皇宮內(nèi)，奧羅帝國(guó)的高級(jí)官員正在召開緊急會(huì)議。
“陛下，”首先發(fā)言的是軍務(wù)大臣沙遜公爵，從他緊繃著的臉上就可以判斷，他帶來的恐怕不是什么好消息，“我國(guó)的軍隊(duì)在平原上和敵人陷入膠著狀態(tài)，將軍們希望能夠再得到更多的后援部隊(duì)！”
科菲尼勒用食指輕輕叩著桌子，“還需要多少部隊(duì)？”
沙遜公爵毫不猶豫道：“以目前的形勢(shì)判斷，要想取得決定性的勝利，恐怕至少還需要再投入三萬人！”
他的話引起一陣“嗡嗡”的議論，魯維頓男爵站起來道：“這根本不可能！所有能調(diào)動(dòng)的部隊(duì)都已經(jīng)調(diào)過去了，包括無礦城的保衛(wèi)部隊(duì)都是！現(xiàn)在我手下只有那些乳臭未干的小孩子，不少地方已經(jīng)開始出現(xiàn)非常嚴(yán)重的暴力事件，而且還有迅速蔓延的趨勢(shì)！照這樣下去，恐怕真的必須靠雇傭兵來維持治安了！”
“嗯，這是個(gè)問題?！笨品颇崂杖粲兴嫉攸c(diǎn)點(diǎn)頭，“沙遜，你告訴那些將軍，讓他們?cè)賵?jiān)持一段時(shí)間，同時(shí)在各地加緊招募新兵?！?p> 雖然不太情愿，不過沙遜公爵也沒有更好的辦法，只好點(diǎn)頭道：“好吧。”
“魯維頓，昨天晚上事件的調(diào)查結(jié)果是什么？”
魯維頓男爵道：“根據(jù)特蘭蒂亞方面提供的證詞，似乎是魔法師公會(huì)造成的這次慘案，但是我們到現(xiàn)在為止還沒有聯(lián)系上魔法師公會(huì)的人。并且有目擊者稱曾經(jīng)在現(xiàn)場(chǎng)附近目睹過類似獸人的人影，所以也不排除巴布朗帝國(guó)牽扯其中的可能性?！?p> 科菲尼勒搖頭道：“特蘭蒂亞人不會(huì)故意為巴布朗帝國(guó)掩飾，所以應(yīng)該和巴布朗的獸人沒什么關(guān)系?！鳖D了頓，又問道：“損失呢？”
“共死亡一百二十七人，其中一百一十八人是居住在那里的平民，另外九人是保安部隊(duì)的成員?！?p> 科菲尼勒嘆了口氣，“做好他們的撫恤工作，另外為了避免恐慌，對(duì)外宣布他們的死因是有人私自制造魔法炸彈引起的事故。”
“是！”
科菲尼勒問道：“那么，提坦爵士，關(guān)于特蘭蒂亞使館襲擊事件的調(diào)查進(jìn)行得怎樣了？”
“哦，還沒有什么結(jié)果，”這么說著的時(shí)候，提坦爵士向科菲尼勒使了個(gè)眼色。
科菲尼勒會(huì)意，沒有再追問下去，轉(zhuǎn)而討論戰(zhàn)爭(zhēng)中財(cái)政支出的問題。等到會(huì)議結(jié)束之后，他把提坦爵士獨(dú)自留下來。
“有什么發(fā)現(xiàn)？”科菲尼勒的語氣很平淡，好像只是在聊天一樣。
提坦爵士的臉繃得緊緊的，肅容道：“陛下，你有沒有聽說過‘暗矮人’？”
科菲尼勒茫然搖頭，“沒有，那是什么？”
“應(yīng)該說，他們是矮人的一個(gè)分支。他們的人數(shù)不多，而且不被矮人社會(huì)所容，只能過著四處漂泊的日子。蒼白色的皮膚就是他們的標(biāo)志?！?p> “就好像妖精和黑妖精一樣？”
“可以這么說。妖精和黑妖精是因?yàn)樗麄冃叛霾煌纳?，所以才走上不同的道路，而那些暗矮人則是因?yàn)檫^于迷戀深邃的技術(shù)，才背叛了他們的種族?！?p> “我不明白，你們矮人不是也喜歡精細(xì)的技術(shù)嗎？”
提坦爵士想了想，道：“好吧，舉個(gè)例子。你認(rèn)為我會(huì)用蟲子去把別人變成行尸走肉嗎？”
“當(dāng)然不……等等，你是說，襲擊特蘭蒂亞使館的是暗矮人？”
“有可能，應(yīng)該說，非常有可能！”提坦爵士點(diǎn)點(diǎn)頭，“我查過矮人部族里流傳下來的古老資料，其中一本日記里面曾經(jīng)提到，暗矮人曾經(jīng)嘗試用各種方法去控制‘嗜魂魔蟲’，經(jīng)過許多次失敗之后，終于找到了可行的方案。”
