皇帝俯身將她扶起，繼續(xù)問道：“甚好。只是朕在意的是留下的這些人中會不會仍有張氏殘黨？”
“關(guān)于甄別篩選，實(shí)為此次清理宮務(wù)之關(guān)鍵所在?！蓖袢菽恳暬实?，頗為自信地說道，“臣妾經(jīng)與謝良臣計(jì)議，并向晉國公征詢意見，留下的人須具備三個條件方才考慮留用：其一，此人的出身清楚，家中父母至親須在京城居住，以便朝廷掌控；其二，此人須是京城淪陷前即在宮中當(dāng)差，且經(jīng)多方勘查確與張氏沒有牽連；其三，此人原不在含元、宣政、紫宸三大殿及含涼、麟德等緊要處當(dāng)差，且須是張氏執(zhí)掌六宮時不受重用者。對同時符合這三個條件的人，再由臣妾逐個面試后才能留下。如此一來，臣妾縱不敢保證萬無一失，其中絕無張氏余孽，也料想那人會顧忌自家身家性命，不至再在宮中興風(fēng)作亂了?！?p> 皇帝上前親昵地?fù)崦q披散在肩頭的秀發(fā)，柔聲道：“這些天當(dāng)真是有勞愛妃了。有你和暄兒共同為朕執(zhí)掌內(nèi)宮，朕便無后顧之憂了。今日麟德殿為新選宮人議定品秩之事，朕已委了以暄兒為主，你且隨班應(yīng)卯就是，切不可與暄兒當(dāng)眾起了爭執(zhí)，你可記著了？”
婉容聽到皇帝竟如此不放心自己，更加相信日前櫻兒所報(bào)非虛，嘴一噘，醋意十足地說道：“皇上但放寬心，嬪妾不會自討沒趣，壞了皇上的好事的?！?p> 皇帝見她心生妒意，也不多做解釋，只說了句：“到時你自然曉得。”抬腿就往寢殿外走，走至門口，又轉(zhuǎn)過身問婉容道：“王保兒這小宦兒怎么樣？人是否靠得??？”
婉容此刻滿腦門子想的都是入宮的新人之中到底有什么樣出色的女子，引得皇帝如此關(guān)注。不意被皇帝這臨出門前陡然一問，有些迷茫地回道：“王保兒？他打東宮時就在凝香軒當(dāng)差，腿腳還算麻利，皇上怎么問起他來了？”
“謝良臣畢竟上了些年紀(jì)，且又是知內(nèi)侍省的忙人，總不能時時跟著朕吧，”皇帝在寢殿門口停下，向婉容解釋道。“你這兒的王保兒，暄兒那兒的朱雙，還有新入宮的來興兒，朕打算從他們幾個年輕人里頭選一個以后日常跟著朕，愛妃不會不舍得吧？”
“陛下請稍留片刻，臣妾還有話說?！蓖袢葸@時腦子才轉(zhuǎn)過彎兒來，急忙追上皇帝道，“皇上是說原來那個張氏派入東宮充做眼線的來興兒如今也進(jìn)了宮？”
皇帝笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“說起來這小子，與朕也算有緣，如今宮中不寧，可用之人尤缺，朕便調(diào)他入宮，暫在延英殿當(dāng)差。關(guān)于這小子的家世，朕已命人查過，雖與張氏一門有些瓜葛，但昔日朕更是有恩于他家，況兩年前若不是他跋涉百里，及時請來柳先生，只怕朕是不易從張氏的惡意構(gòu)陷中脫身，愛妃不必對他心存疑慮?！?p> “雖然如此，臣妾仍請皇上三思。”婉容面露焦急神色，“這來興兒臣妾原先便覺得他過于機(jī)靈乖巧，不屬善類。如今宮內(nèi)正清理張氏殘黨，皇上卻將這明擺著的張氏眼線放入宮中，還要調(diào)至身邊聽用，臣妾切切以為不妥?！?p> 皇帝見她說得懇切，心思也活絡(luò)起來，他不想在婉容面前表露出心里的猶豫，遂擺擺手輕松地說道：“些許小事，愛妃既如此說，容后再議就是。