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申紹卿急匆匆來到申還玉的房中，屋中彌漫著濃郁的中藥氣味。來到床前，申還玉一張慘白的臉，讓申紹卿倒吸了一口涼氣。沒想到兒子的誤傷竟要奪了她小小年紀的性命，心中頓時懊惱不已，“還玉，你要堅持住。爸爸來看你了，睜開眼睛看看爸爸?！鄙杲B卿握住申還玉的手，冰涼的溫度讓他的心涼了大半截，他急忙問站在一旁收拾藥箱的大夫，“她還有救嗎？”大夫搖了搖頭，“我已無力回天?！边@時申太太和梅姑也急忙趕了過來。申太太來到床前，眼淚撲簌簌落下，“還玉，都是媽害了你。我不該讓你為了我去說謊，你是為我才落得這樣，媽對不起你啊?！鄙杲B卿聽了心如刀絞，“好了，說這個有什么用！還是找人準備料理后事吧?！泵饭眉泵φf，“這個不必老爺太太費心，我會料理好的?！鄙杲B卿不放心的囑咐了一句，“要極具哀榮，不可草率?！薄澳判模€玉是我和太太一手帶大的，情同母女，怎么會在這上面馬虎?！鄙晏B忙攔住說道：“還是先去把大鷹叫來，讓他見上最后一面。”梅姑應聲出去找廖大鷹不提。這邊申還玉回光返照，醒轉了過來，見申太太和申紹卿都守在床邊，用盡力氣笑了笑，“我知道自己快不行了，能看到你們和好如初，我就安心了。”申太太聞聽眼淚一下子又奔涌了下來，“是媽害了你，媽若不存私心，不送你去省城讀書，就不會有今日。你和大鷹結婚生子，我同樣可以享受天倫之樂，為什么當時我就不能這么想?！鄙赀€玉用極其虛弱的聲音說道：“我知道爸爸不回來，你是不會幸福的，現(xiàn)在爸爸回來了，答應我……今后別再分開，我就死得其所了?！薄皠e這樣說，還玉。你讓媽悔死了?！鄙赀€玉的眼淚也順著眼角流到了枕上，“我的一切本來就是您給的，全當我報了您的養(yǎng)育之恩吧。這就是我的命。我都不悔，媽更不用后悔?！闭f完伸出手握住申紹卿的一只手放在了申太太的手上，“答應我，別再離開媽了?！鄙杲B卿點點頭，眼淚在眼眶里打轉，“是默修欠了你的?！闭f完抬起頭問申太太，“月娘還沒有打聽到他的消息嗎？”申太太搖搖頭，“月娘都一直沒有音信，何況默修?！鄙杲B卿咬咬牙沒有再說什么，心里卻亂成了一鍋粥。
當廖大鷹來到申家的時候，申還玉已經(jīng)氣絕身亡了。廖大鷹抱著申還玉的尸體不能相信這個事實，用力搖晃，“你說等傷好以后讓我?guī)闳タ从颀堁┥?，你說要在山腳下定居。你騙我是不是？”這時梅姑走上來對他道：“我們要給她擦干凈身子，換好衣裳送她走，你這樣反而對還玉不好，讓她不能安息?！薄八緛砭褪歉蓛舻模l都別再動她，讓我?guī)撸 泵饭脽o奈的看著申太太，申太太知道廖大鷹一時無法接受這個事實，情緒激動，只得好言相勸：“大鷹，我知道你和還玉青梅竹馬，舍不得她，可也不能耽誤了她上路?！鄙杲B卿在一邊聽到這話，面前這個年輕人竟然是還玉的心上人，他開始把目光緊緊的盯住廖大鷹，這打量讓廖大鷹覺察到不友善，冷笑道：“還玉的死我遲早要為她討個公道。我只希望能把她葬在玉龍雪山的山腳下，活著的時候沒能滿足她的心愿，死的時候你們不會再為難她了吧？”“我們什么時候也沒有為難過還玉。”梅姑在旁邊開解道。申太太勸慰道：“大鷹，還玉畢竟是我的養(yǎng)女，未出閨閣她的喪事還是由申家料理為好，至于她的骨灰你可以拿去一半安葬。”廖大鷹極為不滿，“太太怎么忍心讓還玉尸分兩處？”申太太因顧及到廖大鷹為祖產(chǎn)與她私下達成的協(xié)議，只好說道：“也罷，念你對還玉一往情深，我就成全了你的心意?！?p> 2
當廖大鷹取走申還玉骨灰的時候，申太太的負罪感已達到了頂點，心里不斷默默重復著，“是我害死了還玉?！?p> 梅姑見申太太整日在佛堂里為還玉超度念經(jīng)，食不知味寢不安席，一七過后被淚水浸泡得紅腫的眼睛深陷在眼窩里，骨骼在消瘦中更顯清奇，像一把折疊起來的綢扇，收斂了往昔的光彩。那黯淡的眉目讓梅姑看一眼便痛心疾首。她深知太太的體質，經(jīng)不起折騰的。少不得上前相勸，“我們一起看著還玉長大，太太的心和我是一樣的，可是人死不能復生，您再不節(jié)哀，還玉在天之靈怎么安息啊?！?p> 申太太淚落如珠，“還玉走了我才知道，這孩子對我來說意味著什么，是我害死了她。