雖然外派在卡恩帝國，但是既然能夠在這大陸上最為富饒的國家之一坐穩(wěn)主教的位置，約翰自然擁有著自己的一批勢(shì)力。這勢(shì)力不但在卡恩帝國內(nèi)部根深蒂固，更是滲入了光明之國的所有角落之中。
這種私自培養(yǎng)勢(shì)力，自立山頭，特別是在光明之國拉幫結(jié)派的事情雖然有些對(duì)教宗不敬的味道，不過在外派的這些主教當(dāng)中，早已形成了一種風(fēng)氣。
反正這些主教窺探的只不過是光明之國內(nèi)部高層空缺的位置，并不會(huì)給神教帶來什么實(shí)質(zhì)性的傷害，相反，這種私下的斗爭更能夠挖掘出一些無論在謀略上，政治上，還是在武力上都真正出色的主教。所以，教宗對(duì)于這種事情，也是睜一只眼，閉一只眼的。畢竟，經(jīng)過了千年的宗教戰(zhàn)爭，作為光明神教的首領(lǐng)，自然也能夠明白優(yōu)勝劣汰，適者生存的道理。
在光明之國負(fù)責(zé)醫(yī)療之職的祈禱署中，有一位高級(jí)光明祭祀，正是約翰安插在光明之國中的眼線之一。在不久前，這個(gè)專門為神殿高層的健康服務(wù)的眼線，向約翰傳來了一個(gè)重要的信息：神殿十二紅衣主教中負(fù)責(zé)宗教裁判所的紅衣大主教斯皮爾伯格，即將承光明神的召喚，魂歸天國了。
這位紅衣大主教即將離世的消息，對(duì)于約翰來說，不亞于天上掉下的一張巨大的餡餅。據(jù)神殿內(nèi)部傳來的可靠消息，教宗陛下對(duì)于斯皮爾伯格大主教的離世，表現(xiàn)出了極大的悲哀。同時(shí)，為了能夠讓神殿中具有最高審判權(quán)的宗教裁判所能夠正常的運(yùn)行，教宗陛下已經(jīng)開始著手于繼承人的選拔了。
選拔的名單上只有三個(gè)人的名字：駐羅帕馬帝國的桑切斯主教、駐葡南帝國的諾伊塔法主教，和卡恩帝國的約翰主教。
這三位外派的主教，無一不是灌滿了異族鮮血的深潭中爬出來的人物。
桑切斯主教在駐羅帕馬帝國的二十三年的時(shí)間內(nèi)，不下兩百次地帶領(lǐng)麾下的光明騎士團(tuán)，用右手的光明十字劍和左手的光明神語錄，將羅帕馬帝國境內(nèi)的大小十三只精靈部落全部屠戮一空，致使卡恩羅帕馬帝國中，再無精靈異教徒的存在。
至于諾伊塔法主教，在其駐葡南帝國的三十一年時(shí)間內(nèi)，先后將兩位帝國皇帝變成了光明神的忠實(shí)信徒，教宗陛下的教子。同時(shí)，他也是葡南帝國二十三位公主和八位王子的教父。通過這層關(guān)系，光明之國從葡南帝國處獲得了數(shù)不勝數(shù)的武器裝備，以及兩萬八千名武技高強(qiáng)的戰(zhàn)士，這些被宗教成功洗腦的戰(zhàn)士使得光明之國的軍隊(duì)數(shù)量增加了幾乎五分之一之多！
我們的約翰主教也不賴，靠著和宰相的合作，神教在卡恩帝國周邊的宗教自治區(qū)已經(jīng)達(dá)到了六個(gè)之多！要知道，在整個(gè)艾澤拉大陸上，這種在別國內(nèi)部完全由教會(huì)管理的行省的數(shù)量，也不過只有十二個(gè)而已！約翰治下就占據(jù)了一半的數(shù)量。更何況，由于有了宰相在資金上的支持，那些原本應(yīng)該提留給外派主教自用的部分神稅和奴隸買賣獲得的金錢，約翰幾乎一個(gè)金幣不留地完全上繳給了神殿。這一舉動(dòng)使得神殿的高層對(duì)于這個(gè)懂事的主教的好感，上升到了一個(gè)前所未有的高度。
