本應(yīng)是青草遍地的廣闊大地上布滿了黑黃混雜的干燥焦土，地面上裂縫中仍然不時有昏暗的火苗吞吐不定。
派出去到附近高地上偵察的士兵跑過來，氣喘吁吁道：“報(bào)告隊(duì)長，沒有發(fā)現(xiàn)任何人類，附近也沒有生物活動的跡象！”周圍干熱的空氣讓他感覺口干舌燥，身上厚重的皮甲已經(jīng)被汗水濕透了，變得更加沉重。
“知道了?！彼?duì)長點(diǎn)點(diǎn)頭，一滴汗珠隨著他的動作流進(jìn)嘴里，“傳我的命令，部隊(duì)原地休息?！?p> “是！”士兵轉(zhuǎn)身離開去傳達(dá)命令。
從腰間解下水壺，塔利莫昂起頭灌下一大口，連水也是溫的，讓他感到很不舒服——如果有一杯冰涼的朗姆酒多好啊！雖然奧羅帝國特制的盔甲能夠在一定程度上保護(hù)使用者不受高溫的傷害，但是不可能使他們完全不受周圍溫度的影響。
放下水壺，塔利莫看著周圍自言自語道：“這里到底發(fā)生了什么？”就好像是一大群瘋狂魔法師的杰作，他想。作為一個成功的戰(zhàn)士和奧羅帝國百人隊(duì)的隊(duì)長，塔利莫從來都不喜歡那些會用火球烤蜥蜴的家伙，他堅(jiān)定地認(rèn)為在戰(zhàn)斗中使用魔法是對戰(zhàn)斗本身的褻du，就好像在決斗中用卑劣的手段作弊一樣。
這時一個神情冷漠的驃悍男人向他走來，身上穿的是平常的士兵服色，聲調(diào)平板道：“我想現(xiàn)在并不是休息的時候。已經(jīng)不遠(yuǎn)了，我們必須盡快趕過去?！?p> 塔利莫沒有回頭看他，冷冷道：“就因?yàn)殡x事發(fā)地點(diǎn)不遠(yuǎn)，我才需要所有人保持在最佳的狀態(tài)，我可不想他們白白送死，特別是不能為了某個笨蛋的死掉?！?p> “我知道了，希望你會對自己的決定負(fù)責(zé)?！?p> 目送那人轉(zhuǎn)身離開，塔利莫向他大聲道：“我當(dāng)然會負(fù)責(zé)！”心里有一種勝利的愜意，讓他暫時忘記了空氣中難耐的灼熱。
塔利莫不喜歡這個人，雖然這家伙從很久之前就加入了塔利莫的部隊(duì)里，可是到現(xiàn)在還沒有人知道他的名字，他們所知道的只是這家伙在帝國情報(bào)局里的特殊編號是“一三七”。沒錯，一個貨真價實(shí)，而且非常惹人討厭的間諜。
蒙卡羅召集大量魔法師的行動從一開始就引起了帝國情報(bào)局的注意，出于“對國家安全的責(zé)任”，他們派出了一名間諜作為魔法師加入了蒙卡羅的隊(duì)伍。這位法師間諜一直向情報(bào)局進(jìn)行報(bào)告，可是直到蒙卡羅向所有人宣布空間裂縫的事情之后，這件事情才真正引起了情報(bào)局那些官僚們的注意。不幸的是從那以后，間諜好像從世界上消失了一樣，再也沒有情報(bào)送回來。情報(bào)局的頭頭們認(rèn)為有必要調(diào)查一下，所以命令駐扎在離出事地點(diǎn)最近的部隊(duì)——也就是塔利莫的邊防中隊(duì)——到這里進(jìn)行有限的威力偵查。
