惜花逃離了義莊，也可以說是黑白無常放他逃離了義莊，走到清水溝鎮(zhèn)，他累了，只好停下來休息，坐在草地上，漸漸睡去。等他醒來，他已在一間華美的客房里。
“你醒了！剛才好多桑日人經(jīng)過，好像在抓什么人，你睡在草地上，不怕他們打劫你呀！”“謝謝這位姑娘，多謝了。請問這是何處？”“這是‘醉花樓’，是清水鎮(zhèn)上最大的青樓?！?p> “罪過呀，我怎么到了這兒！姑娘，謝謝你收留我，告辭！告辭！”
那個(gè)女子在一旁啜泣。惜花心一軟，知道方才他說錯了話。忙賠禮道：“姑娘休怪，在下木訥，不會說話。方才那句話，原不是輕看姑娘的意思。姑娘好心護(hù)我，我怎敢對姑娘不敬！姑娘莫哭，在下敢問姑娘的芳名，來日也好厚報(bào)啊。”
“不敢，小女子名喚屈貞秀，正是此間主事的。不知尊駕是哪一位？”惜花直言答道：“在下是騰龍駙馬葉惜花。”屈貞秀轉(zhuǎn)嗔為喜，笑道：“原來是惜花畫圣，既然光降，自然要留下墨寶。”惜花道：“自當(dāng)效勞。”
惜花跟著屈媽媽，來到醉花樓的大廳，看見一派繁盛景象。兵災(zāi)之下，那些人毫無半點(diǎn)收斂之意，依舊是人來人往，酒聲舞曲，惜花只覺得心情煩躁，畫意全無。屈媽媽鑒貌辨色，早就洞察惜花的心思。她說：“哪個(gè)要你在這里畫？我這醉花樓是雪戟城最大的煙花之地，自然有好去處。待媽媽我?guī)闱叭?！?p> 葉惜花隨著屈媽媽到了一處所在，一看之下，惜花不由得心曠神怡。怎見得：何來半點(diǎn)世俗氣，分明桃源錦洞天。只見一片綠波，望不著邊際，那牡丹開得正好，彩蝶紛紛飏落其間，屈媽媽招手，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一位青衣童子搖舟而來，說話小舟已在眼前。舟上童子開口說道：“到此處的都是才子，貴客可會音律？”“他本不擅長音律?！薄叭绱?，主上說了，不通音律，恕不奉陪?！薄八m不擅長音律，卻是畫圣到了?！薄比绱艘嗫?。請佳客上船?！薄罢埌?！”惜花隨著屈氏上船，如今他的身心都好似不在青樓之中了。舟行一路，笛聲隱隱，只覺得幽幽清香，沁入鼻間。再一看這綠水之上，卻有紫色的花瓣緩緩墜落。悄無聲息地散在水面上，那青衣童子就舟上設(shè)一小案，紫檀木的，四邊鏤花，十分精巧。擺出三只小玉杯，透亮如雪。他手執(zhí)一只水晶壺，透過壺身，可見玫瑰花片片綻開，在香茗中翻動。
惜花奔波數(shù)月，這般雅致景象，就是夢里也多時(shí)不曾想見。那童子安排了這些，道：“屈媽媽，家主說過，茶不是白喝的。佳客總是不通音律，也該明白‘弄笛吹簫’、‘曲水流觴’，本是一個(gè)道理?！薄霸谙沦Y質(zhì)愚拙。愿仙童賜教?！薄爸缓扪矍盁o知交?！薄霸附铦嵋羰姹疽狻！薄凹芽退f，正是在下的本意。這音樂，本無高下之品，若有心為之，就是好的。悅耳只在其次，滌心才是最要緊的。”“仙童說的極是。在下深有同感。只是可嘆，在下自記事以來，虛度三十有二，猶如浮萍點(diǎn)水，落花化泥，雖然外表凄美，實(shí)則凄涼冷清?！薄凹芽拖日堬嫴琛！薄澳愣苏f的，我不懂，但這茶，我也要沾一杯的?！?p> “請。我以為這人生恰如飲茶，若曾經(jīng)有過香醇，就該記取。然而任何一杯喝到最后，總是平淡無味的。