按照各自的經(jīng)歷和對(duì)于神殿的貢獻(xiàn)，名單上的每一個(gè)人似乎都有著足夠的功績和實(shí)力接任斯皮爾伯格的位置。可惜的是，空余出來的紅衣大主教的名額只有一個(gè)，而不是皆大歡喜的三個(gè)。
在這個(gè)時(shí)候，任何有分量的籌碼對(duì)于三人，都將是最為關(guān)鍵的制勝法寶。三人也都非常清楚地認(rèn)識(shí)到了這點(diǎn)。羅帕馬帝國的桑切斯甚至已經(jīng)開始為進(jìn)攻居住在具有一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開美稱的剃刀山上的山矮人部落做準(zhǔn)備了，看樣子，這桑切斯主教已經(jīng)下定了不成功便成仁的決心了。而諾伊塔法主教也開始加緊游說葡南帝國世俗政權(quán)的高層，試圖讓這位教宗陛下的干兒子再弄出個(gè)兩、三萬的軍隊(duì)加入到光明之國的神圣騎士團(tuán)之中。
正當(dāng)約翰發(fā)愁如何弄到一個(gè)足夠分量的砝碼的時(shí)候，異族聯(lián)盟成立的消息使得一切攔在約翰晉升路途上的困難頓時(shí)蕩然無存。是的，在目前這種關(guān)鍵的時(shí)刻，又有什么事情能夠比徹底擊潰教區(qū)中異教徒的反抗力量來的更為實(shí)在，更有分量呢？
通過手上的情報(bào)，約翰知道這聯(lián)盟到現(xiàn)在為止，幾乎囊括了大部分在卡恩帝國中異教徒的武裝力量，如果能夠成功的將這股聯(lián)合力量擊潰的話，卡恩帝國在十年之內(nèi)，將再無異教徒反抗力量的存在！這個(gè)事情，即使是以殺聞名的桑切斯主教都不曾做到過，我們的桑切斯主教，只不過是消滅了精靈一族而已，對(duì)于居住在羅帕馬帝國中的矮人一族，他還不曾有過什么太大的建樹。
在卡恩帝國最高宗教領(lǐng)導(dǎo)人的召集之下，散布在帝國各地的光明騎士團(tuán)在不到十天的時(shí)間便已經(jīng)集結(jié)在了距離帝都只有一天路程的卡伊爾鎮(zhèn)上。雖然神教在卡恩帝國中的盟友，具有隱形皇帝之稱的宰相大人非常支持神殿的這次討伐，不過對(duì)于光明騎士團(tuán)在卡恩城中集合的這種事情，宰相無論如何是不會(huì)答應(yīng)的！讓一支不在自己掌控之下的軍隊(duì)在帝都中集合，只要是一個(gè)稍微有些腦子的人，都不會(huì)同意。
神殿的武裝向來信奉著貴精不貴多的原則，特別是對(duì)于這些駐扎在別國內(nèi)部的光明騎士團(tuán)，更是如此。這種安排，同樣也有著安撫所在帝國政權(quán)的意思。如果這種屬于駐外部隊(duì)性質(zhì)的騎士團(tuán)數(shù)量太多的話，沒有人可以保證當(dāng)?shù)氐氖浪渍?quán)不對(duì)神殿產(chǎn)生一些逆反的心理。
除了留守在帝國各地教堂和宗教自治區(qū)的必要武裝，這次集結(jié)在卡伊爾鎮(zhèn)上的騎士團(tuán)一共有五千人左右。雖然數(shù)量并不是很多，但是每一個(gè)光明騎士團(tuán)的騎士都擁有了至少初等騎士的頭銜。
而且這些騎士團(tuán)騎士的綜合實(shí)力，也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高于世俗世界中的同級(jí)騎士。作為一支宗教力量，光明騎士團(tuán)并沒有如同普通軍隊(duì)那樣，擁有著名目繁多的兵種。所有的光明騎士在戰(zhàn)斗中都是身兼數(shù)職。在嚴(yán)酷而又系統(tǒng)的訓(xùn)練之下，這些信徒中的佼佼者幾乎每個(gè)人都能做到上馬是騎士，下馬是戰(zhàn)士，捉弓是射手。這種全面的能力使得光明騎士團(tuán)即使是遇上兩倍于己的人類軍隊(duì)的精銳，也絲毫不會(huì)落得下風(fēng)，更不要提那些更本就沒有兵種配合，戰(zhàn)陣排列理念的異教徒了。