在奧羅帝國的正規(guī)部隊(duì)里，間諜（官方的稱呼是“情報(bào)官”）是一種很特殊的存在。并不是所有的軍隊(duì)里都有間諜，只有駐扎在邊疆關(guān)卡、軍事要沖或者工礦業(yè)重鎮(zhèn)的部隊(duì)里才有他們的身影。除了負(fù)責(zé)協(xié)助（或者說是監(jiān)視）部隊(duì)的指揮官，收集并及時向上級報(bào)告重要的情報(bào)之外，間諜還承擔(dān)緊急情況下的通訊任務(wù)，因?yàn)樗麄兌际苓^高級魔法通訊器材的使用訓(xùn)練。這種通訊器材是奧羅帝國的國家機(jī)密，塔利莫也只是聽說過而已，據(jù)說需要進(jìn)行一段時間的特殊訓(xùn)練才能掌握使用方法，不過比利用水晶球的通訊魔法更加隱蔽和高效，而且廉價得多。
“隊(duì)長！”一個士兵匆匆跑過來，臉上帶著驚訝和興奮的神色，“剛才哨兵發(fā)現(xiàn)好像有人在那邊！”
“有人？”塔利莫也很感興趣，接過勤務(wù)兵送上來的望遠(yuǎn)鏡，向他所指的方向看去。不過因?yàn)榭諝庠诟邷氐淖饔孟抡趄v不已，所以只能看到一個隱約的人形。
“確實(shí)是人！”塔利莫精神一振，大聲命令道：“班瑟，你帶幾個人過去看看！”班瑟是他手下第一小隊(duì)長的名字。
班瑟很快就回來了，身后跟著一個陌生人?！瓣?duì)長，這個人說他想見你！”
塔利莫上下打量著來人。平凡的臉上帶著溫和的笑意，給別人一點(diǎn)懦弱的印象，卷曲的灰褐色長發(fā)雜亂地堆在頭上，看起來很有一點(diǎn)邋遢。身上穿著粗布制成的衣服，料子是普通的麻布?？傊囊磺卸计胀ǖ米屓烁械桨残模挥写髟谧笱凵系哪侵缓谏壅肿屗辛艘恍┥衩貧庀?。塔利莫幾乎是立刻就得出了結(jié)論：這家伙不是魔法師或者雇傭兵，大概是路過此地的旅人，來向他們尋求幫助。
“你好，先生。”來人略略躬身，行了一個見面禮，“我的名字是斯瓦爾，請問您就是這支部隊(duì)的指揮官嗎？”
“是的，哦，先生?！彼M量讓自己的用詞溫文爾雅來回應(yīng)著對方的禮貌，這讓他感到有些別扭，“我是塔利莫隊(duì)長，有什么要我?guī)兔Φ膯?？?p> “如果可以的話，請你們不要繼續(xù)前進(jìn)了。”
塔利莫懷疑地問道：“為什么？”
“繼續(xù)向前的話，你們大概都要死。”雖然還是那溫和的語氣，不過他的話卻讓人大吃一驚，周圍的氣氛驟然壓抑起來，塔利莫沉聲道：“你到底是什么人？”這家伙不是個旅行者這么簡單，塔利莫的手按在劍柄上，隨時可以拔劍出鞘。
斯瓦爾還是溫和地笑著，“不用緊張，我沒有惡意?！睘榱吮硎咀约旱恼\意，他舉起雙手揮動兩下，“我只是來提個建議。”
“你知道前面有什么東西？”不知道什么時候，“一三七”已經(jīng)來到旁邊，這時才開口說話。他這種突然出現(xiàn)的本領(lǐng)也是塔利莫特別討厭的地方之一。
斯瓦爾不動聲色地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“一三七”冷然道：“告訴我?！?p> 雖然塔利莫也很想知道問題的答案，不過這個間諜的態(tài)度連他也覺得很反感。
斯瓦爾遺憾地?fù)u搖頭，“很抱歉，不過我不能說?！鞭D(zhuǎn)向塔利莫，“我再說一遍，你們繼續(xù)前進(jìn)的話只有死路一條?！?p> “一三七”冷冷道：“你這是威脅？”