若到此時(shí)，莫不如——”那童子不再說下去，擎著玉杯，忽然嘩一聲，將茶潑入水中?！肮?，詩興至?xí)r雨佐茶，興去杯空茶化雨！詩雨如箏彈別恨，香茗如酒敘舊情。世人未通其中意，只看韻書話不明。”“好，這幾句似有禪意，只是在下如今還不明了?！薄安挥妹靼?，且喝茶吧?！?p> 惜花與二人喝了幾杯香茶，小舟不覺已來到一水閣之前，天也漸漸晚了，霧一般的橘紅色，彌漫天際。云影下，是一座朱紅色的小亭閣。惜花初時(shí)覺得水中有涼意，還有一股水中獨(dú)有的微妙氣息，及到小船靠岸，又覺得，一股青草初發(fā)的清香，撲面而來。
葉惜花又一次把憂郁丟開了，那橘色的霞光漸漸有了暗意。在那似亮非亮，似暗非暗的光線下，惜花俊美有如天人。他抬頭觀看眼前的朱樓，覺得似曾相識。八百年前，自己與千福的前身，就是在這樣氛圍下初次相見的。
眼下從樓中走出一個(gè)門童，莞爾笑道：“屈媽媽，可算帶人來了。請?！?p> “畫圣，請！”屈媽媽說著引惜花走了進(jìn)去。那青衣童子也不知何時(shí)閃過一旁，不知往何處去了。惜花只見樓中寬敞，陳設(shè)不過紅木大件一桌兩椅而已。屈氏道：“叫你來是畫畫的，不是看風(fēng)景的?！毕Щㄩ]眼略一思索，想揮毫畫畫，一睜眼，吃了一驚。原來眼前有兩堵粉墻，左邊一堵上已畫成一幅墨竹。這竹子惜花看得多了。這樣畫法，確實(shí)不曾見過。原來這竹葉與眾不同，將竹葉筆畫連起來看，竟能成字！
看官不知，這竹葉原是用“個(gè)”字綴成，因?yàn)闄M豎角度穿插不同，所以千變?nèi)f化，畫竹子的妙處由此而生。傳說關(guān)云長當(dāng)年在曹營，心中郁悶，曾畫一幅墨竹，竹葉穿插成：“心在曹營身在漢”七個(gè)字，可這只是傳說，連中華的小說家也不曾采信，惜花簡直不敢相信自己的眼睛！可眼下還是履行承諾要緊，惜花就在右邊墻上畫了一幅《設(shè)色金牡丹》，百種香艷聚一畫，當(dāng)中再行點(diǎn)金。繁花醉了閑人眼，自有佳客留心。頃刻畫成鋪地錦，點(diǎn)點(diǎn)柔情，無言人自明。
惜花惦著那幅墨竹，仔細(xì)觀看，竹葉穿插的竟是：“我要回騰龍”五字！“不知這是哪位名家的大作？葉某實(shí)在想見一見這位雅士啊。”“說起來，怕你害怕，這畫畫的女子，身染楊梅惡疾，現(xiàn)在此樓之中。你若害怕，現(xiàn)在請便?！薄坝惺裁纯膳?！在下只求一見?！?p> 白無常用眼角掃了一下身邊的葉畫圣和兆凌，狡頡一笑，畢竟如何，下回再說。
上文說到惜花一心要見這位奇女子，屈媽媽正色道：“是你要見她，若要見她，可得先見一個(gè)閻王似的人物?！薄安还苁钦l，畫出這樣畫作，我非要見一面，就是死了也甘心?！薄昂茫⊥?，你帶畫圣見見主上吧?！薄拔抑磺笠娺@畫畫之人，煩勞引路?！薄澳悴灰娭魃?，怕見不到姑娘?！薄澳呛茫瑹┱埾赏谙乱灰娰F上?！薄爱嬍フ垼 蹦峭幼阆律埔话?，引葉惜花走過兩樓天橋，不覺天色已晚，星光燦爛。惜花細(xì)看，這塘中似種滿荷花，只是如今時(shí)值孟春，花不得開而已。