倘若當初我沒有私心，讓她做個簡單快樂的孩子，她不會有今天的下場，或者我干脆沒有收養(yǎng)她，把她送給樸實厚道的農(nóng)家做個村姑，她也不會死！都是我一手造成的，是我養(yǎng)了她，又殺了她！”“太太你別多想了，這只能說是她的命。太太要往好里想，才能好過。還玉在申家這十幾年，過的是錦衣玉食的生活，不食人間煙火，您一手調教她成為大家閨秀，這都是您的功勞?！薄翱墒撬豢鞓?，因為我她從來沒有快樂過。我一直讓她活在沒有爸爸的陰影里?！泵饭脢Z下申太太手里的佛珠，“太太，事情要往前看，成功總是要有代價的?，F(xiàn)在老爺回到您身邊，月娘也走了。這不都是您日思夜想，做夢都盼望的嗎?！薄叭粼缰袢杖赃@般失意，何必當初！我當時真是黑了心，才把還玉逼到絕路上去了。”梅姑用力搖晃申太太的肩膀，故意激她道：“太太，你再不振作起來，還玉就白死了。她所行一切為的都是什么??？還玉的死要換來您的重生才值得??！再說使她至命的槍傷是申默修造成的，您怎么往自己身上攬罪？”申太太咬緊牙關，她是我的半條命?。∥乙獮樗龍蟪?！”梅姑看到也只有仇恨才能令申太太打起精神，只好說道：“太太自己的身子都要垮了，還談什么報仇。您要是隨還玉而去，老爺會不再娶嗎？”這句話讓申太太冷靜了下來，“我等這一天的確等太久了，到現(xiàn)在我都不相信他回到了我身邊。好像隨時一陣風就能刮走他，那么飄忽不定。”“還玉的死老爺難過了幾天，眼下正催我為他準備回城的行裝。太太還不趕緊收拾妥當，和老爺一起回城?！鄙晏酒鹕恚戳丝茨亲鹚┓盍硕嗄甑腻兘鸱鹣?，“佛祖可憐我，讓我得償所愿?！泵饭迷谂赃吶滩蛔≌f道：“精誠所至，金石為開?！薄翱墒墙B卿卻非菩薩心腸?！泵饭寐燥@詭秘的說道：“太太也要改改這女主人的脾氣，您再要強下去，只怕還是要吃虧?！鄙晏珖@氣道：“我白做了半輩子女人，花前月下都送給了別人。只記得剛成親時，老爺待我是極好的?？墒菫槭裁崔D眼他又去喜歡別人了？”“依我看來，是太太忍不住總想挫老爺?shù)匿J氣，而這卻恰恰是老爺最在意的。而太太當時年輕氣盛，只想著駕馭。沒有銳氣的男人就像折了角的公牛，傷了他的銳氣自然就傷了和氣?！薄澳阏f的很有道理，不過我很奇怪，你一輩子沒有過男人，怎么說得這么在理？”梅姑訕笑，“這就應了那句老話，當事者迷，旁觀者清。再者說沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？”申太太忍不住終于露出了一點笑意，“你啊，竟把老爺比做豬！”“今非昔比，太太怎么養(yǎng)好這頭豬還得好好盤算一下呢?！薄澳阍桨l(fā)不像話了！”申太太嗔怪道，”佛前不要玩笑。找個盒子把佛像裝好，我要把他請到城里去?！泵饭梅瘩g道：“心中有佛便是，舟車勞頓，何必一起顛簸呢?！鄙晏肓讼?，“這里我總想帶走一點什么，可是又沒有什么東西能代表我這些年來的心情，唯有這尊佛像目睹了我的心。割舍了他，有誰知道我是怎么熬過來的！”說罷又掉下幾滴眼淚。梅姑趕緊勸道：“如今我們苦盡甘來，不要老倒苦水了。太太還是過去看看老爺是否需要從家里帶些什么土特產(chǎn)進城？我馬上就去準備。”申太太點點頭，“是啊，我這是怎么了，整天什么也不想，腦子一片混沌。”“太太除了想老爺，還會想什么！”梅姑又打趣道。申太太斜睨了一眼，“沒正經(jīng)的老婆子，”邊說邊走出佛堂。
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申太太來到書房，見申紹卿坐在桌案前翻看以前還玉寫過的一些字，深鎖著眉頭，那凝重的神色讓申太太的心里五味雜陳，走上前拿過他手中的紙張看了看，“還玉是個好孩子，我收養(yǎng)她原為膝下寥落，只是她的命太不濟了?！薄凹t顏自古如名將，不許人間見白頭?！鄙晏滩蛔@口氣，“是啊，當年的榮氏也應了這句話。為何她們都沒有好結果？其實我又比她們好到哪里去呢，紅顏未老恩先斷！”申紹卿警惕的看了一眼申太太，“榮氏去世的時候，我倒沒見你有這么傷心?！鄙晏难蹨I在眼眶里打轉，強行忍住，放下還玉的手稿，拍著胸說道：“還玉是我一手拉扯大的，我視如己出，如何能相提并論！”