斯瓦爾神色依舊淡然自若，“我對產(chǎn)生這種誤解感到很遺憾。剛才我已經(jīng)說過了，這只是一個建議。當(dāng)然，是否繼續(xù)前進(jìn)還是要看你們自己的決定?！?p> 塔利莫道：“如果我決定繼續(xù)向前，你要做什么？”
“那就太遺憾了，”斯瓦爾聳聳肩，想了想之后道：“我會留在這里，什么都不做?！?p> “一三七”打斷他的話：“你不會留在這里，因?yàn)槟愕酶覀円黄鹱?！?p> 斯瓦爾嘆了口氣，臉上卻依舊帶著他那招牌式的溫和笑容，“我就知道會是這樣?！?p> 塔利莫對斯瓦爾的態(tài)度已經(jīng)有了一百八十度的大轉(zhuǎn)變，這家伙真的很討厭！特別是他那種“我什么都知道，就是不告訴你”的神態(tài)，簡直和“一三七”一樣——不，比那個間諜還要討厭好幾倍！
“你們幾個！”塔利莫命令旁邊的士兵，“牢牢看住這位斯瓦爾先生，如果他想逃跑的話，格殺勿論！”這番話是說給斯瓦爾聽的，為的是殺殺他那種“目空一切”的氣焰（至少塔利莫是這么認(rèn)為）。
不過他的心思看來是白費(fèi)了，斯瓦爾居然微笑著對那幾個士兵道：“有勞幾位了?！?p> 士兵把斯瓦爾帶走之后，塔利莫低聲罵了一句：“什么東西！”
“一三七”還是那付冷冷的樣子：“我向他知道一些我們不知道的東西。如果給我一天的時間，我有把握讓他全都說出來?！?p> 塔利莫相信他有這個能力，因?yàn)樗?jīng)和“一三七”一起審訊一個盜賊，那種情形到現(xiàn)在想起來還讓他覺得惡心?！八懔耍彼獢[擺手，“我們沒有空閑來做這種事情?！?p> “一三七”還是堅(jiān)持他的意見：“如果我們了解更多情況，可以作為下一步行動的參考?！?p> 塔利莫不屑道：“如果他告訴你前面有一打噴火龍，你說咱們是不是該調(diào)頭就跑？讓我來告訴你，戰(zhàn)士的字典里只有‘勇往直前’這四個字！如果被一個來路不明的白癡說兩句話就嚇得抱頭鼠竄，干脆回家種地去算了！”說完不再理“一三七”，向附近的士兵命令道：“休息結(jié)束，準(zhǔn)備集合！”
部隊(duì)開始繼續(xù)前進(jìn)。雖然要“勇往直前”，但塔利莫還是拍出許多哨兵去偵查附近的情況，畢竟戰(zhàn)士的字典里也不應(yīng)該有“有勇無謀”。
行軍路上幾乎沒有遇到任何阻礙，只有很少幾只弱小的火系怪物冒冒失失地跑出來送死，甚至還不夠偵查哨兵熱身的。
走了一陣之后，見沒有什么危險，塔利莫來到隊(duì)伍中央。斯瓦爾夾雜在行進(jìn)的士兵中間，見塔利莫過來，向他微笑致意。
塔利莫對他道：“什么都沒發(fā)生?！?p> “到現(xiàn)在為止?！鳖D了頓，斯瓦爾又道：“我還是要提醒你，你們都會死的?！?p> 塔利莫當(dāng)然不相信他的老生常談，嘲弄道：“如果大家一起死，你也跑不了吧？”
“也許，”斯瓦爾正色道，“不過，我生存下來的機(jī)會要比你們大一些?！?p> “得了吧！在那之前，我會命令他們把你的腦袋砍下來?！?p> 斯瓦爾微笑搖頭：“這種事情不會發(fā)生的?！?p> 塔利莫還想挖苦他兩句，就聽到前面有人喊道：“那是什么？！”聲音里透出無比的驚訝。