靜靜聽來，時(shí)而鳥鳴蛙唱，聲聲入耳。那小童子點(diǎn)起燈來，不多時(shí)，引惜花進(jìn)入一處高士居所，童子上前，卷起輕紗門簾，向內(nèi)輕喚：“屈媽媽薦佳客來見主上?！?p> 頃刻，有十多個(gè)彩女模樣的人，自內(nèi)迎出來，個(gè)個(gè)手執(zhí)宮燈，紅艷艷的，晃人眼目。禮樂聲聲即時(shí)響起。惜花正在詫異，早被人迎進(jìn)室內(nèi)。進(jìn)了主人居處，惜花一時(shí)好奇，難免抬頭四下觀看。只見面前，一道珠簾，倒像王者丹墀上常用的。隱約見一人坐在玉座上。
“來者就是屈貞秀薦來的才子么？”“在下不敢，在下葉惜花，敢問尊駕尊姓大名？”“你倒不含糊，開門就問我是誰，我問你，可是乃知龍派你來的么？”“在下是騰龍國人氏，不認(rèn)得乃知龍其人。不過貴國有位郡主，曾出使騰龍，下官與她有過一面之緣，她的芳名叫做乃知玉，莫非與此人有舊？”
“你知道，我是誰嗎？”“在下方才動問，尊駕既不肯回答，必有緣故。在下也不好多問?！薄肮?，你倒老實(shí)的可愛?？墒悄憬K究是個(gè)俗人，你知道嗎，凡這樣答話的，通通被沉入湖底，所以，站在這兩樓天橋向下望去，才會有這一塘荷花，如今時(shí)值孟春，你自然不能覺察，可惜如此俊美，也要化做花泥了?！?p> “尊駕，我與你素不相識，你必不會害我。你這里種滿荷花，也不是用活人作花泥的。你接待過許多才俊，而最終你把他們都給放了。尊駕的心腸如此善良，又怎會難為葉某呢？”“呵呵，你在給我戴高帽?？墒沁@沒用，我看出來了，你就是乃知龍派來的，你承認(rèn)了吧。”“主人家，你說此話，有何根據(jù)？”“一，你以畫畫為名而來，我知道乃知龍這個(gè)人自持才高，一向喜歡附庸風(fēng)雅，你這一點(diǎn)，與他極像。其二，你好色。你見墻上墨竹雅致，想來著作畫之人也是個(gè)絕色，所以你想一親芳澤，這一點(diǎn)你與那乃知龍可謂是一般無二；再有，你見我說花泥之事，絲毫不驚恐，這就說明乃知龍?jiān)?jīng)訓(xùn)練過你?！?p> “尊駕錯了，其一，我是騰龍國畫苑總領(lǐng)，畫還是會畫幾筆的，其二，尊駕說花泥之事，純屬子虛烏有，在下何必驚慌？大凡活人入池，久之必生腥膻之氣，孟春季節(jié)，更易招引蠅蟲，而尊駕這池中但有清香之氣，何來半點(diǎn)濁氣？可見尊駕是相戲。再次，尊駕方才以禮相迎，而在下又不曾得罪尊駕，你又怎會加害于我呢？”座上之人聽了，撩開珠簾，緩步下座，向前扶住惜花的雙手?！肮氵@人有趣。告訴你吧，我乃雪戟國主之嫡子，雪戟世子乃知蛟。今日幸會畫圣，榮幸之至！”“尊駕如何認(rèn)得在下？”“我跟你學(xué)畫已有三年了，如何不認(rèn)得師傅？你看，我在難中，還看你的畫冊子呢?！?p> “世子怎會在青樓里？”“我知道你會這么問的，你也是個(gè)直腸子。畫圣，我問你，為什么你的畫冊在騰龍買不到，在其他諸國卻滿天飛呢？”
“這——”“這是因?yàn)榛噬现幌胱岒v龍的子民知道書君帝是才子，不想讓人知道天下還有比他強(qiáng)的。我也是一樣，乃知龍料定我不屑于這種地方，所以我有意躲在這種地方，他就找不到我了。”