“當你想到用她作餌來誘我，可還有母女情份？”申紹卿含著一絲冷笑問道。申太太倒吸一口涼氣，閉上眼睛，說道：“如果她能分得你的寵愛，我就沒有輸。”“現(xiàn)在你贏了！人也死了！”申紹卿憤然站起要離開。申太太一把拉住他的胳膊，雙手抱過他的肩，“別再離開我！”她抱得很緊，臉貼進他的頸窩，申紹卿沉默了片刻，伸出一只手拍了拍她的后背，“我明天要回城赴任，你收拾收拾吧?！鄙晏饻I眼，“我去為你準備些上好的土產(chǎn)，帶去送人?！薄安槐亓?，我心煩意亂，外物就不要再添累贅了。我回去要立刻赴任，此行匆忙，原來的學校那邊有一些舊物沒有來得及收拾搬走，你代我去整理取回。我一會兒把辦公室的鑰匙給你。”申太太沒有多想，欣然應道，“做了這么多年管家婆，頭一次要拋頭露面到外面去呢?！鄙杲B卿看了看她的裝束，紋絲不亂的發(fā)髻一如當年盤在腦后，只是那份端莊嚴謹讓他看不到半點風情，只透出精明強干。他越看越不喜，“你這身裝束也換換吧，現(xiàn)在城里不興穿成這樣?！鄙晏蔚嚷斆?，破涕為笑道：“入鄉(xiāng)隨俗，進城自然要改頭換面的。我一會兒就換了衣裳讓你先過過目，我豈能因為久居鄉(xiāng)里丟了你的臉面。這個不勞你為我費心了。”申紹卿勉強點點頭，心想換湯不換藥，能好到哪里去。
申太太脫下素日穿的斜襟寬袖刺繡絲綢短襖和長裙，換上一件精心裁制從來沒有穿過的銀色旗袍，錯落點綴在旗袍前襟上的幾支飄蕩的白色羽毛圖案，靈動雅致，外搭一件黑貂披肩。在穿衣鏡里仔細端詳了一會兒，女為悅己者容，懷著宛如初嫁少女一般欣喜雀躍的心情裝扮得甚是妥貼，再次來到書房，她想像著申紹卿看見自己的這身裝扮，會是什么反應呢？
當她推開書房門走進來的一剎那，申紹卿為了適應外面的光線半瞇著眼，卻在驚艷中越睜越大，“你還真是不出半日便讓我刮目相看。”申太太淺淺的笑著，她知道在這個男人眼中，她終于博回了失去多年的女人的驕傲。一個女人，就算睥睨眾生，她還是需要被征服，否則高處不勝寒的美，終究辜負了對塵世的期待。她知道她不是開在神山上的雪蓮，她是人。
申紹卿在光影里捕捉著申太太的一顰一笑，晃若置身夢中?！澳阍趺磿@樣？”申太太既得意又有幾分傷感，她只是換了身衣服，便在申紹卿眼中判若兩人，太好琢磨的男人還有愛嗎？這個她千想萬盼的男人，讓他動容的卻只是一身衣服。申太太有種莫名的失落在歡喜之余，但還是故意問道：“這樣穿可得體？”申紹卿連連點頭，“如此甚好，竟有幾分名媛的潛質了。”“這身衣裳是娘家人在城里開了個裁縫鋪子，為我特意裁制了一件，從來沒有穿過，一心想穿給老爺看，想不到竟壓箱底這么多年?！鄙杲B卿有些過意不去，撇過頭看向窗欞間的格子。有幾只灰色的鵲在院子里的桔樹上鳴啁，那光禿的樹枝失去了葉子的遮蔽，裸露的枝椏襯托著快活的生命，他的心驀然悲愴起來。往事翻涌，他也知應憐取眼前人，只是時光的塵埃讓他再不復當年那顆初心了。
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從火車站出來，申太太終于和申紹卿出雙入對了，省城的街道，干凈整潔，梅姑在后面提著行李箱，心里敞亮多了，她盼的也是這一天啊。她雖不知申太太有多喜悅，可是從舉手投足間，與以往大有不同，少了些往日的干練利落，多了女人的嬌羞與矜持。她只希望自己像藤蔓一樣依附著太太，祈望太太這朵開在荊棘中的花不要凋零的過早，盡可能久一點。
其實申太太的心里七上八下，并未完全踏實，待來到了申紹卿的住所，才松了口氣。只見房中雖陳設考究，卻像被洗劫了一番，許多擺放陳設的位置都空缺著。申紹卿頓時勃然大怒，“日防夜防，家賊難防！想不到月娘竟先在這里抄了我的家！”“老爺別為這個懊惱，失去這些身外之物，看清一個人是值得的。她若還留在您的身邊，那才是更可怕的，”申太太語氣幽幽的說道。
