出乎騰龍所有人的預(yù)料，瑕玉帝兆凌在高越園章臺(tái)閣上聽(tīng)說(shuō)瀟王自盡的消息后，居然悵然若失，當(dāng)場(chǎng)落淚。本來(lái)幾乎所有人都以為拔除了一個(gè)謀反分子而且可以向宗主國(guó)中華皇帝有所交代，這位騰龍的帝主應(yīng)該覺(jué)得慶幸才對(duì)啊。
三月細(xì)雨淋壞此刻夕陽(yáng)下的桃花，落紅輕飏，剪香涇中五彩的錦鯉躍出水面，它們似是抬頭親吻唇邊的香氣，但，卻越出了水的懷抱。站在婉麗如詩(shī)的高越園中這一泓碧水之傍，翠衣的兆凌抬手，溫柔地拾起地上嫣紅色的魚(yú)，白皙的掌心中，小魚(yú)的兩片鰓葉微微噏動(dòng)，翠衣飄飄的公子托著紅色的生命走到水邊，放歸。水聲清明，宛如滴淚。
飄落的桃花里，月白色輕衣的惜花向著翠衣的妻弟幽幽嘆息：“瀟王的后事，怎么安排？”
“我只有一條要求，把他們?cè)嵩谝黄?。不管他做了什么，情是真的，這個(gè)人就不算壞。其實(shí)，我從沒(méi)想過(guò)要他的命?！闭琢璧难壑虚W過(guò)清靈的光，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下眼瞼，清俊的臉略顯得有些羞澀：“姐夫，我們都是幸福的。”
“是的。凌弟，我們都比他幸福?！笨∶廊缟竦南ЩS著愛(ài)弟靜靜閑步在如夢(mèng)的落花里，囈語(yǔ)般嘆道：“成親，只是一個(gè)圈。有人為了進(jìn)圈不惜飛蛾撲火，有人為了出圈寧可魚(yú)死網(wǎng)破。有人被人趕進(jìn)去就不愿意出來(lái)，還有人被人拉住出不來(lái)；有的圈是幸福，足以超越生死，有的圈是怨念，讓人無(wú)病呻吟——”
“幸喜我們都是在幸福里的?！?p> 瀟王的家產(chǎn)并沒(méi)有被罰沒(méi)，蓄養(yǎng)在雪戟國(guó)的死士隊(duì)全部被編入騰龍軍隊(duì)，由何忠義和程得勝兩位將軍統(tǒng)領(lǐng)，雪戟國(guó)主乃知蛟為了撇清關(guān)系，還把葉惜花昔年所留畫圣大印一并還給騰龍。瑕玉帝也沒(méi)有向中華皇帝透露一絲一毫。
在所有正直之士看來(lái)，騰龍這場(chǎng)風(fēng)波到此已平，可是在瀟王一黨的骨干分子看來(lái)，主上的寬容似乎是不足為信的。這些人當(dāng)中，有真的為瀟王惋惜的，如尚青云，有自己作奸犯科，怕皇上查出一并問(wèn)罪的，如：桂王，還有因?yàn)椴坏蒙w而懷恨的……這些人各懷鬼胎把心思用到被瀟王幽禁在密室里的、當(dāng)年的太子兆猗身上。所有悸動(dòng)的力量紛紛涌動(dòng)、積聚，集結(jié)，終將爆發(fā)。
瑕玉三年，三月二十六日。太子兆猗被大臣尚青云秘密帶出，獻(xiàn)于帝前，詐稱自雪戟城歸國(guó)。那些支持瀟王的臣工大概都沒(méi)有想到，在外流浪了三年多，太子兆猗卻一改往日任性自私的脾氣，一反常態(tài)的對(duì)大哥極其恭順。但是，這樣的恭順，卻沒(méi)有得到兆凌的好感。兆凌是個(gè)聰明人，自打兆猗回國(guó)之后，他就一直想著退身之法，畢竟，他從來(lái)不想當(dāng)皇上。然而，他的一切努力，換來(lái)只不過(guò)是遠(yuǎn)歸的兆猗更為謙恭的表白，那種甜膩得令人窒息的表白，讓兆凌覺(jué)得渾身不自在。
