花自來(lái)說(shuō)的這戶(hù)人家與苗寡婦娘家只隔了一條巷子，家里有一位年過(guò)六旬的老人，還有兒子兒媳及兩個(gè)孫兒。
老人叫葉蘭芳，兒子叫葉奇勝，兒媳也姓葉，叫葉音。
而葉蘭芳的夫君，已在早年故去。
對(duì)于展顏三人的到來(lái)，葉奇勝表示很歡迎，葉音也極其好客滿(mǎn)面笑容，連兩個(gè)孫子也睜大了兩雙眼睛圍在三人身邊，好奇地瞧著三個(gè)身著衙服的差爺。
葉蘭芳上了年紀(jì)，可卻還很精神，三人到的時(shí)候，她正靠在小院子里的臥椅里悠悠地曬著午后的陽(yáng)光。
初見(jiàn)到三人為首的展顏，葉蘭芳慢慢自臥椅上起身，很有眼力地道：
“這位差爺，應(yīng)當(dāng)是衙門(mén)的捕頭大人吧？”
展顏點(diǎn)頭：“老人家快些坐下吧，有話(huà)我們坐下說(shuō)?！?p> 葉蘭芳重新在臥椅坐下，葉奇勝與葉音亦自屋里拿出來(lái)三把木凳供展顏三人坐下，葉音給三人上了家中最好的茶后，便到廚房里繼續(xù)去忙。
葉奇勝則也拿了把矮凳在院子里坐下相陪，還有葉蘭芳兩個(gè)約莫七歲與九歲的孫兒圍著幾人嬉笑玩樂(lè)。
陰十七見(jiàn)老人的兒子孝順，兒媳溫良，孫兒繞膝，只覺(jué)得大概天倫之樂(lè)莫過(guò)于此。
花自來(lái)指著展顏問(wèn)葉蘭芳：“老人家怎知這位是我們衙門(mén)的大捕頭？莫非以前見(jiàn)過(guò)？”
葉蘭芳笑得慈藹：“不曾見(jiàn)過(guò)，就是年輕時(shí)候見(jiàn)到過(guò)別的捕頭大人穿的這一身衙門(mén)官服?！?p> 花自來(lái)恍然大悟，直道原是如此。
陰十七留了個(gè)心眼問(wèn)：“不知老人家在何時(shí)曾見(jiàn)過(guò)衙門(mén)的捕頭到過(guò)邊葉村？又是因著何事？”
葉蘭芳這會(huì)沉默了。
似是回憶，又似是想起什么不好的事情，她布滿(mǎn)皺紋的面容已無(wú)初時(shí)見(jiàn)到三人的慈祥和藹。
展顏與陰十七、花自來(lái)三人面面相覷。
陰十七還往葉奇勝那邊湊了湊，低聲地問(wèn)道：
“葉大叔，是不是我說(shuō)錯(cuò)話(huà)了？”
葉奇勝對(duì)陰十七笑了笑，示意她不必在意，還說(shuō)道：
“我母親只要一提及以前的事便會(huì)如此，并非陰快手說(shuō)錯(cuò)了什么，三位勿要見(jiàn)怪！”
一提及以前的事便會(huì)如此？
莫非以前的事是非常不好的事情，以致于令葉蘭芳這位老人即便年過(guò)六旬，也仍一想起便浮現(xiàn)這種悲戚難過(guò)的神情來(lái)？
陰十七心中疑惑，可謂不問(wèn)不快：
“葉大叔可否將以前的事說(shuō)個(gè)一二給我們聽(tīng)聽(tīng)？”
葉奇勝倒是沒(méi)什么好隱瞞的，但他道：
“我也很想知道母親以前到底見(jiàn)過(guò)或經(jīng)歷過(guò)什么不好的事情，可母親一直守口如瓶，莫說(shuō)是我了，就是向來(lái)與我母親最無(wú)話(huà)不談的姐姐，母親也從來(lái)不說(shuō)。”
花自來(lái)也湊過(guò)來(lái)問(wèn)：“那大叔的姐姐也不問(wèn)問(wèn)么？”
葉奇勝道：“問(wèn)過(guò)，可母親只將我姐姐訓(xùn)斥了一番，便不許她再提及以前的事情，姐姐不服，還與母親吵了幾句嘴，母親被氣得當(dāng)場(chǎng)怒火攻心，差些暈了過(guò)去，姐姐被嚇壞了，我也被嚇壞了，自此姐姐與我再不敢提及！”