申紹卿索性把手一擺，“也罷，該去的都去的了。不如將這些剩下的也一并扔掉，全換新的，免得我看著來氣?！鄙晏s緊勸慰，“老爺何苦置氣，再說現(xiàn)在不比往昔，吃穿用度還是節(jié)省點為好。新到任的地方更需要打點，把錢花在刀刃上吧?！鄙杲B卿這才消了消氣，“還是你想事周全，我一時氣令智昏。讓梅姑打掃一下，再添置一些日常所需，你們看著辦吧。我赴任不能耽擱，現(xiàn)在就得去報道，這已經(jīng)遲了好多天了。教會學校那邊你去替我打理一下吧?！薄胺判陌?，這邊有我呢?！?p> 申太太不顧風塵仆仆，稍作休息，把家里的瑣事交給梅姑，自己立刻前往那所教會學校去取申紹卿的東西。她知道有一個人需要她暗中感謝一下，這些年申紹卿不在身邊，都是他為她通風報信，才能讓她了解他的動向。包括還玉的插班跳級，都是有賴于這個人的安排。
此人之所以與申太太相交多年，皆因與申太太是同鄉(xiāng)，并且曾經(jīng)少兒聯(lián)姻，父母訂過娃娃親，但因后來家道中落，受門當戶對觀念影響，這門婚事便由女方父母取消了。奈何周家的這個世子周丙昆卻是個癡情種，立誓一定要重振家門，于是處處要強，暗中和申紹卿較勁。對于申紹卿的情事，他這些年了如指掌，一直為申太太的眼線，既為申太太感到不平，又為自己心有不甘。
申太太提著從家里帶來的陳年普洱，打聽到周丙昆的辦公室，見門是虛掩著，只聽里面有兩個人在說話，她剛要敲門，手卻停在了半空。只聽里面說道：“沒想到便宜了申紹卿那個老家伙?？吹贸銎綍r馬屁功夫了得?！绷硪粋€聲音反駁道：“依我看明升暗降也未可知。那邊我已經(jīng)疏通好了，讓他一去便被架空，如此桃色事件不聲名遠播豈不辜負談資？我們只管看好戲便是，現(xiàn)在正值社會變革之初，整風整改，以后自有他的好去處?！薄爸苄诌h慮，在下佩服?！鄙晏挥傻刮艘豢跊鰵?，她想不到周丙昆竟然如此陰險，她一直將他視為知己心腹，卻未料到申紹卿會遭他暗算。她心里頓覺有負于申紹卿。她要想方設法挽回局面，想到此輕輕敲了敲門。里面頓時鴉鵲無聲，顯然嚇了一跳，申太太故作未知狀，小心問道：“這是周校長的辦公室嗎？”里面有意咳了一聲，緩緩的說道：“進來吧！”申太太輕輕推開門，她的出現(xiàn)使辦公室里的兩個人都吃了一驚，先是周丙昆一愣，瞬間反應過來，忙說道：“稀客，怎么不早點通知我，好出去接你！害你好找吧！”旁邊的人一聽，見周丙昆如此在意來人，便知趣的說道：“周校長貴客迎門，我就不打擾了，改日再敘，告辭?！闭f完兩人默契的交換了一下眼色，那人便急忙出去了，臨了還掃了一眼申太太的背影。心下蹊蹺，從神情上看周校長非常在意這個女人，她是什么人呢？
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申太太的突然出現(xiàn)，讓周丙昆眼前一亮，連忙讓座，“子君，你怎么來了？太出忽我的預料了?！鄙晏蛄恐矍斑@個衣冠楚楚的男人，白色棉布襯衫，金絲邊眼鏡，也許就是這副書生氣質讓她輕信了這個男人。她把手中的普洱茶磚重重的摔在地上，“不要叫我子君！叫我申太太！”周丙昆察顏觀色已猜到八九分，滿臉堆笑道：“申太太哪來這么大火氣，都是老相識，快坐，有事好說?！鄙晏珡妷号穑钢鼙サ谋亲?，“剛才在門外我都聽到了，你給我說清楚到底是怎么回事？”周丙昆知道含糊不過，只得硬著頭皮說道：“申紹卿行事不檢點，這愿不得旁人?！鄙晏繄A睜，“他素來拈花惹草，這我是知道的。我都能忍，可你為什么要害他？你害他不就等于是害我？”周丙昆將雙手一攤，“這事影響非常不好，鬧的全校都知道，真不怪我。”“到底什么事？”周丙昆只好先安撫申太太坐在沙發(fā)上，自己沏了杯茶水遞給她，申太太不接，周丙昆只得自己端著茶杯在她面前踱著步，娓娓道來：“前不久學校死了一個學生，本來在校外死于車禍，于校方?jīng)]有責任，可是學生家長不依不饒，硬是要學校賠償損失。這人命關天的大事，誰擔的起，死者恰好是申老師班里的學生。校方想讓他出面安撫學生家長，卻到處尋不見人。校長使勁渾身節(jié)數(shù)把這件事壓下來，讓家長不要鬧事。誰知申紹卿在這十萬火急的時候，和一個女學生在一個茶樓坐了半宿?！薄澳菍W校是怎么知道的？”周丙昆笑了笑，“你讓我時時留意他的動向，我不敢怠慢，一直牢記在心的?！鄙晏薜囊а狼旋X，“陽奉陰違，我從來沒有叫你去害他！”周丙昆將臉貼近了過去，在申太太旁邊冷笑，“這個就是我個人的事了?！鄙晏珣嵢欢?，“當初我娘家悔婚，是有負于你。可是也不至于你如此報復吧?！薄吧晏f哪里話，若無三分愛意在，怎惹七分傷與害。我仰慕你已久，你和我揣著明白裝糊涂是嗎？