“你既是世子，就該即位。怎么反在這里？”“他們父子、兄妹握著軍權(quán)，前些時(shí)日才回國就把我趕了出來，我是東奔西逃的最后才在此落腳。如今，天不絕我，讓我遇見畫圣了?！薄澳阕匀?fù)位，與在下有何關(guān)系？”“哈哈，前些天我得報(bào)，說貴國已經(jīng)換了新皇啦，而且貴國新主，為了找畫圣你，發(fā)兵攻打雪戟城，趕走了桑日人，所以乃知龍才當(dāng)上國主?！?p> “這與在下無關(guān)?！薄澳憧芍溃F國現(xiàn)在的皇上是誰？”“自然是逃回去的小人兆猗了。”“你錯了，他是你心上的兄弟啊。”“真的？”“千真萬確！畫圣，我的人可以立刻送你回國，并且把太子妃李氏也交給你帶回騰龍，你只要去向你兄弟借十萬雄兵，助我復(fù)位，今后雪戟國的江山，我可與畫圣你共享啊。”“在下不懂朝政，這件事實(shí)難依允。我只想見見這畫畫之人，求尊駕引見?！?p> “實(shí)不相瞞，這畫就是貴國太子妃所畫。我亦已參透畫中玄機(jī)?？赡闳舨淮饝?yīng)，我的人可以先下手，扣下太子妃，叫你帶不走她?！薄昂?，我答應(yīng)你。求你讓我見太子妃一面。”
“葉惜花，你為了使太子妃脫難，欺騙雪戟世子，這算不算大罪呢？可是更大的罪還在后面！你對那個(gè)女子動情了？”“我沒有，我只是憐惜她而已?！薄罢l信？因?yàn)榈夭赝醪恍?，所以這一次他派了人來助陣，我們想保你更難了！”
上文說到葉惜花為了一會這位畫墨竹的女子，勉強(qiáng)答應(yīng)了雪戟世子乃知蛟的提議。白無常說到這里不由得責(zé)問惜花為什么言而無信?！澳阒恢肋@樣會有極大的麻煩？就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，所以地藏王菩薩又增兵來捉拿你，我們兄弟不得不對你動手來交差。說起來這都是你自己惹的禍！”
那乃知蛟怕惜花失信，對惜花道：“你既答應(yīng)向你兄弟借兵十萬助我奪位，我當(dāng)然要守信用，讓你去見太子妃。只是你畫圣一出門，翻臉變卦，你遠(yuǎn)在騰龍國，我去何處尋你？需留個(gè)表記才行?！薄安恢雷右裁幢碛洠俊薄翱茨闵頍o長物，只用這枚畫圣大印為憑即可?！薄昂?，世子且收下?！比~惜花再也沒說別的話，將大印一交，隨著乃知蛟來到了一處廂房之中。
推開門就聞得一股腥膻之氣，那乃知蛟看也不看，只說：“人在里面，你自己進(jìn)去吧。”葉惜花緩步入內(nèi)，輕輕喚道：“姑娘，是你在畫中說要回騰龍的？姑娘？姑娘！”見那女子昏昏然倒臥在榻上，惜花想：“先救人吧?！蹦酥砸呀?jīng)走遠(yuǎn)了，用法術(shù)也無關(guān)了，方才渡水時(shí)，靈力已經(jīng)全然復(fù)原，這也是天意啊。惜花用療傷術(shù)“普渡眾生法”救那女子，那女子身上傷病漸漸好轉(zhuǎn)。惜花忙下樓去找屈媽媽商議，要在樓中多留三日，屈貞秀看見惜花一表人才，早已如飲醍醐，哪有不答應(yīng)的道理！
我這里有幾句說太子妃道：本是胭脂多才女，貌比嫦娥態(tài)似仙，書君座下曾獻(xiàn)藝，技驚四座誰不眷？好花偏生無情地，引得君子淚暗彈。多情是福不該責(zé)，無奈不逢天賜緣！
當(dāng)下惜花救下太子妃，才知道她就是兆猗之妻真兒，自己的弟妹。惜花扶起這傷愈的美人，這美女眼光與惜花的眼波相觸之時(shí)，就知道眼前此人是良善之人，不加提防。惜花竟然伺候著真兒，香湯沐浴。并告訴她，自己已經(jīng)用手段治好了她的惡疾。真兒開口謝過惜花的大恩，接著惜花又向世子及屈氏提出要一并帶走真兒。屈媽媽自是沒有異議，世子只是重復(fù)著借兵之盟，別的也沒什么。