循聲望去，塔利莫看到前方地面上的裂隙中噴出濃稠的暗紅色巖漿，順著地勢蜿蜒流淌，很快就形成了一片廣闊的巖漿沼澤。灼熱的硫磺氣體彌漫在空中，與隨著巖漿噴涌出來的水蒸氣混合成致命的酸霧。
塔利莫拉下頭盔的面罩，其他士兵也紛紛效仿。奧羅帝國的特制頭盔對空氣有很好的過濾作用，可以作為防毒面具使用。僅就裝備而言，擁有全套精工裝備的奧羅士兵無疑是大陸上最優(yōu)秀的。
從旁邊的士兵手里接過一個面罩，塔利莫遞給斯瓦爾，“戴上它?！币?yàn)榭赡軙行掖嬲?，所以部?duì)出發(fā)的時候帶了一些備用的簡易裝備。
出乎意料地，斯瓦爾微笑著拒絕道：“非常感謝，不過我不需要。”
塔利莫非常驚訝，不解地問道：“你想找死嗎？”他很確定，一般人絕對無法在這種空氣中支撐五秒鐘！
斯瓦爾沒有回答，而是岔開話題：“我想，你現(xiàn)在應(yīng)該重視的是那些東西，而不是我?！?p> 地面上流動的巖漿緩慢卻堅(jiān)定地向塔利莫的部隊(duì)流過來，同時巖漿里有一個個凸起的物體冒出來，好像是些逐漸膨脹的碩大氣泡。膨脹到極限之后，這些氣泡紛紛在“嘭”的一聲巨響中炸開，巖漿四濺。
眼前這種詭異的景象幾乎讓士兵們失去了思考的理智，只能目瞪口呆地看著眼前發(fā)生的一切。忽然不知道誰發(fā)了一聲喊：“看啊，那里面是人！”
沒錯，每一個破掉的巖漿泡里都有一個人走出來——或者說，一個類似人形的物體。這些“人”的身體最初是鮮艷的亮紅色，很快就變成與巖漿一樣的暗紅色。
這些“巖漿人”以一種不協(xié)調(diào)的動作緩步前行，向士兵們步步進(jìn)逼，還不斷發(fā)出嘶啞的喊叫：“來吧，加入我們！”與此同時，還不斷有氣泡炸開，產(chǎn)生出新的巖漿人。
塔利莫見勢不妙，急忙命令道：“攻擊，攻擊！”其他人這才如夢初醒，有幾個士兵當(dāng)下?lián)]劍舉斧向最近的巖漿人砍去。利刃過后，那巖漿人應(yīng)手被砍成好幾塊，稀里嘩啦地掉進(jìn)流淌的巖漿里。這下不少人都松了口氣：沒想到這些面目猙獰的怪物竟然這么弱。
就在這一松懈之間，那些碎塊忽然從巖漿里飛起來，重重地撞在其中一個士兵身上，巨大的沖擊力將他掀翻在地上滾燙的巖漿里。那些巖漿飛快地涌過來將他埋在里面，給人的感覺好像是一只巨大的暗紅色史萊姆。
其他士兵想解救自己的伙伴，無奈圍上來的巖漿人越來越多，，根本無暇分心。這些巖漿人似乎并不強(qiáng)，很容易就能把它們大卸八塊，但是大塊的碎片還是有不小的攻擊力，還能重新組合在一起。如果碎片太小，它們就會熔解在炙熱的巖漿里，然后再生成一個新的巖漿人。
雖然不想承認(rèn)，不過塔利莫很清楚這種怪物顯然不是刀劍戰(zhàn)斧可以對付的，所以他命令部隊(duì)撤退。不過已經(jīng)太晚了，粘稠的巖漿從地下涌出來，擋在他們撤退的道路上?，F(xiàn)在他們腳下的地面就好像是在巖漿洪流中的一小片孤島，而且還在不斷縮小。不僅如此，他們發(fā)現(xiàn)被巖漿埋起來的同伴用不了多長時間就會再站起來——以暗紅色的身體！現(xiàn)在所有人都明白那些巖漿人囂嚷的“加入我們”是什么意思了……