你還要利用我多久？”“你說什么！”“我等的只是機會，只要機會來了，你遲早是我的！”申太太連連退步到門口，這是她萬萬沒有想到的結果，沒等她走出去，身后的聲音冷冷的威脅過來：“你還是先別跑了。你不想知道他的結局嗎？預先知道會好過一點吧。”申太太停住腳轉身看著他，這個男人從溫文爾雅轉變成一只面目猙獰的狼，她的手不禁開始哆嗦，“你還想把他怎么樣？”“他能怎么樣全看你了?！薄澳阍趺纯梢赃@么卑鄙！”周丙昆幾步來到她面前，逼視著她的眼睛，恨恨的說道：“他玩那么多女人，難道不卑鄙！我等了你這么多年，我和他到底誰卑鄙！我不會強迫你的，你來去自如，隨意。我會給你時間慢慢消化，我有耐心讓你心甘情愿來到我面前。感情是需要培養(yǎng)的……”“你做夢！”“你可以不管他，你可以試試看，但別后悔?！?p> 申太太從來沒有受過這樣的屈辱，一邊流淚一邊失魂落魄跑出了這所學校?；氐郊也畔肫?，忘了取回申紹卿的舊物。她強忍悲憤，假裝和梅姑一起做家務，梅姑看她神色不對，眼睛紅紅的，忙問：“又想還玉了？太太真是個重情的人?！鄙晏Ьo嘴唇，“難道這是我的報應嗎？”梅姑聽的糊涂了，“太太這是說什么呢？太太一心向佛，要報也是好報。只是有一事我不明白，這里的家具都是月娘用過的，老爺都要扔掉，太太怎么不嫌棄，不怕睹物思人？”申太太一聲冷笑，“我睹物思人，想的是月娘的委屈，孤獨，嫉恨。這間房子里根本就沒有多少歡聲笑語。老爺睹物思人，只會徒增他的恨意。我怕什么睹物思人？”梅姑嘆服道：“還是太太明智，想來我看事還是太淺了?！薄吧顪\有何益。只怕是在劫難逃?！泵饭冒櫫税櫭?，太太從學校一回來怎么說話讓人聽不懂。
申紹卿走了過來，“把從學校拿回來的書擺到我書房的書架上吧?！鄙晏y為情的說：“我去時忘了帶你的辦公室鑰匙，白去一趟，明天我再去吧?！鄙杲B卿不滿的看了她一眼，“丟三落四，這么點事都辦不好。”
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多年的嫌隙和分離讓重新生活在一起的人們都不自覺的有些緊張。僅管梅姑盡力從中撮合，還是難以彌合那條精神上那條隱形的裂痕。由于申紹卿躲在書房一直不出來，申太太也習慣了晚睡，申太太只好輕輕站在申紹卿的身后，良久的看著他。當申紹卿回頭時，不免嚇了一跳，“你這樣神不知鬼不覺的很嚇人的！”申太太無奈的淡然一笑，“我輕手躡腳就是怕打擾到你?！鄙杲B卿知她心中所想，故意說道：“明天我要去正式赴任了，要好好準備一下，你先休息吧?！鄙晏缓没氐脚P房，輾轉反側了大半宿，白天周丙昆的話言猶在耳，她覺得申紹卿在步向懸崖，禍起蕭墻，她怎能不提醒他及時轉身?？墒窃捰謴暮握f起，讓她一時愁腸百結，心亂如麻。夜已闌珊，申紹卿才輕輕的踱到床邊，輕輕躺下。
申太太伸出一只手握住了申紹卿的手，申紹卿嚇得抽回了手，“你還沒睡？”“一直等你。”申紹卿拍了拍她的手，安撫道：“老夫老妻了，何須如此。”“望穿秋水，只為了能宿在你的掌中。”申紹卿溫存了下來，“那就手拉著手睡覺吧?！鄙晏珓尤?，“恨不能死在這樣的夜晚，像曇花一樣?！薄皠e說傻話?！薄澳阌卸嗑脹]有聽我說傻話了？”“以后有的是時間經(jīng)常聽，睡吧?！鄙晏缓眉倜拢犞杲B卿片刻起了鼾聲，那鼾聲像一片片雪花，覆蓋了大地，心里一片落寞。原本兩人十指緊扣的雙手，因為他的熟睡而松散了，她抬起手悄悄撫摸他的鬢發(fā)，那飽滿盈潤的額角讓她愛不釋手。心里想著，你終于回來了，我再也不能失去了。
第二天起來，申紹卿心事重重，吃過早點拎起公文包便急著要出門。申太太急忙攔住了他，“紹卿，能否不去赴任了？”“什么！”“不走仕途，我們一起經(jīng)商好不好？”申紹卿莫名其妙的看了看她，“你不要異想天開，這是一次翻身的機會！我怎能錯過！”沒有理會她的阻攔，繼續(xù)走到門口，剛要去摸門把手，申太太一把拉住他的胳膊，“紹卿，我是為了你好。我已經(jīng)聽到風聲，你這次調動兇多吉少！”申紹卿聞聽，怒目圓睜，胳膊用力甩掉她的手，“你聽誰說的？”申太太小心的掂量著，說出口的話會產(chǎn)生多大的反應，“你的政敵！”“誰？快說！”申紹卿怒吼道，只見脖子上立刻青筋暴起。