陰十七心下戚戚然：“那我這會(huì)提了，老人家不會(huì)有事吧？”
她憂(yōu)心腫腫地看向葉蘭芳老人家。
葉奇勝道：“陰快手不必?fù)?dān)心，也是奇怪了，自從與我姐姐那回吵嘴之后，母親再聽(tīng)到旁人提及以前的事情，卻也不會(huì)激動(dòng)到無(wú)法抑制，而是改為半個(gè)字也不回，也不再看人，只沉默不言，不再開(kāi)口?！?p> 展顏看向葉蘭芳，果然見(jiàn)她不言不語(yǔ)地已重新躺下臥椅，雙手交握輕擱于肚子上方，眼已闔上，也不知是睡著了，還是在假寐。
但總之一句話(huà)，葉蘭芳果真如葉奇勝所言，半個(gè)字不回，也不再看人，徹底沉默了下來(lái)。
花自來(lái)奇怪地想要再靠近些，瞧瞧葉蘭芳是不是真的睡著了，卻讓展顏?zhàn)柚沽耍骸澳@了老人家?！?p> 花自來(lái)悻悻坐回木凳。
陰十七直覺(jué)覺(jué)得葉蘭芳那存于記憶里的以前的事定然不會(huì)簡(jiǎn)單，一定有何異常。
可見(jiàn)葉蘭芳如此，她也明白她一時(shí)半會(huì)再也問(wèn)不出什么來(lái)，于是轉(zhuǎn)了個(gè)問(wèn)題：
“葉大叔，建于邊葉村村中央的‘葉氏宗祠’是你族里的吧？”
葉奇勝示意陰十七等會(huì)，便起身往屋里走去。
一會(huì)回來(lái)，他手上多了一條薄被。
他輕手輕腳地把薄被蓋在葉蘭芳身上，又小心翼翼掖了掖兩邊的被角，看無(wú)甚不妥之后方坐回矮凳上。
見(jiàn)他如此，院子里的展顏三人無(wú)不動(dòng)容，皆心道這葉奇勝當(dāng)真是個(gè)孝子。
葉奇勝一坐回矮凳便回道：“那祠堂確實(shí)是我族里的，不過(guò)如今葉氏子孫飄零，那祠堂也許久不曾修整，老舊破敗了許多，已不成樣子，不知陰快手問(wèn)及我葉氏祠堂是不是與三位差爺所查的命案有關(guān)？”
葉奇勝嗅覺(jué)倒是靈敏，一下子便說(shuō)中了三人前來(lái)的意圖。
如此一來(lái)，展顏倒也不客氣了，雖然他也沒(méi)打算客氣來(lái)著。
但一來(lái)便讓人家的老母親因提及往事而成那副一字不吭的模樣，三人總有些不太好意思。
展顏道：“此番上門(mén)打擾，確實(shí)是有事要麻煩葉大叔，不知外人可否入‘葉氏宗祠’瞧瞧？”
葉奇勝似是一驚：“差爺為何對(duì)我們?nèi)~氏的祠堂如此感興趣？”
陰十七道：“正如葉大叔所言，此次我們是沖著邊羅村苗寡婦遇害一案來(lái)的?！?p> 一聽(tīng)苗寡婦一案，葉奇勝便看向花自來(lái)道：
“早上花捕快已來(lái)問(wèn)過(guò)了，不知還有何問(wèn)題？若是還有何要問(wèn)的，請(qǐng)三位差爺盡管問(wèn)，我必定如實(shí)相告，但……”
他為難地看了看展顏，畢竟展顏是衙門(mén)的大捕頭，他再力捍自已宗族祠堂的規(guī)矩，也多少有點(diǎn)壓力：
“展捕頭，這進(jìn)祠堂一事我也說(shuō)不好，更做不了主，怕是幫不了三位差爺?shù)拿Α?p> 展顏也不糾纏葉奇勝，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：
“那么敢問(wèn)葉大叔，這做得了祠堂的主是何人？”
葉奇勝為難的神色更深了，且在漸漸變化。
陰十七看著葉奇勝漸漸由為難轉(zhuǎn)為諱莫如深的神色，心中突然喀噔一下。