“你姐夫葉惜花得了世子庇護(hù)，又從真兒口中得知其父是李蔭，便帶著李氏奔回國內(nèi)，因怕人追殺，他一路沒有施法?！?p> 誰知到了國師府，李蔭好大的架子，先是百般刁難不見來人，后來見是畫圣，他又想奇貨可居，扣住畫圣，想獻(xiàn)給新皇，搏一個(gè)官上再加官。不管惜花如何解釋，他就是不肯放行。
那李氏與他敘父女之情，他竟說出實(shí)話來，全不顧惜花一個(gè)外人在側(cè)：“你以為你是誰？你本是先皇的媯皇后和我那死鬼姑父所生的野種，是我的侄女！堪笑你如今，竟做了媯氏的兒媳婦。這可怨不得我，我也不想讓你給先帝跳舞，只是席鷹太小氣，他眼看著我賭石虧空了許多銀錢，不顧我為他擔(dān)待了大事的功勞、苦勞，竟一兩銀子也不賠給我，我也存心要他難看，想著把你也獻(xiàn)給老東西，誰知你親娘為了自己的地位，她把你給害了。親女兒做兒媳真有她的！如今你已這樣，入了敵國，也不知被多少野男人沾手過，還敢求我留你？沒門兒！我李蔭怎會做這種賠本買賣！你給我滾！”
“夠了！李大人，你未免太過分了吧！”“請畫圣在此安坐?！毕Щㄑ垡娎钍峡拗艹龈ィ闹性跄苋绦?！想一路追出，不想李蔭已把門窗鎖死，惜花只得用神行法術(shù)逃出李府。趕上真兒。
真兒在護(hù)城河邊哭道：“我此身已污，夫君又不知死活。獨(dú)自回宮，與新主當(dāng)如何相處？惜花姐夫，蒙你的大恩大德我才得以死在故土，我依舊是感激你的。愿你好人有好報(bào)啊。”“太子妃殿下，你乃曠世才女，今日我有幸得見，怎能見死不救，任你香消玉殞？那我豈不是不仁不義了？你放心，這李蔭既不容你，你又不愿回宮，我就帶你回我的老家葉家鎮(zhèn)，那里有我?guī)煾傅呐f宅，我在里面住了多年，你放心！”惜花怕李氏再想不開，用定身法將她定在原地，那李蔭大驚，忙寫奏折想告惜花是妖物。
“那時(shí)你病重，沒看到他的折子，要不然你早知道你姐夫的下落了！”“想不到，我病的不是時(shí)候。害得姐夫多受了許多苦?！薄傲璧?，無妨的。這樣的苦，我受得住?！?p> 惜花郎用了疾風(fēng)掃紅術(shù)，把李妃送到葉家鎮(zhèn)的老宅，正因?yàn)槿绱?，他法術(shù)暴露了行藏，地藏王的人追著他打。還一刀砍傷了他的臉。
“我實(shí)在看不下去了，就指點(diǎn)他到有善念的地方去躲避，這不，這樣他才躲到了斷金樓上。我大哥為了邀功日日逼他出來，害得他靈力失盡，才成了現(xiàn)在這樣?！?p> “如此多謝上差了！”“罪徒多謝上差兄弟活命之恩?！薄安挥茫覀兪堑玫赖纳舷?，如何會跟你一個(gè)鬼物計(jì)較？況且，我佩服你！也佩服你娘子。走了！”白無常臨走說他佩服千福公主，這里頭有個(gè)大緣故，暫且不提?！傲璧埽粫簾┠銓⑽夷档m所有從人都帶走，按約定只留我娘子一人。你也要記得，不到三月之后，月白色靈光散盡之時(shí)，你也千萬不能入我宮門半步！凌弟，你答應(yīng)我，我就回去。你說呀，你快說！”
“好，姐夫，我答應(yīng)你！”“記住，任何人都不能來，否則會傷身子的。記住！”惜花化作一道靈光，漸漸入府去了。屋頂上籠著一層月白色的光，兆凌獨(dú)立一時(shí)，只聽見千福喜極而泣的哭聲，聲傳屋外。接著從人退出門來，一個(gè)個(gè)不問緣由，戀戀不舍。