申太太聲怕自己的心跳聲讓申紹卿聽到，努力緩解自己的緊張，“是誰并不重要，重要的是我們懂得及時防犯和退步?！鄙杲B卿氣得把公文包摔到地上，“今天你務必把話說清楚，你怎么會知道我有政敵，他是誰？”申太太往后退了一步，措詞開始語無倫次，“是我沒說好，不是政敵……我只是善意的提醒?！鄙杲B卿不急于走了，上前一步揪住申太太的衣領，“不然誰會告訴你我的處境？你和那個人私通多久了？”“你怎么可以這么說我！”“淫婦！快說那個野男人是誰？”申太太掙扎扯掉申紹卿的手，“你休要含血噴人！我是為了你好才說的這些！”申紹卿哪肯罷手，一把抓住申太太的頭發(fā)抵在墻上，“為了我你還真是煞費苦心啊！之前的申還玉是怎么回事？美人計？現(xiàn)在是哪一出？苦肉計？你覺得我還能再相信你嗎？”申太太哭道：“我為你守身如玉，熬得血枯魂裂，你竟然懷疑我！”“那你就繼續(xù)血枯魂裂吧，今后我不會再碰你一根手指頭！在我眼中你不過是一堆惡心的爛肉！”說完松開手拾起地上的公文包，整理一下衣服轉身要走，申太太氣急敗壞顧不得顏面，罵道，“你就是一個色厲內荏的草包，連信任的能力都沒有！是個男人都比你強！”申紹卿轉過身來，一手掐住她的脖子，“你還很理直氣壯啊！給我發(fā)個毒誓，再不和他來往！否則我把你腦袋擰下來！”說話間手上的力道狠狠加重，申太太幾乎窒息，拼了命掙扎道：“我若發(fā)誓，就等于承認你莫虛有的栽贓！”申紹卿更加用力掐申太太的脖子，“快點給我發(fā)誓！聽到?jīng)]有！”申太太臉色通紅，已經(jīng)說不出話來，梅姑早已聽到他們的爭吵，只是不便出面，見此時情況危急必須出面制止，趕緊喊道：“老爺快放手，會出人命的！”說著用力掰開申紹卿鉗制的手，申太太緩過氣來，開始不?？人?。梅姑扶著申太太，一邊勸解申紹卿，“老爺有話好好說，昨天還和和氣氣，怎么一大早就動起手來了？”申紹卿知梅姑是申太太的心腹，更不愿理會她，只對著申太太喝道：“如果你還想維持你我夫妻的名份，趕緊和那個人斷了聯(lián)系，否則我把你的腿打折！”說完摔門而去。
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隨著關門的一聲巨響，申太太跌坐在地上，梅姑上前攙扶，申太太已經(jīng)無力起身?！翱磥碓匐y續(xù)前緣了，”說罷失聲痛哭。梅姑只得好言安慰，“老爺性子急，說話在氣頭上，太太別往心里去，過些時日就會言歸于好的?！薄叭缃窨磥?，我以后要重蹈月娘的覆轍了，還能有什么好日子。他從前疏遠我，皆因榮氏的死，現(xiàn)在以我蒲柳之質，又被他所疑，只能更加賤視了，”說罷掩面而泣。梅姑長嘆了一口氣，“難道是老爺和您命中八字不合？怎么在一起就不得安生呢。依我看太太暫時先忍下來，老爺若對您再無情意可言，那我們也要像月娘那樣另做打算了，”說完扶起申太太往臥室休息。
申太太躺了半日，便起身略整了妝容，吩咐梅姑道：“我去學校把他的舊物拿回來，他這是沒有顏面見江東父老，所以交給我去待辦。若處理不好，又是一錯綜。”申太太刻意穿了一件褐色呢料大衣，看上去樸素不引人注意。她從鄉(xiāng)下穿的那件絲質褀袍再次壓了箱底，她知道以現(xiàn)在的身份穿戴華服已經(jīng)不合時宜。
來到學校，她故意低頭快速前行，可還是覺得偶遇的教員對她側目并竊竊私語。她管不了許多，來到申紹卿的辦公室，把書籍和一應日常用品，放到帶來的皮箱中。不知何時有人已站在她面前，她抬頭一看，不是別人正是周丙昆，她心一縮緊，“誰讓你進來的？”“這里已經(jīng)不是申紹卿的地方，我是校長，為何不能進來？再說來看看舊相識是否需要幫忙，這也錯了？”“謝謝你的好意，我不想再看見你，”申太太低下眼瞼故意忽略他的存在。周丙昆環(huán)抱雙肩，面帶微笑，“上次的事考慮的如何？”申太太抬起頭，厲聲說道：“我倒要看看你有何本事！”周丙昆點點頭，“你這是兵行險招吧？以為你不在乎，我就放棄了？還是不見棺材不落淚？”申太太冷笑了一聲，“戴笠對胡蝶也未曾如此卑鄙！”“那是因為胡蝶識時務。不過你送我的普洱卻是這些年我認為最好喝的茶?！鄙晏粺o吝惜道：“那原是自我出生之日便制成的茶，出嫁時帶到夫家。我自己都從未舍得品嘗過的女兒紅?！