第三十六節(jié) 困獄之人

　　　　周英就這樣稀里糊涂地被打入了大獄，身上挨了板子的地方是血肉模糊。痛得他趴在牢中動(dòng)也不敢動(dòng)，就這樣過(guò)了幾日好不容易稍稍緩過(guò)些勁來(lái)。忍痛扶著依墻坐下，摸尋著自己的銀袋子，搜遍了全身也不見(jiàn)蹤影。他哪里知道在他昏睡的時(shí)候銀袋子早已被牢頭拿了去?，F(xiàn)在周英所有的只剩下手指上一枚鑲玉包金戒，周英急忙去下戒指交與牢門(mén)前值班的一位衙役求他報(bào)信給順風(fēng)酒樓的周家隨從們讓他們回家給母親哨個(gè)口信，好讓母親前來(lái)救他。當(dāng)這個(gè)衙役來(lái)到順風(fēng)酒樓時(shí)方從店家口中得知，這同周英一同前來(lái)的三個(gè)下人連同那個(gè)請(qǐng)來(lái)的媒婆一聽(tīng)周家少爺出了事竟將彩禮分了分各奔東西了。其實(shí)這也怨不得他們，平日里周夫人對(duì)他們甚是刻薄罰多賞少。經(jīng)常為了一些小事被體罰不說(shuō)還扣工錢(qián)。這些彩禮分一分夠他們?cè)谥芗腋缮鲜甑牧?，有了這些他們哪里還會(huì)去干那個(gè)勞什子。

　　周英唯一的希望也斷了，絕望地呆在牢里望著小如手掌的窗口射進(jìn)來(lái)唯一的一束陽(yáng)光。天天吃著難以下咽的飯菜，睡著鼠蟲(chóng)滿(mǎn)地的牢房，傷口中也慢慢流出的惡臭的血水。自小錦衣玉食的他身子甚是嬌貴，哪里抵得住這番折磨，隨著日子的流逝周英的身體越發(fā)地虛弱。傷口發(fā)了炎使他一直高燒不退，漸漸地連吃飯的力氣也沒(méi)有啦。天天只有那位好心給他報(bào)信的衙役時(shí)不時(shí)地喂他點(diǎn)菜湯來(lái)維持生命。

　　這周夫人遠(yuǎn)在鳳陽(yáng)哪里知道兒子受了這等冤屈，過(guò)了好些日子也不見(jiàn)周英或是下人回來(lái)報(bào)信，心中甚是著急。想著定是妹妹妹夫從中作梗，阻攔兒子向李家提親之事，本想親自前去看看怎奈店中的事情繁多不能抽身，只好命一心腹下人前往鎮(zhèn)上打探消息。當(dāng)周夫人還在擔(dān)心王家從中作梗的時(shí)候，哪里曾想王家早已走在回老家的路上。

　　自從偉伯辭去了差事，稍做打點(diǎn)一番便雇了二輛馬車(chē)開(kāi)始了回鄉(xiāng)之路。前面一輛馬車(chē)上放了些家當(dāng)細(xì)軟偉伯坐在里面看著這些維持生計(jì)的東西。后面一輛小些的馬車(chē)上坐著王家母女和家中僅剩的下人——雁兒。當(dāng)日遣散傭人時(shí)雁兒因?yàn)閮簳r(shí)父母早亡不知親人是誰(shuí)，一直把王家看成是自己的家，再加上老爺夫人與小姐一直對(duì)她甚好，她哪里肯離去。偉伯想著留著雁兒這一路上也好幫著照顧夫人與女兒，也就應(yīng)允了。小雪坐在車(chē)?yán)锓鲋?chē)窗向外不停地看著，心中仍然想著表哥，掐指算來(lái)如今表哥一定已經(jīng)前去李家提親了。依著那日李夫人的態(tài)度如何能夠答應(yīng)這門(mén)親事，想著表哥這番回去定會(huì)被舅母責(zé)罵，不免為表哥擔(dān)心起來(lái)。哎！可憐這小雪，自己已身處如此困境還在為著表哥著想，她若是得知表哥現(xiàn)在正受牢獄之災(zāi)豈不是會(huì)更加心痛。