時辰不早了，朕還要去早朝，晚上回來，朕想聽聽愛妃對這批新人的印象如何?！?p> 婉容聽說皇上今晚仍要宿在瑤華宮，方才的不快和醋意頓消，翩然施禮，甜甜地道：“臣妾恭送皇上?！?p> 來興兒被一陣急促的敲門聲驚醒，頭腦里迅速地閃過一個念頭：芙蓉的人看到門邊擺著的三顆石子，找上門來了。他揉著惺松的睡眼，打開房門，只見門外站著的是同在延英殿當(dāng)差的小宦者龐明。
“來掌書，皇上已到了延英殿，謝大人差小的來叫您馬上過去。”龐明不知因何顯得甚是慌張。
來興兒提著的一顆心放了下來，打著呵欠問道：“今兒不是宣政殿大朝會的日子嗎？怎么皇上又來了咱們這兒？”
龐明見來興兒一副睡意未消的懶散模樣，愈發(fā)焦急地催促道：“您趕緊的吧?；噬淆堫佌鹋趯α謽浯笕税l(fā)脾氣呢，景公爺也在，去晚了小的怕您承受不起皇上的責(zé)罰?！?p> 來興兒聽說景云叢也被皇帝召到了延英殿，料想是前方戰(zhàn)事不利，遂急忙穿戴停當(dāng)，臨出門順勢瞄了一眼門邊擺著的三塊石子，跟著龐明一溜小跑到了延英殿。他人還未進(jìn)殿，就聽到殿內(nèi)傳來柳毅的聲音：“林大人，在下也以為您此舉甚是不妥。身為朝廷宰輔，每日里值守朝房，皇上念其辛勞，令內(nèi)廚房出堂食以供之，此為朝廷禮敬臣下之成例，所謂高官厚祿以待賢者是也。林大人倘一定要辭，在下認(rèn)為，宜辭宰輔之位，而不宜辭君上所賜厚祿……”
來興兒悄悄地走入殿內(nèi)，見林樹正跪在皇帝面前，柳毅和景云叢一左一右坐在皇帝的下首。緊挨著殿柱據(jù)一小案而坐的韋敞瞅見來興兒進(jìn)來，沖他招招手，示意他到自己跟前來。
這時，只聽跪在當(dāng)中的林樹開口說道：“愚下并非不知雷霆雨露，皆是君恩，為臣者不當(dāng)仵命相辭的道理。某之所以要辭皇上所賜堂食，乃是因時而發(fā)的無奈之舉。柳大人有所不知，近些年朝廷連年興兵平叛，所費(fèi)十分浩繁，林某受命到中書省蒞職以來，查閱歷年帳薄，發(fā)現(xiàn)左藏庫中早在先帝晚年即已入不敷出，各路平叛官軍，朝廷所供糧晌尚不足半，致使各軍為自籌糧晌，屢屢侵奪當(dāng)?shù)匕傩肇?cái)產(chǎn)，百姓叫苦不迭，皆視官軍如寇仇。
而今，河隴一帶屢受吐蕃侵?jǐn)_。即如昨日，中書省接隴右節(jié)度使六百里驛傳：吐蕃最精銳之天蝎軍突破我星宿川隘口，以迅雷不及掩耳之勢攻占我鄯州和沙州兩座城池，朝廷已失河隴這所天然稅倉，財(cái)稅所倚，盡在東南諸道，受扼于槽運(yùn)淹滯，彼方之貢獻(xiàn)能如期運(yùn)抵關(guān)內(nèi)者十不一二，致使畿內(nèi)物價沸騰，民不聊生，京畿尚且如此，更遑論河北諸道了。
陛下，請恕愚臣直言，叛軍至今未平，究其根本，盡在于此。而與前方兵無糧草，民不聊生同時可見的是，東、西兩京甚至各道首府內(nèi)，因官宦而巨富者隨處皆是，淫逸奢侈之風(fēng)甚囂塵上，宰臣一人朝房效命而坐享十?dāng)?shù)人，甚至數(shù)十人之供饌，朝廷棟梁尚且如此，更何況文武百官？某所以上章勸皇上廢除堂食供饌，實(shí)欲以此為群臣立一楷模，力求去奢持儉，開新朝之氣象。柳先生之言，恕某不敢茍同。”