薄芭叮植坏么瞬枇钗倚募庖活潱摾磉@茶本應隨嫁到我周家，可惜造化弄人，落得個以茶代人了?！鄙晏晕⒎啪徚苏Z氣，“事情過去這么多年，耿耿于懷苦的是你自己，值得嗎？天涯何處無芳草……”“你給我住嘴，說出這種云淡風清的話，我會好過嗎？你沒有心嗎？我對你的心這些年你還不知道嗎？”申太太不再爭辯，只想快點離開這事非之地，就在她合上皮箱拎起要走時，周丙昆上前一個箭步，一手奪過皮箱，一把抓住她的手腕，“我知道你過的不好，為了掌握申紹卿的行蹤你讓我潛伏在這所學校，我什么都答應你，因為我對自己說，我一定會東山再起，奪回本來屬于我的一切！”申太太用力掙脫他的手，搶回皮箱，“紹卿他是無辜的！雖然她有些惶惑，申紹卿對她如此涼薄她還要為他辯護，但是忍不住接著又奉勸了一句：“放他一馬，多行不義必自斃，你好自為之！”說完大步往外走。周丙昆的瘋狂讓她有奪路而逃拔腿就跑的沖動。
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申太太提著笨重的皮箱好不容易回到家，還沒來得及喘口氣，梅姑開門接過皮箱便說：“太太，您走后不久，一個叫亨利的外國人來了，他說是老爺多年的朋友?！鄙晏仁且汇叮又f道：“我知道他。教會學校原是老爺和他合辦的。他都說了些什么？”梅姑讓申太太先坐下，給她倒了杯茶，遞到申太太手里，“他說前不久有人向他打聽老爺和他的交往。”申太太警醒的問道：“他是怎么回答的？”梅姑盡力將原話復述給申太太，“他說起初沒太在意，就一切照實說了，后來才覺察有些奇怪，這么多年都沒有人來問，怎么會一解放突然問起這個。于是他特來告訴一聲，沒想到老爺不在家，他說他不打算留在中國了，現(xiàn)在的氣氛不像以前對他那么有利。他說實在舍不得中國文化，他要去香港發(fā)展。本來想和老爺商量后再走，但他害怕牽扯出政治上的麻煩，所以訂好了機票，馬上就要動身了。這是臨行前來告知一聲，另外留下了一張字條，他說以后如果需要他的幫助，就按字條上寫的地址聯(lián)系他?！鄙晏o張的忙問：“字條呢？拿來我看。”梅姑回身去書房把收好的字條小心翼翼交給申太太，“我也不識字，您看看寫的什么?！鄙晏眠^字條，見上面是一行英文。嘆道：“這亨利還真是有心了，我看不懂英文，等晚上老爺回來讓他看吧。真是山雨欲來風滿樓?。 泵饭枚ǘǖ目粗晏?，不解的問：“有那么嚴重嗎？”申太太咬了咬牙，“估計老家那邊也會有一些行動了。沒想到會來得這么快?！泵饭迷铰犜胶浚疤?，我怎么聽不明白您說的話了呢？”申太太氣惱的把字條放在桌子上，“那個周丙昆還不如亨利可靠，他現(xiàn)在喪心病狂，為了搏上位力求邀功，扳倒老爺是他能走的最快捷徑?！泵饭靡宦牐瑖槼隽艘簧砝浜?，“這十幾年我們和他的聯(lián)系……”“不要說了，事不遲疑，趕快離開這個是非之地才好。你收拾行李，我這就去找老爺?！泵饭谜丈晏姆愿礼R上打點行裝，申太太馬不停蹄帶上那張字條去找申紹卿。
經(jīng)過一路打聽，輾轉迂回終于找到了位于市郊的新校址，申太太刻意低調打扮，穿著梅姑的衣服，不想引起任何人的注意。即使這樣她還是緊張的左顧右盼，仿佛自己是一個逃跑的賊一樣謹慎。她小心的打聽一個老師模樣的女人，“您知道申書記的辦公室在哪嗎？我是學生的家長，有事想見他一面。”這個老師上下打量了一下申太太，眼神怪異沒好氣的說：“申書記忙的很，就算我告訴了你他也不會有時間見你的?！鄙晏缓萌套猓謱ち艘粋€人問，同樣沒有得到友好的答復，她心中納罕，這所學校里的人怎么都這么敵視她呢。她索性只好自己摸索著尋找。好不容易在一間辦公室門外，她聽到了那個再熟悉不過的聲音。她先是站在門外聽了一會兒，感覺里面申紹卿是在打電話，屋里并無他人，于是她敲了敲門，聽到里面說了一聲進她便推門而入。她的到來讓申紹卿頗感意外，但并沒有理會她，還是和電話那端的人聊著天。申太太只得安靜的站在辦公桌旁等他打完電話。她聽見電話的另一端是個女人，她雖不知電話里那個女人說了什么，但申紹卿的態(tài)度卻是曖昧得很，“吃飯呢？還以為你要請我吃飯呢，少喝點酒，晚上見。”說完申紹卿掛了電話，故意問道：“我打電話你很介意嗎？”申太太勉強笑了一下，“怎么會，我來是找你有事，和我回去再說好嗎？”“你是來道歉的？如果不是那就什么都不要說了?！鄙杲B卿的冷漠讓她瞬息間失去了繼續(xù)說下去的欲望?！澳氵@樣對我你會后悔的?！彼氲侥菑堊謼l，可是這樣的情況下讓他翻譯也不太可能，只得從他的辦公桌上拿了紙和筆，拿出字條照著樣子寫了一份遞到他的面前，這張字條你收好，是亨利臨走前留給你的地址。如果你將來能用得上的話，”說完氣憤至極轉身離開。她覺得她已做到仁至義盡，但令她絕望的是，申紹卿并沒有追上來問個究竟。申太太在回來的路上，眼淚不爭氣的流了一路。她終于明白她不過是在步月娘的后塵，她已無力回天。