科菲尼勒很好奇，“是什么樣的方案？”
“那本日記上并沒有說得很詳細(xì)，不過根據(jù)現(xiàn)在已經(jīng)知道的事實(shí)，我想他們?cè)谑然昴x還是幼蟲的時(shí)候就把一種精密的控制裝置植入它們體內(nèi)，然后通過一套復(fù)雜的裝置進(jìn)行操縱。日記上說，這套控制裝置的核心是‘奪魂者’?！?p> 科菲尼勒低聲重復(fù)一遍這個(gè)名字：“奪魂者……好恐怖的名字，到底是什么樣的東西？”
提坦爵士搖頭道：“我不知道。不過不管是什么，都是極其危險(xiǎn)的東西，而且，我相信它就在無礦城！”
此時(shí)在阿爾克羅使館里，一種不安的感覺籠罩在每一個(gè)人心頭，而且隨著時(shí)間的推移變得越來越強(qiáng)烈。
柯奈特大使已經(jīng)把自己關(guān)在房間里一天了，所有想進(jìn)去見他的人都被粗暴地拒絕，包括大使夫人在內(nèi)。
猶豫許久之后，柯奈特的貼身仆人安迪終于鼓起勇氣敲響了房門，“大使先生，早飯準(zhǔn)備好了，請(qǐng)問您是到餐廳用餐呢，還是送到這里來？”
房間里沒有回答。
安迪稍微提高了聲音：“大使先生？”接連叫了幾聲，還是沒有回答。正當(dāng)安迪開始考慮是不是要冒著挨罵的風(fēng)險(xiǎn)推門進(jìn)去的時(shí)候，門的那一邊傳來微弱的聲音：“飯……來這里。”聲音有些沙啞，不過的確是柯奈特大使的聲音。
“在屋里用餐么？好的，我這就給您送來！”安迪心想大使肯定是餓壞了，急忙一路小跑到餐廳，然后托著餐盤回到大使先生臥室門前，敲了敲門，“大使先生，我把您的飯送來了！”說著推開門走進(jìn)去。
屋里很暗，所有的窗戶都被窗簾擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?？履翁卮笫棺诜块g中央的沙發(fā)上，身體前傾，把重心放在右手的那把黑色長(zhǎng)劍上，長(zhǎng)劍的劍尖插進(jìn)地板里，幽暗的劍身好像正在吸收周圍本已不多的光線。
安迪不敢多看，低頭道：“大使先生，您希望我把早餐放在哪里？”
柯奈特大使一動(dòng)不動(dòng)，好像凝固成了一座雕像，用沙啞的聲音道：“來這里……”
“好的。”安迪走上前去，彎腰把餐盤放在柯奈特面前的茶幾上，當(dāng)他要直起腰的時(shí)候，忽然感到胸口一陣冰涼，那把黑劍不知道什么時(shí)候已經(jīng)刺穿了他的心臟。安迪不可置信地抬起頭，看到柯奈特大使那雙布滿血絲的眼睛——這是他此生見到的最后一幅畫面。
柯奈特拔出長(zhǎng)劍，安迪直挺挺地向后倒下去，直到他倒在地板上之后，胸口才被涌出的血跡染紅。
“呼……”柯奈特長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，自言自語道：“總算完成了，這家伙的意志力還真不弱，居然能跟我斗了這么久……不過，最后還是我贏了！”
把黑劍舉起到面前，柯奈特仔細(xì)端詳著劍身，雖然剛殺過人，上面卻沒有留下半點(diǎn)血跡。過了半晌，柯奈特忽然笑了：“這樣看自己，感覺還真是奇妙！”
“親愛的，你好些了嗎……”大使夫人走進(jìn)來，當(dāng)她看到地上安迪的尸體時(shí)一下子呆在那里，兩秒鐘之后才發(fā)出一聲恐怖的尖叫。
尖叫聲嘎然而止，黑劍從大使夫人珠圓玉潤(rùn)的脖子中央穿過去，然后毫無阻礙地一劃而下，將她劈成兩半。
柯奈特臉上帶著微笑，不是偏執(zhí)，也不是狂熱，而是快樂，真正的快樂，就像小孩子看著自己最喜歡的玩具，“第二個(gè)。”
附近的人都被大使夫人的尖叫聲吸引過來，“發(fā)生了什么事？”不過他們大概永遠(yuǎn)也不可能知道發(fā)生了什么，鋒銳的劍鋒在一瞬間就為他們免除了人世間的一切煩惱。
對(duì)著遍地尸體，柯奈特笑道：“你們的靈魂我收下了?！彼种械暮趧Υ藭r(shí)有了一些細(xì)小的變化，劍身上的黑色流芒變得更加深邃，“接下來，還需要更多的靈魂！”
