來興兒馬不停蹄地趕到夏嬤嬤住的小木屋時，卻見小木屋房門上鎖，夏嬤嬤人已不知去向。他正站在房門前發(fā)愣，只聽背后有人喝道：“你是哪里當(dāng)差的？還不速回本處聽點！”
來興轉(zhuǎn)過身，見說話的是個手持長矛的禁軍軍士，他眼珠一轉(zhuǎn)，連忙笑嘻嘻地答道：“獨孤娘娘派我來向花坊討兩枝梅花插瓶用，不知這夏婆子又去哪兒灌黃湯了？花兒拿不回去，小的要挨娘娘罵了。”
那軍士沒好氣地“哦”了一聲，板起臉訓(xùn)斥道：“管事的沒向你們傳達(dá)大將軍的將令嗎？各宮院值事人等皆在本處集中，等候詢問，有擅自走動的，一律羈押?？茨阈『杭也欢?，還不快走，等著我收拾你嗎？”
來興兒聽得這話，心放下一半來，想那夏嬤嬤定是在花坊管事處應(yīng)卯，料無大礙，遂沖那軍士扮個鬼臉，扭身一溜煙地跑了。
可跑著跑著，來興兒又不禁犯起愁來：帶不回夏嬤嬤，自己如何向太子交差呢？雖然一想起夏嬤嬤有可能和宮中逆案有關(guān)，他的脊梁骨就直冒涼氣，但不知為什么，來興兒一直覺得夏嬤嬤不像是個壞人。雖然一早剛被迫答應(yīng)芙蓉做皇后的眼線，可他打心眼兒里并沒有一絲想出賣夏嬤嬤的想法。如果夏嬤嬤果真和逆案有關(guān)，太子一回宮就急于見她，多半是想將她藏到凝香軒保護(hù)起來。自己倘若不能將她帶到太子面前，一旦有個閃失，豈不是自己害了她？不行，無論以后如何，今天說什么也要將夏嬤嬤帶到凝香軒面見太子。這樣想著，來興兒把心一橫，轉(zhuǎn)身又跑了回來。
那軍士被安排在這么個偏僻的所在值守，半天見不著一個人影，正覺無聊，忽然見來興兒去而復(fù)返，也顧不得拿腔作勢，忍不住笑著打趣道：“怎么啦，小子，把娘娘的賞錢落這兒了？”
來興兒聽他這話，靈機一動，伸手從腰間荷包里掏出串小錢來，塞到軍士手中，故作驚慌地哀求道：“娘娘的賞錢沒丟，小的險些將性命丟在這兒，大哥，你可要救救我?！?p> 軍士被來興兒弄得丈二和尚摸不著頭腦，手里掂掂那串錢，足有小半貫，臉上的笑容愈發(fā)真實了些：“小兄弟，不要急，有什么難事說給哥哥聽聽？”
來興兒哭喪著臉說道：“小的本是個喂馬的，年前剛被抬舉到凝香軒侍奉娘娘，從沒單獨辦過差使。今兒早起娘娘受了宮中逆案消息的驚嚇，胎象不穩(wěn)，因而心情大壞，接連處置了跟前幾個平素有臉兒的下人。好容易挨到過了晌午，太子殿下回宮，來瞧娘娘，娘娘心情才略好了些，吩咐小的來找花坊的夏婆子要兩枝梅花，好與太子共賞。小的若是空手回去，娘娘一惱，只怕小的會性命不保。因此，煩請大哥領(lǐng)我去見夏婆子一面，這錢哥哥且拿去買些酒吃?！?p> 那軍士聽他說得瑣碎，倒有些信以為真，又聽他提及太子，暗想差這小子前來的宮嬪必是個得寵、有勢力的，倘若一味阻攔，難保這小子回去不在主子面前告刁狀，自己一個小小的禁軍士卒如何沾惹得起？況且他所求之事不過是去見個花匠，自己只需指給他花坊人等集合的地點，便可輕輕松松小賺一筆，如此美事，何樂而不為呢？于是，他便對來興兒說道：“咱們都是當(dāng)差吃晌的，大哥自是知道兄弟的難處，前面路口向右拐，走不多遠(yuǎn)便是花坊，這會兒人只怕還未聚齊，你趁著清寧宮的人沒到，興許還來得及討要梅花。只是大哥不便帶你前去……”
來興兒聽他開始與自己稱兄道弟，知是那串錢起了作用，索性繼續(xù)試探道：“大哥，花坊現(xiàn)在也必定有禁軍把守，我一個小孩兒，如何進(jìn)得去，又怎么能帶夏婆子出來到梅園剪梅？大哥既不便與小弟同去，總要替小弟想個法子才是?！?p> 那軍士從身上摸出個粉紅色的小絲巾遞給來興兒，嘿嘿干笑兩聲，說道：“兄弟你命好，遇上了大哥我這個熱心腸。花坊處值守的是我同一個伙的兄弟崔九，昨兒耍牌輸了我五枚銅錢，便將相好的送他這條絲巾抵給了我。你到了花坊，把這絲巾拿給他看，就說是我的兄弟，他自會與你方便的?！?p> 來興兒接過絲巾，恭維軍士道：“昨兒才請人算了一命，說我命中有貴人相助，今兒可不就遇到了大哥。請問大哥如何稱呼？以后咱們可得多親多近。”
軍士被他說得渾身舒坦，哈哈笑道：“我叫錢大順，雖說不上貴人，但一向頗有財運，小兄弟日后盡可到左監(jiān)門衛(wèi)軍中找我來耍。”
來興兒向他道了個別，按照錢大順指示的路線找到了花坊。站在大門旁值守的禁軍果然名叫崔九，見來興兒拿出那方絲巾，不由分說，先一把搶了去，揣進(jìn)懷中，待問明來興兒來意，也不吭聲，只偏了偏頭，示意來興兒自己進(jìn)去找人。
來興兒走進(jìn)花坊，只見偌大的院中遍栽著各種奇異花草，十幾個身著過年新衣的花匠三三兩兩地聚在一堆，正說說笑笑地聊著過年各家的新鮮事，絲毫沒有緊張的氣氛。來興兒用目光迅速將眾人掃視了一遍，并沒有看到夏嬤嬤，心中正感焦急，肩頭被人重重地拍了一把，耳畔傳來夏嬤嬤熟悉的聲音：“你小子的腳好了？是來找老婆子的吧。”
來興兒回過身，見夏嬤嬤和一個花白胡須的老頭兒并肩站在面前，夏嬤嬤正沉著臉盯著自己。他和夏嬤嬤雖只一天未見面，然而這一天中發(fā)生的事情實在太多，直令人喘不過氣來，如今乍一見到夏嬤嬤，來興兒的頭腦竟有些恍惚，愣愣地，一時之間竟說不出話來。只聽夏嬤嬤對身邊那個老頭兒解釋道：“程管事，這就是我曾和你說起的小來子，他來，想必是景嬪娘娘那兒有事，招老婆子前去走一趟。你看？”