李進(jìn)忠問謝良臣道：“太子怎么還沒到？是誰帶人去了閑廄院。”
謝良臣笑著答道：“是您的老伙計(jì)吳孝忠，還有景嬪娘娘。閑廄院離此有六七里路，這會(huì)兒太子應(yīng)該已在來紫宸殿的路上啦。”
李進(jìn)忠遣走校尉，壓低聲音對(duì)謝良臣道：“這位太子比起當(dāng)今皇上來，要難伺候得多，你我以后要格外上些心才是?！?p> 謝良臣不解地問道：“太子日后定會(huì)感念大人的擁立之功，大人只怕是多慮了吧？”
李進(jìn)忠鼻腔里哼了一聲，道：“此人行事一貫外柔內(nèi)狠，昨日張氏逼皇上下了第二道圣旨，要他延緩回京，他竟敢公然違旨，足見其膽量；我派人一路跟蹤，他竟能成功脫身，只身回到京城，足見其智計(jì)；今日午前我在宮門堵住他，勸他到閑廄院暫且藏身，不想被張諒麾下的羽林軍發(fā)現(xiàn)，血洗閑廄院，我的老哥哥蘇福忠為了掩護(hù)他，只身引走羽林軍，竟致丟了性命，而他卻眼看著許多人為他而死而一直藏匿不出，足見其狠毒。侍奉這樣的君主，談何容易呀！”
謝良臣一句“那你為何要擁立這樣的人當(dāng)皇上”的話差點(diǎn)脫口而出，話到嘴邊又生生咽了回去，只訕訕地說道：“良臣唯大人馬首是瞻，別的從未想過?！?p> 李進(jìn)忠也立即意識(shí)到自己一時(shí)興起，說漏了嘴，趕忙叉開話題，問道：“景嬪怎么知道太子在閑廄院？是吳孝忠告訴她的嗎？”
謝良臣尷尬地答道：“是我告訴她的。今兒她從城外一回東宮，便將我喚去，要我設(shè)法打聽太子入宮后的消息，當(dāng)時(shí)我還納悶兒，不知她從何處得知太子回京的消息。申時(shí)前后，我得到稟報(bào)，她竟伙同曾慶則強(qiáng)闖六率軍營，要率兵入宮解救太子。我情急之下急忙趕去阻止，卻挨了她一頓罵，架不住她一再地追問，我只好將宮中情形和太子的行蹤告訴了她，并帶她喬裝入了宮。”
李進(jìn)忠心中暗吃一驚：眼前這個(gè)多年來對(duì)自己俯首貼耳的謝良臣如今竟也在腳踏兩條船，看來自己剛才那番話真是說多了。他怕謝良臣察覺到自己已對(duì)他生了戒備之心，有意沉下臉訓(xùn)斥道：“胡鬧，娘娘千金貴體，萬一傷著了，我怎么向太子殿下和景公交待？張諒現(xiàn)未拿到，城內(nèi)便不算安寧，你立刻率一隊(duì)人馬前去接應(yīng)太子和娘娘，不得有失?！?p> 謝良臣只道是李進(jìn)忠真的擔(dān)心景暄的安危，哪兒想得到方才的如實(shí)稟報(bào)已給自己日后種下了禍根。他答聲是，抽身才要走，紫宸殿內(nèi)卻慌慌張張跑出來一名宦者，大聲叫道：“皇上急宣李進(jìn)忠、謝良臣入殿覲見?！?p> 李進(jìn)忠對(duì)謝良臣說聲“走，先隨我進(jìn)殿瞧瞧皇上”，便轉(zhuǎn)身大踏步走入了紫宸殿。
紫宸殿內(nèi)燈火通明卻悄然無聲，十幾位太醫(yī)圍跪在御榻前，面面相覷，御榻上時(shí)不時(shí)地傳來一兩聲皇帝艱難的咯痰聲。
李進(jìn)忠見御榻旁已沒了皇后的身影，嘴角隱隱流露出一絲笑意，旋即就消失無了蹤影。他帶著謝良臣來到床前跪下，喉嚨里哽咽道：“陛下，老奴們就在殿外，一時(shí)也未曾離開，陛下有什么旨意盡管說吧?！?p> 皇帝處在臨死前的彌留狀態(tài)，神志已不十分清楚，他掙扎著抬起右手，指著殿外，含混不清地嘟囔道：“皇后雖強(qiáng)梁，與朕夫妻一場(chǎng)……南內(nèi)……太子……”