作為兄長(zhǎng)，兆凌還是很穩(wěn)重的。他推心置腹地與這位異母弟弟傾談，提出只要兆猗可以承認(rèn)當(dāng)初在附子城對(duì)不起姐夫，自己就可以讓位。不用流血，也不用爭(zhēng)奪，他可以什么都不要，只求退居王府，平安終老。所帶走的只是邢碧鴛和兆黯兩人而已。
這位謙卑的弟弟呢？果真聽(tīng)話，前往牡丹宮門前跪了一個(gè)半時(shí)辰，最后在千福和惜花的攙扶之下起身回原來(lái)的藩邸。一日后，入?yún)f(xié)德殿，當(dāng)眾以篦刀割發(fā)請(qǐng)罪，表示庶出幼子不敢即位。
兆猗歸國(guó)使兆凌陷于微妙而尷尬的處境之中。然，表面上依然是如此平靜，波瀾不驚……兆猗，頂著當(dāng)年書君帝所立的太子之位，他在等什么呢？
這位遠(yuǎn)歸的弟弟究竟在想什么？站在剪香涇迷離煙雨中的兆凌此時(shí)全然不知。半年后一切真相揭開(kāi)時(shí)，騰龍的大殿下感到了徹骨的寒意。一切，只是按著命運(yùn)的安排逐漸前進(jìn)，若隱若現(xiàn)的命運(yùn)的軌跡，在每個(gè)人心底漸漸清晰，直到生命回到原點(diǎn)，萬(wàn)物歸于寂靜。
瀟王爺自刎之后，瑕玉皇帝不顧群臣的反對(duì)，把瀟王兆賢和江王妃蔡虬孑合葬，令蔡氏族人修改族譜，將江王妃封號(hào)改為瀟王側(cè)妃，并令蔡氏一族每年江王忌日祭奠江王，以贖蔡妃之罪。瀟王和蔡妃做了一對(duì)生死鴛鴦，瀟王一族遠(yuǎn)親和蔡氏宗親都沒(méi)有受到任何牽連，兆猗太子歸國(guó)卻沒(méi)有給騰龍帶來(lái)任何政局動(dòng)蕩，一切看似風(fēng)平浪靜，合乎每個(gè)人的心意。然而，僅僅三天之后，幻衣藥圣秦隱回返仙界，騰龍?zhí)t(yī)院總領(lǐng)顯達(dá)不知何故也上表告老還鄉(xiāng)，騰龍?zhí)t(yī)院為之一空。世人傳說(shuō)，秦藥圣走之前見(jiàn)過(guò)一個(gè)人，就是騰龍畫圣葉惜花。一番密談之后，秦藥圣化作紫光馭風(fēng)而去，隨之，顯達(dá)老先生也以六十七歲高齡上表辭官歸隱，兆凌苦留不下，只得由他去。
知道這場(chǎng)密談的內(nèi)容的，如今只剩下葉惜花一人而已。
瑕玉三年四月，騰龍文官之首的衛(wèi)流云之子衛(wèi)宇病歿，年僅十歲。五月，衛(wèi)流云之妻盧氏亦歿，年二十六歲。衛(wèi)流云萬(wàn)念俱灰，自請(qǐng)?jiān)谟^音院出家以贖前罪。消息一出，舉朝震驚，當(dāng)然最震驚的便是兆凌，這是他認(rèn)識(shí)葉惜花后十年來(lái)，他第一次和自己的姐夫發(fā)脾氣。
協(xié)德殿。
“葉惜花！我問(wèn)你！你為什么不救小宇和嫂子？”兆凌語(yǔ)聲分明怒不可遏。面前只有他最愛(ài)的親人，可此時(shí)他卻不能保持鎮(zhèn)靜?！傲璧埽皇俏也幌?，是我不能！”“你胡說(shuō)！”兆凌話鋒頓住，壓低了聲音說(shuō)：“你不是凡人，怎么會(huì)治不好區(qū)區(qū)的白喉！姐夫，流云是你的兄弟，你可不是那樣的人啊！你這是怎么了？難道……連你也變了不成?。俊?p> “凌弟！原諒我！我試過(guò)，可是我不能！”“為什么！當(dāng)初我的病那么重，你都能醫(yī)好大半，怎么如今就救不了他們呢？你連我父皇和那郁高都救，你怎么就救不了他們呢？！”“凌弟……我，我試過(guò)，可是，我不能！好弟弟，我沒(méi)有這么高的法力，我對(duì)抗不了天界的法旨??！”“你別用老天來(lái)壓我！我知道，你是怕耗損靈力，可是葉惜花，當(dāng)初你救我的時(shí)候怎么就不怕呢？……哼哼，我知道了，你是希望我當(dāng)上太子，所以你才把我從鬼門關(guān)上拉回來(lái)，千方百計(jì)對(duì)我好，如今流云當(dāng)了和尚，他的位子自然就是你的了，所以你才見(jiàn)死不救，看著小宇和嫂子死！”
