物瘋漲的勢頭一時還不會遏制。趙泗心里也興起了囤一批貨的念頭，可隨即便打消了，他感到次次漲價有些不同尋常，似乎是那些海商在操縱。難不成是針對自己，不過不太可能啊，自己只不過是個小商人。
最終趙泗沒有行動，他看著越來越火的市場，做了一個決定，給鄧西發(fā)了封信，要他幫忙訂購一批生絲綢緞。鄧西是揚州本地人，又數(shù)代經(jīng)商門路不少。隨即趙泗自己也親自北上，攜帶了自己全部的家產(chǎn)，駕船出發(fā)。
到了揚州終于和鄧西再次見面，這家伙本來長的就不高，現(xiàn)在更是發(fā)福了，活像個肉團。不過好在生于江南這寶地，人長的倒白凈，自由也沒有受什么苦，穿上一身儒裝倒也有幾分倜儻。
一見面?zhèn)z人甚是親熱，趙泗心中對鄧西本來就感激，加上重回江淮心情十分復(fù)雜，竟然難得的主動要求去喝酒。
飯飽了七八分后，趙泗就打發(fā)了梅爾基奧和老李頭去休息了，鄧西也屏退了自己的手下王佐等人。倆人久別又要了一些酒。
趙泗漸漸的喝高了，一面傾訴著鄧西的照顧之情，一面感慨人生際遇，竟不自覺的流下淚來。鄧西直笑他沒出息，突然又神秘兮兮的問要不要找艘畫舫去風(fēng)流一下。趙泗笑罵他沒有出息，也看向窗外，這酒樓就在瘦西湖邊上，此時已經(jīng)是黃昏，映著殘陽的像金子般的水面上不少雕船畫舫來回穿梭，不時的傳出各種絲竹管弦之聲，真是靡靡之音啊。
趙泗知道鄧西喜好跟名媛歌姬廝混，但自己卻不好那口，此時沒有遷就他的意思，如果是個普通朋友沒準(zhǔn)還勉為其難會答應(yīng)去風(fēng)雅一下，可是對于鄧西他拒絕的很干脆。鄧西除了表示遺憾外，也別無他法。
倆人又幾分酒下肚，不自覺的談到了生絲。
自從趙泗來信后，鄧西到也用了心，確實聯(lián)系了幾家絲場。蘇揚等地除了生產(chǎn)海鹽外，絲綢等物也非常有名，這里的絲場眾多。一些絲商雇傭幾個到幾十個工人，添置些簡單的工具便可以經(jīng)營，利潤雖然比不得私鹽但也不差，但是因為沒什么技術(shù)，門檻又低從事這買賣的人就很多了，可卻也正因為如此，又沒有鹽業(yè)那種壟斷的性質(zhì)，真正的大商人卻不多。真正在這行能說上話不是那些經(jīng)營繅絲的小工場商人，也不是紡織工場，更不是織戶，而是那些經(jīng)營買賣的綢緞莊。他們從繅絲場購進生絲，交給紡織場或者直接給織戶，然后收購綢緞，有的自己也經(jīng)營紡織場。
鄧西聯(lián)系的幾個絲場正是這些大綢緞商人經(jīng)營的，但是此時他們開出的價格竟比平時高了三成，鄧西拿不了主意，本想寫信告知趙泗情況，沒想趙泗就直接來了揚州，他本來就不是喜歡操心的人，此時落得干凈直接就把情況告訴趙泗了。
趙泗沒想到揚州這里竟然也是這中情況，看來不是廣州那邊商人在搞鬼，八成這次絲價上漲是源頭這里出了問題。
于是問道：“鄧兄可知道這絲價為什么突然就高了呢。”
鄧西已經(jīng)喝的有五六分醉了，瞇著眼睛道：“我對這行也不是很懂，聽那綢緞莊的人說是氣候不好，今年桑葉長的不行，還聽說北方許多地方受了蟲災(zāi)?！?p> 趙泗也不是很懂，但卻是知道，蠶是靠吃桑葉吐絲的，蠶繭經(jīng)過繅絲才能成為生絲，然后再怎么變成熟絲怎么織成絲綢他就不懂了。但是可以肯定的是，桑林受了災(zāi)，生絲必然受到影響的，心里不由的擔(dān)心起來，要是這影響太大這一年生意怕就不好做了。如果高價收絲綢在販到海外去賣，雖然賣價必然會高，但是絲綢可不是什么必需品，如果太高自然買的人就少了，而廣州那么多海商競爭如果以激烈恐怕到時候利潤會大受影響啊。
想到這些趙泗的酒興已經(jīng)散了七八分了，鄧西也看出來了，笑道：“趙兄莫非是累了，辛苦一天不如回去休息吧?！?p> 趙泗看到鄧西狡詐的眼神，明白是想支走自己，他好去風(fēng)流，愁緒到少了幾分，笑道：“哈哈，你是怕我耽誤你風(fēng)花雪月了吧?！?p> 鄧西笑道：“兄臺說笑了，真真是關(guān)心兄臺?！?p> 趙泗道：“哈哈，如此謝過了，如此就散去了?！?p> 鄧西道：“哦好，我早移位兄臺準(zhǔn)備好了住處，這就叫人帶你去。我還有些事，明日在陪你?！闭f完就喊來門外一個小廝，來帶趙泗回去，自己不知那里去了。
趙泗心里明白也不打趣，自己跟小廝走了。
鄧家現(xiàn)在已經(jīng)搬了家，新宅子是一個原來一個徽州鹽商的，這鹽商自從上次出事便舉家搬回老家去了，宅子也出賣了。這宅子屋舍有四五十間，里面假山湖泊盡有，倒是個風(fēng)雅的園子。
趙泗沒有心思欣賞，第二日開始四處聯(lián)系揚州絲商，一連三天沒有找到便宜的貨源。甚至也跑了小絲場，連織戶都親自去拜訪過，總是無果。這日回到住處，心里正愁，梅爾基奧卻興沖沖的跑了來，道：“公子好事?。 ?