李進(jìn)忠唯恐皇帝駕崩前留下要?；屎笮悦脑拋恚o自己帶來后患，急忙撲上前握住皇帝的手哭道：“老奴斗膽，暫將太子安置在閑廄院中，此時(shí)已在趕來面圣的道上。陛下留些力氣，等太子到了再說也不遲。”
皇帝打胸腔里咯地迸出一聲似笑非笑的響動(dòng)來，兩只眼直勾勾地盯在李進(jìn)忠身后的謝良臣身上，像是在問他李進(jìn)忠說的是不是實(shí)話。
謝良臣低頭避開皇帝詢問的目光，大氣也不敢多喘一口?；实凼貙⒛抗馀驳搅斯蜃谟嚼飩?cè)侍奉的宮女點(diǎn)墨身上，無力地眨了兩下眼。
點(diǎn)墨竟展開一道圣旨，低聲唱道：“有旨意，李進(jìn)忠，謝良臣接旨?！?p> 李進(jìn)忠握著皇帝的手不由得微微顫了一下，他料不到皇帝殯天前竟會(huì)單獨(dú)留一道旨意給自己和謝良臣。
待李、謝二人重新整裝并排跪下，點(diǎn)墨方輕聲息宣旨道：“茲爾李進(jìn)忠，公忠體國，夙有勛勞，才堪大用，可封晉國公，免三死；茲爾謝良臣，恭默守靜，奉命唯謹(jǐn)，勤勞久著，可授內(nèi)侍省監(jiān)，免一死。欽此。”
李進(jìn)忠俯首聽得是一道冊(cè)封旨意，心下松了口氣，他倒不在意公侯之類的封賞，而是從這首旨意中聽出了皇帝對(duì)他今日所做大事的首肯?！斑@或許是皇上內(nèi)心一直想做的事情吧?！崩钸M(jìn)忠暗自揣摩道。
點(diǎn)墨宣完這道冊(cè)封旨意，略一遲疑，沒再繼續(xù)說下去?；实蹆裳壑便躲兜氐梢曋?，似乎對(duì)她還有別的什么期待。然而，點(diǎn)墨卻將頭深深埋在了胸前，不再開口。
“皇上又昏過去了?！?p> 隨著那宣旨宮女的一聲輕呼，太醫(yī)們紛紛上前，開始了又一次的急救。
李進(jìn)忠悄悄扯了謝良臣一把，兩人相隨著步出殿外。
又一名禁軍校尉前來稟報(bào)說，中書令裴百藥和兵馬副元帥景云叢現(xiàn)在丹風(fēng)門外求見皇上。
李進(jìn)忠朝西南閑廄院的方向望了一眼，緊皺雙眉，謝良臣見狀忙說道：“良臣這就去迎接太子?！?p> “請(qǐng)裴、景兩位大人率群臣回太極殿前等候，”李進(jìn)忠抬腳走下臺(tái)階，“咱們一同去?！眲x那間，他改變了請(qǐng)?zhí)觼碜襄返钍芏U的主意，要直接扶持太子面見群臣登基。
太極宮太極殿前，李進(jìn)忠、謝良臣率領(lǐng)著千余名全副武裝的監(jiān)門軍，景暄帶著東宮六率的將士們簇?fù)碇@魂未定的太子，與以裴百藥、景云叢為首的文武百官，三路人馬匯聚在一處。上千支火把將這座專用來舉行新皇帝登極大典的大殿照耀得如同白晝一般。
李進(jìn)忠親手將太子扶上丹樨站定，跨前一步，面朝文武百官，朗聲說道：“奉陛下旨意，株除張氏叛黨，迎接太子回宮，入繼大統(tǒng)。文武百官叩見新君?！?p> 大殿前排班站立久候著的文武百官聞聽此言，面面相覷、莫衷一是，都把目光投向了裴百藥和景云叢二人身上。
出人意料的是，與皇帝有翁婿之誼的景云叢站著沒動(dòng)，而和張氏素有通家之好的裴百藥卻當(dāng)先跪了下來。一旦有人帶了頭，群臣便不再遲疑，紛紛跪倒，向新君叩拜。
立在李進(jìn)忠身后的太子眼望著遲遲不肯跪下的景云叢，不禁皺了皺眉頭。