“原來(lái)，你就是這樣看我！我——我看錯(cuò)你了！”葉惜花頭也不回，離了協(xié)德殿返身回去，忽然伸出右手，露出白森森見(jiàn)骨的手腕，這是仙鬼靈力虛脫之前的征兆，此時(shí)只要有一只不懷善意的手握緊他的右腕，他就立刻化作青煙，湮滅無(wú)蹤。惜花右手按著胸口，默默吐出一口血來(lái)，那一領(lǐng)月白色輕袍倏然變作墨黑色！惜花抬手，用白色絲絹拭去唇邊的血，立起身，向殿門口走了不過(guò)三步，猝然倒地委頓！
“姐夫！”兆凌見(jiàn)勢(shì)，心口竟似被生生撕裂一般驟然一縮，全身上下一齊酸疼起來(lái)！“姐夫……我錯(cuò)了，凌兒錯(cuò)了！這世上，你是我最親的人啊，我有什么資格懷疑你？我有什么資格這樣對(duì)你說(shuō)話呀！姐夫……你醒醒，我、我知道錯(cuò)了……我對(duì)、我對(duì)不起你……姐夫……你別、你別生我的氣……是我錯(cuò)了，是我錯(cuò)了！”跑過(guò)去托住黑衣惜花的背，兆凌一個(gè)勁地認(rèn)錯(cuò)不迭?！澳銢](méi)有……你沒(méi)有錯(cuò)，凌弟，只是你不該懷疑我！我是真心疼你，不是……”“我知道！我知道！姐夫，你這樣不行，我找個(gè)御醫(yī)來(lái)……”“不用……凡醫(yī)治不了我……這件衣服，是念力所化，我怕是、怕是不中用了……”“不！你若死了，我也不獨(dú)活！”“……傻弟弟，你我之間是沒(méi)有秘密的……把我扶到花樹(shù)稠密之地……快！”
高越園，桃花林。調(diào)息多時(shí)，惜花才恢復(fù)了一些，只是那月白色衣卻仍是墨色的。
“姐夫，這里如何？這是你平了思過(guò)宮，送給我的一片桃花林。啊，對(duì)了，桃林盡頭還有一座‘?dāng)嘟饦恰彩悄闼徒o我的，對(duì)吧？”
“凌弟……小宇和嫂子是奉法旨回天的。他們是在天界看守囚牛龍的馭龍人，因受紫宸星君保奏恩惠，下紅塵做了他的家人，如今歷劫已滿，合該回去?？晌蚁Ｍ麄兞粝?，我不想看流云痛苦，所以我在暗中施法，想要改變天數(shù)，可是……”“所以你才弄成這個(gè)樣子！姐夫！你說(shuō)過(guò)這世上沒(méi)有天命的，可這又是什么！”“凌弟！這世上是沒(méi)有天命的，可是身在下方的我們，總難違背上面人的意思??！凌弟！我怕！我怕真到了那個(gè)時(shí)候，放不下的人是你啊！”“姐夫，你不要嚇我！我們不會(huì)分開(kāi)的！你不是說(shuō)過(guò)，人可以逆天改命的嗎！”“好弟弟，我們、我們會(huì)永遠(yuǎn)在一起……你放心！”
……
衛(wèi)流云蟄居禪院，在佛前刺血上書，懺悔其前番為了讓自己的權(quán)勢(shì)穩(wěn)固，輔助瀟王，扣押從竹城到龍都告狀的一百四十三人，收受瀟王部下及尚青云等人賄賂三百四十余萬(wàn)騰龍銀。奇特的是，據(jù)查，如此多的銀兩，居然全給衛(wèi)流云以個(gè)人的名義捐給了原本極貧的家鄉(xiāng)涼州！至此時(shí)，涼州的各項(xiàng)設(shè)施均已完備，學(xué)校道路城防武備，均已冠于騰龍！當(dāng)然，流云從中克扣紅利，賺取昧心錢，中飽私囊，早已犯下難恕之罪！衛(wèi)流光長(zhǎng)跪丹樨，求代其兄受過(guò)。兆凌敕令衛(wèi)氏兄弟開(kāi)啟瀟王等人關(guān)押良民的暗牢，盡釋牢中一百四十三人，衛(wèi)流云褫去官職，罰沒(méi)家產(chǎn)，以補(bǔ)償災(zāi)民損失。災(zāi)民回竹城，生計(jì)由新任州官葉文負(fù)責(zé)安頓。