在宰相的大力配合之下，這次參與討伐的光明騎士團(tuán)騎士們幾乎全部是一人三馬的配置，兩馬供作換乘，一馬供作運(yùn)送騎士的武器裝備。更為可貴的是，宰相甚至專門為這支討伐隊(duì)伍提供了龐大的后勤補(bǔ)給部隊(duì)，這些補(bǔ)給部隊(duì)早在五天前就已經(jīng)陸續(xù)開始從卡恩城內(nèi)出發(fā)，以便于能夠跟得上光明騎士團(tuán)急行軍的進(jìn)發(fā)速度。
負(fù)責(zé)指揮這支五千人隊(duì)伍的，是一個(gè)名叫謝廖沙的騎士長。雖然這家伙今年只有三十歲，卻已經(jīng)達(dá)到了二等三級(jí)騎士的稱號(hào)！同樣，他也擁有著二等二級(jí)武士和二等一級(jí)弓箭手的實(shí)力。
不過比起他那強(qiáng)大的實(shí)力，他在另外一個(gè)方面卻更為出名一些。作為歷次討伐異教徒的領(lǐng)導(dǎo)者，他那精于計(jì)算，殘忍嗜殺的性格使得在他指揮下的光明騎士團(tuán)在每次討伐之中，嚴(yán)格地執(zhí)行了“殺光、燒光、搶光”的三光政策，曾經(jīng)有一段時(shí)間，卡恩帝國的異族新奴的數(shù)量甚至因?yàn)檫@家獲的討伐活動(dòng)整整降低了三成之多。在宰相大人的一再抗議之下，約翰不得不一度將后續(xù)的討伐任務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)從謝廖沙的手中收了回去。
此刻，再次披掛上陣的謝廖沙正騎著一匹通體雪白，身高足有兩米，披掛著一身皮甲的戰(zhàn)馬，神情興奮地站在了討伐隊(duì)伍的前方。
將胸前那枚與二等三級(jí)騎士徽章并列懸掛的十字劍神殿騎士徽章仔細(xì)地?cái)[正了位置，他沖著靜立在面前的光明騎士團(tuán)團(tuán)員高聲地喊道：“光明神的忠實(shí)勇士們，神曾經(jīng)這樣告訴過我們：信我者得永生，不信我者下地獄！告訴我，想要那些可惡的異教徒，瀆神者真真正正地感受到神的威嚴(yán)，神的憤怒，讓他們徹底滾下地獄，我們?cè)撛趺醋?？?p> “殺光！燒光！搶光！”
“告訴我，偉大的教宗陛下曾經(jīng)賜予了我們什么樣的稱號(hào)？”
“神之戰(zhàn)錘！神之戰(zhàn)錘！”所有的騎士團(tuán)抽出了掛在自己腰間的長劍，斜刺向天空，狂熱而又整齊地吼道。巨大的聲浪從如林一般挺立的長劍叢中扶搖沖天，震開了擋住太陽的那縷淡淡的白云。
謝廖沙滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手中的長劍向著空中虛砍了一下：“吾等之榮譽(yù)即為對(duì)神之忠誠！吾等之使命即為助神之除惡！騎士們，向著罪惡的異教徒聚集地——綠云森林，出發(fā)！”
隨著謝廖莎的命令，整個(gè)騎士團(tuán)隊(duì)伍頓時(shí)如同一條盤旋著的毒蟒，慢慢舒展開了龐大的身形，馬蹄帶起了滾滾的煙塵，向著綠云森林快速地行進(jìn)了起來。
在這滾滾的煙塵之中，沒有人注意到，兩只灰色的鴿子正從這煙塵中直沖而起，如同兩道灰色的閃電，射向了奧德郡的方向，