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申太太回到家，馬上吩咐梅姑，不用帶申紹卿的衣物，梅姑已收拾妥當，只得重新整理一翻。忍不住問道：“我們不和老爺一起走嗎？”申太太只得忍痛說道：“我們先行一步，他還有些事需要處理后再動身，到香港與我們會合?！彪m然她知道此一別可能終生都不能再見了，可是她還是希望有朝一日能夠重逢，所以嘴上這么自我安慰的說著，她看著梅姑挑揀出申紹卿的衣物，心內凄凄然，一生中最美好的時光都付予了等待，接下來是更漫長無望的等待。她莫名的惱恨，機關算盡到最后兩手空空的離開。她喃喃著像是對梅姑，也像是對自己說：“就要走了，你舍得嗎？”梅姑倒沒太上心，“我無親無顧，到哪兒都跟著太太，有什么舍不得的？”申太太糾正道：“不要說你無親無顧，你不是還有個干兒子廖大鷹呢嘛！”梅姑愣了一下，有些不解的看著申太太的眼睛，“您是不愿我跟著您才這么說的嗎？此一時彼一時，當年我們接濟他，他自然愿意叫我一聲干娘，現(xiàn)在我們落魄了，這干娘便是累贅了。”“大鷹倒不是這樣勢利的人，你若不愿和我一起奔波，我從娘家的體己里拿出一筆資金，夠你養(yǎng)老，去找大鷹做個依靠……”梅姑眼睛紅了，“太太你別說了，這輩子我跟定了太太，別說香港，就是天涯海角，你去哪兒我都跟著，除非是你嫌棄我年老體衰不中用了。”申太太拉過她瘦骨嶙峋的手，“我不是這個意思，故土難離，我們這一走怕是不能再回來了。老人都講葉落歸根，我是不忍心，還玉為了我搭上一條命，我是不想你再為了我有任何閃失。”梅姑撫摸著申太太的手，“我這把老骨頭禁得住折騰，命硬著呢，當年那場瘟疫都沒把我怎么樣，以后還怕什么。”申太太點點頭，又環(huán)顧了一下這間房子，還未來得及讓屋內的陳設沾染上自己的氣息，就要離開，不知月娘走時是何等心境，“走吧，久留無益?！泵饭梦搽S著申太太出了房間，在院子里申太太又忍不住回頭看了看這間二層獨立洋房，青磚碧瓦，在陽光下她的眼淚終于奪眶而出，“我以為這會是我們最后的家，想不到竟無緣至此！”“太太，到了香港我們找個類似的居所，等老爺來了再安個家不是難事?！薄昂呛牵溉绱??！鄙晏髦贌o可能，還是不忍心說破。
“花旗銀行有五十兩黃金，是娘家給我的陪嫁，怕夫家萬一出了變故，我能獨善其身，這么多年我都沒動過這筆積蓄，如今要派上用場了?！泵饭糜行┟悦＃拔乙惠呑右矝]見過這么多錢，可坐吃山空，要儉省著才好?！薄爱斎徊荒茏陨娇眨业胶嗬退匣镒錾?，他應該不會拒絕。”申太太已成竹在胸，梅姑欣慰的看著申太太，“太太總是比我看的遠，想的比我多?！薄澳怯钟惺裁从?，重要的是要擁有自己！從前我守著光陰一心只為了和他團聚，如今我依然要守著光陰，只是明白了快樂的所在，便是走向自己?！?p> 一切如申太太所料，事態(tài)越來越惡劣。多年后當亨利經(jīng)商重回大陸時，輾轉得知申紹卿已被打成走資派，下放到干校學習改造。他的兒子申默修也進了監(jiān)獄，至于罪名無從得知。申太太聽著亨利帶來的消息，面不改色，仿佛在聽陌生人的故事，這讓亨利不能理解，以為她和申紹卿是大難臨頭各自飛。其實夫妻，徒有虛名罷了，在各自的心里已是恩愛燃盡的一堆死灰。梅姑在她旁邊扇著扇子，“香港的天太熱了，想起云南的十里不同天，沒經(jīng)歷過的人怎么說也不能體會的?！鄙晏珳\淺的笑了，“在艷陽天里看別人澆成落湯雞，人心千里萬里卻是一樣的。”亨利站在一旁發(fā)愣，他不明白這兩個女人在打什么啞謎。亨利只知道申太太是個精明的女人，只是申紹卿很少和他提起。