因衛(wèi)流光完全不知內(nèi)情，免罪。著護(hù)送竹城平民回返家園后，回龍都繼續(xù)擔(dān)任禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之職。
護(hù)送竹城的難民回家后，兆凌的心腹兄弟衛(wèi)流光終于回到了龍都。自打流云自請(qǐng)出家之后，他的這個(gè)桀驁不馴的弟弟似乎也一并改了性子?；囟贾?，他變得謹(jǐn)小慎微起來(lái)，以前那個(gè)大大咧咧的流光似乎不見(jiàn)了蹤影。然而這并不是兆凌希望看到的，同時(shí)失去了家人和清名，觀音院里的流云已經(jīng)是心灰意冷了，如果這時(shí)候他唯一的兄弟不在他身邊陪伴，那么流云的心會(huì)長(zhǎng)久冷下去吧！兆凌深知這種心冷欲死的感覺(jué)，因?yàn)槎嗄暌郧八苍?jīng)歷過(guò)這樣的歲月！如果因?yàn)榱髟频氖б?，讓流光的生命從此也失去亮色，這就更是無(wú)謂的傷害了！
所以，當(dāng)衛(wèi)流光完成任務(wù)后站在協(xié)德殿復(fù)命時(shí)，面對(duì)他稟告結(jié)束后一反常態(tài)的沉默，兆凌只是走過(guò)去，像過(guò)去一樣拍拍他的肩：“流光，你嫂子和小宇雖然去世了，可是我們還要做一輩子兄弟呢！我希望，我們之間不會(huì)改變。”
“凌哥哥，你真的不在乎我哥犯的錯(cuò)？我知道他也是沒(méi)有辦法，他背負(fù)的太多了。凌哥哥，你知道嗎？我們家號(hào)稱書香世家，其實(shí)除了我爹和我哥之外，我衛(wèi)家一族根本就沒(méi)有讀書人。我小的時(shí)候，趕上騰龍伏虎開(kāi)戰(zhàn)，我爹考上秀才在騰龍軍里當(dāng)了一位書吏，后來(lái)戰(zhàn)斗打完了，我爹說(shuō)是他的學(xué)問(wèn)救了我們一家，讓我們家人在兵荒馬亂的時(shí)候沒(méi)有餓死。從此，我爹媽拼命比我們讀書上進(jìn)，你知道我哥為這吃了多少苦？！數(shù)九寒天，在我家的石屋里。墨汁都能凍上啊，可是他的手還是握著筆，練啊練??！終于到了考科舉的時(shí)候，我哥卻因?yàn)榻徊黄甬?dāng)時(shí)的進(jìn)場(chǎng)利錢，被生生黜落！先帝爺喜歡董其昌的字，我哥苦練十年，才有小成。最后先帝要選畫圣，我們用賣房子賣地的錢才向那些狗官買了一個(gè)從涼州進(jìn)龍都的名額……凌哥哥，我知道我老給我哥惹禍，也許是我們嘗夠了當(dāng)窮光蛋的滋味，所以他才一時(shí)糊涂做了那樣的事！”
“流光，咱倆這么好，這些話，你還是第一次對(duì)我說(shuō)呢。我以前以為，你那么開(kāi)心快活，我以為你的心里沒(méi)有那些沉重的往事，可是，為什么你到今天才告訴我你們家以前的情況？你知道嗎？偌大的朝廷，我最信任的只有你和我姐夫而已，如果你有難處而又不肯告訴我，那么，我的心也是會(huì)痛的呀！”
“凌哥哥……”