轉(zhuǎn)眼之間，阿爾克羅使館變成了一座修羅屠場(chǎng)，柯奈特在里面扮演著屠夫的角色，而其他人都是他手下待宰的乳豬羔羊，黑劍每一次揮動(dòng)，都有一個(gè)靈魂得到永遠(yuǎn)的解脫，
生命不斷消失，取而代之的是不斷增加的尸體。
得到阿爾克羅使館里數(shù)十個(gè)人類靈魂之后，‘奪魂者’的外形發(fā)生了巨大的改變，劍身比剛開始的時(shí)候?qū)捔俗阌幸槐?，護(hù)手向外延伸，將柯奈特握劍的整只手包在里面，看起來就像劍和手臂融為一體。
“還算不錯(cuò)，”看著手上的黑劍，柯奈特滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過還需要更多！”“奪魂者”可以通過吸收人類的靈魂來增強(qiáng)自己的力量，得到的靈魂越多，它就會(huì)變得越強(qiáng)。
“這里已經(jīng)沒有靈魂可以吸收了，不過沒關(guān)系，外面還有的是！只要?dú)⒘四切┤祟惥湍艿玫剿麄兊撵`魂了！”自言自語到這里，柯奈特忽然好像想起來什么事情，皺眉道：“記得這個(gè)人類好像曾經(jīng)特別渴望殺某些人，到底是什么人呢？算了，只要把所有的人類都?xì)⒐獠痪托辛耍俊?p> 遠(yuǎn)處在一座塔樓上，兩個(gè)灰白皮膚的矮人正用望遠(yuǎn)鏡觀察著阿爾克羅使館里的動(dòng)靜?？搭愐粫?huì)，其中一個(gè)放下望遠(yuǎn)鏡道：“真是危險(xiǎn)的東西。如果我沒有離開的話，說不定也會(huì)被它殺了吧？”雖然這么說，他臉上卻帶著無限的得意。
另外那個(gè)矮人哼了一聲，“不要忘記，用它來控制嗜魂魔蟲的實(shí)驗(yàn)可是失敗了！說到底，你們制造出來的‘奪魂者’也不過是個(gè)失敗的復(fù)制品！”
“總比你們小組那個(gè)異想天開的計(jì)劃好一些，居然想借助人類的力量來復(fù)原科希拉的絳靈獸人兵，真是丟人！”
“可是我們幾乎成功了！”
“不過現(xiàn)在連半個(gè)成熟的實(shí)驗(yàn)體也沒剩下來！而且就算有活下來的，那種無用的半吊子也根本別想用來控制‘機(jī)魔’！”
“你們又能好多少？！用嗜魂魔蟲做中繼的實(shí)驗(yàn)還不是也失敗了？只能進(jìn)行兩分鐘的戰(zhàn)斗控制，你以為是在上廁所??！”
“所以我們才決定改變實(shí)驗(yàn)方向，用奪魂者直接對(duì)人類進(jìn)行改造，讓那個(gè)人類的軀體和奪魂者同時(shí)進(jìn)化，這樣一來肯定可以得到最強(qiáng)大的戰(zhàn)士！”
另外那個(gè)矮人顯然不服氣：“哼，我等著瞧呢！”
“你們還是老樣子。”一個(gè)戴著黑色眼罩的獨(dú)眼男人走上塔樓，“還是說所有的暗矮人都是這樣的？”
兩個(gè)暗矮人急忙躬身行禮：“啊，斯瓦爾大人！您是什么時(shí)候來無礦城的？”
“已經(jīng)有些日子了?！辈恍枰h(yuǎn)鏡，斯瓦爾也能看清楚阿爾克羅使館內(nèi)堆積如山的尸體，怒意在他臉上一閃而逝，“你們好像很賣力?。 ?p> 暗矮人誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“為了報(bào)答朦朧大人的恩惠，我們只是盡力而為?！?p> “大人沒有讓你們殺這么多人吧？”
兩個(gè)暗矮人這才聽出斯瓦爾的語氣不善，急忙道：“我們是按照?？ㄋ勾笕说闹甘咀龅模∈撬钗覀?，盡量在無礦城制造恐懼和混亂，殺多少人也沒關(guān)系，所以我們才想順便進(jìn)行幾個(gè)實(shí)驗(yàn)……”
“埃卡斯嗎？”斯瓦爾的臉色更加陰沉，“他讓你們這么做有什么目的？”
“目的？”兩個(gè)暗矮人面面相覷，其中一個(gè)忽然想起來，大聲道：“是攻占無礦城！他說過，無礦城越混亂，要打下它就越容易！”
“攻打無礦城？”斯瓦爾眉頭緊皺，這件事絕對(duì)不在朦朧大人的計(jì)劃里……那個(gè)?？ㄋ沟降紫胱鍪裁?？