“流光，兆凌不是一個(gè)有本事的人，我這一生最希望的事，就是我的兄弟都把我當(dāng)做兄弟，我的親人，都能長(zhǎng)久的在我身邊。也許在你看來(lái)，這樣的要求很小，似乎根本不算要求。一個(gè)身負(fù)著騰龍國(guó)運(yùn)的人，似乎不該只關(guān)心這些細(xì)小的事情，可是流光，你知道嗎？我的追求僅止于此而已！為了這，我愿意把江山賠進(jìn)去！”“凌哥哥……可是，我哥犯罪了呀！”“他夠辛苦了，一個(gè)想保全官位和名利的人選擇去做和尚，是一件很殘酷的事。流光，派人把你父母大人接來(lái)龍都吧！要快！否則等你想盡孝的時(shí)候，你會(huì)后悔的！”
“可是，自從我哥自陳罪狀之后，我爹娘再也不愿進(jìn)龍都了?！薄叭绻覍⒛闵饕黄反髥T呢？”“凌哥哥，可是我朝，從來(lái)沒(méi)有一品的武官??！”“沒(méi)關(guān)系，我說(shuō)有，不就有了！衛(wèi)流光聽(tīng)封！”“這——”“衛(wèi)流光昔年護(hù)駕有功，朕未予加封，心實(shí)不忍。今敕封愛(ài)卿為御前龍禁衛(wèi)金吾大將軍，居正一品武官，爵同卿相，丹詔不日下發(fā)，特諭。”
幾日之后，朝堂。
“反了，反了！這荒唐??！哥哥犯了罪，這當(dāng)?shù)艿艿纳舜蠊?！”“一品武官，諸位大人，一品武官不是皇親國(guó)戚，你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有？”“老夫今年五十多歲，這兆氏皇族當(dāng)了一輩子，連個(gè)三品還沒(méi)混上，衛(wèi)流光有什么能耐？皇上簡(jiǎn)直是胡鬧！”“戲子、門子都來(lái)當(dāng)官，這當(dāng)官也沒(méi)有門第啦，這衛(wèi)流云在廟里招了供，這衛(wèi)流光封了一品……干脆我也當(dāng)和尚去……讓他給我兒封個(gè)國(guó)公當(dāng)當(dāng)！”“連升四級(jí)，騰龍開(kāi)國(guó)以來(lái)，從沒(méi)有這種升法呀！”“這皇上要干什么？打他即位他就拼命打壓兆氏皇族，把我們的田地收了分給那些窮鬼，沒(méi)收我們的銀子充歸國(guó)庫(kù)……”“真是，不像話！”
“別吵了！你們都要抗旨嗎？皇上的詔書說(shuō)的很清楚，這次升遷和衛(wèi)流云的事無(wú)關(guān)，是獎(jiǎng)賞衛(wèi)將軍昔年救駕之功！且這是有先例可循的，昔日先帝不是也破格提拔了席鷹席丞相么！”
“……”
“皇上有旨，今日葉大駙馬身有微恙，罷朝三日。眾卿各自回府，勿生事端。將奏本遞上，候朕批復(fù)定奪。”
“……臣等遵旨，……”
兆氏宗族和朝班重臣的議論，都不能改變兆凌的決定。但是，他不知道，在演武校場(chǎng)里的另一個(gè)人，卻因?yàn)樗倪@一次任命，心有不滿。一位神秘的客人造訪了何忠義的府邸，這位武學(xué)神童心中的不滿，又被激發(fā)了一分。然而一切，依然平靜，光陰在指間流過(guò)，默默地，沉于死寂。
流光的父母進(jìn)了龍都，在流光的勸說(shuō)之下，接受了流云走錯(cuò)路的事實(shí)。
這些對(duì)于兆凌來(lái)說(shuō)都不是最重要的事。事實(shí)上，自從惜花的靈力不濟(jì)，兆凌夫婦與千福公主急于尋找國(guó)都上下所有的名種牡丹，植入牡丹宮苑，來(lái)為惜花療傷。因?yàn)樗麄冎溃档せㄊ窍Щ`力調(diào)息最好的媒介，因?yàn)樗恼嫔砭褪锹裨谀档せㄏ隆?p>